El Parque Nacional Nyanga se encuentra en el norte de las Tierras Altas Orientales de Zimbabwe . Uno de los primeros parques nacionales declarados en el país, [2] contiene la tierra más alta de Zimbabwe, con colinas verdes y ríos perennes. [3] La mayor parte de su terreno consiste en tierras bajas onduladas, a veces ligeramente boscosas, que se encuentran a altitudes entre 1.800 y 2.593 metros (6.560 y 7.544 pies). El monte Nyangani , el punto más alto de Zimbabwe, se encuentra en el centro del parque y las cataratas Mutarazi , la cascada más alta de Zimbabwe , se encuentran en el sur del parque. El Parque Nacional Nyanga incorpora el antiguo Parque Nacional de las Cataratas Mutarazi en su límite sur.
El parque nacional es uno de los más antiguos de Zimbabwe, establecido como Parque Nacional Rhodes Inyanga , legado de Cecil Rhodes . Los límites originales del parque se extendían más allá de la presa Udu, a lo largo de la orilla este del río Nyangombe al norte del límite actual del parque. [4] Esta extensión se vendió en la década de 1970, [5] pero la sección Warrendale, inmediatamente más allá de la presa Udu, se había recuperado a principios de la década de 1980. [6]
El parque casi duplicó su tamaño con la compra a fines de la década de 1990 de la mayoría de las granjas Inyanga Block y Kwaraguza. Estas compras ampliaron el parque nacional al norte y al este del Monte Nyangani, incorporando algunas áreas importantes de bosque lluvioso montano, [7] el área de origen del río Kairezi y las cataratas Nyama. La incorporación de la granja Nyazengu en 2014, [8] anteriormente un enclave dentro del parque, completó la protección formal del monte Nyangani y las cabeceras del río Pungwe , [9] aunque Nyazengu había funcionado como reserva natural privada hasta el año 2000 y como terreno municipal no incorporado después de la designación y adquisición de la granja Nyazengu en 2000.
El nombre actual Nyanga refleja la pronunciación vernácula correcta de la zona.
La vegetación de Nyanga es parte del mosaico de pastizales y bosques montanos del este de Zimbabwe , dentro de la ecorregión de pastizales y matorrales montanos . La selva tropical se encuentra principalmente en las laderas orientales (sotavento), así como en los valles más empinados de las laderas orientadas al oeste. Está dominado por Syzygium [7]
En algunas laderas orientadas al oeste se han desarrollado bosques de msasa enana . Los bosquetes de ciprés Mulanje sobreviven en zonas a salvo del fuego. [7]
Los helechos arbóreos son una parte muy notable de la flora Nyanga, con el helecho arborescente común en los páramos y el helecho arbóreo forestal en las selvas tropicales. El aloe Nyanga, Aloe inyangensis , se encuentra en terrenos más elevados.
La acacia negra , introducida en plantaciones fuera del parque, se extendió rápidamente por varias partes del parque. El pino , plantado entre Rodas y las presas de Mare, también se ha extendido. En 1988 se estimaba que alrededor del 40% del parque había sido invadido por estas especies exóticas. [7] Las autoridades del parque mantienen un programa continuo de erradicación.
Una lista de vida silvestre compilada a lo largo de varios años revela una notable diversidad de mamíferos, incluidos avistamientos ocasionales de búfalos y leones que se extravían hacia la región desde las tierras bajas de Mozambique. Es probable que los visitantes vean kudu , reedbuck , klipspringer y varios otros antílopes ; También están presentes depredadores, incluidos el leopardo y la hiena . La nutria africana sin garras es común en la parte superior del río Kairezi, en el noreste del parque. [10]
El parque es mejor conocido entre los conservacionistas de la vida silvestre por sus poblaciones de monos duiker azules y samango . Ninguno de los animales se encuentra fuera de las Tierras Altas del Este. La rana del río Inyangani es un anfibio en peligro de extinción que se encuentra en arroyos rocosos y de corriente rápida en los pastizales montanos. [11]
El lago Gulliver y las presas Mare, Udu, Purdon y Rhodes se han abastecido de truchas procedentes de criaderos mantenidos por el Departamento de Parques Nacionales. La trucha arco iris está más extendida en las presas y arroyos del parque, pero también están presentes la trucha marrón y la trucha de arroyo americana .
El parque está dominado por el monte Nyangani , que se encuentra en el centro y es la montaña más alta de Zimbabwe.
El parque está bien regado por numerosos arroyos y ríos. Las partes central y oriental del parque forman parte de la cuenca del Zambezi . El río Nyangombe, cuyos afluentes incluyen el río Mare y el río Nyamuziwa, y el río Kayirezi fluyen hacia el norte fuera del parque, para finalmente unirse al río Mazowe . El río Pungwe nace al pie de Nyangani y fluye hacia el sur a través del parque antes de descender 240 m (787 pies) hacia el desfiladero de Pungwe, densamente boscoso. Las cataratas Mutarazi , a pocos kilómetros al sur de Pungwe Gorge, tienen una caída de 2,499 pies (762 m) y son la cascada más alta de Zimbabwe; caen en dos etapas sobre acantilados de granito hasta el valle del río Honde , que se encuentra fuera del parque y es una importante zona de plantación de té.
Se han construido cinco presas para recreación y suministro de agua para turistas: la presa Rhodes y la presa Mare en el río Mare, las presas del lago Gulliver y Purdon en los afluentes del río Mare y la presa Udu en un afluente del río Nyangombe.
La mayor parte del Parque Nacional Nyanga está sustentada por granito . [12] Las montañas más altas están compuestas de dolerita y arenisca del Grupo Umkondo , mientras que la dolerita más dura forma acantilados y crestas [13] y el contacto granito-dolerita a menudo forma cascadas. [14] El alféizar de dolerita de Troutbeck, [15] que se muestra a lo lejos en la fotografía de Kwaraguza de arriba, fue fechado en 1099 Ma. [dieciséis]
En todo Nyanga se han encontrado ruinas del pueblo Ziwa (cultura de las tierras altas) de los siglos XV al XVII. [17] [18] Las ruinas incluyen granjas, centradas en estructuras de pozo que se cree que se utilizaron como corrales para ganado y asentamientos más grandes en la cima de las colinas, conocidos como fuertes. [17] [19] Las estructuras de los pozos alguna vez fueron conocidas como pozos de esclavos, [5] pero esa interpretación generalmente no ha sido respaldada por los arqueólogos y ahora está desacreditada. [17] [20] Hay tres sitios a los que los turistas pueden acceder fácilmente: El Fuerte Chawomera está ubicado sobre el río Nyangombe, en un camino de grava al norte de la sede del parque. Además del fuerte, hay varias estructuras de foso. El fuerte Nyangwe , cerca de la presa Mare, es la ruina más extensa y mejor conservada del parque. Está en lo alto de una pequeña colina con buenas vistas sobre el valle del Mare. Cerca de la sede del parque hay una estructura de pozo reconstruida : se reconstruyó la granja alrededor de una estructura de pozo y se estableció un museo de sitio. Varios otros sitios tienen ubicaciones espectaculares, [19] como el fuerte que domina la confluencia de los ríos Nyangombe y Nyaumziwa y un pequeño fuerte en la cima de una colina justo al oeste del monte Nyangani. Sin embargo, estos dos sitios no son fácilmente accesibles. [19]
Asociados con las ruinas hay extensas terrazas agrícolas y surcos de riego. [14] [20] La extracción de hierro se practicaba, principalmente para apoyar la compleja tecnología agrícola. [18]
Las áreas centrales del parque alguna vez fueron propiedad privada de Cecil Rhodes. Lo adquirió con el objetivo de cultivar manzanas y criar ovejas, y pasó los últimos años de su vida en su granja cerca de la presa de Rodas. Esta granja es ahora el Museo de Rodas y el Hotel Rhodes Nyanga. [19]
Hay tres grandes campamentos de descanso en el Parque Nacional Nyanga, todos los cuales constan de alojamientos independientes totalmente equipados. La presa de Rodas , que también es la sede del parque, está situada cerca de la entrada principal en un bosque de pinos. Mare Dam está a unos ocho kilómetros al este de Rodas, en el centro del parque y cerca de tres presas de pesca de truchas y del Fuerte Nyangwe. La presa Udu se encuentra en el noroeste del parque, en el camino hacia las cataratas Nyangombe. [3]
También hay dos albergues en Pungwe Drift (actualmente arrendados a un operador privado), uno ubicado a cada lado del río Pungwe , aguas arriba de las cataratas Pungwe. Solía haber un chalet aislado en las cataratas Nyamuziwa, pero se cerró en la década de 1970.
También hay una zona para acampar y un parque para caravanas en el río Mare, a medio kilómetro al oeste de la presa de Rodas, y una segunda zona para acampar en las cataratas Mutarazi . El camping más grande de Nyangombe, en la carretera principal de Mutare a la ciudad de Nyanga, fue cerrado a finales de los años 1990.
Hay dos instalaciones privadas dentro del parque: el Hotel Rhodes , en la orilla sur de la presa de Rodas, que incorpora la antigua granja de Cecil Rhodes, y la cabaña Mountain Club of Zimbabwe, en la carretera Kwaraguza desde el Monte Nyangani a Troutbeck .
Esta es la parte más desarrollada del parque y se extiende desde la sede del parque en la presa de Rodas hasta el monte Nyangani. El área incluye los tres campos de descanso y las cinco presas. Los lugares de interés a los que se puede acceder a través de caminos de polvo mantenidos por el parque son las cataratas Nyangombe, las cataratas Nyamuziwa, el monte Nyangani y los dos sitios arqueológicos más grandes: el fuerte Nyangwe y el fuerte Chawomera. Esta área también incluye las principales instalaciones recreativas, como las cinco presas equipadas para la pesca con mosca y la oficina de senderos para ponis.
Esta región, administrada desde la subestación Pungwe Drift, está menos desarrollada y solo tiene carreteras en los bordes. El acceso desde la sede del parque se realiza a través de la "carretera escénica", un camino de grava que corre paralelo a la carretera de Nyanga a Mutare . La subestación Pungwe Drift y los albergues se encuentran al final de un camino empinado de polvo, junto a Secenic Road. La vista de Pungwe, desde donde se pueden ver las cataratas de Pungwe y el desfiladero de Pungwe, se encuentra al borde de Scenic Road. Más al sur se encuentran las cataratas Mutarazi , la cascada más alta de Zimbabwe, a la que también se puede acceder en la mayoría de los vehículos.
El acceso a las cataratas Thomberutedza requiere tracción en las cuatro ruedas y solo se puede acceder a pie a la densa selva tropical del desfiladero de Pungwe. Hay una pista con tracción en las cuatro ruedas que une Pungwe Drift con el monte Nyangani, a través de la zona de Nyazengu.
El terreno al este del monte Nyangani se agregó al parque a fines de la década de 1990 y se administra desde la subestación Donjera (Gleneagles) en la antigua finca Inyanga Block. La zona comprende las laderas orientales del monte Nyangani, las montañas Little Nyangani y Mataka y los valles de Kayirezi y Nyama. Gran parte del terreno más bajo está cubierto de bosques de pinos y eucaliptos .
El acceso por carretera es desde el monte Nyangani por la carretera de Gleneagles o desde Troutbeck por Nyafaru. Esto requiere un permiso especial de la sede del parque, ya que las carreteras están cerradas.
Hay carreteras asfaltadas desde Mutare y Rusape hasta el pueblo de Nyanga . La carretera principal a la ciudad de Nyanga pasa por el parque poco después de Juliasdale .
Aunque no hay escondites para observar animales salvajes y Nyanga no es principalmente un parque de animales salvajes, se puede ver una gran variedad de vida silvestre, especialmente en las partes central y occidental del parque.
Hay numerosas rutas de senderismo que conducen a la mayoría de las cascadas y muchas de las ruinas, y a lo largo de los ríos y montañas del parque.
La ruta principal para subir al monte Nyangani es una caminata y tiene vistas del parque, gran parte del distrito de Nyangani y más adentro de Mozambique . [3]
Hay senderos cortos para montar a caballo alrededor del Fuerte Nyangwe, la Estación Experimental de Frutas y la Presa Mare, así como senderos más largos hacia Warrendale, más allá de la Presa Udu. [2] Los senderos comienzan y terminan en la oficina de Pony Trails, en el camino de grava desde la sede del parque hasta Mare Dam. [6]
Las cinco presas y los ríos Kayirezi, Mare, Nyamuziwa, Nyangombe y Pungwe están repletos de truchas arco iris . La trucha marrón y la trucha de arroyo se encuentran únicamente en el lago Gulliver y la presa Purdon. [3] La tarifa de entrada al parque incluye una licencia de pesca, válida para todas las aguas abiertas a la pesca, excepto el lago Gulliver y la presa Purdon, para las cuales hay disponible una licencia independiente. La pesca está restringida a determinadas épocas del año. [2]
Los ríos del parque están libres de bilharzia , a diferencia del resto de Zimbabwe. [3] Hay una piscina natural en el río Nyangombe, cerca de la sede del parque, [2] y una presa para nadar en el río Udu debajo de la presa Udu.
Cataratas Mutarazi
Las cataratas Mutarazi son las más altas de Zimbabwe y las segundas más altas del continente. Los visitantes pueden dejar sus vehículos en el aparcamiento y realizar una corta caminata hasta el borde de la escarpa para disfrutar de las vistas de las cascadas y el valle de Honde, aproximadamente a 800 metros más abajo. [21]
Las cinco presas del parque son aptas para la navegación y se pueden alquilar embarcaciones en las presas de Rodas, Mare y Udu. [2]
