Number the Stars es una obra de ficción histórica de la autora estadounidense Lois Lowry sobre la huida de una familia de judíos de Copenhague, Dinamarca , durante la Segunda Guerra Mundial .
La historia gira en torno a Annemarie Johansen, de diez años, que vive con su madre, su padre y su hermana Kirsti en Copenhague en 1943. Annemarie se convierte en parte de los eventos relacionados con el rescate de los judíos daneses , cuando miles de judíos debían llegar a terreno neutral en Suecia para evitar ser reubicados en campos de concentración . Arriesga su vida para ayudar a su mejor amiga, Ellen Rosen, fingiendo que Ellen es la hermana mayor de Annemarie, Lise, quien murió en un accidente automovilístico . Sin embargo, su ex prometido, Peter, que está parcialmente basado en el miembro de la resistencia danesa Kim Malthe-Bruun , continúa ayudándolos.
El título del relato se toma de una referencia al Salmo 147:4 en el que el escritor relata que Dios ha numerado todas las estrellas y ha puesto nombre a cada una de ellas. Coincide con la Estrella de David , que lleva Ellen Rosen en su collar y es un símbolo del judaísmo .
La novela recibió la Medalla Newbery en 1990 [1] como la "contribución más destacada del año anterior a la literatura estadounidense para niños". [2]
Lowry viajó a Copenhague para realizar investigaciones y entrevistas para el libro. Tomó la fotografía de Anna Caterina Johnson, la niña sueca de diez años que se utilizó para la portada (que se muestra en el recuadro de información), que se utilizó en muchas ediciones del libro. [3]
Annemarie Johansen y Ellen Rosen, dos mejores amigas de diez años que viven en Copenhague , Dinamarca , controlada por los nazis, durante la Segunda Guerra Mundial , y la hermana menor de Annemarie, Kirsti, son detenidas en la calle cuando regresan a casa de la escuela por soldados alemanes. Annemarie les cuenta a sus padres sobre el incidente cuando regresa a casa. Le dicen que tenga más cuidado, especialmente porque Ellen es judía. Los alemanes pronto anuncian que "reubicarán" a la población judía de Dinamarca. En la sinagoga local, los nazis toman los nombres y direcciones de todas las familias judías de Copenhague. Los padres de Ellen huyen de Dinamarca con el cuñado de Annemarie, Peter. Ellen se ve obligada a quedarse con los Johansen y hacerse pasar por Lise, la hermana mayor fallecida de Annemarie, a pesar de tener la mitad de su edad. Una mañana temprano, tres soldados entran al apartamento de los Johansen, creyendo que los Rosen podrían estar escondidos allí. Para ocultar la identidad de Ellen, Annemarie se quita su collar de la Estrella de David. Ellen se hace pasar por la hermana de Annemarie, y sus padres proporcionan fotos antiguas de Lise para demostrarlo. Los soldados sospechan de su historia, pero se van de todos modos.
Annemarie, Ellen y Kirsti se van con la madre de Annemarie a la mañana siguiente a la casa del tío Henrik, que está al otro lado del lago de Suecia , un país neutral donde los judíos no son perseguidos. Cuando llegan, Henrik le dice a Annemarie que su tía abuela Birte ha muerto, y un enorme ataúd se coloca en el medio de la sala de estar. Annemarie no cree que tenga una tía abuela Birte, pero Henrik la anima a ser valiente y guardar este secreto para sí misma, incluso de Ellen. La noche siguiente, mucha gente viene a llorar a "la tía Birte", para desconcierto de Annemarie. Los nazis llegan a la casa y comienzan a interrogar a la familia. Explican que la tía abuela Birte ha muerto y están llevando a cabo rituales tradicionales. Cuando los nazis ordenan que se abra el ataúd, la Sra. Johansen miente diciendo que la tía abuela Birte tenía tifus , una enfermedad contagiosa, y los nazis se van sin más preguntas. Después de que se van, el velorio continúa. Peter, que está presente, lee al grupo el comienzo del Salmo 147 de la Biblia, que describe al Señor Dios contando las estrellas. La mente de Annemarie comienza a divagar, ya que no está familiarizada con el salmo. Después de terminar, Peter abre el ataúd y les da la ropa de abrigo y las mantas que están guardadas en su interior a las familias judías, que se hacen pasar por "amigos" de la tía abuela Birte. Se van en grupos más pequeños para no llamar la atención. Ellen se despide de Annemarie y su madre.
Temprano en la mañana, Annemarie ve a su madre gateando en la distancia porque se había roto el tobillo. Después de ayudar a su madre a regresar a la casa, Annemarie encuentra un paquete de gran importancia para la Resistencia , que Henrik había dejado caer cuando tropezó accidentalmente en un tramo de escaleras. La Sra. Johansen le dice a Annemarie que llene una canasta con comida y el paquete, y corra lo más rápido que pueda. Annemarie sale corriendo por un sendero boscoso en dirección al bote de su tío. Es detenida por soldados nazis con perros. Cuando le preguntan a Annemarie qué está haciendo afuera tan temprano, miente diciendo que está trayendo una comida a su tío. Los soldados no le creen y uno de ellos busca en la canasta. Sin embargo, finalmente la dejan ir, y Annemarie llega al bote de su tío. Le da a Henrik un sobre que contiene un pañuelo y regresa a casa.
Henrik regresa a Dinamarca más tarde esa noche desde Suecia. Le revela a Annemarie que muchos judíos, incluidos los Rosen, se escondían en su barco para ser introducidos de contrabando en Suecia. También explica que el pañuelo que llevaba en el paquete contenía olor a sangre de conejo, que atraía a los perros nazis, y un fuerte olor a cocaína, que les adormecía la nariz y les impedía rastrear a los judíos. Se hacen varias revelaciones, incluida la de que Peter pertenece a la Resistencia danesa. También se revela que Lise no había muerto en un accidente de coche, sino atropellada por un tanque porque formaba parte de la Resistencia.
Dinamarca es liberada dos años después del fin de la guerra. Desde entonces, Peter ha sido ejecutado por los nazis y está enterrado en una tumba sin nombre. Annemarie encuentra el collar de la estrella de David de Ellen y, después de que su padre se lo arregla, decide usarlo hasta que Ellen regrese a Dinamarca.
Las reacciones de la crítica y del público fueron positivas. Kirkus Reviews dijo que "...al igual que Annemarie, el lector está protegido de las implicaciones totales de los acontecimientos, pero se verá atrapado en el suspenso y la amenaza de varios encuentros con soldados y en la valiente carrera de Annemarie como mensajera en la noche de la fuga". [4]
Además de ganar numerosos premios, el libro ha sido uno de los libros infantiles más vendidos de todos los tiempos. Según Publishers Weekly , fue el 82.º libro infantil más vendido de todos los tiempos en los Estados Unidos, con ventas superiores a los 2 millones en 2001. [5] Las ventas se han mantenido sólidas, incluso años después de su publicación. [6]
