"New Topographics: Photographs of a Man-Altered Landscape" fue una innovadora exposición de fotografía de paisajes contemporáneos celebrada en el Museo Internacional de Fotografía de George Eastman House ( Rochester, Nueva York ) de octubre de 1975 a febrero de 1976. [1] La muestra, comisariada por William Jenkins, tuvo un impacto duradero en los enfoques estéticos y conceptuales de la fotografía de paisajes estadounidense . [2] Los fotógrafos de New Topographics, entre ellos Robert Adams , [3] Lewis Baltz , [4] Bernd y Hilla Becher , Frank Gohlke , Nicholas Nixon y Stephen Shore , [5] documentaron paisajes construidos y naturales en Estados Unidos, a menudo capturando la tensión entre el paisaje natural y las estructuras mundanas de la América de la posguerra: estacionamientos, casas suburbanas, minas de carbón en ruinas. Las fotografías, crudas y documentales, a menudo carecen de presencia humana. Jenkins describió las imágenes como "neutrales" en estilo, "reducidas a un estado esencialmente topográfico, transmitiendo cantidades sustanciales de información visual pero evitando por completo los aspectos de belleza, emoción y opinión". [6]
Para "New Topographics", William Jenkins seleccionó a ocho fotógrafos estadounidenses, que entonces eran jóvenes: Robert Adams , Lewis Baltz , Joe Deal , [7] Frank Gohlke , Nicholas Nixon , John Schott, [8] Stephen Shore y Henry Wessel, Jr. También invitó a la pareja alemana formada por Bernd y Hilla Becher , que impartían clases en la Kunstakademie Düsseldorf, en Alemania. Desde finales de los años 50, los Becher habían estado fotografiando diversas estructuras obsoletas, principalmente carcasas postindustriales o carcasas en ciernes, en Europa y América. Primero las exhibieron en series, como "tipologías", a menudo mostradas en cuadrículas, bajo el título de "Esculturas anónimas". Pronto fueron adoptadas por el movimiento de arte conceptual . [ cita requerida ]
Cada fotógrafo de la exposición New Topographics estuvo representado por diez copias. Todos, excepto Stephen Shore, trabajaban en blanco y negro. Las copias tenían un formato de 20 cm × 25 cm (8 pulgadas × 10 pulgadas), excepto Joe Deal (32 cm × 32 cm), Gohlke (24 cm × 24 cm, cerca de 8 pulgadas × 10 pulgadas, aunque obviamente cuadradas en lugar de rectangulares) y los Becher con copias típicas europeas (para la época) de 30 cm × 40 cm. [9]
En su introducción al catálogo, Jenkins definió el denominador común de la muestra como "un problema de estilo": "anonimato estilístico", una supuesta ausencia de estilo. Jenkins mencionó la obra de Edward Ruscha , especialmente los numerosos libros de artista ( 26 Gasoline Stations (1962), Various Small Fires (1964), 34 Parking Lots (1967), etc.) que él mismo publicó en los años 60 como una de las inspiraciones para la exposición y los fotógrafos que la presentan (a excepción de los Becher). [10]
Técnicamente, la mitad de los fotógrafos trabajaban con cámaras de gran formato de 20 × 25 cm (8 × 10 pulgadas) ; los que no lo hacían usaban un formato medio cuadrado (Deal, Gohlke) o, en el caso de Baltz, Technical Pan de 35 mm , una película Kodak lenta y de alta definición que el fotógrafo imprimía en papel de 20 × 25 cm. Solo Baltz y Wessel usaban cámaras y películas normales de 35 mm. Un elemento notable de la muestra fue que los artistas estaban, o estarían, vinculados con la educación superior como estudiantes, profesores o ambos, un cambio con respecto a las generaciones anteriores. [ cita requerida ] El cambio de la artesanía o el autoaprendizaje a la academia había sido iniciado en cierta medida por fotógrafos como Ansel Adams y Minor White , pero la nueva generación se estaba alejando del enfoque de estos antepasados. Esto quedó ilustrado por el tema que eligieron los New Topographics, así como por su compromiso de lanzar una mirada algo irónica o crítica sobre lo que se había convertido la sociedad estadounidense. Todos ellos retrataron realidades urbanas o suburbanas en proceso de cambio desde un enfoque supuestamente distante. En la mayoría de los casos, gradualmente se revelaron como provenientes de puntos de vista bastante críticos, especialmente Robert Adams, Baltz y Deal. [ cita requerida ]
La exposición fue recreada en varias localizaciones: en 1981, seis años después de su presentación original, se mostró en forma reducida en la Galería Arnolfini , Bristol, Reino Unido, bajo los auspicios de Paul Graham y Jem Southam . Una presentación a gran escala de la exposición se organizó en 2009 en el Centro de Fotografía Creativa en Tucson. "New Topographics" comenzó una gira internacional en 2009, con presentaciones en la Casa George Eastman en Rochester, Nueva York, y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . En 2011 la exposición se exhibió en el Nederlands Fotomuseum en Róterdam , Países Bajos, y más tarde en el Museo de Bellas Artes de Bilbao en España. [11]
Aunque los ocho fotógrafos incluidos en la exposición original conforman el núcleo de la escuela New Topographics, fotógrafos como Laurie Brown han estado vinculados a la escuela. [12]