Nuestra Señora de Pontmain , también conocida como Nuestra Señora de la Esperanza , es el título dado a la Virgen María después de su aparición en Pontmain , Francia , el 17 de enero de 1871.
La guerra franco-prusiana (también llamada guerra de 1870) fue la culminación de años de tensión entre las dos naciones, que finalmente llegó a su punto álgido el 19 de julio de 1870, cuando el emperador Napoleón III del Segundo Imperio declaró la guerra a Prusia . Desde los primeros días de la guerra, una derrota tras otra. En enero de 1871, París estaba sitiada y dos tercios del país estaban bajo el avance de los prusianos.
Se dice que la aparición ocurrió en el apogeo de la guerra. Pontmain, una aldea de unos 500 habitantes, se encontraba entre el ejército prusiano que se acercaba y la ciudad de Laval . La familia local Barbedette estaba formada por el padre César, su esposa, Victoire, sus dos hijos Joseph y Eugène, de diez y doce años, y otro niño mayor que estaba en el ejército. En la tarde del 17 de enero de 1871, los dos niños estaban ayudando a su padre en el granero cuando el mayor, Eugène, se acercó a la puerta para mirar hacia afuera. Mientras contemplaba el cielo tachonado de estrellas, de repente vio la aparición de una hermosa mujer que le sonreía; vestía un vestido azul cubierto de estrellas doradas y un velo negro debajo de una corona dorada. [3]
Su padre, su hermano y un vecino salieron a ver y Joseph dijo inmediatamente que él también podía ver la aparición, aunque los adultos no vieron nada. La madre, Victoire, salió, pero ella tampoco podía ver nada. [3] Los padres de los niños no podían ver lo que sus hijos estaban viendo esa noche y llamaron a la hermana Vitaline, la maestra de la escuela local. Ella, al igual que los padres de los niños, tampoco podía ver la aparición, y llamó a dos niñas, Françoise Richer y Jeanne-Marie Lebosse, de nueve y once años, respectivamente. La hermana Vitaline sugirió que tal vez Nuestra Señora era visible solo para los niños. Sin ningún conocimiento previo de la aparición, las niñas miraron al cielo nocturno y comenzaron a describir la visión exactamente con el mismo detalle que lo hicieron los niños Barbedette. [4]
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Una multitud se reunió para orar mientras la noticia se extendía rápidamente entre los ansiosos aldeanos. Los niños vieron a la bella Señora y la señalaron con regocijo. Los adultos, sin embargo, solo vieron tres estrellas formando un triángulo. Mientras rezaban el Rosario , los niños vieron que las estrellas de la prenda se multiplicaban hasta que era casi completamente dorada. Luego, los niños vieron que se desplegaba una pancarta debajo de la Señora. Lentamente, apareció un mensaje:
Pero orad, hijos míos. Dios os escuchará a tiempo. Mi Hijo se deja tocar.
Al oír el mensaje leído en voz alta, la multitud comenzó espontáneamente a cantar el himno “Madre de la Esperanza”. Mientras cantaban, la Señora se rió y se unió al canto. [5]
Los niños gritaban de alegría mientras sus manos marcaban el ritmo de la música. Cuando la multitud comenzó a cantar "Mi dulce Jesús ", su expresión cambió a una profunda tristeza y un crucifijo rojo apareció en sus manos, con las palabras "Jesucristo" sobre él. Sus ojos contemplaron tristemente el crucifijo durante el himno. Cuando la gente cantó " Ave Maris Stella ", el crucifijo desapareció y su sonrisa regresó, aunque con un toque de melancolía. Dos pequeñas cruces blancas aparecieron entonces sobre sus hombros antes de que la Señora desapareciera detrás de una nube. [5] Cuando las oraciones de la noche llegaron a su fin, la aparición terminó. Eran alrededor de las nueve; el fenómeno había durado aproximadamente tres horas.
Años más tarde, Joseph Barbadette, quien más tarde sería sacerdote de la Congregación de los Oblatos de María Inmaculada , relata:
Era joven y alta de estatura, vestida con un manto de un azul intenso... Su vestido estaba cubierto de brillantes estrellas de oro. Las mangas eran amplias y largas. Llevaba zapatillas del mismo azul que el vestido, adornadas con lazos de oro. En la cabeza llevaba un velo negro que cubría la mitad de la frente, ocultando el pelo y las orejas, y cayendo sobre los hombros. Por encima de éste llevaba una corona parecida a una diadema, más alta por delante que por el resto y ensanchándose por los lados. Una línea roja rodeaba la corona en el medio. Sus manos eran pequeñas y se extendían hacia nosotros como en la « Medalla Milagrosa ». Su rostro tenía la más exquisita delicadeza y una sonrisa de inefable dulzura. Los ojos, de inefable ternura, estaban fijos en nosotros. Como una verdadera madre, parecía más feliz mirándonos que nosotros contemplándola. [5]
Esa misma tarde, las fuerzas prusianas abandonaron inexplicablemente su avance. [6] El general von Schmidt del ejército prusiano, que estaba a punto de avanzar sobre la ciudad de Laval en dirección a Pontmain, recibió órdenes de su comandante de no tomar la ciudad.
En la tarde del 17 de enero de 1871, el comandante de las fuerzas prusianas, instalado en el palacio arzobispal de Le Mans , dijo a Charles-Jean Fillion, obispo de esta diócesis :
"A esta hora mis tropas estarán en Laval".
Esa misma tarde, las tropas prusianas que avistaban Laval se detuvieron a las cinco y media, aproximadamente a la hora en que la aparición apareció por primera vez sobre Pontmain, a unas pocas millas de distancia. Se dice que el general Schmidt dijo en la mañana del 18:
"No podemos ir más lejos. Más allá, en dirección a Bretaña , hay una Virgen invisible que nos cierra el paso."
La repentina detención de las fuerzas prusianas a la vista de Laval y su retirada a la mañana siguiente significó, junto con la salvación de Bretaña, el retroceso de la oleada de soldados conquistadores de esa parte de Francia. La guerra estaba prácticamente terminada. El 23 de enero de 1871 se firmó el ansiado armisticio . Pronto, los treinta y ocho hombres y muchachos reclutados regresaron a casa ilesos.
Posteriormente, la devoción a la Santísima Virgen bajo el título de Notre Dame d'Esperance de Pontmain , "Nuestra Señora de la Esperanza de Pontmain", fue autorizada por las autoridades eclesiásticas, y la cofradía con ese nombre se ha extendido por todo el mundo.
Tras la aparición de Nuestra Señora de la Esperanza, el 17 de enero de 1871, peregrinos, tanto clérigos como laicos, acudieron a Pontmain. Al mismo tiempo, se hicieron averiguaciones e investigaciones sobre la aparición; los niños videntes fueron sometidos a varios e intensos interrogatorios. Finalmente, el 2 de febrero de 1872, fiesta de la Purificación , Casimir-Alexis-Joseph Wicart, obispo de Laval , publicó una carta pastoral en la que emitía un juicio canónico sobre la aparición. De este modo, la veneración de Nuestra Señora de la Esperanza de Pontmain recibió el reconocimiento y la aprobación oficial de la Iglesia.
Joseph Barbadette se hizo sacerdote de la Congregación de los Oblatos de María Inmaculada; su hermano Eugène se hizo sacerdote secular . Su ama de llaves era una de las muchachas que habían visto la aparición con él, y la otra, Jeanne-Marie Lebossé, se hizo monja. [3]
En mayo de 1872, Wicart autorizó la construcción de un santuario, que fue consagrado en octubre de 1900. En 1905, el Papa Pío X elevó el Santuario a la categoría de basílica menor . [7]
El Papa Pío XI dio una decisión final sobre la Misa y el Oficio en honor de Nuestra Señora de la Esperanza de Pontmain. Un último honor papal fue otorgado a Nuestra Señora de la Esperanza el 16 de julio de 1932 por el Cardenal Pacelli, quien más tarde se convirtió en el Papa Pío XII , al aprobar un decreto del Capítulo de la Basílica de San Pedro para que la estatua de la Santísima Señora, Madre de la Esperanza, fuera honrada solemnemente con la corona de oro. La Señora fue coronada luego en presencia de obispos, sacerdotes y laicos por el Cardenal Verdier , Arzobispo de París , el 24 de julio de 1934. [7] Durante la Segunda Guerra Mundial, se rezaba a Nuestra Señora de Pontmain con la esperanza de que trajera la paz a Francia. [8]
En Pontmain se trató de un mensaje de oración, muy sencillo en las dramáticas circunstancias de la guerra y de la invasión. En Pontmain, María es un signo de esperanza en medio de la guerra. Lugar de peregrinación, atrae anualmente a unas 200.000 personas procedentes de la región, con algunas peregrinaciones internacionales, sobre todo de Alemania . [9]
Notre-Dame-de-Pontmain, Quebec es un municipio de Canadá que recibió su nombre en honor a la aparición. Nuestra Señora de la Esperanza es una parroquia de la Diócesis Católica Romana de Sault Sainte Marie en Sudbury, Ontario , Canadá. [10] Hay una capilla dedicada a Nuestra Señora de la Esperanza de Pontmain en el Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC. Los fondos para esta capilla fueron donados por Bob Hope y su esposa Dolores. [11]
Mons. Wicart, évêque de Laval, retrato son jugement, le 2 février 1872, sur le prodige de Pontmain… : «…Nous jugeons que l'Immaculée Vierge Marie, Mère de Diu, a véritablement apparu, le 17 janvier 1871 à Eugène Barbedette, Joseph Barbedette, Françoise Richer y Jeanne-Marie Lebossé, en el hameau de Pontmain.»
La aparición de María en Pontmain fue autenticada por el obispo local el 2 de febrero de 1872.
