O3b es una constelación de satélites en órbita terrestre media ( MEO ) propiedad de SES y operada por ella , y diseñada para proporcionar conectividad de banda ancha de baja latencia a ubicaciones remotas para operadores de redes móviles y proveedores de servicios de Internet, marítimos, de aviación, gubernamentales y de defensa. A menudo se la denomina O3b MEO para distinguir estos satélites de la constelación O3b mPOWER de SES . [1]
O3b originalmente significaba "otros tres mil millones", o los otros tres mil millones de personas que en ese momento no tenían acceso estable a Internet, y la constelación fue inicialmente construida, poseída y operada por O3b Networks , que se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de SES en 2016 [2] y la propiedad y operación de la constelación pasó a SES Networks , una división de SES. La constelación O3b MEO comenzó a ofrecer servicio en marzo de 2014. [3]
Inicialmente planeado para ser lanzado en 2010, [4] los primeros cuatro satélites O3b alcanzaron la órbita en un vehículo de lanzamiento Soyuz-2 / Fregat-MT de Arianespace el 25 de junio de 2013. [5] [6] Después de descubrir un defecto de hardware en los satélites iniciales, O3b pospuso el lanzamiento planeado para septiembre de 2013 de cuatro satélites adicionales para que se pudieran realizar reparaciones. [7] Los segundos cuatro satélites fueron lanzados por el mismo tipo de cohete desde el Centro Espacial en la Guayana Francesa , el 10 de julio de 2014 [8] y el sistema O3b comenzó su servicio comercial completo el 1 de septiembre de 2014. [9]
El tercer lanzamiento de cuatro tuvo lugar en diciembre de 2014, lo que elevó la constelación de satélites a 12 satélites. [10] Cuatro años más tarde, se lanzaron cuatro satélites adicionales el 9 de marzo de 2018 en un cohete Soyuz-2.1b desde el Centro Espacial Guyanais . [11] En diciembre de 2018, Thales Alenia Space dijo que las pruebas de los cuatro satélites O3b finales se completarían a fines de enero de 2019 [12] y los cuatro satélites se lanzaron con éxito el 4 de abril de 2019. [13]
En 2010, los operadores de las Islas Cook , [14] Pakistán [15] y Nigeria [16] estuvieron entre los primeros en reservar con antelación capacidad en la constelación O3b para atender a sus respectivos mercados.
En 2010, O3b anunció la selección de Europe Media Port para ser el primer proveedor de servicios Gateway Teleport para la red global de O3b [17] y un contrato con Viasat para la producción e instalación de infraestructura de banda Ka. [18]
En julio de 2014, SES Government Solutions (ahora SES Space & Defense ), una subsidiaria de SES (entonces inversor de O3b, ahora propietario), recibió la aprobación para ofrecer servicios O3b en su programa de Administración de Servicios Generales (GSA), lo que le permitió a SES GS ser el primer socio de distribución en ofrecer capacidad O3b directamente al gobierno de los EE. UU . [19].
En noviembre de 2014, el MS Quantum of the Seas se convirtió en el primer crucero en ofrecer Internet de alta velocidad a sus huéspedes a través de O3b Networks. El servicio lleva la marca "Voom" de su línea de cruceros, Royal Caribbean International , y posteriormente se implementó en todos los barcos de su flota. [20] [21]
En agosto de 2015, la subsidiaria de SES, SES Government Solutions (ahora SES Space & Defense ) acordó un contrato de un año con la agencia científica del gobierno de EE. UU., la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para suministrar servicios O3b y equipos terrestres a la Oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Samoa Americana , expandiendo la conectividad de banda ancha de la NOAA fuera de los Estados Unidos continentales para proporcionar datos meteorológicos, hídricos y climáticos, y pronósticos y advertencias a Samoa Americana. [22]
En agosto de 2016, SES Government Solutions (ahora SES Space & Defense ) anunció un contrato para proporcionar comunicaciones satelitales de alto rendimiento y baja latencia de O3b para un usuario final del Departamento de Defensa de los EE. UU . El acuerdo es para un servicio de 365 días al año que consta de un enlace simétrico de 155 Mbit/s de dúplex completo, acceso de puerta de enlace, una terminal transportable de 2,4 metros, backhaul terrestre y servicios de mantenimiento e instalación, con una latencia de menos de 200 milisegundos por viaje de ida y vuelta. El contrato también prevé capacidad adicional para satisfacer los requisitos de sobrecarga. [23]
En septiembre de 2017, SES anunció O3b mPOWER , la próxima generación de satélites MEO para ampliar la capacidad de la constelación O3b existente de (entonces) 12 satélites. Inicialmente, se encargaron siete satélites O3b mPOWER a Boeing para su lanzamiento en 2021 para proporcionar redes basadas en satélites flexibles y escalables, de baja latencia con terabits de rendimiento. [24] [25]
En junio de 2018, el Departamento de Defensa de los EE. UU. firmó un acuerdo de compra global de adjudicación única con SES Government Solutions (ahora SES Space & Defense ) para servicios satelitales MEO de alto rendimiento y baja latencia, incluidos servicios de banda ancha administrados, servicios de puerta de enlace y servicios de monitoreo y control, por un máximo de US$516,7 millones durante un período de cinco años. [26]
En septiembre de 2019, SES se convirtió en socio de servicios de Microsoft Azure ExpressRoute para proporcionar conectividad de red privada y dedicada desde buques marítimos, aeronaves y sitios industriales o gubernamentales en cualquier parte del mundo al servicio de computación en la nube de Azure , a través de sus satélites geoestacionarios y satélites MEO O3b. [27]
En agosto de 2020, SES contrató a Boeing para construir cuatro satélites O3b mPOWER además de los siete pedidos en 2017. Se contrató a SpaceX para lanzamientos adicionales, para realizar cuatro lanzamientos para toda la constelación O3b mPOWER, previstos para 2021-2024. [28] [29]
En septiembre de 2020, SES y Microsoft anunciaron que SES era el socio de conectividad de órbita terrestre media para el servicio de estación terrestre Microsoft Azure Orbital que permite a los operadores de red controlar sus operaciones y capacidad satelitales desde el servicio de computación en la nube Azure. Según su acuerdo, SES y Microsoft invertirán conjuntamente en estaciones terrestres Azure Orbital para los segmentos MEO y de observación de la Tierra, inicialmente en los Estados Unidos, que serán instaladas y administradas por SES. Además, los sistemas de telemetría, seguimiento y control satelital y las estaciones terrestres de datos para los satélites O3b mPOWER se ubicarán con los sitios perimetrales de Azure de Microsoft para brindar a los clientes de O3b mPOWER un acceso de "un solo salto" a los servicios en la nube de Azure. [30] [31]
En octubre de 2020, el proveedor internacional de barcos hospitalarios de beneficencia, Mercy Ships, anunció que utilizará los servicios de conectividad Signature Maritime de SES a través de satélites O3b para brindar visualización y diagnóstico remotos, y capacitación remota a bordo del Global Mercy , el barco hospital civil más grande del mundo. [32]
En febrero de 2021, SES anunció dos contratos con el Departamento de Defensa de los EE. UU. como parte del acuerdo de compra general de junio de 2018. Uno es para un servicio O3b portátil para apoyar al personal militar desplegado en el frente [33] y el segundo para proporcionar comunicaciones críticas de misión O3b sin usar una puerta de enlace comercial en ubicaciones remotas en el suroeste de Asia, administradas y controladas desde un Centro de Operaciones de Red de SES. [34]
También en febrero de 2021, SES anunció que su conectividad de banda ancha Signature Cruise a través de O3b se utilizará en los últimos barcos de Virgin Voyages, Scarlet Lady y Valiant Lady, para brindar a los pasajeros acceso gratuito y rápido a Internet wifi a bordo. [35]
En junio de 2021, SES se unió al programa Amazon Web Services Direct Connect Delivery Partner, utilizando la constelación O3b (y la flota de satélites geoestacionarios de SES ) para brindar a los clientes acceso a aplicaciones y servicios basados en la nube de AWS desde ubicaciones de todo el mundo con comunicaciones terrestres limitadas o nulas, y para proporcionar al proveedor de la nube una red de respaldo si su infraestructura falla. [36]
En agosto de 2021, Microsoft se convirtió en el primer cliente proveedor de la nube de O3b, ya que compró servicios de conectividad satelital gestionados de SES para el servicio de computación en la nube Microsoft Azure . Microsoft está utilizando inicialmente los satélites O3b de primera generación existentes, y luego los actualizará a velocidades de banda ancha más rápidas de los satélites mPOWER O3b de segunda generación . [37]
En diciembre de 2021, la subsidiaria de propiedad absoluta de SES, SES Government Solutions (ahora SES Space & Defense ), anunció que el Ejército de los EE. UU. ha realizado pruebas de constelaciones de satélites comerciales en múltiples órbitas, incluido el sistema de satélites O3b, como parte del esfuerzo por establecer operaciones multidominio . [38]
En diciembre de 2021, Honeywell , Hughes Network Systems y SES demostraron una conectividad aérea de alta velocidad en múltiples órbitas para clientes militares utilizando el terminal JetWave MCX de Honeywell y un módem de la serie HM de Hughes, y satélites SES tanto en órbita terrestre media (MEO) como en órbita geoestacionaria (GEO). Las pruebas lograron velocidades de datos full duplex de más de 40 megabits por segundo a través de varios satélites SES (GEO), incluidos GovSat-1 y la constelación de satélites O3b , con conexiones que se movían entre enlaces GEO/MEO en menos de 30 segundos. [39]
En mayo de 2022, en conjunto con el operador de red móvil de Kazajstán , Kcell , SES utilizó la constelación de satélites O3b para demostrar que los satélites MEO podían usarse para proporcionar conectividad 3G y 4G de alta velocidad a regiones remotas de Kazajstán para realizar videollamadas, conferencias y streaming de manera confiable, y navegación web, con una latencia cinco veces menor que en la plataforma existente basada en satélites de órbita geoestacionaria . [40] [41]
El 16 de diciembre de 2022 se lanzaron con éxito los dos primeros satélites de la constelación MEO de próxima generación de SES, O3b mPOWER . Los satélites tardarán aproximadamente seis meses en alcanzar su órbita terrestre media designada y en ponerse en servicio, y se espera que el servicio O3b mPower comience a funcionar junto con la constelación O3b existente en el tercer trimestre de 2023. [42] El segundo par de satélites O3b mPOWER se lanzó con éxito el 28 de abril de 2023, momento en el que el primer par de satélites había alcanzado la órbita terrestre media y se encontraba en pruebas en órbita. [43]
Los satélites están desplegados en una órbita circular a lo largo del ecuador a una altitud de 8.063 km (5.010 mi) ( órbita terrestre media ) a una velocidad de aproximadamente 11.755 mph (18.918 km/h), cada uno realizando 5 órbitas al día. [44] Debido a problemas con un componente de los primeros cuatro satélites lanzados, tres de esos cuatro han sido puestos en espera. [45]
Cada satélite está equipado con doce antenas de banda Ka totalmente orientables (dos haces para las puertas de enlace, diez haces para los mandos a distancia) que utilizan 4,3 GHz de espectro (2 × 216 MHz por haz) con un rendimiento propuesto de 1,6 Gbit /s por haz (800 Mbit/s por dirección), [46] lo que da como resultado una capacidad total de 16 Gbit/s por satélite. La huella de cada haz mide 700 km (430 mi) de diámetro. [47] O3b afirma una latencia unidireccional de boca a oreja de 179 milisegundos para la comunicación de voz y una latencia de ida y vuelta de extremo a extremo de 140 ms para los servicios de datos. El rendimiento máximo por conexión TCP es de 2,1 Mbit/s. [48] Para aplicaciones marítimas, O3b afirma una latencia de ida y vuelta de 140 ms y velocidades de conectividad de más de 500 Mbit/s. [49]
Los satélites están alimentados por paneles solares de arseniuro de galio y baterías de iones de litio [50] y pesan aproximadamente 700 kg (1500 lb) cada uno. [5]
Los satélites fueron construidos por Thales Alenia Space , una división de Thales Group . [51] El primer satélite (PFM) fue construido en el Centro Espacial Mandelieu de Cannes , mientras que el resto de la constelación fue ensamblada, integrada y probada en las instalaciones de Thales Alenia Space Italia en Roma.
En septiembre de 2017, SES anunció la próxima generación de satélites O3b y realizó un pedido inicial de siete a Boeing Satellite Systems utilizando una nueva plataforma satelital basada en la línea 702 de buses escalables de Boeing . Se espera que la constelación O3b mPOWER de satélites de órbita terrestre media (MEO) para servicios de Internet de banda ancha se lance en 2021, y "podrá entregar desde cientos de megabits hasta 10 gigabits a cualquier barco en el mar" a través de 30.000 haces puntuales. El enrutamiento definido por software dirigirá el tráfico entre los satélites MEO mPOWER y la flota geoestacionaria de SES . [52] En agosto de 2020, SES contrató a Boeing para construir cuatro satélites O3b mPOWER adicionales y contrató a SpaceX para dos lanzamientos adicionales, para realizar cuatro lanzamientos para toda la constelación O3b mPOWER en 2022-2024. [53] [54] [55] [56]
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O3b MEO es actualmente el único sistema satelital de alto rendimiento (HTS) para servicios de Internet que utiliza la órbita terrestre media; la mayoría de los demás sistemas existentes y propuestos utilizan satélites en órbita geoestacionaria (GEO) u órbita terrestre baja (LEO). Aunque los servicios de Internet por satélite anteriores utilizaban principalmente satélites geoestacionarios (SES tiene cuatro HTS geoestacionarios en órbita: Astra 2E , SES-12 , SES-14 y SES-15 ), la demanda de mayor ancho de banda y menor latencia ha desplazado el enfoque de los HTS a órbitas más bajas. [58] Cuanto menor sea la altitud de la órbita, más cerca está el satélite de la Tierra y menores son la latencia y las pérdidas de trayectoria (lo que permite una menor potencia de la estación terrestre y del satélite, y menores costos para el mismo rendimiento) [59] El retraso de propagación para una transmisión de protocolo de Internet de ida y vuelta a través de un satélite geoestacionario puede ser de más de 550 ms, y dicha latencia es la pesadilla de la conectividad digital, en particular para las transacciones bursátiles automatizadas, los juegos hardcore y los chats de video de Skype . [60] [61] Por lo tanto, muchos servicios de Internet satelital no geoestacionarios propuestos han adoptado una órbita terrestre baja de menos de 2000 km de altitud [61] donde la latencia puede ser de tan solo 40 ms, [62] y para 2018 se había propuesto lanzar más de 18 000 nuevos satélites LEO para 2025. [63]
Sin embargo, una órbita más baja también tiene desventajas; los satélites se mueven más rápido en relación con el suelo y pueden "ver" un área más pequeña de la Tierra , y por lo tanto, para un acceso generalizado continuo se requiere una constelación de muchos satélites, con una gestión y seguimiento complejos de la constelación por parte de las estaciones terrestres. [58] [61] La órbita terrestre media, aunque es más alta en altitud que la LEO, es sin embargo mucho más baja que la órbita geosincrónica y, por lo tanto, comparte muchas de las ventajas de la LEO al tiempo que reduce sus desventajas: [64] [59] [65] [60]
