El Novum Organum , o Novum Organum, sive Indicia Vera de Interpretatione Naturae ("Nuevo organon, o verdaderas direcciones concernientes a la interpretación de la naturaleza") o Instaurationis Magnae, Pars II ("Parte II de La Gran Instauración"), es una obra filosófica de Francis Bacon , escrita en latín y publicada en 1620. El título es una referencia a la obra Organon de Aristóteles , que fue su tratado sobre lógica y silogismo . En Novum Organum , Bacon detalla un nuevo sistema de lógica que él cree que es superior a las antiguas formas de silogismo. Esto ahora se conoce como el método baconiano .
Para Bacon, encontrar la esencia de una cosa era un proceso simple de reducción y el uso del razonamiento inductivo . Para encontrar la causa de una "naturaleza fenoménica" como el calor, uno debe enumerar todas las situaciones en las que se encuentra calor. Luego debe elaborarse otra lista, que enumere las situaciones que son similares a las de la primera lista, excepto por la falta de calor. Una tercera tabla enumera las situaciones en las que el calor puede variar. La "naturaleza de la forma", o causa, del calor debe ser la que es común a todos los casos de la primera tabla, falta en todos los casos de la segunda tabla y varía en grado en los casos de la tercera tabla.
La portada del Novum Organum muestra un galeón que pasa entre las míticas Columnas de Hércules que se encuentran a ambos lados del Estrecho de Gibraltar , marcando la salida de las aguas bien cartografiadas del Mediterráneo hacia el Océano Atlántico. Las Columnas, como límite del Mediterráneo, han sido destrozadas por los marineros ibéricos , abriendo un nuevo mundo para la exploración. Bacon espera que la investigación empírica , de manera similar, destruya las viejas ideas científicas y conduzca a una mayor comprensión del mundo y los cielos. Esta portada fue copiada generosamente del Regimiento de Navegación de Andrés García de Céspedes , publicado en 1606. [1]
La frase latina que aparece en la parte inferior –Multi pertransibunt & augebitur scientia– proviene del Antiguo Testamento ( Daniel 12:4) y significa: “Muchos viajarán y el conocimiento aumentará”.
El trabajo de Bacon fue fundamental en el desarrollo histórico del método científico . Su técnica guarda una semejanza con la formulación moderna del método científico en el sentido de que se centra en la investigación experimental. El énfasis de Bacon en el uso de experimentos artificiales para proporcionar observaciones adicionales de un fenómeno es una de las razones por las que a menudo se lo considera "el padre de la filosofía experimental" (por ejemplo, famosamente por Voltaire ). Por otro lado, el método científico moderno no sigue los métodos de Bacon en sus detalles, sino más bien en el espíritu de ser metódico y experimental, por lo que su posición a este respecto puede ser discutida. [2] Sin embargo, es importante destacar que Bacon sentó las bases para que la ciencia desarrollara varias metodologías, porque presentó argumentos en contra de los enfoques aristotélicos más antiguos de la ciencia, argumentando que el método era necesario debido a los sesgos y debilidades naturales de la mente humana, incluida la tendencia natural que tiene a buscar explicaciones metafísicas que no se basan en observaciones reales.
Bacon comienza su obra rechazando la deducción pura a priori como medio para descubrir la verdad en la filosofía natural . Sobre su filosofía, afirma:
Ahora bien, mi plan es tan fácil de describir como difícil de llevar a cabo. Porque consiste en establecer grados de certeza, ocuparse de los sentidos mediante una especie de reducción, pero rechazando en su mayor parte el trabajo de la mente que sigue a los sentidos; de hecho, me propongo abrir y establecer un camino nuevo y seguro desde las percepciones de los sentidos mismos hasta la mente.
El énfasis en comenzar con la observación impregna toda la obra. De hecho, es en la idea de que la filosofía natural debe comenzar con los sentidos donde encontramos la parte revolucionaria de la filosofía de Bacon, y su método filosófico consecuente, la inducción eliminativa , es una de las contribuciones más duraderas de Bacon a la ciencia y la filosofía.
En realidad, Novum organum se publicó como parte de una obra mucho más grande, Instauratio Magna ("La Gran Instauración"). La palabra instauración pretendía mostrar que el estado del conocimiento humano debía avanzar y, al mismo tiempo, volver al que disfrutaba el hombre antes de la Caída. Bacon, que originalmente pretendía que Instauratio Magna contuviera seis partes (de las cuales Novum organum constituía la segunda), no llegó a completar esta serie, ya que las partes V y VI nunca se escribieron. Novum organum , escrito en latín y compuesto por dos libros de aforismos, se incluyó en el volumen que Bacon publicó en 1620; sin embargo, también quedó inacabado, ya que Bacon prometió varias adiciones a su contenido que finalmente quedaron sin imprimir.
Bacon tituló este primer libro Aphorismi de Interpretatione Naturae et Regno Hominis ("Aforismos sobre la interpretación de la naturaleza y el reino del hombre").
En el primer libro de aforismos, Bacon critica el estado actual de la filosofía natural. El objeto de su ataque consiste en gran medida en el silogismo , un método que considera completamente inadecuado en comparación con lo que Bacon llama "verdadera inducción ":
El silogismo está formado por proposiciones, las proposiciones por palabras, y las palabras son marcadores de nociones. Por lo tanto, si las nociones mismas (y este es el meollo del asunto) son confusas y abstraídas imprudentemente de las cosas, nada que se construya sobre ellas es sólido. La única esperanza, por lo tanto, reside en la verdadera inducción .
— af. 14
En muchos de sus aforismos, Bacon reitera la importancia del razonamiento inductivo. La inducción, metodológicamente opuesta a la deducción, implica comenzar con casos particulares observados por los sentidos y luego intentar descubrir los axiomas generales a partir de esas observaciones. En otras palabras, la inducción no presupone nada. La deducción, por otro lado, comienza con axiomas generales, o primeros principios, mediante los cuales se extrapola la verdad de los casos particulares. Bacon enfatiza la fuerza del proceso gradual que es inherente a la inducción:
Hay y sólo puede haber dos maneras de investigar y descubrir la verdad. Una parte se precipita desde el sentido y los particulares hasta los axiomas de la más alta generalidad y, a partir de estos principios y de su verdad indudable, pasa a inferir y descubrir axiomas intermedios; y este es el camino que se usa actualmente. La otra manera extrae axiomas del sentido y de los particulares subiendo de manera constante y gradual, de modo que llega a los de más alta generalidad en último lugar; y este es el camino verdadero pero aún no transitado.
— af. 19
Después de muchas reiteraciones aforísticas similares de estos importantes conceptos, Bacon presenta sus famosos Ídolos.
El Novum organum , como sugiere su nombre, se centra tanto en el rechazo de la doctrina aceptada como en una progresión hacia el futuro. En Los ídolos de Bacon se encuentra su análisis más crítico de los impedimentos creados por el hombre que engañan al razonamiento objetivo de la mente. Aparecen en obras anteriores, pero nunca se desarrollaron plenamente hasta su formulación en el Novum organum :
"Los ídolos de la Tribu tienen su raíz en la naturaleza humana misma y en la tribu o raza de los hombres. La gente afirma falsamente que el sentido humano es la medida de las cosas, mientras que, de hecho, todas las percepciones de los sentidos y de la mente están construidas a la escala del hombre y no del universo." (Aforismo 41.)
Bacon incluye en este ídolo la predilección de la imaginación humana por presuponer regularidades en la naturaleza que de otro modo no tendrían fundamento. Un ejemplo podría ser la suposición astronómica histórica común de que los planetas se mueven en círculos perfectos .
Estas “pertenecen al individuo particular. Porque cada uno tiene (además de los caprichos de la naturaleza humana en general) su propia cueva o guarida especial que dispersa y descolora la luz de la naturaleza. Ahora bien, esto proviene ya sea de su propia naturaleza única y singular; o de su educación y asociación con otros, o de los libros que lee y las diversas autoridades de aquellos a quienes cultiva y admira, o de las diferentes impresiones que se encuentran en el alma, ya sea que el alma esté poseída y prejuiciada, o sea estable y estable, o algo similar; de modo que el espíritu humano (tal como se le asigna a los individuos particulares) es evidentemente algo variable, todo confuso y, por así decirlo, una criatura del azar…” (Aforismo 42).
Este tipo de ídolos surge de las experiencias de vida particulares del individuo. La educación variable puede llevar al individuo a preferir conceptos o métodos específicos, que luego corrompen sus filosofías posteriores. El propio Bacon da el ejemplo de Aristóteles, "quien hizo de su filosofía natural una mera esclava de su lógica" (Aforismo 54).
Estos son "derivados como si fueran del mutuo acuerdo y asociación de la raza humana, a la que llamo ídolos del mercado a causa del comercio y las asociaciones de los hombres. Porque los hombres se asocian a través de la conversación, pero las palabras se aplican de acuerdo con la capacidad de la gente común. Por lo tanto, la aplicación chapucera e inepta de las palabras asedia el intelecto de maneras maravillosas" (Aforismo 43).
Bacon consideraba que estos eran "los mayores problemas de todos" (Aforismo 59). Como los seres humanos razonan mediante el uso de palabras, son particularmente peligrosos, porque las definiciones aceptadas de las palabras, que a menudo se derivan de manera errónea, pueden causar confusión. Esboza dos subconjuntos de este tipo de ídolos y proporciona ejemplos (Aforismo 60).
"Por último, están los ídolos que han engañado a las almas de los hombres a partir de los dogmas de los filósofos y de las leyes de demostración equivocadas también; a estos los llamo ídolos del teatro, porque a mis ojos las filosofías recibidas y descubiertas son otras tantas historias inventadas y representadas que han creado mundos falsos dignos de un escenario." (Aforismo 44.)
Estos ídolos se manifiestan en la aceptación imprudente de ciertos dogmas filosóficos, a saber, la filosofía natural sofista de Aristóteles (nombrada específicamente en el Aforismo 63), que fue corrompida por su pasión por la lógica, y la filosofía supersticiosa de Platón, que se basaba demasiado en principios teológicos.
Después de enumerar las deficiencias de las filosofías naturales actuales y pasadas, Bacon puede ahora presentar su propia filosofía y métodos. Bacon conserva las causas aristotélicas, pero las redefine de maneras interesantes. Mientras que tradicionalmente se consideraba que la causa final era la más importante entre las cuatro (material, formal, eficiente y final), Bacon afirma que es la menos útil y en algunos casos incluso perjudicial para las ciencias (aph. 2). Para Bacon, es la causa formal la que es a la vez la más ilusoria y la más valiosa, aunque cada una de las causas proporciona ciertos recursos prácticos. Por formas y causas formales, Bacon se refiere a las leyes universales de la naturaleza. A estas Bacon les atribuye un poder casi oculto:
Pero quien conoce las formas capta la unidad de la naturaleza bajo la superficie de materiales que son muy diferentes. Así es capaz de descubrir y realizar cosas que nunca se han hecho antes, cosas de la clase que ni las vicisitudes de la naturaleza, ni la experimentación ardua, ni la pura casualidad podrían haber realizado, o el pensamiento humano podría haber soñado. Y así, del descubrimiento de las formas fluye la verdadera especulación y la operación sin restricciones (Aforismo 3)
En este segundo libro, Bacon ofrece un ejemplo del proceso de lo que él llama inducción verdadera. En este ejemplo, Bacon intenta captar la forma del calor.
El primer paso que da es el estudio de todos los casos conocidos en los que parece existir la naturaleza del calor. A esta compilación de datos de observación, Bacon da el nombre de Tabla de Esencia y Presencia. La siguiente tabla, la Tabla de Ausencia en Proximidad , es esencialmente lo opuesto: una compilación de todos los casos en los que la naturaleza del calor no está presente. Como son tan numerosos, Bacon enumera solo los casos más relevantes. Por último, Bacon intenta categorizar los casos de la naturaleza del calor en varios grados de intensidad en su Tabla de Grados. El objetivo de esta tabla final es eliminar ciertos casos de calor que podrían decirse que son la forma del calor, y así acercarse a una aproximación de la verdadera forma del calor. Tal eliminación se produce mediante la comparación. Por ejemplo, la observación de que tanto el fuego como el agua hirviendo son casos de calor nos permite excluir la luz como la verdadera forma del calor, porque la luz está presente en el caso del fuego pero no en el caso del agua hirviendo. Mediante este análisis comparativo, Bacon pretende extrapolar finalmente la verdadera forma del calor, aunque es evidente que tal objetivo sólo es alcanzable gradualmente. De hecho, la hipótesis que se deriva de esta inducción eliminativa, que Bacon llama La primera cosecha , es sólo el punto de partida a partir del cual la evidencia empírica adicional y el análisis experimental pueden refinar nuestra concepción de una causa formal.
El "método baconiano" no termina en la Primera Vendimia . Bacon describió numerosas clases de Instancias con Poderes Especiales, casos en los que el fenómeno que se intenta explicar es particularmente relevante. Estas instancias, de las que Bacon describe 27 en Novum Organum , ayudan y aceleran el proceso de inducción. Son "dispositivos o atajos que ahorran trabajo y que tienen por objeto acelerar o hacer más rigurosa la búsqueda de formas al proporcionar un refuerzo lógico a la inducción". [2]
Aparte de la Primera Vendimia y las Instancias con Poderes Especiales, Bacon enumera "ayudas al intelecto" adicionales que presumiblemente son los siguientes pasos en su "método". En el Aforismo 21 del Libro II, Bacon establece la serie subsiguiente de pasos en la inducción adecuada: incluyendo Apoyos a la Inducción , Rectificación de la Inducción , Variación de la Inducción según la Naturaleza del Sujeto , Naturalezas con Poderes Especiales , Fines de la Indagación , Llevar las Cosas a la Práctica , Preparativos para la Indagación y Escala Ascendente y Descendente de Axiomas. Estas ayudas adicionales, sin embargo, nunca fueron explicadas más allá de su limitada aparición inicial en Novum Organum . Es probable que Bacon quisiera incluirlas en partes posteriores de Instauratio magna y simplemente nunca llegó a escribir sobre ellas.
Como ya hemos dicho, este segundo libro del Novum organum estaba lejos de estar completo y, de hecho, era sólo una pequeña parte de una obra enorme, también inacabada, la Instauratio magna.
A menudo se estudia a Bacon comparándolo con su contemporáneo René Descartes . Ambos pensadores fueron, en cierto sentido, algunos de los primeros en cuestionar la autoridad filosófica de los antiguos griegos. Bacon y Descartes creían que era necesaria una crítica de la filosofía natural preexistente, pero sus respectivas críticas proponían enfoques radicalmente diferentes de la filosofía natural. Se desarrollaron dos movimientos superpuestos: "uno era racional y teórico en su enfoque y estaba encabezado por René Descartes; el otro era práctico y empírico y estaba dirigido por Francis Bacon". [3] Ambos estaban profundamente preocupados por el grado en que los humanos pueden llegar al conocimiento, y sin embargo sus métodos para hacerlo proyectaban caminos divergentes.
Por una parte, Descartes parte de la duda sobre todo aquello que no puede conocerse con absoluta certeza, e incluye en este ámbito de la duda las impresiones de la percepción sensorial y, por tanto, «todas las ciencias de las cosas corporales, como la física y la astronomía». [3] Intenta así proporcionar un principio metafísico (que se convierte en el Cogito ) del que no se puede dudar, a partir del cual se deben deducir otras verdades. En este método de deducción, el filósofo empieza examinando los axiomas más generales (como el Cogito ), y luego procede a determinar la verdad sobre los particulares a partir de la comprensión de esos axiomas generales.
Por el contrario, Bacon defendía el método opuesto de la inducción, en el que primero se examinan los particulares y sólo después se produce un ascenso gradual hasta los axiomas más generales. Mientras que Descartes duda de la capacidad de los sentidos para proporcionarnos información precisa, Bacon duda de la capacidad de la mente para deducir verdades por sí misma, ya que está sujeta a tantas ofuscaciones intelectuales, los "ídolos" de Bacon. En su primer aforismo de Nuevo organum , Bacon afirma:
"El hombre, servidor e intérprete de la naturaleza, hace y entiende sólo lo que ha observado, mediante hechos o actividad mental, concerniente al orden de la naturaleza; más allá de eso no tiene ni conocimiento ni poder."
Así pues, en un sentido básico, la diferencia central entre los métodos filosóficos de Descartes y los de Bacon puede reducirse a una discusión entre el razonamiento deductivo y el inductivo y sobre si se debe confiar o dudar de los sentidos. Sin embargo, existe otra diferencia profunda entre las posiciones de los dos pensadores sobre la accesibilidad de la Verdad. Descartes afirmaba aspirar a la Verdad absoluta. Es cuestionable que Bacon creyera que se puede alcanzar esa Verdad. En sus comentarios iniciales, propone "establecer etapas progresivas de certeza". Para Bacon, una medida de la verdad era su poder para permitir predicciones de fenómenos naturales (aunque las formas de Bacon se acercan a lo que podríamos llamar "Verdad", porque son leyes universales e inmutables de la naturaleza).
Una característica interesante del trabajo aparentemente científico de Bacon fue que, aunque reunió una abrumadora cantidad de datos empíricos , no hizo ningún descubrimiento original. De hecho, esa nunca fue su intención, y esa evaluación del legado de Bacon puede llevar equivocadamente a una comparación injusta con Newton. Bacon nunca afirmó haber revelado de manera brillante nuevas verdades inquebrantables sobre la naturaleza; de hecho, creía que ese esfuerzo no es obra de mentes individuales, sino de generaciones enteras que, mediante grados graduales, avanzan hacia un conocimiento confiable. [2]
En muchos sentidos, la contribución de Bacon al avance del conocimiento humano no reside en el fruto de su investigación científica, sino en la reinterpretación de los métodos de la filosofía natural. Su innovación se resume en The Oxford Francis Bacon :
¿En qué otro lugar, antes de Bacon, se encuentra una visión meticulosamente articulada de la filosofía natural como una empresa de instrumentos y experimentos, una empresa diseñada para restringir la razón discursiva y corregir los defectos de los sentidos? ¿En qué otro lugar, en la literatura anterior a Bacon, se encuentra un programa histórico-natural despojado de un alcance tan enorme y una precisión tan escrupulosa, y diseñado para servir de base para una reconstrucción completa del conocimiento humano que generaría ciencias nuevas y enormemente productivas mediante una forma de inducción eliminativa apoyada por varios otros procedimientos, incluida la deducción? ¿En qué otro lugar se encuentra un concepto de investigación científica que implica un marco institucional de tales proporciones que requirió generaciones de financiación estatal permanente para sostenerlo? ¿Y todo esto acompañado de un ataque exhaustivo, minucioso y devastador a las filosofías antiguas y no tan antiguas, y de una filosofía natural provisional que anticipa los resultados de la nueva filosofía? [2]
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