La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( en alemán : Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ), o simplemente Cruz de Caballero ( Ritterkreuz ), y sus variantes, fueron las máximas condecoraciones en las fuerzas militares y paramilitares de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial .
La Cruz de Caballero se otorgaba por una amplia gama de razones y en todos los rangos, desde un comandante de alto rango por el hábil liderazgo de sus tropas en la batalla hasta un soldado de bajo rango por un solo acto de valor militar. Se realizaron presentaciones ante miembros de las tres ramas militares de la Wehrmacht : el Heer (ejército), la Kriegsmarine (marina) y la Luftwaffe (fuerza aérea), así como las Waffen-SS , el Reich Labour Service y la Volkssturm (alemana). La gente asalta a la milicia ), junto con personal de otras potencias del Eje .
El premio fue instituido el 1 de septiembre de 1939, al inicio de la invasión alemana de Polonia . El premio fue creado para reemplazar los muchos premios más antiguos al mérito y la valentía del Imperio Alemán. En 1940 se instituyó un grado superior, las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero. En 1941, se instituyeron dos grados superiores de la Cruz de Caballero con Hojas de Roble: la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas y la Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas. y diamantes. A finales de 1944 se creó el grado final, la Cruz de Caballero con Hojas de Roble Doradas, Espadas y Diamantes. Se otorgaron más de 7.000 premios durante el transcurso de la guerra.
El rey de Prusia Federico Guillermo III estableció la Cruz de Hierro al comienzo de la campaña alemana como parte de las Guerras Napoleónicas . El diseño era una cruz de hierro fundido con marco de plata el 13 de marzo de 1813. [1] El hierro era un material que simbolizaba el desafío y reflejaba el espíritu de la época. El Estado prusiano había montado una campaña impregnada de retórica patriótica para reunir a sus ciudadanos para rechazar la ocupación francesa. Para financiar el ejército, el rey imploró a los prusianos ricos que entregaran sus joyas a cambio de un anillo de hierro fundido para hombre o un broche para mujer, cada uno con la leyenda "Oro di por hierro" (Gold gab ich für Eisen ) . El premio fue restablecido para las guerras de 1870 y 1914.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, Adolf Hitler, en su papel de comandante en jefe de las fuerzas armadas alemanas, decretó la renovación de la Cruz de Hierro de 1939. [2] Se introdujo un nuevo grado de la serie Cruz de Hierro, la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, sin distinción, fue otorgada tanto a oficiales como a soldados, conforme al lema nacionalsocialista : "Un pueblo, una nación, un líder". [3]
El análisis de los Archivos Federales alemanes reveló pruebas de 7.161 destinatarios concedidos oficialmente. [4] Los Archivos Federales alemanes acreditan 863 condecoraciones de Hojas de Roble a la Cruz de Caballero, además de 147 condecoraciones de Espadas y 27 de Diamantes. Las Hojas de Roble Doradas de la Cruz de Caballero fueron concedidas sólo una vez, a Hans-Ulrich Rudel, el 29 de diciembre de 1944.
La base legal para este decreto se había establecido en 1937 con la ley alemana de Títulos, Órdenes y Signos Honoríficos ( Gesetz über Titel, Orden und Ehrenzeichen ) que convertía al Führer y Presidente de Alemania en la única persona a la que se le permitía otorgar órdenes o signos honoríficos. señales. La reinstauración de la Cruz de Hierro fue, por tanto, un decreto del Führer, que tenía implicaciones políticas ya que el Tratado de Versalles había prohibido explícitamente la creación de una condecoración, orden o medalla militar. Sin embargo, en ese momento Alemania ya había renunciado formalmente al Tratado. La renovación creó por primera vez un signo honorífico de todo el Estado alemán. [2]
A medida que la guerra avanzaba cuatro años más, los líderes tenían que distinguir a aquellos que ya habían ganado la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro o uno de los grados superiores y que continuaban mostrando méritos en valentía en combate o éxito militar. La Cruz de Caballero finalmente se otorgó en cinco grados:
La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro se instituyó el 1 de septiembre de 1939. Su apariencia era muy similar a la Cruz de Hierro. Su forma era la de una cruz pattée , una cruz que tiene brazos estrechos en el centro y más anchos en el perímetro. [5] Las cruces de caballero más comunes fueron producidas por el fabricante Steinhauer & Lück en Lüdenscheid . Las cruces de Steinhauer & Lück están estampadas con los dígitos "800", que indican plata de grado 800, en el reverso. [6]
La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) fue instituida el 3 de junio de 1940. [7] Antes de la introducción de las Hojas de Roble, sólo 124 miembros de la Wehrmacht habían recibido la Cruz de Caballero. Antes del Caso Amarillo ( Fall Gelb ), el ataque a los Países Bajos, Bélgica y Francia, sólo se habían concedido 52 Cruces de Caballero. En mayo de 1940 el número de presentaciones alcanzó su punto máximo. El momento de la introducción de las Hojas de Roble está íntimamente ligado al Caso Rojo ( Fall Rot ), la segunda y decisiva fase de la Batalla de Francia . [8]
Al igual que la Cruz de Caballero a la que se añadió, el broche de Hojas de Roble podría otorgarse por liderazgo, servicio distinguido o valentía personal. Las Hojas de Roble, al igual que la Cruz de Hierro y la Gran Cruz de la Cruz de Hierro de 1813, no fueron una invención nacionalsocialista . Aparecieron originalmente junto con las Hojas de Roble Doradas de la Orden del Águila Roja , que era la segunda orden prusiana más alta después de la Orden del Águila Negra . El rey también otorgó las Hojas de Roble junto con la Pour le Mérite desde el 9 de octubre de 1813 por su valentía. [9]
La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ) se instituyó el 15 de julio de 1941. [6] [10] El broche de Hojas de Roble con Espadas era similar en apariencia al broche de Hojas de Roble con la excepción de que un par de espadas cruzadas estaban soldadas a la base de las Hojas de Roble. [6]
La Cruz de Caballero con hojas de roble, espadas y diamantes ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten ) fue instituida el 15 de julio de 1941. [10] Los primeros destinatarios fueron Werner Mölders y Adolf Galland . [11] La presentación de los diamantes vino como un conjunto e incluyó la pieza A más elaborada y un segundo cierre con pedrería para uso diario, la pieza B. [12] Los diamantes fueron otorgados 27 veces durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, tres personas nunca recibieron un juego de diamantes. Hans-Joachim Marseille , el cuarto ganador, murió en un accidente aéreo antes de su presentación. El deterioro de la situación y el fin de la guerra impidieron su presentación a Karl Mauss , el vigésimo sexto destinatario, y a Dietrich von Saucken , el vigésimo séptimo y último destinatario. [13]
La Cruz de Caballero con hojas de roble doradas, espadas y diamantes ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Goldenem Eichenlaub, Schwertern und Brillanten ) fue instituida el 29 de diciembre de 1944. [14] Esta medalla era el nivel más alto, originalmente destinada a 12 de los más distinguidos. militares de todas las fuerzas armadas alemanas después del final de la guerra. Se fabricaron seis juegos de Hojas de Roble Doradas, cada uno compuesto por una pieza A, de oro de 18 quilates con 58 diamantes auténticos, y una pieza B, de oro de 14 quilates con 68 zafiros auténticos. Uno de estos conjuntos fue presentado a Hans-Ulrich Rudel el 1 de enero de 1945; los cinco juegos restantes fueron llevados al Schloss Klessheim , donde fueron llevados por las fuerzas estadounidenses. [15]
Para calificar para la Cruz de Caballero, un soldado tenía que tener ya la Cruz de Hierro de Primera Clase de 1939, aunque en algunos casos la Cruz de Hierro de Primera Clase se otorgaba al mismo tiempo que la Cruz de Caballero. Los comandantes de unidad también podrían recibir la medalla por la conducta ejemplar de la unidad en su conjunto. Además, los comandantes de submarinos podrían calificar por hundir 100.000 toneladas de barcos y los pilotos de la Luftwaffe podrían calificar para acumular 20 "puntos" (se otorga un punto por derribar un avión monomotor, dos puntos por un avión bimotor y tres para un avión cuatrimotor, duplicándose todos los puntos durante la noche). Se emitió de 1939 a 1945 y los requisitos fueron aumentando gradualmente a medida que avanzaba la guerra. [dieciséis]
Las nominaciones para la Cruz de Caballero podrían realizarse a nivel de empresa o superior. Los comandantes no podían designarse a sí mismos. [17] En este caso, el ayudante de división hizo la recomendación. En la Luftwaffe el nivel más bajo era el Geschwader y en la Kriegsmarine la flotilla respectiva estaba autorizada a hacer el nombramiento. También era posible designar unidades extranjeras subordinadas. La nominación por parte de la tropa debía presentarse por escrito y en doble copia. El formato y el contenido estaban predefinidos. Cada nominación contenía los datos personales, el rango y unidad al momento del acto, desde que ocupaba este cargo, la fecha de ingreso al servicio militar, condecoraciones militares anteriores otorgadas y fecha de presentación, etc. Para soldados rasos y suboficiales la También había que presentar el currículum . [18]
La nominación debía ser enviada por escrito por un mensajero de la cadena de mando oficial. Cada cargo administrativo o comandante intermitente entre la unidad nominadora y el comandante en jefe de la respectiva rama de la Wehrmacht (comandante en jefe del Heer , comandante en jefe de la Luftwaffe y comandante en jefe de la Kriegsmarine con sus respectivas oficinas de personal) tuvieron que dar su aprobación junto con un breve comentario. En casos excepcionales, como que la persona nominada hubiera sufrido lesiones graves o que la cadena de mando se hubiera interrumpido, se podía presentar una nominación a través de comunicación por teleimpresor . [18]
Al principio, el destinatario de la Cruz de Caballero, o uno de sus grados superiores, recibía un breve telegrama informándole de la concesión de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Posteriormente recibió un Vorläufiges Besitzzeugnis (testimonio preliminar de propiedad). El premio también se anota en el Soldbuch (libro de sueldos del soldado) del destinatario, su Wehrpass (identificación militar) y los registros de personal. [19]
Administración/Berlín (decisión preliminar) → Jefe del Heerespersonalamt /Berlín (decisión preliminar) → Oberkommando der Wehrmacht -Departamento/Berlín (presentación) → Hitler (decisión) [20]
La Subdivisión de Personal del Ejército se dividió debido al deterioro de la situación de guerra y se trasladó a Marktschellenberg entre el 21 y el 24 de abril de 1945. [20]
Administración/Marktschellenberg (decisión preliminar) → Jefe adjunto del Heerespersonalamt/Marktschellenberg (decisión preliminar) → Jefe de la HPA/Berlín (decisión preliminar) → Departamento del OKW/Berlín (presentación) → Hitler (decisión) [21]
La autoridad de aprobación de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro se volvió confusa después de la muerte de Hitler el 30 de abril de 1945. La Cancillería Presidencial autorizó al general Ernst Maisel , subjefe de la Oficina de Personal del Ejército, a aprobar presentaciones de la Cruz de Caballero a partir del 28 de abril. 1945. Maisel, el 30 de abril, aprobó y confirió legalmente 33 Cruces de Caballero, rechazó 29 nominaciones y aplazó cuatro. [22] La muerte de Hitler puso fin a la autoridad de Maisel para aprobar nominaciones. La autoridad para aprobar y hacer presentaciones pasó al sucesor de Hitler, Staatsoberhaupt ( Jefe de Estado ) , Karl Dönitz , que ostentaba el título de Reichspräsident (Presidente) y Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas. [23]
Se envió un mensaje por teleimpresor fechado el 3 de mayo de 1945 a los comandantes en jefe de las unidades que aún estaban en combate, permitiéndoles realizar ellos mismos presentaciones autónomas de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Las siguientes cadenas de mando para la toma de decisiones eran posibles en ese momento: [23]
El Gran Almirante Karl Dönitz , como Presidente de Alemania y sucesor de Hitler como Jefe de Estado y Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas, pronto declaró que "Todas las nominaciones para la concesión de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y sus grados superiores que hayan sido recibidas por El Oberkommando der Wehrmacht - personal del alto mando de la Wehrmacht - hasta que la capitulación entre en vigor, bajo la premisa de que todas las nominaciones sean formal y correctamente aprobadas por las autoridades nominadoras de la Wehrmacht, Heer, incluidas las Waffen-SS, la Kriegsmarine y la Luftwaffe. el camino hacia el nivel de liderazgo del ejército de campaña y del grupo de ejércitos ". [24]
Este "decreto de Dönitz" ( Dönitz-Erlaß ) probablemente data del 7 de mayo de 1945. Manfred Dörr, autor de varias publicaciones relacionadas con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, solicitó asesoramiento jurídico sobre este decreto en 1988. La Deutsche Dienststelle ( WASt) llegó a la conclusión de que este decreto es ilegal y no tiene justificación legal. Este decreto general no se ajusta a la ley que rige la concesión de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, que requiere una decisión caso por caso. [25] Por lo tanto, seis de las siete Cruces de Caballero otorgadas el 8 y 9 de mayo (todas fueron la adición de Espadas a destinatarios anteriores) no se consideran legales.
El análisis de los Archivos Federales alemanes reveló pruebas de 7.161 destinatarios concedidos oficialmente. [4] Los Archivos Federales alemanes acreditan 863 condecoraciones de Hojas de Roble a la Cruz de Caballero, además de 147 condecoraciones de Espadas y 27 de Diamantes. El autor Veit Scherzer concluyó que cada presentación de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, o uno de sus grados superiores, realizada hasta el 20 de abril de 1945 es verificable en los Archivos Federales alemanes. El primer escalón del Heerespersonalamt Abteilung P 5/Registratur (Departamento de la Oficina de Personal del Ejército P 5/Registro) se trasladó ese día de Zossen en Brandeburgo a Traunstein en Baviera y comenzó la confusión sobre quién puede ser considerado un legítimo destinatario de la Cruz de Caballero. [26]
Hitler hacía con frecuencia él mismo las presentaciones de las hojas de roble y de las variedades superiores. Las primeras presentaciones en 1940 y 1941 se realizaron en la Cancillería del Reich en Berlín o en el Berghof cerca de Berchtesgaden . A partir de la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética, las presentaciones se realizaron en el Cuartel General del Führer " Wolf's Lair " en Prusia Oriental , en el " Werwolf " cerca de Vinnytsia en Ucrania y en el Berghof. Después del complot del 20 de julio , las presentaciones sólo fueron realizadas esporádicamente por el propio Hitler. Las últimas presentaciones de Hitler se realizaron a principios de 1945 en el Führerbunker de Berlín. En su lugar, las presentaciones las hicieron altos comandantes, como los comandantes en jefe de la Kriegsmarine y la Luftwaffe, y desde el otoño de 1944 también el Reichsführer-SS Heinrich Himmler . [27]
La Asociación de Destinatarios de la Cruz de Caballero (AKCR) ( idioma alemán : Ordensgemeinschaft der Ritterkreuzträger des Eisernen Kreuzes eV ( ODR )) es una asociación de soldados altamente condecorados de ambas guerras mundiales. La asociación fue fundada en 1955 en Colonia por Alfred Keller , Caballero de la Orden Pour le Mérite y destinatario de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Posteriormente, se incluyeron los destinatarios de la Cruz de Oro al Mérito Militar de Prusia , o la Pour le Mérite para el personal alistado. El AKCR enumera la concesión de 7318 Cruces de Caballero, así como 882 Hojas de Roble, 159 Espadas, 27 Diamantes, 1 Hoja de Roble Dorada y 1 Gran Cruz de la Cruz de Hierro para todos los rangos en las tres ramas de la Wehrmacht y las Waffen-SS. . Sin embargo, 200 de los casos incluidos en la OdR carecen de una prueba oficial de adjudicación. [28]
En 1999, el Ministro de Defensa alemán del SPD , Rudolf Scharping, prohibió cualquier contacto entre la Bundeswehr y la asociación, afirmando que ésta y muchos de sus miembros compartían ideas neonazis y revanchistas que no estaban en conformidad con la constitución alemana ni con las políticas alemanas de posguerra. [29]
La Ley alemana de Títulos, Órdenes y Honores ( en alemán : Gesetz über Titel, Orden und Ehrenzeichen ) regula el uso de la Cruz de Caballero en la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial. La ley alemana prohíbe usar una esvástica , por lo que el 26 de julio de 1957 el gobierno de Alemania Occidental autorizó el reemplazo de cruces de caballero con un racimo de hojas de roble en lugar de la esvástica, similar a la Cruz de Hierro de 1914, y la Cruz de Hierro desnazificada de 1957, que podría ser usado por los destinatarios de la Segunda Guerra Mundial. [30]
.jpg/1280px-DE_Band_mit_RK_(1).jpg)
