Novocaine es una película de suspenso y comedia negra estadounidense de 2001 escrita y dirigida por David Atkins y protagonizada por Steve Martin , Helena Bonham Carter , Laura Dern , Lynne Thigpen y Elias Koteas . Se rodó en elárea de Chicago, Illinois . La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2001 y se proyectó en un lanzamiento limitado en los Estados Unidos el 16 de noviembre de 2001. Fue un fracaso de taquilla y recibió críticas mixtas a negativas de los críticos. [4] [5] [6] [7] [8]
El Dr. Frank Sangster es un dentista que lleva una vida bastante agradable, pero más bien inocua, ordinaria y sin sobresaltos. Su vida da un giro interesante cuando una nueva paciente, bella y seductora, acude a él en busca de un tratamiento de conducto y un poco de alivio del dolor.
En la primera visita de Susan al consultorio, Frank le programa un tratamiento de conducto para el día siguiente y le ofrece ibuprofeno para aliviar el dolor mientras tanto. Afirmando que es alérgica al medicamento ofrecido, Susan solicita una receta para el analgésico adictivo Demerol . Frank le proporciona la receta, pero solo para cinco tabletas. Sin embargo, Susan cambia la dosis de cinco tabletas a cincuenta cuando recoge el medicamento en la farmacia.
Susan llega a su cita con doce horas de retraso, alegando haberse equivocado de hora. Seduce a Frank, convenciéndolo de emborracharse y tener sexo con ella. Durante la noche, Susan roba todos los narcóticos de Frank . Al día siguiente, hay un agente de la DEA en la oficina de Frank exigiendo ver el suministro de narcóticos del dentista, porque un joven de 18 años ha conducido un automóvil por un acantilado bajo la influencia del clorhidrato de cocaína de una botella registrada a nombre del dentista. Sabiendo que Susan ha robado todo su suministro de drogas, Frank desanima al agente, diciendo que se lo entregó todo a los pacientes. El agente se va con la promesa de que si Frank no presenta los contenedores vacíos en dos días, la DEA lo arrestará.
Esa noche Frank va a la habitación de hotel de Susan para exigirle los contenedores vacíos, amenazándola con llamar a la policía si no se los entrega. Una vez más, ella ignora sus intenciones iniciales y lo seduce, con el resultado de que tienen relaciones sexuales y él pasa la noche con ella.
Al día siguiente, en su oficina, Frank es confrontado violentamente por el hermano de Susan, Duane Ivey, quien le dice: "Aléjate de mi hermana" y "No aprecio tus amenazas". Duane termina la confrontación con: "No quiero volver a verte nunca más, porque si lo hago, maldita sea, te voy a hacer daño".
Esa noche, Frank regresa a la habitación de hotel de Susan y, suponiendo que Susan es la figura que ve en la cama, comienza a hablar con ella. La persona debajo de la manta resulta no ser Susan sino su hermano Duane, quien salta y ataca a Frank, intentando estrangularlo. Frank toma unas tijeras de un escritorio cercano y apuñala a Duane en la mano, empalándolo y hundiendo las tijeras. Frank huye y se detiene en un bar para calmarse. Al llegar a casa, solo unos minutos antes que su novia Jean, encuentra a Duane muerto en el suelo.
La policía llega al lugar para interrogar a Frank. Para empeorar la situación, el actor Lance Phelps, un actor mediocre que está investigando para un papel, se suma cómicamente a la angustia y la ansiedad de Frank. La policía le permite interrogar a Frank de forma agresiva, lo que le provoca una incomodidad aún mayor. Después de que la policía se va, Frank le cuenta a Jean toda la experiencia.
Poco después, Frank es arrestado por el asesinato de Duane Ivey, ya que encontró marcas de dientes de Frank en el cuerpo, que alguien más puso allí después de matar a Duane. Después de que Frank se libera, todo Chicago lo busca. Va a su oficina por la noche, solo para encontrar a su hermano Harlan muerto.
En este punto, se revela que la novia de Frank, Jean, está detrás de todos los asesinatos. Jean había estado conspirando con Harlan, con quien había estado teniendo una aventura, para usar a Susan para incriminar a Frank por vender drogas para poder tomar el control total de la compañía que ella y Frank habían comenzado juntos. Sin embargo, Duane vino con Susan, lo cual no era parte del plan, y Jean terminó matándolo, usando la dentadura postiza de Frank para hacer las marcas de mordedura. Desafortunadamente para Harlan, su plan era eventualmente matarlo también con la escopeta para atar todos los cabos sueltos y hacer que pareciera que Frank lo mató después de Duane.
Frank, al darse cuenta de que nunca será libre sin empezar de nuevo, le saca todos los dientes a su hermano muerto y también los suyos. Frank usa sus habilidades dentales para colocar sus propios dientes en el cráneo de su hermano muerto y luego prende fuego al consultorio dental con el cadáver de Harlan, repleto de dientes reemplazados, dentro. Frank y Susan, ahora amantes, escapan a Francia, donde viven felices para siempre en una pequeña cabaña en el campo.
Mientras tanto, los intentos de Jean de incriminar a Frank fracasan. Sin que ella lo supiera, Harlan estaba jugando con una cámara de video médica mientras le disparaban y las imágenes recuperadas muestran a Jean disparando la escopeta al soporte de la cámara, pero no muestran que fue Harlan quien recibió el disparo. Por lo tanto, la policía supone erróneamente que Jean disparó a Frank y la arresta.
El guionista David Atkins escribió el guión mientras trabajaba en la consulta dental de su padre y sus hermanos. "Estaba buscando un personaje tipo hombre común y corriente, y pensé que un dentista es un hombre común y corriente perfecto. En realidad, encuentro que los dentistas son muy simpáticos. Saben que la gente no salta de alegría cuando tiene que ir al dentista, pero reciben a la gente en sus consultas, siempre con una sonrisa. Luego los acuestan en sus sillas y les quitan el dolor", dijo Atkins. [9]
La película se rodó en Chicago durante 32 días. [9]
Roger Ebert del Chicago Sun-Times le otorgó a la película tres de cuatro estrellas y apreció los elementos disparatados y de cine negro de la película, declarando que sus "lagunas" eran perdonables para una comedia. [4] La reseña del Los Angeles Times elogió la interpretación de Martin y el trabajo del director Atkins, pero encontró la aparición de Kevin Bacon "ridícula" y la tensión de la película reducida por la "huida virtualmente cómica de los policías". [5]
En su reseña de Salon , Stephanie Zacharek encontró que la película era "tan agresivamente elegante que parece más una maniobra publicitaria" con una trama "pesada". [6] Agregó que, aunque la actuación de Laura Dern hizo que la película "avanzara eficientemente cuando ella está en pantalla", en el momento de la "conclusión débilmente impactante de la película, nos sentimos muy sedados, y no en el buen sentido". [6]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un puntaje de "podrida" del 38%, con el consenso crítico siendo: "La peculiar Novocaine coquetea tanto con la comedia oscura como con el suspenso noir, pero el resultado es una mezcla discordante de tonos que nunca terminan de encajar". [7] Metacritic le dio a la película un 45 sobre 100, lo que indica críticas "mixtas o promedio" basadas en 27 reseñas. [8]