Novocaine es una película de suspenso y comedia negra estadounidense de 2001 escrita y dirigida por David Atkins y protagonizada por Steve Martin , Helena Bonham Carter , Laura Dern , Lynne Thigpen y Elias Koteas . Fue filmado en el área de Chicago, Illinois . La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2001 y se proyectó en versión limitada en los Estados Unidos el 16 de noviembre de 2001.
El Dr. Frank Sangster es un dentista con una vida bastante agradable pero más bien inocua, ordinaria y sin incidentes. Su vida da un giro interesante cuando una nueva paciente hermosa y seductora, Susan Ivey, acude a él en busca de un tratamiento de conducto y un poco de alivio para el dolor.
En la visita inicial de Susan al consultorio, Frank le programa una endodoncia para el día siguiente y, mientras tanto, le ofrece un poco de ibuprofeno para aliviar su dolor. Susan afirma que es alérgica al medicamento ofrecido y solicita una receta para el analgésico adictivo Demerol . Frank proporciona la receta, pero sólo para cinco tabletas. Sin embargo, Susan cambia la dosis de cinco tabletas a cincuenta cuando recoge el medicamento de su farmacéutico.
Susan llega a su cita con doce horas de retraso y afirma haberse equivocado de hora. Ella seduce a Frank, convenciéndolo para que se emborrache y tenga relaciones sexuales con ella. Durante la noche, Susan roba todos los narcóticos de Frank . Al día siguiente, hay un agente de la DEA en la oficina de Frank exigiendo ver el suministro de narcóticos del dentista, porque un joven de 18 años condujo un automóvil por un acantilado bajo la influencia del clorhidrato de cocaína de una botella registrada a nombre del dentista. Al saber que Susan le ha robado todo su suministro de medicamentos, Frank desanima al agente y le dice que se lo entregó todo a los pacientes. El agente se marcha con la promesa de que si Frank no presenta los contenedores vacíos en dos días, la DEA lo arrestará.
Esa noche, Frank va a la habitación del hotel de Susan para exigir los contenedores vacíos y amenaza con llamar a la policía si ella no se los proporciona. Una vez más, ella anula sus intenciones iniciales y lo seduce, con el resultado de que tienen relaciones sexuales y él pasa la noche con ella.
Al día siguiente, en su oficina, Frank se enfrenta violentamente al hermano de Susan, Duane Ivey, quien le dice: "Aléjate de mi hermana" y "No aprecio tus amenazas". Duane termina la confrontación diciendo: "No quiero volver a verte nunca más, porque si lo hago, maldita sea, te lastimaré".
Esa noche, Frank regresa a la habitación del hotel de Susan y, asumiendo que Susan es la forma que ve en la cama, comienza a hablar con ella. La persona debajo de la manta resulta no ser Susan sino su hermano Duane, quien salta y ataca a Frank, intentando estrangularlo. Frank toma unas tijeras de un escritorio cercano y apuñala a Duane en la mano, empalándolo e incrustando las tijeras. Frank huye y se detiene en un bar para calmarse. Al llegar a casa, pocos minutos antes que su novia Jean, encuentra a Duane muerto en el suelo.
La policía llega al lugar para interrogar a Frank. A la angustia y ansiedad de Frank se suma cómicamente el actor Lance Phelps, un actor pirata que investiga para un papel y al que la policía le permite interrogar a Frank a niveles agresivos que le causan una mayor incomodidad. Después de que la policía se marcha, Frank le cuenta a Jean toda la terrible experiencia.
Un tiempo después, Frank es arrestado por el asesinato de Duane Ivey al encontrar marcas de dientes de Frank en el cuerpo, que alguien más puso allí después de matar a Duane. Después de que Frank se libera, todo Chicago está buscándolo. Va a su oficina por la noche y encuentra a su hermano Harlan muerto.
En este punto, se revela que Jean, la novia de Frank, está detrás de todos los asesinatos. Jean había estado conspirando con Harlan, con quien había tenido una aventura, para utilizar a Susan para incriminar a Frank por vender drogas y así poder tomar el control total de la empresa que ella y Frank habían fundado juntos. Sin embargo, Duane vino con Susan, lo cual no era parte del plan, y Jean terminó matándolo, usando la dentadura postiza de Frank para hacer las marcas de las mordidas. Desafortunadamente para Harlan, su plan era matarlo también con la escopeta para atar todos los cabos sueltos y hacer que pareciera que Frank lo mató después de Duane.
Al darse cuenta de que nunca será libre sin empezar de nuevo, Frank le arranca todos los dientes a su hermano muerto, así como todos los suyos propios. Frank usa sus habilidades dentales para colocar sus propios dientes en el cráneo de su hermano muerto y luego prende fuego al consultorio dental con el cadáver de Harlan, repleto de dientes reemplazados, dentro. Frank y Susan, ahora amantes, escapan a Francia, donde viven felices para siempre en una pequeña cabaña en el campo.
Mientras tanto, los intentos de Jean de incriminar a Frank fracasan. Sin que ella lo supiera, Harlan estaba jugando con una cámara de video médica mientras le disparaban y las imágenes recuperadas muestran a Jean disparando la escopeta al soporte de la cámara, pero no muestran que fue Harlan quien recibió el disparo. Por lo tanto, la policía supone erróneamente que Jean le disparó a Frank y la arresta.
El guionista David Atkins escribió el guión mientras trabajaba en el consultorio dental de su padre y sus hermanos. "Estaba buscando un personaje común y corriente, y pensé que un dentista es un hombre común y corriente perfecto. En realidad, encuentro que los dentistas son muy comprensivos. Saben que la gente no salta de emoción cuando tiene que ir". ven a un dentista, pero reciben a las personas en sus consultorios, siempre con una sonrisa, luego las acuestan en sus sillas y les quitan el dolor", dijo Atkins. [4]
La película se rodó en Chicago durante 32 días. [4]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, otorgó a la película tres de cuatro estrellas y apreció los elementos excéntricos y de cine negro de la película , declarando que sus "lagunas" son perdonables para una comedia. [5] La reseña de Los Angeles Times elogió la interpretación de Martin y el trabajo del director Atkins, pero encontró la aparición de Kevin Bacon "ridícula" y la tensión de la película reducida por la "prácticamente payasada de la policía". [6]
En su reseña de Salon , Stephanie Zacharek encontró la película "tan agresivamente elegante que parece más bien un truco" con una trama "laboriosa". [7] Añadió que aunque la actuación de Laura Dern hizo que la película "se moviera eficientemente cuando ella estaba en pantalla", en el momento de la "conclusión débilmente impactante" de la película, nos sentimos muy sedados, y no en el buen sentido. [7]
En el agregador de reseñas de Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación de "podrida" del 38%, y el consenso crítico es: "La peculiar Novocaine coquetea tanto con la comedia negra como con el suspenso negro, pero el resultado es una mezcla discordante de tonos que nunca encajan del todo". ". [8] Metacritic le dio a la película un 45 sobre 100, indicando críticas "mixtas o promedio" basadas en 27 críticas. [9]