El Parque Nacional Nyanga se encuentra en el norte de las Tierras Altas Orientales de Zimbabue . Fue uno de los primeros parques nacionales declarados en el país, [2] y contiene las tierras más altas de Zimbabue, con colinas verdes y ríos perennes. [3] La mayor parte de su terreno consiste en tierras bajas onduladas, a veces ligeramente boscosas, que se encuentran a altitudes entre 1.800 y 2.593 metros (6.560 y 7.544 pies). El monte Nyangani , el punto más alto de Zimbabue, se encuentra en el centro del parque y las cataratas Mutarazi , la cascada más alta de Zimbabue , se encuentran en el sur del parque. El Parque Nacional Nyanga incorpora el antiguo Parque Nacional de las Cataratas Mutarazi en su límite sur.
El parque nacional es uno de los más antiguos de Zimbabue, establecido como Parque Nacional Rhodes Inyanga , un legado de Cecil Rhodes . Los límites originales del parque se extendían más allá de la presa Udu, a lo largo de la orilla este del río Nyangombe hasta el norte del límite actual del parque. [4] Esta extensión se vendió en la década de 1970, [5] pero la sección de Warrendale, inmediatamente más allá de la presa Udu, había sido recuperada a principios de la década de 1980. [6]
El parque casi duplicó su tamaño con la compra a fines de la década de 1990 de la mayoría de las granjas Inyanga Block y Kwaraguza. Estas compras expandieron el parque nacional al norte y al este del Monte Nyangani, incorporando algunas áreas importantes de bosque pluvial montañoso, [7] el área de origen del río Kairezi y las cataratas Nyama. La incorporación de la granja Nyazengu en 2014, [8] anteriormente un enclave dentro del parque, completó la protección formal del Monte Nyangani y las cabeceras del río Pungwe , [9] aunque Nyazengu había sido operado como una reserva natural privada hasta 2000 y como tierra municipal no incorporada después de la designación y adquisición de la granja Nyazengu en 2000.
El nombre actual Nyanga refleja la pronunciación vernácula correcta de la zona.
La vegetación de Nyanga forma parte del mosaico de pastizales y bosques montañosos del este de Zimbabue , dentro de la ecorregión de pastizales y matorrales montañosos . La selva tropical se encuentra principalmente en las laderas orientales (sotavento), así como en los valles más empinados de las laderas orientadas al oeste. Está dominada por Syzygium [7]
En algunas laderas orientadas al oeste se han desarrollado bosques de msasa enana . En zonas protegidas del fuego sobreviven bosquetes de cipreses de Mulanje . [7]
Los helechos arborescentes son una parte muy notable de la flora de Nyanga. El helecho arborescente común se encuentra en los páramos y el helecho arborescente forestal en las selvas tropicales. El aloe Nyanga, Aloe inyangensis , se encuentra en terrenos más altos.
La acacia negra , introducida en plantaciones fuera del parque, se extendió rápidamente a varias partes del parque. El pino , plantado entre las presas Rhodes y Mare, también se extendió. En 1988 se estimó que alrededor del 40% del parque había sido invadido por estas especies exóticas. [7] Las autoridades del parque mantienen un programa de erradicación continuo.
Una lista de vida silvestre compilada a lo largo de varios años revela una notable diversidad de mamíferos, incluidos avistamientos ocasionales de búfalos y leones que se acercan a la región desde las tierras bajas de Mozambique. Es probable que los visitantes vean kudús , antílopes reedbuck , saltadores de juncos y varios otros antílopes ; también hay depredadores, incluidos leopardos y hienas . La nutria africana sin garras es común en el curso superior del río Kairezi, en el noreste del parque. [10]
El parque es más conocido entre los conservacionistas de la vida silvestre por sus poblaciones de duiker azul y monos Samango . Ninguno de estos animales se encuentra fuera de las Tierras Altas Orientales. La rana de río Inyangani es un anfibio en peligro de extinción que se encuentra en arroyos rocosos de corriente rápida en los pastizales montañosos. [11]
El lago Gulliver y las presas Mare, Udu, Purdon y Rhodes se han abastecido con truchas procedentes de criaderos mantenidos por el Departamento de Parques Nacionales. La trucha arcoíris está más extendida en las presas y arroyos del parque, pero también hay truchas marrones y truchas de arroyo americanas .
El parque está dominado por el monte Nyangani , que se encuentra en el centro y es la montaña más alta de Zimbabue.
El parque está bien regado por numerosos arroyos y ríos. Las partes central y oriental del parque forman parte de la cuenca del Zambeze . El río Nyangombe, cuyos afluentes incluyen el río Mare y el río Nyamuziwa, y el río Kayirezi fluyen hacia el norte fuera del parque, para finalmente unirse al río Mazowe . El río Pungwe nace al pie de Nyangani y fluye hacia el sur a través del parque antes de caer 787 pies (240 m) en la garganta densamente arbolada de Pungwe. Las cataratas Mutarazi , a unos pocos kilómetros al sur de la garganta de Pungwe, tienen una caída de 2,499 pies (762 m) y son la cascada más alta de Zimbabue; caen en dos etapas sobre acantilados de granito en el valle del río Honde , que se encuentra fuera del parque y es una importante zona de plantación de té.
Se han construido cinco presas para el suministro de agua a fines recreativos y turísticos: la presa Rhodes y la presa Mare en el río Mare, las presas del lago Gulliver y Purdon en afluentes del río Mare y la presa Udu en un afluente del río Nyangombe.
La mayor parte del Parque Nacional Nyanga está sustentada por granito . [12] Las montañas más altas están compuestas de dolerita y arenisca del Grupo Umkondo , con la dolerita más dura formando acantilados y crestas [13] y el contacto granito-dolerita a menudo forma cascadas. [14] El umbral de dolerita de Troutbeck, [15] que se muestra a lo lejos en la fotografía de Kwaraguza de arriba, fue datado en 1099 Ma. [16]
Ruinas del siglo XV al XVII del pueblo Ziwa (cultura de las tierras altas) se han encontrado en todo Nyanga. [17] [18] Las ruinas incluyen granjas, centradas en estructuras de pozo que se cree que se usaron como corrales de ganado y asentamientos más grandes en la cima de la colina, conocidos como fuertes. [17] [19] Las estructuras de pozo alguna vez fueron llamadas pozos de esclavos, [5] pero esa interpretación generalmente no ha sido apoyada por los arqueólogos y ahora está desacreditada. [17] [20] Hay tres sitios a los que los turistas pueden acceder fácilmente: el Fuerte Chawomera está ubicado sobre el río Nyangombe, en un camino de grava al norte de la sede del parque. Además del fuerte, hay varias estructuras de pozo. El Fuerte Nyangwe , cerca de la presa Mare, es la ruina más extensa y mejor conservada del parque. Está en la cima de una pequeña colina con buenas vistas sobre el valle de Mare. Cerca de la sede del parque hay una estructura de pozo reconstruida : se ha reconstruido la casa que rodea la estructura de pozo y se ha creado un museo del sitio. Hay otros sitios con ubicaciones espectaculares, [19] como el fuerte que domina la confluencia de los ríos Nyangombe y Nyaumziwa y un pequeño fuerte en la cima de una colina justo al oeste del monte Nyangani. Sin embargo, estos dos sitios no son de fácil acceso. [19]
Asociadas a las ruinas se encuentran extensas terrazas agrícolas y surcos de irrigación. [14] [20] Se practicaba la extracción de hierro, principalmente para apoyar la compleja tecnología agrícola. [18]
Las áreas centrales del parque fueron en su día propiedad privada de Cecil Rhodes, quien la adquirió con el objetivo de cultivar manzanas y criar ovejas, y pasó los últimos años de su vida en su finca cerca de la presa de Rhodes. Esta finca es ahora el Museo de Rhodes y el Hotel Rhodes Nyanga. [19]
En el Parque Nacional Nyanga hay tres grandes campamentos de descanso, todos ellos con alojamientos totalmente equipados y con cocina propia. La presa de Rhodes , que también es la sede del parque, está situada cerca de la entrada principal en un bosque de pinos. La presa de Mare está a unos ocho kilómetros al este de Rhodes, en el centro del parque y cerca de tres presas de pesca de truchas y del fuerte de Nyangwe. La presa de Udu está en el noroeste del parque, en la carretera que lleva a las cataratas de Nyangombe. [3]
También hay dos cabañas en Pungwe Drift (actualmente arrendadas a un operador privado), una ubicada a cada lado del río Pungwe , aguas arriba de las cataratas Pungwe. Solía haber un chalet aislado en las cataratas Nyamuziwa, pero se cerró en la década de 1970.
También hay un camping y un parque de caravanas en el río Mare, a medio kilómetro al oeste de la presa de Rhodes, y un segundo camping en las cataratas de Mutarazi . El camping más grande de Nyangombe, en la carretera principal que une Mutare con la ciudad de Nyanga, se cerró a finales de los años 90.
Hay dos instalaciones privadas dentro del parque: el Rhodes Hotel , en la orilla sur de la presa de Rhodes, que incorpora la antigua casa de Cecil Rhodes, y la cabaña del Mountain Club of Zimbabwe, en la carretera Kwaraguza desde el monte Nyangani a Troutbeck .
Esta es la parte más desarrollada del parque, que se extiende desde la sede del parque en la presa de Rhodes hasta el monte Nyangani. La zona incluye los tres campamentos de descanso y las cinco presas. Los lugares de interés a los que se puede acceder por caminos de tierra mantenidos por el parque son las cataratas de Nyangombe, las cataratas de Nyamuziwa, el monte Nyangani y los dos sitios arqueológicos más grandes: el fuerte de Nyangwe y el fuerte de Chawomera. Esta zona también incluye las principales instalaciones recreativas, como las cinco presas repletas de peces con mosca y la oficina de rutas para ponis.
Esta región, administrada desde la subestación Pungwe Drift, está menos desarrollada y solo tiene carreteras en los bordes. El acceso desde la sede del parque se realiza a través de la "carretera panorámica", un camino de grava que corre paralelo a la carretera de Nyanga a Mutare . La subestación Pungwe Drift y los alojamientos se encuentran al final de una empinada carretera de tierra, junto a la carretera Secenic Road. El mirador Pungwe, desde el que se pueden ver las cataratas Pungwe y el desfiladero de Pungwe, está al borde de la carretera panorámica. Más al sur se encuentran las cataratas Mutarazi , la cascada más alta de Zimbabue, a la que también se puede acceder con la mayoría de los vehículos.
Para acceder a las cataratas Thomberutedza se necesita un vehículo 4x4 y solo se puede acceder a pie a la densa selva tropical de la garganta de Pungwe. Hay una pista para vehículos 4x4 que une Pungwe Drift con el monte Nyangani, a través de la zona de Nyazengu.
El terreno al este del monte Nyangani se agregó al parque a fines de la década de 1990 y se administra desde la subestación Donjera (Gleneagles) en el antiguo Inyanga Block Estate. El área comprende las laderas orientales del monte Nyangani, las montañas Little Nyangani y Mataka y los valles Kayirezi y Nyama. Gran parte del terreno más bajo está cubierto de pinos y eucaliptos azules .
El acceso por carretera se realiza desde el monte Nyangani por la carretera de Gleneagles o desde Troutbeck por Nyafaru. Para ello se requiere un permiso especial de la sede del parque, ya que las carreteras están cerradas.
Hay carreteras asfaltadas desde Mutare y Rusape hasta el pueblo de Nyanga . La carretera principal que lleva al pueblo de Nyanga pasa por el parque poco después de Juliasdale .
Aunque no hay escondites para observar animales y Nyanga no es principalmente un parque de caza, se puede observar una gran variedad de vida silvestre, especialmente en las partes central y occidental del parque.
Hay numerosos senderos para caminatas que conducen a la mayoría de las cascadas y a muchas de las ruinas, así como a lo largo de los ríos y montañas del parque.
La ruta principal hasta el monte Nyangani es una caminata y tiene vistas del parque, gran parte del distrito de Nyanga y más allá de Mozambique . [3]
Hay senderos cortos para montar a caballo alrededor del Fuerte Nyangwe, la Estación Experimental de Frutas y la Presa Mare, así como senderos más largos hacia Warrendale, más allá de la Presa Udu. [2] Los senderos comienzan y terminan en la oficina de Pony Trails, en el camino de grava que va desde la sede del parque hasta la Presa Mare. [6]
Las cinco presas y los ríos Kayirezi, Mare, Nyamuziwa, Nyangombe y Pungwe están repletos de truchas arcoíris . La trucha marrón y la trucha de arroyo se encuentran únicamente en el lago Gulliver y la presa Purdon. [3] La tarifa de entrada al parque incluye una licencia de pesca, válida para todas las aguas abiertas a la pesca, excepto para el lago Gulliver y la presa Purdon, para las que se puede obtener una licencia por separado. La pesca está restringida a determinadas épocas del año. [2]
Los ríos del parque están libres de esquistosomiasis , a diferencia del resto de Zimbabwe. [3] Hay una piscina natural en el río Nyangombe, cerca de la sede del parque, [2] y un vertedero para natación en el río Udu debajo de la presa Udu.
Cataratas de Mutarazi
Las cataratas Mutarazi son las más altas de Zimbabue y las segundas más altas del continente. Los visitantes pueden dejar sus vehículos en el aparcamiento y hacer una pequeña caminata hasta el borde del acantilado para contemplar las cataratas y el valle de Honde, a unos 800 metros más abajo. [21]
Las cinco presas del parque son aptas para la navegación y se pueden alquilar embarcaciones en las presas Rhodes, Mare y Udu. [2]
