Nueva Helvecia (en español "Nueva Helvetia "; anteriormente conocida como Colonia Suiza ) es una ciudad en el Departamento de Colonia de Uruguay .
Se encuentra a 120 kilómetros (75 millas) al oeste de Montevideo, la capital y ciudad más grande de Uruguay, y a pocos kilómetros de la costa donde el Océano Atlántico se encuentra con el Río de la Plata . Es conocido en todo el país por su herencia suiza .
Europa atravesaba graves dificultades económicas durante la segunda parte del siglo XIX. La Revolución Industrial afectó a muchos pequeños artesanos y empresas familiares. Por ley, los soldados mercenarios suizos ya no podían luchar por otros países y regresaban a casa para encontrar a sus familias en condiciones precarias que no podían sustentar a más miembros.
Las Américas representaban una oportunidad para el progreso y la prosperidad. Muchos suizos llegaron a América del Norte durante la fiebre del oro de California , pero una vez que comenzó la Guerra Civil en los Estados Unidos, los emigrantes suizos empezaron a mirar más al sur, en Argentina, Brasil y Uruguay, en busca de un futuro mejor. En Brasil había una ley que prohibía a los extranjeros poseer tierras. En Argentina los colonos se establecieron en territorio indígena y no fueron bienvenidos, pero el gobierno de Uruguay tenía una política de inmigración relativamente abierta. Estaban desesperados por poblar el país, que en ese momento tenía pocos habitantes. La colonia suiza obtuvo autonomía y el primer voto secreto democrático en Uruguay ocurrió en Colonia Suiza. Los inmigrantes suizos ayudaron a dar forma a muchas leyes uruguayas, dándole a Uruguay el nombre de "Suiza de las Américas", entre muchos otros aportes como la clásica producción de queso suizo, también conocido como "Queso Colonia".
El primer colono suizo fue David Salomon Bratschi de Berna . Llegó en 1858, tres años antes que el primer gran grupo de colonos que llegó a finales de 1861.
Sin embargo, se considera que el día de la fundación de Nueva Helvecia fue el 24 de abril de 1862. Esta fecha marca el momento en que se asentaron en la zona un gran número de inmigrantes, en su mayoría procedentes de Suiza , pero con un número importante procedente de Austria , Alemania , Italia y Francia . . Las fundaciones de Colonia Suiza, Colonia Valdense , Colonia Miguelete , Rosario y otros pueblos son consecuencia de esta inmigración europea. El nombre "Nueva Helvecia" le fue dado a "Colonia Suiza" algunas décadas después.
La llegada de inmigrantes suizos, austriacos, italianos, franceses y alemanes fue importante para la organización política posterior de un país receptivo a las influencias extranjeras. Uruguay ofrecía una variedad de alternativas a los inmigrantes, como tierras fértiles para la agricultura y pastizales para la productividad ganadera.
Los habitantes de Nueva Helvecia han mantenido las tradiciones y costumbres suizas hasta el día de hoy. Hay varios grupos, entre ellos "Los Alegres Alpinos" y el "Alpenveilchen Grupo de Danzas", que aún practican las canciones y bailes de sus antepasados.
Sin embargo, hoy en día, muy pocos residentes de Nueva Helvecia hablan el idioma de sus antepasados, probablemente debido a matrimonios mixtos con otras poblaciones. Incluso entre los suizos, los diferentes dialectos les impedían comunicarse entre sí a menos que utilizaran el idioma español .
Los días festivos y festividades incluyen:
La ciudad, aunque ubicada en Uruguay, comparte una serie de características y similitudes con la arquitectura europea clásica y moderna temprana, principalmente las de Suiza, Alemania y Francia, como resultado de su estrecho vínculo con las culturas y sociedades de esos países. A diferencia de otras ciudades de Uruguay, cada edificio porta un escudo simbólico que representa los diferentes cantones suizos de donde proviene la familia que habita la casa. Esto se ha vuelto más evidente en los últimos años. [ cita necesaria ]
Los productos lácteos, como la leche, el queso suizo, el queso crema, el dulce de leche y el yogur, dominan la economía de la ciudad. Nueva Helvecia también produce una variedad de embutidos y productos animales, frutas y verduras, cereales y vino.
Hasta 1980 la empresa Facansa fabricaba carrocerías para vehículos de carretera.
Está ubicado en la zona sureste del Departamento Colonia , Uruguay . Su población, en 2004, era de 12.000 habitantes.
