O'Brien (conocido como O'Connor en la adaptación cinematográfica de la novela de 1956) es un personaje ficticio y el principal antagonista de la novela de 1949 de George Orwell , Mil novecientos ochenta y cuatro . El protagonista Winston Smith , que vive en una sociedad distópica gobernada por el Partido , se siente extrañamente atraído por el miembro del Partido Interno O'Brien. Orwell nunca revela el primer nombre de O'Brien. El nombre indica que O'Brien es de origen irlandés, pero nunca se demuestra que este trasfondo tenga algún significado.
O'Brien es miembro del Partido Interior y, como Winston Smith, trabaja en el Ministerio de la Verdad. Allí, ocupa un puesto administrativo tan distante que Winston sólo tiene una vaga idea de su naturaleza. Winston sospecha que O'Brien se opone secretamente al Partido. Finalmente, O'Brien se acerca a Winston con algunas observaciones importantes que parecen confirmar las sospechas de Winston. Winston encuentra el coraje para acercarse a él con franqueza, declarándose enemigo del estado totalitario . Al principio, la intuición de Winston parece ser correcta: O'Brien se presenta como un miembro de la "Hermandad" que busca derrocar al Partido y al Ingsoc. O'Brien invita a Winston (quien luego invita a Julia) a su apartamento donde, como miembro del Partido Interior, vive en un lujo relativo. Al igual que Winston y Julia, O'Brien no es ajeno al tabaco y la bebida. Sin embargo, como miembro del Partido Interior, tiene acceso a cigarrillos y otros productos mucho mejores que ellos. Mientras visita a O'Brien en su casa, Winston prueba vino por primera vez. O'Brien luego le arranca a la pareja una serie de promesas de que están dispuestos a hacer cualquier cosa para servir a la Hermandad, excepto (ante la protesta de Julia) separarse el uno del otro.
En realidad, O'Brien es un agente encubierto de la Policía del Pensamiento y es completamente leal al Partido y al Ingsoc. Forma parte de un movimiento de resistencia de falsa bandera cuyo objetivo es encontrar a los criminales del pensamiento (cualquiera que tenga ideas que el Partido considere inaceptables), atraerlos fingiendo estar de su lado, luego arrestarlos y ayudarlos a volverse "cuerdos" (ideológicamente conformes).
O'Brien es visto nuevamente después de que Winston es arrestado por la Policía del Pensamiento. Se revela cuando entra a la celda respondiendo a la exclamación de Winston, "¡También te tienen a ti!", comentando, "Me tienen a mí hace mucho tiempo".
Winston estima en privado que O'Brien tiene entre 48 y 50 años (O'Brien se da cuenta y supone que Winston está pensando en ello a pesar de que no habla de ello). Esto significaría que nació entre 1934 y 1936, que era un hombre joven en la época de la Revolución que llevó al Partido al poder y que, a diferencia de Winston, recuerda claramente el mundo como era antes, aunque no comparte estas reminiscencias con su prisionero (excepto para demostrar que conoce el texto completo de " Naranjas y limones ").
Durante varias semanas o meses, O'Brien tortura a Winston para curarlo de su "locura", en particular de su noción "falsa" de que existe un pasado y una realidad externa, evidente e independiente del Partido; O'Brien explica que la realidad solo existe dentro de la mente humana y, dado que el Partido controla la mente de todos, controla la realidad.
Winston es completamente sincero en cuanto al cinismo brutal del Partido; el Partido no busca el poder para beneficiarse a sí mismo o a sus súbditos, sino simplemente para deleitarse con ese poder: "Siempre, Winston, en cada momento, habrá la emoción de la victoria, la sensación de pisotear a un enemigo indefenso. Si quieres una imagen del futuro, imagina una bota pisoteando un rostro humano... para siempre".
Incluso en las escenas de tortura, hay una extraña intimidad que persiste entre Winston y O'Brien. O'Brien incluso afirma que la mente de Winston le atrae y que se parece a la suya, excepto que Winston está "loco". Finalmente, en la habitación 101 , O'Brien tortura a Winston para que se someta y acepte la filosofía del Partido.
O'Brien se inspiró en parte en el personaje de Gletkin de la novela Darkness at Noon de Arthur Koestler . [1] Los dos personajes comparten muchos rasgos comunes, incluida su crueldad y fanatismo hacia el gobierno: O'Brien, sin embargo, es más sádico que el frío y distante Gletkin, y prefiere usar la tortura él mismo, mientras que Gletkin prefiere atormentar psicológicamente a sus prisioneros. Las escenas de tortura (realizadas por O'Brien) fueron influenciadas en parte por las historias filtradas desde la URSS sobre los castigos infligidos a los prisioneros políticos en los hospitales psiquiátricos y el Gulag .
La elección del apellido claramente irlandés se considera una referencia a Brendan Bracken , bajo el cual Orwell trabajó durante la guerra creando propaganda, y a quien Orwell detestaba. [2] En lo que se ha descrito como "una de las coincidencias más extrañas de la literatura", se reveló en 2003 que O'Brien era el nombre en clave del agente de la NKVD Hugh O'Donnell, quien recibió informes sobre el autor de su subordinado David Crook cuando Crook espió a Orwell durante la Guerra Civil Española . [3]
El actor canadiense Lorne Greene interpretó a O'Brien en una adaptación de 1953 en la serie antológica de CBS Studio One (S06E01) llamada " 1984 ". [4] En la adaptación transmitida el 26 de abril de 1953 en el programa de radio The United States Steel Hour , Alan Hewitt interpretó a O'Brien. En la adaptación de BBC Television de Nineteen Eighty-Four (1954), el personaje fue interpretado por André Morell . En la adaptación de BBC Radio 3 de 2013 , O'Brien fue interpretado por Tim Pigott-Smith .
En la película de 1956 , O'Brien fue rebautizado como O'Connor, [4] posiblemente para evitar confusiones con Edmond O'Brien , quien interpretó a Winston. [5] O'Connor fue interpretado por Michael Redgrave . En la versión cinematográfica de 1984 , O'Brien fue interpretado por Richard Burton en su papel final.
Se cree que el personaje de Corbin O'Brian en la película Snowden (2016) se inspiró en O'Brien de Orwell. [6]
En la exitosa producción del Teatro Almeida y del West End de 1984 dirigida por Robert Icke, O'Brien fue interpretado por Tim Dutton .