Never Say Never ( chino :八角笼中; pinyin : Bā Jiǎo Lóng Zhōng ) es una película de drama deportivo china de 2023 protagonizada y dirigida por Wang Baoqiang . La película fue un éxito de taquilla y recaudó 304,28 millones de dólares, lo que la convierte en la 32ª película más taquillera en China de todos los tiempos .
La película comienza con un vídeo de dos jóvenes peleando en un combate de artes marciales mixtas. La siguiente escena muestra que en 2011, Xiang Tenghui, un ex luchador de MMA, fue arrestado por ser responsable de esta pelea y está detenido para ser interrogado.
La película se remonta entonces al año 2001 en Longshan, provincia de Sichuan . Xiang Tenghui dirige un negocio de extracción de arena con su amigo Wang Feng. Un día, mientras conducía por una carretera remota de noche, el camión de Xiang es atacado por bandidos que resultaron ser una pandilla de chicos. Wang recomienda que Xiang venda el negocio a su rival Li Sancai, ya que no genera ningún beneficio. En cambio, Xiang visita al empresario local Wang Jingfu y obtiene respaldo financiero para construir un club de lucha para niños que producirá campeones y publicitará el nuevo producto de Wang. Luego, Xiang y Wang reúnen a la pandilla de niños que los atacaron anteriormente y les hicieron una oferta para aceptar unirse al club a cambio de comida y alojamiento. Todos aceptan y se observó que los dos miembros mayores del grupo se llamaban Ma Hu y Su Mu.
Unas semanas más tarde, Wang Jingfu es arrestado por vender productos falsificados, lo que provocó la interrupción de la financiación del club. Xiang se muestra reacio a continuar, pero los miembros del club todavía quieren entrenar con él. Se revela que Su ad Ma tiene una hermana que no puede caminar debido a una parálisis, que fue una de las razones, decidió Xiang. Como eran de origen empobrecido y no tenían adónde regresar, Xiang acepta continuar, pero insiste en que solo les enseñará cómo luchar en el combate escénico . Xiang hace un trato con el propietario de un bar local, Li, para que su club actúe utilizando una jaula de acero como atracción. Ma y Su actúan en su primer evento, pero los clientes inmediatamente notan que los luchadores fingen. Después de que Xiang les grita a los dos que se esfuercen más, la actuación termina convirtiéndose en una verdadera pelea que atrajo la atención de todos los clientes. Posteriormente, el club siguió teniendo actuaciones más exitosas y finalmente consiguió una oferta para actuar en la capital provincial. Sin embargo, algunos matones interrumpen una pelea entre Ma y Su alegando que es falsa y, finalmente, estalla una pelea real donde Ma casi apuñala a uno de los matones. Wang ayuda a Xiang y a los dos niños a escapar, pero resulta herido y arrestado. Más tarde, Xiang rescata a Wang, pero le dicen que debe entrenar a los niños de verdad para que puedan convertirse en verdaderos campeones.
Más tarde, Xiang visita la casa de su familia, donde su madre recibe sus premios. Luego se revela que Xiang fue anteriormente campeón provincial de MMA, pero fue despojado de su medalla de oro después de que su muestra de orina dio positivo por drogas para mejorar el rendimiento (PED). Su entrenador lo había engañado para que tomara pastillas y le había tendido una trampa. Como resultado, Xiang atacó a su entrenador y fue sentenciado a prisión por agresión. Después de aceptar su pasado, Xiang decide cambiar su club de lucha para entrenar a sus miembros para que luchen de verdad.
Diez años después, en 2011, el club creció en tamaño hasta convertirse en un gran éxito e incluso pudo contratar maestros para brindar educación a sus miembros. Debido al aumento de la fama del club, se publicó en Internet un antiguo vídeo de Ma y Su peleando cuando eran niños. Ma y Su eran luchadores exitosos e iban a participar en un torneo nacional, pero debido a que el video se volvió viral, fueron suspendidos de participar en el torneo. Xiang recibió una oferta de un club de MMA establecido, CJ, para firmar contratos para Ma y Su para que pudieran participar en el torneo. Cuando Xiang les reveló a Ma y Su que se iban a mudar a CJ, estaban furiosos, pero Xiang dijo que tenía derecho a hacerlo. Más tarde, cuando el vídeo se volvió viral, la gente de toda China se indignó y las autoridades intervinieron para cerrar el club.
Un año después, a Xiang, que ahora dirige un negocio de seda, le dijeron que había recibido una invitación de un programa de entrevistas que quería escuchar su versión de los hechos sobre su club de lucha, pero afirmó que no estaba interesado. Luego visitó a la hermana de Ma y Su, quien ahora vivía en mejores condiciones gracias a su dinero. Había recibido postales de Ma y Su donde decían que estaban de gira en China mientras peleaban en diferentes lugares. Sin embargo, Xiang notó que todas las postales tenían el mismo sello y fue a la dirección basada en ellas. Luego toma una carretera aislada por la noche y se ve involucrado en un accidente automovilístico donde descubre que mamá intentó robar otro auto. Luego, Xiang va a un apartamento y encuentra a Su sola, incapaz de caminar. Se reveló que después de que Ma y Su fueron transferidos a CJ, a Su se le exigió que tomara PED como parte de su programa, pero se negó y fue golpeado hasta el punto de que sus piernas quedaron lisiadas. Luego, Ma recurrió al bandidaje en un intento de conseguir dinero para pagar la cirugía de Su. Xiang acudió a CJ para pedirle que liberara a Ma y Su de su contrato, pero lo golpearon y le dijeron que tenía que pagar la tarifa por incumplimiento para su liberación.
Luego, Xiang asistió al programa de entrevistas donde se reprodujeron dos clips. La primera fue la de Ma, que ahora estaba en la cárcel por robo, y afirmó que Xiang los había engañado y les había hecho firmar contratos de esclavitud y fueron descartados. El segundo era del año anterior, de niños llorando al salir del club y habían hablado en defensa de Xiang. Xiang declaró ante una audiencia enojada que admitió que engañó a los niños para que pelearan para que pudieran tener un futuro y afirmó que como nadie más estaba allí para ayudarlos, no tenían derecho a interferir con lo que él hacía. Más tarde, Su visita a Ma en la cárcel, donde le dice que debido a que el programa de entrevistas se volvió viral, CJ fue investigado y su dueño fue arrestado por uso de sustancias prohibidas y por agresión. Debido a la presión externa, CJ se vio obligado a liberar a Ma y Su de sus contratos. Además, Su ya se había recuperado después de una exitosa operación en la pierna y podía luchar de nuevo.
Dos años después, Su está luchando por el campeonato mundial de peso ligero de la FGP en una pelea de 5 asaltos contra su actual campeón, Connor, que es de Brasil. Durante la primera y la mayor parte de la segunda ronda, Su es superado por el campeón principalmente debido a su superior lucha. Sin embargo, en los últimos segundos del segundo asalto, Su escapa de un estrangulamiento trasero desnudo y aprovecha la oportunidad para noquear a Connor y convertirse en campeón. La escena final muestra a Xiang, que estaba viendo la pelea desde detrás de las gradas, fumando un cigarro mientras se aleja. En el epílogo de la película, se revela que el gobierno permitió que el club volviera a funcionar y Ma, que ahora salió de prisión, volvió a su profesión como luchador de MMA.
Después de su debut como director con Buddies in India , Wang Baoqiang quería hacer otra película con un enfoque más personal y pasó seis años trabajando en Never Say Never . Wang ha declarado que el contenido de Never Say Never ha estado en su mente durante años antes de hacer la película. Wang, que provenía de un entorno campesino, comenzó a aprender artes marciales cuando tenía seis años y había soportado una larga serie de desafíos antes de obtener el éxito. Buddies in India había ganado el premio Golden Broom, que era el equivalente chino de los premios Golden Raspberry . Como resultado, a Wang le resultó difícil conseguir inversores que financiaran Never Say Never y tuvo que pedir préstamos personales para financiar la película. [2] [3] [4] [5]
La película está basada en el gimnasio de MMA, Enbo Fight Club , que se convirtió en el centro de atención en 2017 después de que un video de dos niños menores de edad del club peleando en una pelea de MMA se volviera viral. El fundador, En Bo, era un oficial paramilitar retirado experto en Sanda que creció en la pobreza. En 2001, fundó Enbo Fight Club en Chengdu, que sirvió como escuela de artes marciales para niños de zonas rurales pobres. El nombre del personaje de la película Su Mu proviene del luchador de UFC Su Mudaerji . En marzo de 2023, En Bo sufrió un infarto y fue hospitalizado. Estuvo en coma durante muchos días y había perdido 57 libras. Wang no solo ayudó a contactar a expertos para que lo ayudaran, sino que también pagó los gastos médicos. Wang afirmó que él y En Bo tenían muchas similitudes, como provenir de entornos pobres y negarse a darse por vencido a pesar de las circunstancias difíciles. Aunque los gastos médicos eran altos y Wang ya estaba endeudado, decidió salvar a En Bo porque vio un tipo de energía en él y esperaba que Never Say Never pudiera decirles a los espectadores que todos tenían esta energía dentro de ellos. [5] [4] [6]
La película está rodada principalmente en las montañas Daliang (que representan el ficticio Longshan) y Chengdu, ambos en la provincia de Sichuan. [2] Los jóvenes miembros del elenco hablaban principalmente en el dialecto de Sichuan . [6]
Never Say Never se estrenó en China el 6 de julio de 2023. [3] [4]
Never Say Never en su primer fin de semana ocupó el primer lugar en cuanto a taquilla en China. Ganó 384 millones de yuanes (55,3 millones de dólares) entre el viernes y el domingo. [7] En los primeros seis días de su lanzamiento, Never Say Never recaudó más de mil millones de yuanes (139 millones de dólares). [4] Ha recaudado un total de alrededor de 2.200 millones de yuanes (304 millones de dólares), lo que la convierte en una de las películas más taquilleras de China en 2023. [2]
En Douban , la película recibió una valoración de los usuarios de 7,3/10. [8]
En el 18.º Festival de Cine de Changchun en 2023, Never Say Never ganó dos premios, el de mejor guión y el premio del jurado. [9]