Los Challengers of the Unknown son un grupo ficticio de aventureros que aparecen en los cómics publicados por DC Comics . El cuarteto de aventureros exploró sucesos paranormales mientras se enfrentaba a varias amenazas fantásticas. [1]
La procedencia de los personajes es incierta. Varias fuentes atribuyen al grupo como la creación exclusiva del artista y narrador Jack Kirby , [2] una co-creación con el escritor Dave Wood [3] o una co-creación con el ex socio de Kirby, Joe Simon . [4] [5] Tras el final del cómic Challengers , DC ha revivido a los personajes en diferentes encarnaciones a lo largo de los años.
Algunos han afirmado que Kirby reelaboró el concepto básico de la serie con Stan Lee en 1961 para crear Los Cuatro Fantásticos , la primera creación que marcó el ascenso de Marvel Comics . [6]
El cuarteto de aventureros Challengers of the Unknown debutó en Showcase #6 (febrero de 1957), en una historia no acreditada atribuida a Jack Kirby por el arte y a Kirby y Dick Wood por el guion, bajo la dirección del editor Jack Schiff . [7]
La serie continuó en la revista bimestral Showcase durante tres apariciones más (#7, 11-12, abril de 1957, diciembre de 1957 - febrero de 1958) [8] luego pasó a su propio título, comenzando con el número 1 (mayo de 1958). [9] Kirby siguió adelante después del número 8 (julio de 1959), con Bob Brown sucediéndolo como artista. [10] El título continuó hasta el número 75 (septiembre de 1970), seguido de dos números de reimpresión. La serie fue cancelada con el número 77 en 1971 (enero de 1971). En 1973, se publicaron tres números de reimpresión (#78-80). [10] [11] La alineación del equipo se mejoró brevemente con la inclusión de la sensible a lo paranormal Corrina Stark hacia el final de esta serie.
Los Challengers tuvieron un breve resurgimiento en 1976-77 en Super-Team Family #8-10. Luego, el grupo regresó a su propio título y continuó con el número #81. Durante este período, se les unieron Deadman y Swamp Thing , y la asociada June Robbins obtuvo un uniforme y un estatus oficial. No se dio ninguna explicación sobre la partida de Corinna Stark ni sobre la incorporación de June al equipo. La serie revivida fue cancelada con el número #87 en 1978. Adventure Comics Digest #493-497 (1982) presentó una versión ampliada del origen del equipo.
Los Challengers regresaron en una serie limitada , Challengers of the Unknown (vol. 2) (1991), del escritor Jeph Loeb y el artista Tim Sale . Se publicó en ocho números y se reimprimió en formato de bolsillo como Challengers of the Unknown Must Die! (2004). Esta serie mostraba a los Challengers en la mediana edad, separándose después de un trágico accidente y volviendo a unirse como equipo. Loeb esperaba un título mensual y planeó al menos una segunda serie limitada, pero ninguno de los volúmenes se materializó. Elementos de este resurgimiento aparecieron más tarde en varias historias de Superboy alrededor del cambio de milenio, ya que un segundo grupo no relacionado tuvo un título a fines de la década de 1990 como parte de la línea Weirdoverse .
En 2000, DC publicó un one-shot, Silver Age: Challengers of the Unknown , realizado en el estilo del original Silver Age of Comic Books Challengers.
La lista incluía a Ace Morgan, Prof Haley, Rocky Davis y Red Ryan , con su acompañante ocasional June Robbins. [12] Ryan fue asesinado y reemplazado brevemente por su hermano menor Marty, un cantante pop que usó el anagrama de identificación de Tino Manarry. Red Ryan regresó de entre los muertos y Tino fue eliminado después de sufrir una lesión que lo dejó ciego. Hacia el final de la serie original, una mujer con antecedentes ocultistas llamada Corinna Stark actuó como quinto miembro del equipo.
Las solicitudes previas a la publicación de varios vínculos con Countdown to Final Crisis se referían al grupo de Donna Troy , Jason Todd , Kyle Rayner y "Bob" (un Monitor "purista" nefasto y renegado ), como "Challengers from Beyond". Este grupo emprendió una búsqueda a través del multiverso recién formado para encontrar a Ray Palmer , a quien Bob afirmaba que era esencial para la supervivencia del universo. Finalmente, los héroes de la Tierra fueron traicionados por Bob, quien buscó matar a Palmer, en lugar de protegerlo o adquirir su ayuda. Palmer, Troy, Todd y Rayner se vieron involucrados en una guerra entre los Monitores y las fuerzas de Monarch . Más tarde viajaron a Apokolips , donde se unieron a Jimmy Olsen , Forager , Karate Kid y Triplicate Girl . Después de regresar a la Tierra, Troy, Rayner, Forager y Palmer decidieron volver a formar equipo. Viajaron a la sede de los Monitores, donde informaron a los conmocionados seres que los estarían vigilando como una especie de guardias fronterizos interdimensionales.
La reedición de 2007 de la serie The Brave and the Bold presenta una historia que involucra a los Challengers. Destiny of the Endless revela a Supergirl y Lobo que su Libro del Destino ha cambiado porque parecía haber hombres que existían, pero no estaban registrados en el libro, y sus acciones no documentadas hicieron que el libro no fuera confiable. Destiny tiró el libro a la basura, y finalmente fue recuperado por Batman y Green Lantern con la ayuda de los Challengers, los hombres en cuestión, quienes se convierten en los nuevos poseedores del libro. Destiny luego recupera el libro.
Leslie "Rocky" Davis aparece regularmente en Doom Patrol , en la que actúa como una especie de consejero de los miembros de ese equipo, y reside en la Isla Oolong.
En 2011, el Universo DC se modificó drásticamente y muchos de sus héroes y villanos tuvieron historias muy diferentes. Esta versión de los Challengers incorpora elementos de las alineaciones originales y de los años 90.
Los Challengers se formaron para un concurso de telerrealidad, cuando varias personas notables fueron reunidas por el presentador arqueólogo Clay Brody para su programa "Challengers". Clay, los concursantes, la productora June y los pilotos Ace y Maverick, se perdieron en el Himalaya cuando su avión se estrelló en circunstancias misteriosas. [13] Todos menos uno de ellos aparecieron semanas después, recordando una recuperación en Nanda Parbat, en la que el anciano de la ciudad les dijo que tuvieran cuidado con lo desconocido, pero también que lo desafiaran. Al regresar a la civilización, el grupo encontró un talismán que había llevado a Clay a elegirlos, y una nota que explicaba que era uno de un conjunto.
El programa Challengers fue rediseñado para sacar provecho de la misión. Con su base en un estudio de sonido de Metrópolis llamado "Montaña Challengers", el grupo buscó los talismanes en rincones remotos del mundo, generalmente acompañados de alguna rareza, como estatuas de guerreros o portales gigantes que arrojaban hormigas. Su mayor desafío inicial llegó cuando en poco tiempo su programa fue cancelado y fueron atacados por su amigo muerto, "Ace" el piloto. Aunque mató a dos de ellos, lograron derrotarlo, y los sobrevivientes juraron encontrar el resto de los talismanes y salvar el mundo.
Los Challengers originales, Prof, Ace, Red y Rocky, estaban en una misión en una Tierra en el Multiverso Oscuro cuando Prof resultó gravemente herido. Descubrió cómo usar la energía oscura para curarse a sí mismo. Al hacerlo, envió inadvertidamente a su contraparte del multiverso oscuro al multiverso. El Dark Prof creó un nuevo Challengers que podría usar para recolectar los restos de un dios antiguo cuyos restos fueron arrojados a través del tiempo y el espacio cuando se destruyó el Muro de la Fuente. El Dark Prof recluta a Trina Alvarez, Moses Barber, Krunch y Bethany Hopkins como la encarnación más actual del equipo. Pronto descubren sus malas intenciones y lo envían de regreso al Multiverso Oscuro, salvando a Ace, Red, Rocky y Prof en el proceso. [14]
DC publicó otras dos series, también tituladas Challengers of the Unknown , que presentan el concepto original de Challengers combinado con un nuevo conjunto de personajes.
Los Challengers fueron renovados por el escritor Steven Grant en el vol. 3 (1997), que tenía un grupo de personajes totalmente nuevo y era una de las cuatro series que conformaban el grupo de títulos Weirdoverse . Esta serie continua tuvo 18 números, hasta 1998. Este equipo de investigadores paranormales conoció a los Challengers originales e incluso consiguió que Rocky aceptara asesorarlos.
Howard Chaykin realizó otra renovación en una miniserie de seis números (vol. 4, 2004-2005). Esta serie tenía otro grupo nuevo de personajes y no tenía ninguna relación con las dos encarnaciones anteriores.
Cuando dos conocidos sobreviven milagrosamente a un accidente aéreo ilesos, concluyen que, como están "viviendo de prestado", deberían unirse para vivir aventuras peligrosas. Los cuatro —el piloto Kyle " Ace " Morgan , el temerario Matthew " Red " Ryan , el fuerte y torpe Leslie " Rocky " Davis y el científico Walter Mark " Prof " Haley— se convirtieron en los Desafiadores de lo Desconocido.
Pronto famosos, los Challengers aceptan muchos "desafíos desconocidos" del Pentágono , científicos locos y personas con un problema. Con el tiempo, los "Challs" establecen la Montaña Challengers ahuecada como sede. Más tarde adoptan un logotipo de reloj de arena para simbolizar el tiempo que se acaba. Se encuentran con genios, ladrones comunes y sofisticados, rocs , extraterrestres y robots buenos y malos. Sus aventuras luego se desvían hacia lo superheroico y abarcan de todo, desde amenazas ocultas hasta misterios del Triángulo de las Bermudas . Los Challengers viajan a través del espacio, el tiempo y otras dimensiones. Se encuentran con personajes como Doom Patrol , Deadman , Swamp Thing , Jonny Double y Sea Devils , con quienes luchan contra el grupo criminal Scorpio . [15] June Robbins, una genio de la informática y arqueóloga, se unió a los Challengers para muchas aventuras como Challenger "honoraria" o "niña". June se une oficialmente al equipo por primera vez después de que el robot rebelde 'Ultivac' aparentemente mata a uno de los Challengers originales. Sin embargo, ese hombre regresa gracias a los heroicos esfuerzos de la ciencia médica moderna. [16]
Cuando Red es asesinado, [17] un genio de la ingeniería y estrella de rock adolescente emprende inmediatamente una venganza contra el equipo de tres hombres. "Tino Mannaray" resulta ser Martin Ryan, el hermano menor de Red, que culpa al equipo por su muerte. Red finalmente regresa; aunque explotado, le habían administrado una dosis de Liquid Light que le permite cambiar de forma y lo dejaron amnésico, pero aun así casi conquistó el Pacífico como un dios Tiki .
A medida que los desafíos del equipo se vuelven más ocultos, el hermano de Red, Tino, queda ciego. Red le dona un ojo a su hermano y se pone un parche en el ojo. Finalmente, Red recibe un trasplante de ojo. El Profesor es poseído por un espíritu maligno y un villano le dispara. Mientras se recupera, Corinna Stark, una misteriosa rubia con conocimientos místicos, se invita a unirse al equipo. Los Retadores luchan contra monstruos alienígenas ocultos en aldeas remotas y sueños oscuros, y Rocky y Red luchan por el afecto de Corinna.
Los Challs luego se retiran parcialmente, su montaña se convierte en un parque temático y sus aventuras se descartan como artículos inventados en un tabloide, The Tattletale . La ciudad cercana se rebautiza como Challengerville, logrando prosperar con el nombre del equipo. Una entidad cósmica, que se enorgullece de ser "la personificación de todo mal", influye en la entidad Multi-Man para que explote la montaña. La ciudad es destruida. Cientos mueren, incluidos, aparentemente, el Profesor y June. [18] Los Challengers sobrevivientes son llevados a juicio, pero finalmente liberados con el testimonio de Superman . Sin embargo, se les ordena disolverse. [19]
Un periodista sensacionalista, Moffet, se involucra con el grupo después de varios incidentes inexplicables. Moffet comienza a reconstruir muchas masacres aparentemente sin relación. Red se convirtió en un mercenario justiciero violento. Ace se convierte en un místico confundido, perdiendo nuevos amigos debido a la falta de atención e incompetencia. Rocky se pierde en una vida de lujo y termina en un manicomio.
Finalmente, los tres se reúnen y, con la ayuda de Moffet, encuentran un extraño portal cerca de lo que una vez fue Challengerville. Descubren al Profesor y a June, embarazadas, "vivas" en una extraña "zona fantasma". El demonio oscuro se enfrenta a ellos y la batalla final se reduce a Moffet y una bomba de neutrones. La decisión de atacar le es literalmente arrebatada por Multi-Man, que se sacrifica para destruir al demonio. [20]
"Los nuevos desafiantes de lo desconocido", incluidos los fantasmales Profesor y June, estaban preparados para enfrentarse a las amenazas en los rincones oscuros del mundo. [20]
Más tarde, cuatro nuevos Challengers persiguen horrores al estilo de Expediente X. Son Clay Brody, piloto de NASCAR ; Brenda Ruskin, física; Kenn Kawa, diseñador de juegos radical; y Marlon Corbet, piloto comercial, que también sobrevivió milagrosamente a un accidente aéreo. Detuvieron a locos sacrificiales, zombis drogados, fantasmas vengativos, cultos amazónicos , monstruos lovecraftianos , suicidios en masa, edificios zumbadores y otras rarezas. Fueron asesorados por Rocky Davis, mayor, más canoso y solo. Finalmente se reveló que los Challengers originales fueron desmaterializados por el arma de rayos de un científico loco. El mismo rayo causó ambos accidentes aéreos, así como otros. Pronto reaparecieron los Challs originales, ayudaron al joven Challs a derrotar al loco, luego regresaron al olvido (menos un Rocky herido) para cerrar un campo de Tesla fuera de control. Los jóvenes Challengers juraron seguir luchando.
Superboy descubre a los Challengers desaparecidos (Ace, Red, Prof y June) en Hypertime . El equipo estaba librando una guerra de guerrillas contra Black Zero (una variante de Superboy). Con Black Zero derrotado, el equipo regresa a la Tierra, pero pierde a Red en el camino. Reunidos con Rocky en Metropolis , presentados por Rip Hunter , los Challengers originales prometen explorar Hypertime, "el mayor desconocido", para encontrar a Red.
Dos Challengers participan en Crisis Infinita . Rocky Davis y el Profesor Haley ayudan a detener la fuga de prisioneros de la prisión de Blackgate. [21] Rocky lucha en la Batalla de Metrópolis . Es uno de las docenas de héroes que luchan contra el ejército enemigo de la Sociedad Secreta de Supervillanos . La Sociedad finalmente es derrotada. [22]
Más tarde, en un mundo sin superhéroes, un bloguero , un artista de hip hop , un ecoterrorista y otros dos descubren que han sido mejorados genéticamente y programados con chips para ser peones soldados por la Hegemonía, una camarilla de multimillonarios que gobiernan secretamente ese mundo. Convertidos en esclavos en una base lunar, tres Challengers hacen estallar la base, escapan a la Tierra y declaran la guerra a la Hegemonía hasta que (como los Challengers mencionados indirectamente antes) se les acaba el "tiempo prestado".
Los Challengers hacen una breve aparición en la miniserie de Elseworlds Conjurers , ambientada en un DCU alternativo donde la magia es parte de la sociedad dominante. Estos son los Challengers del "Volumen 3", pero dados los apodos de los originales: Kenn es "Prof", Clay es "Rocky", Brenda es "Red" y Marlon es "Ace". Dado que Kenn siempre se mostró como el más "místico" de los nuevos Challs, tiene sentido que él sea "Prof" en un universo mágico, en lugar de Brenda, la científica del equipo.
Durante el viaje de Superboy a través del Hipertiempo, al que se hace referencia anteriormente, visita brevemente un Elseworld en el que los Challengers eran él mismo, Ace, Guardian y Dubbilex . La June que llega al DCU al final de esa historia también es una versión de Elseworlds , que proviene de un universo en el que era una Challenger completa desde el principio. Aparentemente, fue intercambiada con la June de la línea de tiempo principal cuando fue golpeada por las energías del Hipertiempo.
Los Challengers también hicieron breves apariciones en JLA: Another Nail (cuando todos los períodos de tiempo se fusionan) y The Adventures of Superman Annual #7 (como parte de una fuerza de ataque de héroes sin poderes).
Fueron protagonistas destacados de la miniserie DC: The New Frontier (2003-2004) de Darwyn Cooke . Varios de sus miembros fueron esenciales en muchas batallas contra amenazas que surgieron a lo largo de la serie.
En la serie crossover de 1996 Amalgam Comics , los Challengers se fusionaron con los Cuatro Fantásticos para convertirse en Challengers of the Fantastic .
Los Retadores de lo Desconocido se han enfrentado a una variedad de villanos:
Los Retadores de lo Desconocido aparecen como invocaciones de personajes en Scribblenauts Unmasked: A DC Comics Adventure . [24]
La serie de los años 1950-1960 ganó los premios Alley de 1967 al mejor grupo sin superpoderes y al mejor grupo de aventuras normal.