La controversia entre el Viejo y el Nuevo Lado ocurrió dentro de la Iglesia Presbiteriana en la América colonial y fue parte de la controversia teológica más amplia en torno al Primer Gran Despertar . Los presbiterianos del lado viejo y nuevo existieron como iglesias separadas desde 1741 hasta 1758. El nombre de lado viejo-lado nuevo generalmente se refiere específicamente a la Iglesia Presbiteriana. Cuando uno se refiere al debate en su conjunto, se suele utilizar Vieja y Nueva Luz .
En 1717, los presbiterianos de las colonias americanas crearon el Sínodo de Filadelfia , que se subdividió en el Presbiterio de Filadelfia , el Presbiterio de Long Island y el Presbiterio de New Castle . El sínodo y los presbiterios proporcionaban supervisión y disciplina a los ministros y las iglesias, y también ordenaban ministros. [1] Al principio, los presbiterianos estadounidenses estaban divididos tanto por su origen étnico como por sus puntos de vista religiosos. Algunos de los miembros tenían antecedentes escoceses-irlandeses y escoceses, mientras que otros procedían de Nueva Inglaterra. El partido escocés-irlandés destacó la adhesión dogmática a las normas confesionales, el ministerio profesional y la naturaleza ordenada y autoritaria del gobierno de la iglesia. El partido de Nueva Inglaterra enfatizó "la espontaneidad, el impulso vital, la adaptabilidad" y la piedad experiencial . [2] [3]
Una disputa entre estos dos grupos sobre si el sínodo debería exigir a los ministros que afirmaran la Confesión de Westminster condujo a la controversia de suscripción de la década de 1720. El partido escocés-irlandés o de suscripción creía que la suscripción preservaría la ortodoxia reformada de la amenaza de las ideas racionalistas . [4] El partido de Nueva Inglaterra o anti-suscripción prefirió declarar la Biblia como la norma común para la fe y la práctica. En lugar de escudriñar las creencias de los candidatos ministeriales, los antisuscripcionistas pensaron que sería más útil examinar su experiencia religiosa personal. [5] El punto muerto se resolvió con la aprobación de la Ley de Adopción de 1729 . La Ley de Adopción fue un compromiso que requería afirmación o "suscripción" sólo para aquellas partes de la confesión consideradas "esenciales" para la fe. [4] Este compromiso mantuvo la paz entre los dos grupos durante varios años hasta que el Primer Gran Despertar inició una nueva ronda de conflicto. [6]
Durante los siguientes años, el Presbiterio Conjunto y el Sínodo de Filadelfia lucharon por la forma impresa y por la posibilidad de reunirse, con el Presbiterio de Nueva York en el medio. El Presbiterio de Nueva York en general favoreció el avivamiento, pero tenía dudas sobre algunas de las acciones extremas y desordenadas. Finalmente, en 1746, el Presbiterio de Nueva York abandonó el Sínodo de Filadelfia y se unió al New Side. El Presbiterio Conjunto luego se convirtió en el Sínodo de Nueva York, mientras que los ministros del Viejo Lado continuaron como el Sínodo de Filadelfia. [7]
Las facciones del Viejo y Nuevo Lado no se extinguieron. El Sínodo de Nueva York tenía 72 ministros en 1758 cuando se fusionó con el Sínodo de Filadelfia, que tenía sólo un poco más de veinte. Así, la doctrina del Nuevo Lado se impuso a los presbiterios y se convirtió en la regla del Sínodo. En 1762, había estallado en el sínodo un desacuerdo sobre el plan de unión y el examen de los candidatos para el ministerio. El Viejo Lado no investigó la experiencia del candidato para determinar su conocimiento de la religión, y el ministro del Nuevo Lado sí lo hizo. El sínodo decidió dejar en manos de cada presbiterio si interrogar o no a los candidatos de esa manera. Ese año también crearon un Segundo Presbiterio de Filadelfia, lo que claramente se hizo según una división teológica, no geográfica. En 1765, el presbiterio de Donegal controlado por el Old Side se dividió en varios presbiterios. Debido a esta percepción de violación de sus derechos y del Plan de Unión, los miembros del Viejo Lado del Presbiterio de Donegal se retiraron del Sínodo y los Revs. John Ewing y Alexander McDowell, ambos ministros del Viejo Lado, protestaron por la decisión del sínodo de dividir Donegal. Al final, el estallido de la Guerra Revolucionaria ocupó un lugar central y, al final de la guerra, el Sínodo de Nueva York y Filadelfia se disolvió y en 1788 se formó la primera Asamblea General. [8]
La ciudad de Derry , en New Hampshire , se separó en 1827 de su vecina occidental, Londonderry , utilizando el límite que había resultado de la división en parroquias del este y del oeste durante la controversia. [9]
Los puntos del cuatro al siete tratan de las consecuencias de tener una comprensión diferente de la Doctrina de las Convicciones. Los ministros del Viejo Lado acusaron a los ministros del Nuevo Lado de condenar precipitadamente a otros ministros presbiterianos como inconversos (punto cuatro), de enseñar que los ministros ordenados regularmente no podían hacer ningún bien espiritual si no eran convertidos (punto cinco), de predicar los " terrores de la ley". ' (punto seis), y de requerir una narrativa de conversión y poder juzgar el estado de gracia de un individuo por esa narrativa (punto siete). El Nuevo Lado condenó al Viejo Lado por no exigir narrativas ni predicar los terrores de la ley. [10] Gilbert Tennent al menos creía que algunos ministros eran inconversos y que la gente no debería sentarse bajo el ministerio de un ministro inconverso. Esto viene de su famoso sermón, "Los peligros de un ministerio inconverso". [11]
Hoy en día existen muchos puntos de vista diferentes sobre el conflicto entre el Viejo y el Nuevo. El historiador Joseph Tracy sostuvo que el Viejo Lado se salvó de hundirse en "el mar muerto de la ineficiencia arminiana y el abismo sin fondo del unitarismo" al reunirse con el Nuevo Lado en 1758. [12] Otros piensan que no había divisiones doctrinales entre los Dos partidos, sólo de metodología. [13]