El Oberhofmeister del rey y emperador de Austria ( Gran Maestre de la Corte ) era la función más importante en la corte del Sacro Emperador Romano Germánico (hasta 1806) y del Emperador de Austria en Viena (1804-1918). El Oberhofmeister actuaba como jefe directo de la corte y la casa imperiales y, como tal, era muy influyente.
Como se puede comprobar en el Hof- und Staats Handbuch [1] , el Obersthofmeister del monarca ocupaba un puesto inmediatamente inferior a la familia real y por encima de todos los demás miembros de la alta nobleza. El Obersthofmeister del monarca tenía su sede en el Hofburg de Viena.
Las tareas del gabinete del Obersthofmeister de Su Majestad en Viena incluían la administración de los castillos y palacios utilizados por la corte, incluidas las obras de construcción, la supervisión del teatro de la corte ( Hofburgtheater y Hofoper en Viena) y, sobre todo, la planificación políticamente relevante de las ceremonias (por ejemplo, los discursos y la disposición de las mesas, el orden de prioridad de los carruajes) para las apariciones formales del monarca y la preparación de las invitaciones para la audiencia del soberano. Este cargo sólo finalizaba tras la muerte del monarca o del propio Oberhofmeister.
Cuando el Imperio austríaco unificado se reorganizó en la monarquía dual de Austria-Hungría en 1867, se instaló un segundo Oberhofmeister en la corte real de Budapest. Un ejemplo de un Oberhofmeister muy influyente es Alfred, segundo príncipe de Montenuovo (1908-1917), que ejerció una fuerte influencia sobre su primo, el anciano Francisco José I.
La esposa del monarca tenía su propia corte con una Oberhofmeisterin (o dama de honor). El príncipe heredero y otros archiduques de larga trayectoria también tenían derecho a empleados con el título de Oberhofmeister. Este título también apareció en otras cortes principescas y también en dinastías menores de Alemania. El cargo de Obersthofmeister adquirió gradualmente en todas partes la importancia de un cargo estatal, comparable al de un ministro del gabinete.