La Sociedad Americana de Aclimatación fue un grupo fundado en la ciudad de Nueva York en 1871 dedicado a introducir la flora y fauna europeas en América del Norte por razones económicas y culturales. El estatuto del grupo explicaba que su objetivo era introducir "las variedades extranjeras del reino animal y vegetal que pudieran resultar útiles o interesantes". Al igual que otras sociedades de aclimatación , los esfuerzos de la Sociedad Americana de Aclimatación tuvieron un impacto en la historia natural de América del Norte, en particular debido a su éxito en la introducción de especies de aves invasoras . [1]
En 1854, el naturalista francés Isidore Geoffroy Saint-Hilaire fundó en París la Société zoologique d'acclimatation , cuyo tratado de 1849 Acclimatation et domestication des animaux utiles ("Aclimatación y domesticación de animales útiles") había instado al gobierno francés a introducir, y cuando fuera necesario, a criar selectivamente, animales extranjeros tanto para proporcionar carne como para controlar las plagas. El grupo inspiró la formación de grupos similares en todo el mundo, particularmente en países que habían sido colonizados por los europeos. [2] El científico de la vida silvestre John Marzluff escribe que los motivos de los entusiastas de la aclimatación del siglo XIX eran en gran medida culturales: "Los colonos de Europa occidental introdujeron muchas especies en todo el mundo porque querían aves de sus países de origen en sus nuevos entornos". [3]
Incluso antes de la fundación de la sociedad estadounidense, los residentes ricos de Nueva York y los naturalistas habían buscado deliberadamente introducir animales extranjeros. En 1864, los comisionados de Central Park habían introducido gorriones de Java , gorriones domésticos , pinzones y mirlos en el parque. Se informó que los gorriones europeos se habían "multiplicado asombrosamente". Rápidamente se convirtieron en una de las aves más comunes en Nueva York, aunque las otras no parecían hacerlo tan bien. Después de la fundación de la sociedad, tales esfuerzos se redoblaron. La reunión anual del grupo celebrada en el Gran Acuario de Nueva York en 1877 [4] informó que la liberación de 50 parejas de alondras inglesas en Central Park solo había sido un éxito parcial, ya que la mayoría había volado a través del East River para establecerse en Newtown y Canarsie en Brooklyn . En la reunión, se señaló la reciente liberación de estorninos europeos , pinzones japoneses y faisanes en el parque. La reunión se levantó y el grupo decidió introducir más pinzones, alondras, petirrojos y carboneros —"aves que eran útiles para el granjero y contribuían a la belleza de los bosques y los campos"— en la ciudad. [5]
En 1877, el farmacéutico neoyorquino Eugene Schieffelin era el presidente de la sociedad. Otro miembro destacado de la sociedad era el rico comerciante de seda Alfred Edwards, que construía cajas nido para pájaros en Manhattan para ayudar a los gorriones domésticos a reproducirse.
Algunos relatos sobre los esfuerzos de Schieffelin afirman que había decidido que, como objetivo estético, la organización debería introducir todas las especies de aves mencionadas en las obras del Bardo. Sin embargo, varios historiadores han cuestionado esta afirmación, ya que ninguna fuente contemporánea corrobora esta afirmación de un vínculo con Shakespeare. [6] [7] El poeta estadounidense William Cullen Bryant admiró los esfuerzos de Schieffelin y escribió su poema The Olde-World Sparrow ("Un colono alado ha tomado su lugar/con los teutones y los hombres de la raza celta") después de pasar una tarde con Schieffelin, que acababa de liberar un cargamento de gorriones en su jardín. [8] Los biólogos modernos consideran al propio Schieffelin como "un excéntrico en el mejor de los casos, un lunático en el peor". [9]
Los estorninos se habían introducido en los Estados Unidos a mediados de la década de 1870. [7] La Sociedad Americana de Aclimatación añadió otros 100 estorninos al total en 1890 y 1891. [7] A principios del siglo XXI, más de 200 millones de estorninos europeos se habían extendido por los Estados Unidos, México y Canadá . Su agresiva competencia por las cavidades de anidación se ha considerado durante mucho tiempo responsable del colapso de algunas poblaciones de aves nativas, entre ellas el pájaro estatal de Nueva York, el azulejo oriental , aunque algunas investigaciones han encontrado que esto es poco probable, excepto en el caso de los chupasavias . [10] Por su papel en la disminución de las especies nativas locales y los daños a la agricultura, el estornino europeo ha sido incluido en la Lista de la UICN de las 100 peores especies invasoras del mundo . [11]
En gran medida debido a la propagación del estornino europeo, un artículo de 2007 en el San Francisco Chronicle (que se burlaba de la introducción del gamo en la costa nacional de Point Reyes ) llamó a la sociedad "la historia canónica de advertencia sobre la contaminación biológica". [12]
Mañana por la tarde se celebrará una reunión de la Sociedad Americana de Aclimatación en los salones del Acuario de Nueva York, en Broadway y la calle Treinta y Cinco.