Los Obeliscos de Luxor (en francés: Obélisques de Louxor ) son un par de obeliscos egipcios antiguos , de más de 3000 años de antigüedad, tallados para colocarse a ambos lados del portal del Templo de Luxor en el reinado de Ramsés II ( c. 1250 a. C. ). La piedra de la derecha (occidental), de 23 metros (75 pies) de alto, fue trasladada en la década de 1830 a la Place de la Concorde en París, Francia, mientras que el obelisco de la izquierda (oriental) permanece en su ubicación en Egipto.
El Obelisco de Luxor en París fue clasificado oficialmente como monumento histórico en 1936.
El Templo de Luxor se construyó unos 150 años antes que Ramsés II. Durante su reinado se realizaron renovaciones que incluyeron la incorporación de dos obeliscos.
Los obeliscos fueron tallados en una sola pieza de granito rojo, extraído a unas 100 millas (160 km) al sur de Luxor en Asuán , transportado en una barcaza especialmente diseñada y bajado a su lugar con cuerdas y arena. [1]
Los dos obeliscos tenían alturas ligeramente diferentes, y el que se conserva en Luxor es más alto. El obelisco más bajo estaba montado sobre un pedestal más alto y se encontraba más alejado del pilono que el otro. Para un espectador que se acercara, los obeliscos podrían haber parecido de la misma altura, y esta elección de diseño puede haber sido muy deliberada. [2] [3]
El obelisco que queda en Luxor está inclinado. [4] El obelisco de París tiene una fisura en la piedra original que había sido atendida en la antigüedad. [5]
Las caras oriental y occidental de cada obelisco eran ligeramente convexas, los únicos dos obeliscos antiguos con esta característica, y no se entiende la razón de esto. [2]
Ambos obeliscos presentan texto jeroglífico tallado en relieve hundido en los cuatro lados. En el siglo XIX, François Chabas realizó una traducción completa del obelisco occidental (de París), que trata sobre Ramsés II, Amón-Ra y Horus , y que se puede leer aquí.
La idea de transportar los obeliscos de Luxor a París surgió por primera vez durante la campaña de Napoleón en Egipto . El 21 de marzo de 1799, el general Louis-Charles-Antoine Desaix escribió una carta a Napoleón informándole de la existencia de dos obeliscos en Tebas que constituirían un espectáculo extraordinario una vez llevados a París. [6] De manera similar, Vivant Denon recuerda en su Voyage dans la basse et la Haute Égypte de 1802 la posibilidad de llevar los obeliscos a París como trofeo de la conquista francesa. [7] Finalmente, el 8 de octubre de 1800, Jean-Marie-Joseph Coutelle presentó ante el Institut d'Égypte en El Cairo las primeras consideraciones técnicas sobre el transporte y la erección de uno de los obeliscos a la Place de la Concorde. [8] Sin embargo, con el final eventual de la campaña francesa en Egipto, estos planes nunca se realizaron.
Bajo el mandato del sucesor de Napoleón, Luis XVIII , los franceses adquirieron los derechos sobre la Aguja de Cleopatra en Alejandría , aunque este obelisco nunca fue trasladado a Francia y terminó en la ciudad de Nueva York en 1881.
En la década de 1820, el rey Carlos X abrió un museo egipcio y solicitó un obelisco como pieza de arte egipcio. En esa época, Jean-François Champollion , que había alcanzado notoriedad recientemente por su desciframiento de los jeroglíficos de Rosetta , vio los obeliscos de Luxor por primera vez e instó al gobierno francés a adquirirlos antes que cualquier otro obelisco. [9]
En noviembre de 1830, Muhammad Ali Pasha , gobernante del Egipto otomano , entregó oficialmente los obeliscos de Luxor a Francia. Al hacerlo, revirtió un regalo anterior de los dos obeliscos a los británicos: por sugerencia del cónsul general de Francia, Mimault, inspirado por Champollion, en su lugar entregó al Reino Unido el obelisco de Hatshepsut en el templo de Karnak , que de hecho era poco práctico de extraer de las estructuras de piedra circundantes como Champollion sabía bien; los británicos, sin embargo, aceptaron. [10] Además, el diplomático francés, el barón Isidore Justin Séverin Taylor , superior a Mimault, finalizó los términos del regalo a pesar de haber recibido el mandato de Carlos X, que había sido derrocado mientras tanto por la Revolución de julio . [11]
En reciprocidad por el regalo, Francia entregó a los otomanos un reloj mecánico en la década de 1840, hoy conocido como el Reloj de la Ciudadela de El Cairo . [4] El reloj rara vez ha funcionado desde su llegada a El Cairo, pero en 2021 el Consejo Supremo de Antigüedades anunció que "Egipto está buscando reparar el reloj de la ciudadela, uno de los más antiguos de su tipo en el mundo, para que vuelva a funcionar". [12] [13]
En 1981, el presidente francés François Mitterrand renunció definitivamente a la posesión del segundo obelisco, devolviendo así su propiedad a Egipto. [14] [15]
Se decidió que el obelisco occidental (el más bajo) sería el primero en ser trasladado y, en 1831, fue desmontado. Fue transportado en un barco construido especialmente para el transporte, el Luxor . Llegó a París en 1833 y fue erigido en 1836 en el centro de la Place de la Concorde por el rey Luis Felipe . Champollion no pudo ver finalizado su proyecto, ya que murió en 1832 cuando el obelisco todavía se encontraba entre Luxor y Alejandría. [10]
El coste total de trasladar el obelisco se estimó en 2,5 millones de francos (equivalentes a unos 16 millones de euros o 19 millones de dólares en 2020). [16] [17] El alto coste puede ser la razón por la que el segundo obelisco nunca se trasladó.
La elección del obelisco de la Concordia fue políticamente conveniente, porque ese lugar era icónico y estaba cargado de emociones —sobre todo por haber sido el principal lugar donde se utilizó la guillotina durante la Revolución Francesa— y era difícil encontrar una forma de llenarlo de una manera que transmitiera suficiente prestigio pero que no inflamara las pasiones políticas. El obelisco cumplía perfectamente con estos criterios, dada su antigüedad y su falta de conexión con la historia francesa. Se impuso a opciones alternativas, como la Cour Carrée del Louvre , que había sido recomendada por eminencias como Edme-François Jomard y Vivant Denon , pero que habría sido técnicamente más difícil. [10]
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El pedestal actual fue originalmente destinado a una estatua ecuestre de Luis XVI realizada por Jean-Pierre Cortot , pero la estatua fue destruida durante la Revolución de julio de 1830. [ cita requerida ] En 1839, se añadieron al pedestal diagramas que explicaban la compleja maquinaria que se utilizaba para el transporte. [18]
Los pedestales egipcios originales incluían esculturas de babuinos con genitales masculinos prominentes, que alzaban sus manos hacia el sol. Un fragmento de este pedestal original de la parte posterior del obelisco restante fue llevado a París al mismo tiempo que el obelisco, con la intención de exhibirlo junto con él. Se consideró demasiado obsceno para su exhibición pública, por lo que fue enviado a la sección egipcia del Louvre . [19]
En 1998, Francia añadió una tapa piramidal revestida de pan de oro a la parte superior del obelisco, [20] cuyos costos fueron cubiertos gracias al patrocinio de Yves Saint Laurent . [10] Durante mucho tiempo se había sospechado que el piramidión desnudo había estado cubierto originalmente con una tapa de bronce, oro o electrum , [21] que se especula que fue robada en el siglo V a. C. [ cita requerida ]
Con el pedestal y la tapa, la altura del monumento es de aproximadamente 33,37 m (109 pies). [22]
Tras su visita a París en 1840, Lydia Huntley Sigourney escribió su poema Obelisco de Luxor, en la Plaza de la Concordia , que publicó en sus Pleasant Memories of Pleasant Lands en 1842. [23]
48°51′56″N 2°19′16″E / 48.86556, -2.32111