La oreja de surfista es el nombre común de una exostosis o crecimiento óseo anormal dentro del canal auditivo . Por lo demás, son hiperplasias benignas (crecimientos) del hueso timpánico que se cree que son causadas por la exposición frecuente al agua fría. [1] Los casos suelen ser asintomáticos. [1] La oreja de surfista no es lo mismo que la oreja de nadador , aunque puede producirse una infección como efecto secundario.
La irritación causada por el viento frío y la exposición al agua hace que el hueso que rodea el canal auditivo desarrolle bultos de nuevo crecimiento óseo que lo contraen. Cuando el canal auditivo está bloqueado por esta afección, el agua y la cera pueden quedar atrapadas y dar lugar a una infección. La afección recibe ese nombre debido a su alta prevalencia entre los surfistas de aguas frías , aunque puede ocurrir en cualquier temperatura del agua debido al enfriamiento por evaporación causado por el viento y la presencia de agua en el canal auditivo.
La mayoría de los surfistas entusiastas tienen al menos algunos crecimientos óseos leves, que causan pocos o ningún problema. [2] La afección es gradualmente progresiva y generalmente se puede prevenir protegiendo el oído del agua mediante el uso constante de tapones para los oídos y capuchas de neopreno. La afección no se limita al surf y puede ocurrir en cualquier actividad con condiciones de frío, humedad y viento, como windsurf , kayak , navegación a vela , moto acuática , kitesurf y buceo .
En general, un oído estará algo peor que el otro debido a la dirección del viento predominante en la zona donde se surfea [3] o al lado que más a menudo golpea la ola primero. Los síntomas comunes incluyen otitis externa recurrente , sensación de obstrucción, pérdida auditiva conductiva , dolor en el oído y tinnitus . [1]
La mayoría de los pacientes se presentan entre los 35 y los 40 años. Esto probablemente se deba a una combinación del crecimiento lento del hueso y la menor participación en actividades asociadas con la otitis del surfista después de los 30 años. Sin embargo, la otitis del surfista puede presentarse a cualquier edad y es directamente proporcional a la cantidad de tiempo que se pasa en un clima frío, húmedo y ventoso sin la protección adecuada. [4]
El conducto auditivo normal tiene un diámetro de aproximadamente 7 mm y un volumen de aproximadamente 0,8 ml (aproximadamente una sexta parte de una cucharadita). [5] A medida que la afección progresa, el diámetro se estrecha e incluso puede cerrarse por completo si no se trata, aunque las personas generalmente buscan ayuda una vez que el conducto se ha constreñido a 0,5–2 mm debido a la notable pérdida auditiva. Si bien no es necesariamente perjudicial en sí mismo, la constricción del conducto auditivo a causa de estos crecimientos puede atrapar residuos, lo que provoca infecciones dolorosas y difíciles de tratar .
Una revisión de 2015 de otros ocho estudios encontró que la prevalencia oscilaba entre el 31% y el 80%, dependiendo en gran medida de la temperatura del mar del área geográfica estudiada, y los climas más fríos tenían una prevalencia más alta. [6] [7] El estudio también encontró que entre 105 surfistas en Cornwall, Inglaterra, el 63,8% tenía oído de surfista. [6]
El uso generalizado de trajes de neopreno ha permitido a las personas surfear en aguas mucho más frías, lo que ha aumentado la incidencia y la gravedad del oído del surfista para las personas que no protegen adecuadamente sus oídos. [4] Las medidas preventivas incluyen evitar la actividad durante condiciones de mucho frío o viento y mantener el canal auditivo lo más cálido y seco posible mediante el uso de tapones para los oídos y capuchas de traje de neopreno . [8] En un estudio, dos tercios de 92 surfistas sabían que el oído del surfista podía prevenirse. [8] Un estudio sugiere que para los kayakistas, dado que el oído del surfista es una afección de progresión lenta, los kayakistas pueden no usar tapones para los oídos hasta que aparezcan los síntomas. [1]
Aparte del alivio de los síntomas, el único tratamiento es la extirpación quirúrgica de las exostosis formadas. [9] Aunque no es una cirugía especialmente peligrosa, la extirpación de la exostosis puede provocar complicaciones importantes como parálisis del nervio facial , estenosis del canal , prolapso de la articulación temporomandibular , pérdida de audición, labio óseo profundo persistente y perforaciones persistentes del tímpano . [9]
Las técnicas quirúrgicas incluyen perforar el hueso y luego limpiar los restos usando un osteótomo , generalmente bajo anestesia local o anestesia general con el uso de un microscopio. [10] [11] [12] Después de la cirugía, se recomienda continuar manteniendo el oído libre de agua, y en un estudio se recomendaron gotas de ciprofloxacina / hidrocortisona durante una semana después de la cirugía para evitar infecciones, y el 90% del grupo de estudio se había curado completamente después de cuatro semanas. [10]
Las investigaciones arqueológicas en Gran Canaria , España, han encontrado una prevalencia relativamente alta de exostosis entre los cráneos prehispánicos , llegando al 34,35% en los enterramientos costeros. No todos los cráneos costeros presentaron exostosis pero no hubo diferencias entre sexos. Los investigadores propusieron así una división social del trabajo entre los canarios , con ciertos individuos, hombres o mujeres , especializados en la pesca por inmersión y natación. [13]
