La Obertura de una comedia picaresca es una obertura de concierto compuesta por Arnold Bax en 1930. Fue estrenada por la Orquesta Hallé dirigida por el dedicatario, Sir Hamilton Harty , en noviembre de 1931. La obra es atípica de su compositor, que no solía estar asociado con la comedia en la música.
Bax fue generalmente asociado con música que la obra de referencia de 1955 The Record Guide llamó "intrínsecamente noble, humana y capaz de una cierta grandeza melancólica". [1] En su juventud, Bax había estado muy atraído por las obras de Richard Strauss , antes de que su entusiasmo se desviara hacia una fascinación por la cultura celta. Cuando Sir Hamilton Harty se acercó a él en 1930 para escribir una breve obertura para la Orquesta Hallé , Bax le prometió un "pastiche straussiano", y produjo lo que el biógrafo del compositor, Lewis Foreman, llama "esta partitura memorable y animada completa con lapsos en tiempo de vals". [2]
El Oxford English Dictionary define la palabra "picaresca" como "un género de ficción narrativa que trata episódicamente de las aventuras de un individuo, generalmente un héroe pícaro y deshonesto pero atractivo". Bax escribió: "Esta obertura no pretende ser el preludio de ninguna obra en particular. Es simplemente una pieza musical asociada con algún personaje como D'Artagnan o Casanova". [2] Foreman comenta: "De la aparición temprana del tema en la tuba y, hacia el final, en un fagot borracho, podemos deducir que tenía un cierto peso falstaffiano ". [2]
La partitura está fechada el 13 de octubre de 1930; el estreno lo dieron Harty (el dedicatario) y la Hallé el 19 de noviembre de 1931. [3] El crítico Neville Cardus pensó que la obra era tan atractiva que para estar a la altura de la obertura, la supuesta comedia tendría que ser "escrita por Hofmannsthal y Shaw en colaboración. No es frecuente que la música inglesa sea tan libre y audaz como ésta, tan alegre y cautivadora". [4] La opinión del Times fue que la pieza era "alegre e insolente, y con esa tendencia a la vulgaridad que tan fácilmente asedia al compositor instintivamente refinado decidido a dejarse llevar". [5]
La obra está orquestada para cuerdas; instrumentos de viento madera compuestos por tres flautas con flautín, dos oboes con corno inglés, tres clarinetes con clarinete bajo y dos fagotes con contrafagot; una sección de metales compuesta por cuatro trompas, tres trompetas, tres trombones y tuba; arpa; celesta; y una sección de percusión compuesta por cuatro músicos. [6] Entre los bulliciosos temas que comienzan y cierran la obra de nueve minutos hay un vals en el prometido pastiche straussiano, en el que, como comentó Cardus, los personajes de Strauss, Octavio, la Mariscala y Till Eulenspiegel, juegan al escondite. [4]
Harty grabó la obra para Columbia en 1935, dirigiendo la Orquesta Filarmónica de Londres . [7] Grabaciones posteriores fueron dirigidas por Dmitri Mitropoulos , Igor Buketoff , Bryden Thomson y David Lloyd-Jones . [7]