Oscar Gleason Mason (c. 1830 – 16 de marzo de 1921), más conocido como OG Mason , fue un fotógrafo y radiólogo estadounidense . Durante la mayor parte de su vida profesional, OG Mason dirigió el departamento fotográfico del Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York. Se retiró de este puesto en 1906.
Existe muy poca información sobre las actividades de Mason como daguerrotipista antes de que Bellevue lo contratara. Los registros muestran que trabajó para los hermanos Meade como operador jefe de cámara en su galería del 233 de Broadway, Nueva York, poco después de su apertura en 1850. [1] También hay evidencia de que Mason pasó algunos años en Northfield, Vermont y Springfield, Massachusetts, antes de regresar a Nueva York en algún momento a mediados de la década de 1860. [2] Sin embargo, no está claro si realmente residió en estas ciudades o simplemente estaba registrado como fotógrafo independiente y empresario, promocionando los servicios y productos de su empresa comercial, OG Mason & Company. Según su obituario en el New York Times, la afiliación de OG Mason con Bellevue comenzó en 1856. [3] Hay muy poca evidencia que respalde esta fecha, pero en un informe escrito para el año 1881, [4] Mason comenta veinte años de investigación en fotomicrografía. Lo más probable es que esto haya incluido trabajo para el departamento de microscopía establecido en Bellevue en 1862. Durante muchos años, Mason fue funcionario de la Sociedad Microscópica Americana de Nueva York.
El Departamento de Fotografía de Bellevue fue el primero de su tipo en un hospital civil. Se podían encontrar encargos fotográficos anteriores en hospitales militares estadounidenses que atendían a soldados de la Unión heridos durante la Guerra Civil, pero estos precedentes estaban bajo la autoridad y el pago del Museo Médico del Ejército fundado por el Cirujano General Dr. William Hammond en 1862. [5] En Francia, el Dr. Montméja (1841–?) en el Hôpital Saint-Louis estaba fotografiando para el atlas de enfermedades de la piel del Dr. Alfred Hardy (1811–1893), pero no fue hasta 1869, cuando él y el Dr. Jules Rengade (1841–?) anunciaron planes para la construcción de "un magnifique atelier de photographie" que daría servicio a los hospitales de París. [6] El primer laboratorio fotográfico en un hospital alemán no apareció hasta 1893 en la Clínica Médica de Leipzig.
En 1868, después de un año de planificación, se completó la construcción de un departamento de fotografía dentro de las antiguas dependencias de Cook House en los terrenos del hospital Bellevue. Las modificaciones incluyeron un tragaluz de 12 por 14 pies y un espacio dividido dentro del laboratorio, presumiblemente para una sala oscura, que medía 6 por 12. La supervisión financiera estaba a cargo del boticario John Frey y él publicó los dos primeros informes del departamento. [7] Todos los informes posteriores fueron escritos por OG Mason y, a veces, firmados por Frey. Desde sus inicios, la producción fotográfica en Bellevue fue ambiciosa y se realizaron más de 1200 impresiones positivas en papel en 1869. Frey informó sobre el éxito del departamento con estas palabras:
En cuanto a las impresiones positivas en papel... han sido de tal carácter que ya han atraído la atención de la profesión médica, no sólo en nuestra vecindad inmediata, sino también a distancia, y han suscitado muchas expresiones de interés y elogio. Los miembros de la profesión médica comienzan a visitar el Departamento periódicamente, con el propósito de obtener fotografías que pertenecen a la clase de investigación más especial de cada uno. Muchos casos interesantes de enfermedades de la piel, fracturas y resultados de operaciones quirúrgicas importantes han sido completamente ilustrados por series de fotografías, que brindan una oportunidad de comparación y estudio que no se ofrece por ningún otro medio.
Las tareas de OG Mason incluían fotografiar a personas fallecidas desconocidas, un servicio que se inició en Bellevue en 1867. [8] Los cuerpos se recibían en una nueva instalación construida en 1866, modelada y bautizada como la morgue de París, mucho más grande. [9] Las fotografías se realizaban al aire libre y en su informe de 1875 Mason solicitó adaptaciones que protegieran su equipo y al sujeto de las inclemencias del tiempo. Los cuerpos no identificados se exhibían hasta setenta y dos horas en mesas de piedra detrás de una pared de cortina de hierro y vidrio que dividía el espacio de 20 por 20 pies. [9] Tanto la fotografía como el cuerpo se numeraban correspondientemente y los cuerpos no reclamados se enterraban más tarde en el cementerio de Hart Island City. Los informes anuales de Mason enfatizaban la importancia de este trabajo y el alivio que proporcionaba a los desamparados que visitaban la morgue en busca de sus seres queridos desaparecidos.
OG Mason fue un destacado en su campo, colaborador del semanario The Photographic Times y de The Photographic Instructor para las series profesional y amateur, ambas publicaciones publicadas por la imprenta de Scovill Manufacturing Co. a finales del siglo XIX. Trabajó durante un tiempo como presidente del American Institute, Photographic Section y como secretario y tesorero, passim, de la American Microscopical Society. [10] Mason asesoró a Lewis Morris Rutherfurd [11] sobre fotografía astronómica y espectral, y mantuvo una oficina privada en 333 E. 26th Street para sus proyectos telescópicos y autónomos. Sin embargo, OG Mason es más recordado por su fotografía médica clínica realizada durante sus más de cuarenta años en el Bellevue Hospital. Con frecuencia se le pedía que proporcionara ilustraciones para monografías publicadas por los principales médicos y cirujanos asociados con el hospital y su facultad de medicina, incluidos Lewis Albert Sayre , [12] John Call Dalton y Francis Delafield . [13] Sus fotografías más notables aparecieron en los grandes atlas de dermatología fotográfica escritos por George Henry Fox. [14]
Mason fue el fotógrafo de la exposición de Helen Campbell de 1893 sobre los barrios marginales de Nueva York, titulada Darkness and Daylight; or Lights and Shadows of New York Life ; [15] para esta obra, sus imágenes fotográficas se reprodujeron como grabados en acero. Conexiones con Piffard, Jacob Riis , la fotografía con flash y la Comisión de Saneamiento. [ aclaración necesaria ]