La alimentación infantil es la práctica de alimentar a los bebés . La leche materna proporciona la mejor nutrición en comparación con la fórmula infantil . A los bebés se les suelen presentar los alimentos sólidos entre los cuatro y seis meses de edad. [1]
La lactancia materna ayuda a prevenir la anemia, la obesidad y el síndrome de muerte súbita del lactante; y promueve la salud digestiva , la inmunidad, la inteligencia y el desarrollo dental. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda alimentar al bebé exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida y continuar durante un año o más, según lo deseen el bebé y la madre, y afirma que la fórmula es un "sustituto aceptable". Históricamente, la lactancia materna era la única opción de nutrición, de lo contrario el bebé moriría. La lactancia materna rara vez está contraindicada, pero no se recomienda para madres que reciben tratamiento contra el cáncer, personas con tuberculosis activa, VIH, abuso de sustancias o leucemia. [2] Se puede consultar a los médicos para determinar cuál es la mejor fuente de nutrición infantil para cada bebé.
Una nutrición infantil adecuada exige proporcionar sustancias esenciales que favorezcan el crecimiento, el funcionamiento, el desarrollo y la resistencia normales a las infecciones y enfermedades. La nutrición óptima se puede lograr si la futura madre toma la decisión de amamantar o alimentar al bebé con biberón antes del nacimiento y se prepara para la decisión elegida. [2]
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud recomiendan actualmente alimentar a los bebés únicamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida. [3] Si el bebé está siendo alimentado con fórmula infantil , ésta debe estar enriquecida con hierro. Un bebé que recibe exclusivamente leche materna durante los primeros seis meses rara vez necesita vitaminas o minerales adicionales. Sin embargo, las vitaminas D y B12 pueden ser necesarias si la madre que amamanta no tiene una ingesta adecuada de estas vitaminas. De hecho, la Academia Estadounidense de Pediatría sugiere que todos los bebés, amamantados o no, tomen un suplemento de vitamina D durante los primeros días de vida para prevenir la deficiencia de vitamina D o el raquitismo . Los bebés amamantados exclusivamente también necesitarán un suplemento de hierro después de los cuatro meses, porque en ese momento el hierro de la leche materna no es suficiente. [2]
Se puede usar fórmula infantil en lugar de la leche materna o además de ella debido a elecciones de estilo de vida, bajo suministro de leche u otros problemas que impiden la lactancia materna. Si un niño tiene intolerancia a la lactosa , puede recurrir a fórmulas a base de soja o fórmulas sin lactosa. [4]
Es importante saber que algunos alimentos están restringidos para los bebés. Por ejemplo, ya sea que sean amamantados o alimentados con biberón, los bebés no necesitan líquidos adicionales durante los primeros cuatro meses de vida. [2] La ingesta excesiva de líquidos o suplementos adicionales puede tener efectos nocivos. No se recomiendan líquidos además de la leche materna humana o la fórmula infantil enriquecida con hierro. Estos sustitutos, como la leche, el jugo y el agua, no poseen lo que el bebé necesita para crecer y desarrollarse, no pueden digerirse correctamente y tienen un alto riesgo de contaminarse. El agua sólo es aceptable para mezclar fórmula infantil. También se debe evitar la miel porque existe un alto riesgo de botulismo . [2]
La frecuencia de la lactancia materna varía entre cada pareja madre-hijo. Los factores que contribuyen son la edad, el peso, la madurez, la capacidad del estómago y el vaciamiento gástrico del lactante; así como la capacidad de almacenamiento que tiene la madre de leche materna. Por lo general, los lactantes amamantados se alimentan de ocho a doce veces al día. Al principio, es posible que los bebés no indiquen cuándo tienen hambre, por lo que a los padres se les enseña a alimentar al bebé cada tres horas durante el día y cada cuatro horas durante la noche, incluso si es necesario despertarlo. Las tomas durarán entre 30 y 40 minutos al principio, o entre 15 y 20 minutos por seno si está amamantando. A medida que el bebé madura, los tiempos de alimentación se acortan. [1] La alimentación frecuente es importante para promover el crecimiento y desarrollo normales y mantener la producción de leche en las madres que están amamantando. [5]
No se deben introducir alimentos sólidos hasta los cuatro o seis meses de edad. Esto se retrasa porque el bebé no puede digerir adecuadamente los alimentos sólidos. Los bebés nacen con el reflejo de succionar leche, pero no tienen la capacidad de rechazar los alimentos. Entonces, si se le dan sólidos, se considera alimentación forzada. [2]
Los recién nacidos suelen consumir media onza durante los primeros 2 días después del nacimiento, pero aumentarán gradualmente a 1 o 3 onzas hasta las 2 semanas después del nacimiento. Comenzarán a beber de 2 a 3 onzas. Debe esperar alimentar al bebé cada 8 a 12 veces al día en un lapso de 24 horas. Los recién nacidos necesitarán ser alimentados durante toda la noche hasta que su estómago pueda retener más líquido y nutrientes. [6]
Los bebés a los 2 meses de edad comenzarán a beber de 4 a 5 onzas cada 3 a 4 horas. [6]
Un bebé de 4 meses debe beber de 4 a 6 onzas cada 4 horas. [6]
Un niño de 6 meses debe beber de 6 a 8 onzas cada 4 a 5 horas. [6]
Se deben introducir alimentos sólidos a partir de los seis meses. Se debe evitar la sal, el azúcar, las carnes procesadas, los jugos y los alimentos enlatados. La leche materna o fórmula infantil sigue siendo la principal fuente de nutrición durante estos meses, además de los alimentos sólidos. [3] Se pueden introducir alimentos sólidos durante esta edad porque el tracto gastrointestinal ha madurado. Los sólidos se pueden digerir más fácilmente y las reacciones alérgicas son menos probables. Al bebé ya le han comenzado a salir los dientes, lo que le ayudará a masticar alimentos sólidos. Otro hito que el bebé quizás ya haya alcanzado es sostener y girar adecuadamente la cabeza. Pueden hacer esto para expresar que no les gustan ciertos alimentos. El bebé también se ha desarrollado lo suficiente como para participar en la alimentación agarrando biberones y trozos de comida para alimentarse por sí solo. [2]
Al comenzar con los sólidos, es importante que el bebé comience a consumir sólidos con hierro. Los bebés almacenan hierro desde el útero y a los 6 meses de edad lo agotan del cuerpo. [7] El cereal infantil fortificado con hierro ha sido tradicionalmente el primer sólido introducido debido a su alto contenido de hierro. Los cereales pueden estar hechos de arroz, cebada o avena. Sin embargo, cada vez hay más sugerencias de que los alimentos integrales ricos en hierro, como la carne y las legumbres, podrían ser una mejor opción que los alimentos procesados enriquecidos con hierro, como los cereales de arroz elaborados. [8]
Cada año en los EE. UU., aproximadamente el 27% de los bebés y niños se ven afectados por enfermedades. [9] La lactancia materna puede reducir el riesgo de enfermedades respiratorias, gastrointestinales y otras enfermedades potencialmente mortales. También ofrece protección contra la obesidad y la diabetes en el futuro. [3] Se ha demostrado que la leche materna es químicamente diferente para cada pareja de madre y bebé. Por ejemplo, la madre de un bebé prematuro tendrá una leche diferente a la de la madre de un bebé maduro. La leche materna también puede cambiar si se detecta una infección en el bebé. [10] Esta prevención natural se adapta a cada bebé.
Los bebés amamantados tienen un menor riesgo de contraer anemia por deficiencia de hierro. Los bebés que sólo consumen leche de vaca presentan deficiencia de hierro y tienen un 50% más de probabilidades de perder sangre en las heces. Si el bebé es alérgico a la leche de vaca, se produce inflamación del sistema digestivo, lo que provoca una pérdida crónica de sangre y una disminución de la absorción de hierro. Por este motivo, las fórmulas infantiles deben enriquecerse con hierro si no es posible amamantar. [2] La leche materna contiene naturalmente lactoferrina , una proteína fijadora de hierro que permite una mejor absorción y digestión del hierro. [11] Permitir que el bebé absorba más hierro conduce a una mejor salud intestinal del bebé. [ cita necesaria ]
Los bebés amamantados tienden a tener una menor incidencia de obesidad en el futuro. La leche materna provoca un aumento de peso más lento en la primera infancia y protege contra la obesidad infantil y el desarrollo de diabetes tipo 2 . [2] La diabetes es un problema de salud grave en el que el cuerpo no utiliza la insulina correctamente. Este diagnóstico puede causar muchas complicaciones en la piel, ojos, pies, sistema nervioso, corazón y riñones. [12] Por lo tanto, es importante prevenir la diabetes cuando sea posible, porque va de la mano con la obesidad.
Cuando un bebé es amamantado, está expuesto a una variedad de sabores debido a los cambios en la dieta y la leche materna de la madre. [13] Un estudio demostró que más adelante en la vida, los niños amamantados tienen más probabilidades de comer una variedad de alimentos saludables; Esto sucede porque las preferencias alimentarias están arraigadas a una edad temprana. Entonces, cuando un bebé está expuesto a una variedad de sabores desde el principio, es menos probable que sea quisquilloso con la comida más adelante. Otro estudio confirmó una disminución de la obesidad a las edades de dos y cuatro años si el bebé es amamantado exclusivamente durante al menos los primeros cuatro meses. [14] Se considera que la alimentación con leche materna tiene un alto valor nutricional y un bajo riesgo de obesidad. [15]
SMSL (muerte de cuna) es una muerte inexplicable que ocurre en un bebé de un año de edad o menos. La mayoría de las muertes ocurren cuando el bebé está durmiendo. [16] La lactancia materna ayuda a reducir el riesgo de SMSL cuando se realiza exclusivamente durante un período de tiempo determinado. [2] Se recomienda amamantar al bebé desde el nacimiento hasta los 6 meses exclusivamente para disminuir el riesgo de SMSL en un 50%. [17] La diarrea y las enfermedades de las vías respiratorias superiores, ambas relacionadas con un mayor riesgo de SMSL, ocurren con menos frecuencia en los bebés amamantados en comparación con los bebés que no son amamantados, lo que reduce el riesgo. Además, la leche materna proporciona la nutrición necesaria para el desarrollo del cerebro del bebé. Esto permite que el cerebro del bebé madure lo suficientemente rápido como para que tenga la respuesta de jadear en busca de aire cuando sea necesario. Por último, los bebés amamantados tienden a dormir períodos más cortos a la vez y se despiertan más fácilmente. Las investigaciones han demostrado que los bebés que duermen menos tiempo y se despiertan fácilmente tienden a tener un menor riesgo de SMSL. [18] En conclusión, la mayoría de las incidencias ocurren cuando el bebé está dormido, por lo que es importante amamantar exclusivamente para reducir la incidencia del SMSL. [ cita necesaria ]
La leche materna es importante para el sistema digestivo del bebé. Es la mejor sustancia para dar, especialmente sobre la leche de vaca. Los bebés no pueden digerir adecuadamente las grasas que contienen la leche de vaca. La leche materna también contiene mucha grasa, pero también contiene lipasa , una sustancia que ayuda a descomponer la grasa para ayudar en la digestión. Esto hace que los bebés tengan heces más blandas, por lo que el estreñimiento es poco común en los bebés amamantados. [2] La leche humana también permite que crezcan bacterias beneficiosas en los intestinos del bebé, lo que protege la barrera mucosa del estómago del bebé. Esto evita que patógenos dañinos dañen el revestimiento intestinal del bebé. La mucosa digestiva del bebé no puede producir anticuerpos hasta que tiene entre cuatro y seis meses de edad, lo que lo hace susceptible a muchas infecciones. Sin embargo, la leche materna proporciona los anticuerpos necesarios para que el bebé permanezca protegido hasta que pueda producir sus propios anticuerpos. [11] La leche materna también estimula la microbiota , lo que da como resultado la producción de IgA. La IgA es una inmunoglobulina que constituye la primera línea de defensa para proteger el tracto digestivo del lactante. Esta inmunoglobulina es mucho mayor en los bebés amamantados que en los alimentados con fórmula infantil. [11]
El calostro es una gran fuente de nutrición para un bebé recién nacido, es un líquido amarillo espeso que la madre produce primero después del nacimiento. Tiene una nutrición valiosa que ayuda al bebé a desarrollar inmunidad porque ayuda a destruir los virus que causan enfermedades. Otros beneficios del calostro incluyen: prevención de la ictericia, ayudar al bebé a defecar por primera vez, desarrollar un sistema inmunológico fuerte, proporcionar una gran cantidad de vitaminas y proteínas y prevenir los niveles bajos de azúcar en la sangre en los bebés. [19] En general, el líquido amarillo, espeso y pegajoso llamado calostro tiene muchos beneficios para un bebé recién nacido que solo se pueden proporcionar al bebé mediante la lactancia materna. [ cita necesaria ]
La leche materna también contiene muchas más proteínas que la leche de vaca. Contiene un 60% de proteínas, mientras que la leche de vaca contiene sólo un 40% de proteínas. [11] La proteína es muy importante para los bebés porque necesitan más proteína por libra que los adultos. Durante los primeros meses de vida, esta proteína debe proceder de la leche materna o de fórmula infantil, no puede proceder de la leche de vaca. [20] Una proteína específica que tiene la leche materna es la lactoferrina, que es bacteriostática , [11] lo que significa que previene el crecimiento de bacterias dañinas. Sin esta proteína, el bebé no puede producir la inmunidad que su cuerpo necesita desesperadamente, lo que genera un mayor riesgo de enfermedad y desnutrición. La leche materna proporciona la mejor fuente de proteínas para un bebé. [ cita necesaria ]
Otra inmunoglobulina que la leche materna proporciona al bebé se conoce como IgG. La IgG proporciona inmunidad pasiva de la madre al bebé. Esto significa que los anticuerpos contra enfermedades infantiles comunes como la difteria, el sarampión, la poliomielitis y la rubéola se transmiten al bebé de forma natural, si la madre fue vacunada contra estas enfermedades durante su vida. Luego se protege al bebé durante aproximadamente 3 meses, tiempo suficiente para protegerlo hasta que reciba sus primeras vacunas a los 2 meses. [2]
Los padres generalmente quieren que sus hijos sean lo más inteligentes posible y sobresalgan en la escuela. Amamantar a un bebé puede aumentar su inteligencia a lo largo de la vida. Las madres que amamantan exclusivamente a sus hijos tienen mayores posibilidades de aumentar la inteligencia de sus hijos. Los estudios han demostrado que los bebés que son amamantados durante seis meses en comparación con los que solo fueron amamantados durante un mes tienen una puntuación de inteligencia más alta. Esos niños tienden a tener una puntuación de inteligencia más alta en el tercer y quinto grado. Sus puntuaciones de inteligencia también son más altas a la edad de 15 años. [21] La lactancia materna ayuda al desarrollo de la madurez cognitiva, lo que conduce a una mayor inteligencia. Sin embargo, esto sólo se correlacionó con aquellos niños que fueron amamantados exclusivamente por sus madres cuando eran bebés. [21]
La caries dental (más comúnmente conocida como caries o caries) es la enfermedad crónica infantil más común. [22] La transición de la lactancia materna o la alimentación con biberón puede ser un momento desafiante tanto para los padres como para el bebé. Es importante destacar que representa un momento en el que el riesgo de desarrollo de caries dental comienza con la erupción de los primeros dientes de leche. La transición de la lactancia materna al biberón suele coincidir con la introducción de alimentos sólidos que pueden contener sustancias (es decir, azúcares y otros carbohidratos) que pueden causar caries dental. El consumo de leche de vaca y otras bebidas distintas de la leche materna (es decir, jugos) entre las 6 semanas y los 12 meses de edad contribuye significativamente a la aparición de caries dental a los 5 años. [23] Existe una relación entre el uso prolongado e inadecuado del biberón y el aumento de la caries dental y, como tal, se recomienda que se anime a los bebés a beber de una taza antes de su primer cumpleaños y que se les retire el biberón entre los 12 y 14 meses de edad. edad. El cese de la lactancia materna depende del bebé y de la madre. El chupete se puede utilizar como medio para calmar o distraer al bebé. Debido al riesgo de caries dental, no se recomienda sumergir los chupetes en líquidos endulzados (es decir, agua azucarada, jugo, etc.). [22]
La lactancia materna, prehistóricamente, era la única forma de alimentar a los bebés. Durante mucho tiempo no hubo ningún sustituto aceptable para la leche humana. En el año 1 d.C., los filósofos estaban descubriendo la importancia de la leche materna frente a cualquier sustituto. Se concluyó que la lactancia materna ayudó a la madre y al bebé a establecer una conexión emocional. [3] El valor nutricional aún no se entendía completamente, pero se creía que a través de la succión, el bebé ganaba no solo energía, sino también las características y la personalidad de quienquiera que se alimentara. Se sugirió que los bebés fueran amamantados el mayor tiempo posible, y muchos lo hacían hasta los dos o tres años de edad. [ cita necesaria ]
No fue hasta 16 siglos después que se comprendió verdaderamente la importancia de la leche materna. En 1748, en el libro “An Essay on Nursing, and the Management of Children, from Their Birth to Three Years of Age” de Cadogan, se reconocía al calostro como una sustancia responsable de la eliminación del meconio y de la prevención de enfermedades de las madres y niños. Además, se creía que se establecía un vínculo si la madre amamantaba a su hijo desde el momento en que nacía. Ahora se oponían las nodrizas y la introducción de alimentos sólidos antes de que el bebé cumpliera seis meses, y las tasas de mortalidad disminuyeron una vez que se aceptó el valor de la lactancia materna. Aquellos que continuaron alimentando a sus bebés con sustitutos como cereales, leche de vaca y caldos demasiado temprano, provocaron que los bebés desarrollaran escorbuto, raquitismo, problemas gastrointestinales y cálculos renales. [3]
A lo largo del siglo XIX, los científicos relacionaban las altas tasas de mortalidad y desnutrición con la falta de lactancia materna. Por fin, la lactancia materna se consideró la mejor y única opción para la nutrición infantil antes de los seis meses. Sin embargo, en 1847, cuando se elaboró la primera fórmula comercial, se promovió el uso de biberones, en parte debido a que los senos recibían una connotación sexual durante esta época. Con la promoción de la fórmula, la larga lucha por la lactancia materna se desplomó. Las organizaciones que tomaron nota se unieron para promover la lactancia materna una vez más, entre ellas el Movimiento por el Parto Natural, la Iniciativa Hospital Amigo del Niño lanzada por la OMS y el Fondo Internacional de Emergencia para la Infancia de las Naciones Unidas (UNICEF). En 1990, estas organizaciones presionaron para proteger y promover que "la leche materna es el mejor alimento para los bebés". [3] Este valor sigue siendo válido hoy en día. Los factores que han llevado al aumento de las tasas de lactancia materna recientemente incluyen instalaciones que alientan a las madres a tener contacto piel con piel con el bebé después del nacimiento, fomentando el inicio de la lactancia materna; e instalaciones que fomentan el alojamiento conjunto, donde la madre puede observar las señales de alimentación mientras el bebé permanece en su habitación. [1]
Existen diferentes creencias y conceptos erróneos relacionados con la nutrición infantil, específicamente el tema de la lactancia materna, entre los jóvenes y los diferentes grupos tribales. Se han realizado estudios para informar a las personas con más evidencia objetiva relacionada con los pros y los contras de la nutrición infantil. Por ejemplo, las madres encuestadas en Massai con niños de edades comprendidas entre recién nacidos y seis meses creen que una mezcla de leche materna y otros suplementos semisólidos puede ser una comida más beneficiosa y nutritiva para el niño. Se llevó a cabo un estudio más profundo que demostró que la declaración anterior no era lo mejor para el niño. Al comparar las tasas de mortalidad y morbilidad de Massai y otros lugares, Massai tiene estadísticas más altas para ambos. Esto podría ser el resultado de la falta de información sobre las recomendaciones de la OMS para la alimentación de lactantes y niños. [24] Sin embargo, también se realizó otro estudio en Zimbabwe relacionado con la lactancia materna. Este estudio ha mostrado los factores que pesan en contra de la idea de la lactancia materna exclusiva. Zimbabwe tiene conducción fecal debido a las malas condiciones de vida, como el saneamiento deficiente del agua y la hidratación. El Saneamiento, Higiene y Eficiencia Nutricional llevó a cabo dos ensayos básicos en dos distritos para optimizar los valores nutricionales de los lactantes y mejorar estas condiciones de alimentación infantil. Observaron las características del hogar y las interacciones sociales que luego compararon con la forma en que responde el niño. [25] Estos ensayos ayudarán a formular hipótesis y explicar los problemas de salud pública de los niños. En general, ha habido una chispa de interés y entusiasmo en el tema de la nutrición infantil que, con suerte, generará cambios. Un cambio para un mayor apoyo a la nutrición infantil y la nutrición beneficiará a los niños. [26]
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