La temporada 2001 de los Atléticos de Oakland fue la 34.ª del equipo en Oakland , California , y la 101.ª temporada en la historia de la franquicia. El equipo terminó segundo en la Liga Americana Oeste con un récord de 102–60.
Los Atléticos entraron en la temporada 2001 con grandes expectativas. Gran parte de la emoción se debía al trío de jóvenes lanzadores abridores prometedores del equipo ( Barry Zito , Mark Mulder y Tim Hudson ); después de una sólida actuación en 2000, muchos esperaban que la rotación de los Atléticos se ubicara entre las mejores de la Liga Americana en 2001. El canje del abridor adicional Cory Lidle durante la temporada baja 2000-01 ayudó a solidificar la parte final de la rotación. En la ofensiva, los Atléticos estaban cargados; los bateadores Miguel Tejada , Eric Chávez y el actual MVP de la Liga Americana Jason Giambi comprendían el núcleo de un poderoso ataque de Oakland. La incorporación de Johnny Damon , adquirido en un canje a tres bandas por Ben Grieve , prometía agregar una nueva dimensión a la ofensiva de los Atléticos. Un fuerte bullpen (liderado por Chad Bradford , Jim Mecir y Jason Isringhausen ) completó la plantilla de Oakland.
Estas altas expectativas se evaporaron rápidamente. Los Atléticos tuvieron un comienzo errático (ganando sólo dos de sus primeros doce juegos); si bien su juego mejoró nominalmente durante la primera mitad de la temporada, no lograron aprovechar el impulso de su campaña de 2000, en la que ganaron la división. Los Marineros de Seattle , en marcado contraste, tuvieron un comienzo histórico de 52-14. Como se esperaba, la ofensiva tuvo un buen desempeño; Oakland, en cambio, se vio obstaculizado por un pitcheo abridor inesperadamente terrible. A mitad de la temporada, los Atléticos tenían un récord por debajo de .500 (39-42); estaban unos 21 juegos detrás de los Marineros, líderes de la división.
Los Atléticos respondieron con lo que podría decirse que fue la segunda mitad más dominante en la historia moderna de la MLB. En sus últimos 81 juegos de temporada regular, los Atléticos tuvieron un récord de 63-18 (un récord desde que la liga cambió a un calendario de 162 juegos); esto incluyó 29 victorias en sus últimos 33 juegos. La difamada rotación de los Atléticos volvió a la forma; en sus últimos juegos, Zito, Mulder, Hudson y Lidle tuvieron un récord combinado de 48-10. El 25 de julio, los Atléticos adquirieron al bateador Jermaine Dye de los Kansas City Royals a cambio de prospectos; este movimiento energizó aún más al equipo que ya estaba en alza. Los Atléticos finalmente no pudieron alcanzar a Seattle (que ganó un récord de la Liga Americana de 116 juegos), pero su notable racha les permitió asegurar el Comodín de la Liga Americana. Las 102 victorias de los Atléticos fueron en ese momento la mayor cantidad para un equipo que aseguró el Comodín en la historia de la MLB.
Los Atléticos se enfrentaron a los Yankees de Nueva York (los tres veces campeones defensores de la Serie Mundial) en la ALDS . Oakland ganó los dos primeros juegos, pero se desmoronó después de una desgarradora derrota por 1-0 en el Juego 3, en el que Jeremy Giambi fue infamemente puesto out en el plato después de que Derek Jeter lanzara un tiro de relevo a Jorge Posada ; perderían la serie ante los Yankees en cinco juegos. Al final de la temporada, Oakland perdería a Giambi, Damon e Isringhausen en la agencia libre; esto prepararía el escenario para los eventos retratados en el exitoso libro Moneyball de Michael Lewis (y la película del mismo nombre ).
Los Atléticos perdieron 3-2 ante los Yankees de Nueva York en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2001 .
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
CAMPEONES DE LA LIGA: AZL Athletics