Notre Dame de Lorette ( pronunciación en francés: [nɔtʁ(ə) dam də lɔʁɛt] ), también conocido como cementerio militar francés de Ablain St.-Nazaire , es el cementerio militar francés más grande del mundo. [1] Es el nombre de una cresta, basílica y cementerio nacional francés al noroeste de Arras en el pueblo de Ablain-Saint-Nazaire . El punto más alto de la cresta jorobada se encuentra a 165 metros de altura y, junto con la cresta de Vimy , domina por completo la llanura de Douai, por lo demás plana, y la ciudad de Arras.
El terreno fue de importancia estratégica durante la Primera Guerra Mundial y fue objeto de una serie de largos y sangrientos enfrentamientos entre los ejércitos franceses y alemanes. Fue el punto focal de tres batallas:
Las batallas de Artois costaron vidas francesas tanto como la más conocida batalla de Verdún . Al igual que muchos otros lugares de Francia, Notre Dame de Lorette se convirtió en una necrópolis nacional, un lugar sagrado que albergaba las tumbas de los caídos franceses y coloniales , así como un osario que contenía los huesos de aquellos cuyos nombres no estaban marcados.
En total, el cementerio y el osario albergan los restos de más de 40.000 soldados, así como las cenizas de muchas víctimas de los campos de concentración.
La basílica y los edificios conmemorativos fueron diseñados por el arquitecto Louis-Marie Cordonnier y su hijo Jacques Cordonnier, y construidos entre 1921 y 1927.
En 1727, el pintor Nicolas Florent Guilbert, que había realizado una peregrinación a Loreto (Italia) con éxito, construyó un pequeño edificio para albergar una estatua de la Virgen María. Fue destruido en 1794, reconstruido en 1816 y transformado en 1880.
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