Circle Health Group es un proveedor de atención médica privado en el Reino Unido y es el proveedor de hospitales privados más grande del país. [3] La empresa se fundó en 2004 y cambió su nombre a Circle Health Group en 2019 después de adquirir un rival, BMI Healthcare ; en el mismo año comenzó una expansión en China. [4] En 2023, la empresa fue adquirida por un holding con sede en Abu Dhabi llamado PureHealth. [5]
Circle Health dirigió un centro de tratamiento del sector independiente que prestaba servicios de dermatología en Nottingham desde 2008 hasta 2019, momento en el que la gestión de los servicios de dermatología pasó a manos de Nottingham University Hospitals NHS Trust . La gestión de los servicios de dermatología durante el período en el que estuvieron a cargo de Circle Health se describió como un "desastre absoluto" en un informe independiente encargado por el grupo de comisionamiento clínico local que gestiona los servicios sanitarios en el condado.
En noviembre de 2011, la empresa obtuvo un contrato para gestionar el Hospital Hinchingbrooke en Cambridgeshire, el primer hospital del NHS de Inglaterra gestionado por una empresa privada. Circle Health se retiró del hospital, a los tres años de iniciado el contrato de diez años, poco después de haber sido duramente criticada por la Comisión de Calidad de la Atención (CQC) por los estándares de atención e higiene. El informe de la CQC indicó que "los servicios médicos eran inadecuados porque encontramos una atención emocional y física deficiente que no era segura ni solidaria. Los líderes del servicio no informaron de esto a la dirección del fideicomiso, por lo que juzgamos que la dirección era inadecuada". Fue la peor calificación de "solidaridad" que la CQC había otorgado nunca. Circle Health dejó al hospital con un déficit de 14 millones de libras que, como Circle había limitado su responsabilidad a 5 millones de libras, el contribuyente tuvo que pagar. [6] [7]
Circle fue fundada en 2004 como Centres Of Clinical Excellence Limited, [8] cofundada en 2004 por el fundador de Babylon Health y ex banquero de inversiones Ali Parsa y el oftalmólogo consultor Massoud Fouladi . Dijo que quería ser un modelo "un poco como John Lewis " o una firma de abogados, [9] y se refirió a sí misma como una " sociedad ". Se dijo que la estructura organizativa aplanada permitiría que la calidad y la eficiencia se mantuvieran altas, a través de la creación de "unidades clínicas". [10] En enero de 2010, Gordon Brown , como Primer Ministro, dijo: "La provisión de atención médica de Circle desde el sector privado es crucial para un servicio de salud del siglo XXI". [11]
Los planes de la empresa eran ambiciosos: incluían la apertura de 30 hospitales privados [12] y la posibilidad de gestionar 30 fideicomisos del NHS con el tiempo. En octubre de 2009, fue preseleccionada para convertirse en la primera franquicia de un fideicomiso del NHS [13] . Recaudó 200 millones de libras de inversores y realizó una oferta pública inicial en AIM [14] , con un precio máximo de 2 libras por acción [15] .
En 2015, Circle firmó un acuerdo de £50 millones con Tech Mahindra para mejorar la infraestructura y las aplicaciones de TI. [16]
En octubre de 2015, Circle firmó un acuerdo con Advanced Oncotherapy para abrir un centro de terapia de haz de protones para el cáncer en Harley Street , Londres. [17]
En abril de 2017 comenzaron las obras de un tercer hospital privado en Birmingham. [18]
Como Circle Integrated Care, ha tenido un contrato de proveedor principal para gestionar los servicios musculoesqueléticos en Bedfordshire desde 2014 [19] y un acuerdo de £74 millones para supervisar los servicios musculoesqueléticos en Greenwich comenzó en abril de 2017. [20]
En diciembre de 2012, la empresa anunció que Ali Parsa había dejado el cargo de director ejecutivo. Steve Melton asumió el cargo hasta noviembre de 2016. Paolo Pieri, ex director financiero de lastminute.com , [21] es ahora el director ejecutivo. [22]
En noviembre de 2016, Circle anunció que desarrollaría hospitales en China junto con inversores chinos. [23] En abril de 2019, abrió un hospital de 23 millones de libras en Shanghái. [24] El hospital brinda acceso a equipos multidisciplinarios que incluyen especialistas fuera de China. [25]
En noviembre de 2019, el Financial Times informó que Circle adquiriría el holding de BMI Healthcare , el mayor proveedor de hospitales privados del Reino Unido con 54 hospitales; el costo de la adquisición no fue revelado. [26] El acuerdo fue convocado por la Autoridad de Competencia y Mercados en diciembre de 2019, lo que resultó en que la empresa ampliada acordara en junio de 2020 desinvertir el hospital de Circle cerca de Bath y el nuevo hospital en Birmingham, que en ese momento no se había puesto en funcionamiento. [27]
En 2017, la empresa fue privatizada por Toscafund Asset Management y su filial Penta Capital. [28] Anteriormente, la empresa había cotizado en el Mercado de Inversiones Alternativas . Su oferta pública inicial en junio de 2011, que recaudó 45 millones de libras esterlinas, había valorado la empresa en 95,4 millones de libras esterlinas. En junio de 2012, recaudó 47,5 millones de libras esterlinas mediante una colocación de acciones con inversores institucionales. [29] En diciembre de 2013, la empresa obtuvo 25 millones de libras esterlinas de nueva financiación y revisó su estructura corporativa para otorgar a sus empleados y al personal del NHS que trabaja en sus sitios acceso directo a sus acciones cotizadas en bolsa. [30]
Durante su tiempo en AIM, como Circle Holdings, los inversores incluyeron a Odey Asset Management , Lansdowne Partners , Balderton Capital , BlackRock , Invesco Perpetual , BlueCrest Capital Management y Toscafund Asset Management . [31]
En marzo de 2017, Toscafund propuso comprar todas las acciones de la empresa, valorando la empresa en 74 millones de libras esterlinas. [32]
Circle informó que "el desempeño subyacente del grupo mejoró considerablemente durante 2018", logrando una ganancia EBITDAR de £ 12,3 millones, frente a los £ 6,7 millones del año anterior, aunque la compañía tuvo una pérdida general de £ 11 millones como resultado de "costos excepcionales ... relacionados con el deterioro de los activos intangibles y el fondo de comercio". [33]
En diciembre de 2019, la empresa adquirió a su rival más grande, BMI Healthcare , para formar el mayor proveedor de hospitales privados del Reino Unido, al que rebautizó como Circle Health Group. [34] El grupo combinado tuvo ingresos anuales de casi £1 mil millones. Como parte de la adquisición, la empresa de atención médica estadounidense Centene (a través de su subsidiaria MH Services) tomó una participación del 40% en Circle Health Holdings. [35] [36] Centene obtuvo la propiedad total en julio de 2021. [37]
En agosto de 2023, se informó que Circle Health Group sería adquirido por PureHealth, un holding y plataforma de atención médica con sede en Abu Dhabi , en un acuerdo valorado en 1.200 millones de dólares. [5] En enero de 2024, se anunció que esta transacción se había completado. [38]
Inicialmente, la empresa operaba un programa de incentivos de capital en virtud del cual se ofrecía a los médicos acciones de la empresa a cambio de una parte del trabajo privado de los consultores, que se decía que era "fundamental para recaudar capital de inversores de deuda y capital de terceros". [39] A los empleados de Circle se les ofrecían acciones de la empresa de forma gratuita, siempre que cumplieran con los criterios de rendimiento. [40] La propiedad de los consultores y el personal se redujo al 25% después de pagar 257 millones de libras esterlinas en préstamos en 2013, [41] y esas acciones fueron compradas en 2017 por Toscafund y Penta Capital. [14]
En 2014, Circle ganó el premio "Empresa propiedad de los empleados del año" en los premios Philip Baxendale de la Asociación de propietarios de empleados, [42] mientras que un informe del Grupo parlamentario multipartidario sobre propiedad de los empleados hizo referencia a las "impresionantes" estadísticas de productividad de Circle, pero señaló que "el argumento de que estos éxitos no se derivan del modelo de propiedad, sino de una fuerza laboral comprometida". [43]
En un discurso pronunciado en el hospital de Hinchingbrooke, Francis Maude , ministro de la Oficina del Gabinete , describió el modelo Circle como "una tercera opción que va más allá del monopolio de la provisión estatal o del sector privado". [44] La descripción que hizo el periodista Nigel Hawkes de Circle como "una empresa social al estilo John Lewis de la que son copropiedad de sus empleados" fue calificada de absurda por el profesor Martin McKee . McKee señaló que "las acciones del personal representan sólo el 49% del número total de acciones, y los poderes de toma de decisiones del personal son mucho menores de lo que esto sugiere". [45]
Sin embargo, el Nuffield Trust consideró que "el estilo de gestión participativa de la empresa, basado en la delegación de poder y responsabilidad a la primera línea, [era] importante en términos de motivación del personal", [46] mientras que el King's Fund consideró que Circle estaba "desarrollando las habilidades de liderazgo y la experiencia técnica para que el personal probara e implementara el cambio de servicio". [47]
Un hospital privado diseñado por Foster and Partners que abrió en 2010 en Peasedown St John , cerca de Bath . [48] En 2017, Circle Bath recibió una calificación de Bueno de la CQC, [49] y ganó un concurso Wylde IA Happiest Workplace in the South West. [50] Tras el acuerdo con la Autoridad de Competencia y Mercados, el hospital fue comprado por el NHS en junio de 2021 y se convirtió en una subsidiaria del Royal United Hospital de Bath con un nuevo nombre: Sulis Hospital. [51]
Un hospital privado que abrió en agosto de 2012 en Kennet Island, Reading . Circle Reading tiene una calificación de Bueno en 2019 de la CQC. [52]
En 2017, Circle comenzó la construcción de un hospital privado en Edgbaston , Birmingham, en parte del sitio de los antiguos estudios BBC Pebble Mill , y lo financió a través de un acuerdo con el fideicomiso de inversión inmobiliaria estadounidense Medical Properties Trust . [53] Con un costo reportado de £ 50 millones, se esperaba que sus 120 camas de rehabilitación crearan 250 puestos de trabajo. [54] La apertura de la instalación se retrasó por la pandemia de COVID-19 , y aún no estaba operativa cuando Circle acordó en 2020 desinvertirla como condición para la adquisición de los hospitales BMI. [27]
Este centro se inauguró como el mayor centro de tratamiento del sector independiente en Gran Bretaña, como parte de un programa de reformas al NHS que tenía como objetivo introducir la elección aumentando la diversificación de los proveedores. [55] Fue operado por Circle entre 2008 y 2019. En 2010, el centro fue visitado por Andrew Lansley , quien dijo: "Lo fundamental es, ¿está proporcionando una buena atención a los pacientes sobre la base de los principios del NHS? Sí, lo está". Según se informa, obtuvo una ganancia de £ 4 millones en el período de seis meses hasta el 30 de junio de 2013, frente a los £ 2,5 millones para el mismo período del año anterior. [30] En 2013, cuando expiró el contrato de cinco años de Circle, los comisionados decidieron reconfigurar los servicios en el área. [56]
Circle había prestado servicios de dermatología ambulatoria para el área de Nottingham desde 2008, con una combinación de personal cedido por Nottingham University Hospitals NHS Trust y personal empleado directamente. [57] El contrato de Circle fue renovado, pero los servicios de dermatología fueron rediseñados por Rushcliffe Clinical Commissioning Group, en nombre de todos los comisionados de Nottinghamshire, "según sus propias especificaciones". [57]
En diciembre de 2014, se anunció que seis de los ocho consultores se habían ido en lugar de transferirse a Circle, mientras que el reclutamiento y la retención eran un problema para los hospitales del NHS en East Midlands. [58] David Eady, presidente de la Asociación Británica de Dermatólogos, describió la dermatología a nivel nacional como "una especialidad en crisis" y que "ninguna región en Gran Bretaña tiene suficientes consultores" para cumplir con las recomendaciones del Royal College of Physicians, [59] lo que significó que Circle los reemplazó inicialmente con médicos suplentes, por quienes Circle tuvo que pagar casi £ 300,000 por año por consultor. [57]
En 2015, el funcionamiento de los servicios de dermatología durante el período en que estuvieron a cargo de Circle Health fue descrito como un "desastre absoluto" en un informe independiente encargado por el CCG y realizado por el Dr. Chris Clough del Kings College Hospital de Londres. La Asociación Británica de Dermatólogos declaró que estaba "muy preocupada por el declive de los servicios en Nottingham, que pasaron de ser un centro de excelencia a un lugar que ahora no puede ofrecer dermatología experta, atención dermatológica para los pacientes... y ahora su fracaso a la hora de impartir formación a los médicos en formación y a los estudiantes de medicina". [60] [57] Una inspección realizada por la CQC en enero de 2015 había calificado el centro como "bueno" en general, aunque el servicio de interrupción del embarazo requería mejoras; una inspección de seguimiento en mayo de 2016 calificó ese servicio como "bueno". [61]
En 2018, los comisionados locales extendieron el contrato de Circle después de una impugnación legal. [62] Al año siguiente, el centro, que cuenta con 700 empleados y trata a unos 250.000 pacientes al año, fue adquirido por Nottingham University Hospitals NHS Trust . [63]
Esta clínica, anexa a un consultorio de médico de cabecera en Stratford-upon-Avon , estaba dirigida por Circle Clinics Limited, pero en junio de 2014 se anunció que SWFT Clinical Services, una subsidiaria de South Warwickshire NHS Foundation Trust , se haría cargo de ella, ya que Circle había dejado de brindar servicios en la clínica en abril para centrarse en los servicios para pacientes hospitalizados. [64]
En noviembre de 2011, Circle obtuvo un contrato de diez años para gestionar el Hospital Hinchingbrooke del NHS en Cambridgeshire, que estaba pasando por una crisis. [65] Los edificios y el personal del hospital siguieron siendo parte del NHS, mientras que Circle asumió todas las responsabilidades de gestión diaria. El Dr. Stephen Dunn, director de políticas y estrategias en NHS Midlands and East, lo describió como "una buena solución, centrada en las necesidades locales". En un artículo de opinión para The Guardian , dijo que "sin este acuerdo, los servicios podrían haberse recortado, el hospital podría haber tenido que cerrar o podría haberse necesitado un subsidio de 80 millones de libras para apoyar la gestión existente". [66] El contrato comenzó en febrero de 2012. [67]
En seis meses, el déficit hospitalario había aumentado a 4,1 millones de libras, 2,2 millones más que el plan financiero de Circle. [68] En una encuesta nacional de 2012 a pacientes del NHS, el Hospital Hinchingbrooke quedó en primer lugar en satisfacción de los pacientes. [69] El ex asesor especial del Primer Ministro en materia de salud comentó en el Daily Telegraph que estos resultados, junto con una mejor atención y tiempos de espera reducidos, habían demostrado que "el tipo correcto de reforma puede dar la vuelta a los monopolios gubernamentales de mala calidad y transformarlos en grandes historias de éxito". [70] Sin embargo, durante 2012 las pérdidas se duplicaron y Circle obtuvo un anticipo de 4 millones de libras en honorarios para aliviar los problemas de flujo de caja en el hospital. [71] Para el Partido Conservador esto fue visto como un caso de prueba para la contratación del sector privado. [72]
Después de que pareciera que el hospital Hinchingbrooke había atraído algunas cirugías ortopédicas del Hospital Addenbrookes , [73] Circle declaró que les gustaría presentar ofertas para más contratos del NHS. [74]
En noviembre de 2012, se publicó un informe de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) sobre la franquicia, en el que se señalaba el déficit de 4,1 millones de libras esterlinas. En él se llegó a la conclusión de que, si bien Circle había realizado mejoras tempranas en algunas áreas clínicas, tendría que generar niveles de ahorro sin precedentes para pagar el déficit y la mayoría de los ahorros se esperaban en los últimos años de la franquicia de diez años, por lo que la relación calidad-precio del proyecto no podía evaluarse fácilmente durante algún tiempo. La NAO concluyó que, si bien el NHS East of England había evaluado las propuestas de ahorro de los licitadores, no se habían tenido plenamente en cuenta los riesgos relativos, lo que tenía el potencial de alentar ofertas demasiado optimistas. [75] [68]
La situación empezó a empeorar. En la encuesta de 2013 al personal del NHS, que incluía 28 conclusiones clave, Hinchingbrooke obtuvo peores resultados que el promedio del NHS en dos tercios de las conclusiones (19 de ellas), y se ubicó en el 20% más bajo de los fideicomisos en casi la mitad de las conclusiones (13 de ellas). [76] En febrero de 2013, The Health Service Journal informó que altos funcionarios de la salud estaban cuestionando la viabilidad de utilizar el modelo de manera más amplia en los hospitales. Citaron la austeridad y la necesidad de reducir la actividad en los hospitales como factores clave. [77]
En diciembre de 2013, la empresa anunció que esperaba que su contrato de Hinchingbrooke terminara en el punto de equilibrio o cerca de él para el final de su año financiero. [30] La Comisión de Calidad de la Atención había inspeccionado el hospital y estaba satisfecha. Se informó que los tiempos de espera en el departamento de A&E estaban entre los mejores de Inglaterra y el Dr. Foster reveló que el hospital tiene una "tasa de mortalidad estadísticamente significativamente baja" [78].
En abril de 2014, se informó que era probable que el hospital registrara un déficit de entre 600.000 y 700.000 libras esterlinas para el año que finalizó el 31 de marzo de 2014 [79] y en julio de 2014 el Hospital Hinchingbrooke fue remitido al Secretario de Estado de Salud por no cumplir con su obligación legal de alcanzar el punto de equilibrio financiero. [80] [81]
En septiembre de 2014, el hospital hizo una oferta para pagar a los médicos de cabecera locales una "tarifa administrativa" de 50 libras por derivaciones a cirugías en un correo electrónico, firmado por el director ejecutivo de Hinchingbrooke, Hisham Abdel-Rahman, que fue rápidamente retirada cuando la empresa fue acusada de soborno. [82]
Una visita de inspectores de la CQC en el mismo mes puso de relieve graves problemas con la atención a los pacientes: los inspectores observaron que "el personal trata a los pacientes de una manera indigna y emocionalmente abusiva" y hablaron con pacientes a quienes se les había "ordenado que se ensuciaran". [83] [84]
En noviembre de 2014, el director financiero se fue. [85] UNISON pidió que se "despidiera" a Circle, señalando que los documentos presentados para la reunión de la Junta en octubre -que no incluían un informe financiero- mostraban que la organización se enfrentaba a (i) posibles sanciones de hasta 200.000 libras esterlinas al mes por no cumplir los objetivos de pacientes que esperaban más de cuatro horas en el departamento de accidentes y emergencias (ii) posibles sanciones por no alcanzar los objetivos de resumen electrónico de alta que ya ascendían a 138.000 libras esterlinas y (iii) posibles sanciones de otras 150.000 libras esterlinas por no aumentar el número de pacientes dados de alta los fines de semana. El sindicato dijo que la rotación del personal era de más del 13 por ciento. [86]
En enero de 2015, Circle anunció que debido a que el Hospital Hinchingbrooke "ya no era [financieramente] viable bajo los términos actuales", quería retirarse de la operación del hospital bajo los términos de salida del contrato de diez años. [87] Más tarde ese mismo día, la CQC recomendó que el fideicomiso fuera colocado en medidas especiales después de que fuera calificado como "inadecuado" en las preguntas de si era solidario, seguro y bien dirigido.
El informe criticaba los estándares de atención e higiene, [88] indicando que "los servicios médicos eran inadecuados porque encontramos una atención emocional y física deficiente que no era segura ni solidaria. Los líderes del servicio no informaron de esto a la administración del fideicomiso, por lo que juzgamos que el liderazgo era inadecuado". [89] Fue la peor calificación de "solidaridad" que el CQC había otorgado jamás. [90] El director ejecutivo del hospital impugnó 285 hechos del informe, 60 de los cuales se consideraron duplicados o no aplicables, 48 de los cuales se confirmaron parcialmente y 111 de los cuales se confirmaron. [91] El CQC aceptó que había cometido los errores en su informe, pero señaló que ninguno de ellos era sustancial para sus hallazgos. [92] Ninguno de los cambios fácticos acordados por el CQC en respuesta a los comentarios del fideicomiso fueron suficientes para llevar a un cambio en las calificaciones en el posterior Grupo Nacional de Garantía de Calidad del CQC. [91]
Tenían dudas sobre la dirección del fideicomiso porque tanto el equipo directivo de Circle como el consejo del fideicomiso dijeron que el otro era responsable de exigir cuentas al equipo ejecutivo del fideicomiso. El director ejecutivo de Circle, Steve Melton, dijo antes de que se publicara el informe: "Entendemos que su informe se publicará pronto y esperamos plenamente que no sea equilibrado y que esté en desacuerdo con muchas de sus conclusiones". [93]
Apenas seis semanas antes de que se devolviera al sector público, el hospital solicitó un rescate gubernamental de casi 10 millones de libras. Como Circle Health había negociado un acuerdo para limitar sus pérdidas a 5 millones de libras, cifra que ya se había alcanzado, no era responsable del déficit previsto. [94] Por lo tanto, el contribuyente tuvo que pagar el déficit tras la privatización fallida, [6] que se determinó que era de 14 millones de libras al final del ejercicio económico 2014-2015. [7]
El sindicato GMB describió como "un desastre" el período en el que Circle dirigió el hospital . El entonces presidente de la Asociación Médica Británica señaló que "lo que sucedió en Hinchingbrooke demuestra que la responsabilidad de administrar un servicio público crítico nunca puede ser transferida, y por eso la insistencia en proveedores privados como una posible solución a los problemas que enfrenta Hinchingbrooke fue siempre errónea". [95] [87]
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Circle gestiona el Hospital Woodlands en Darlington, en el condado de Durham. Fue construido en 2001 y Circle lo gestiona desde la adquisición de BMI Healthcare a finales de 2019. [96]
En 2017, una iniciativa de un especialista en rematología que entonces trabajaba en un centro de tratamiento Circle ganó el premio Prince of Wales' Integrated Approaches to Care Nursing Times, [97] y en 2018, Circle ganó el premio al mejor proveedor de atención médica del NHS en los premios Health Service Journal Partnership Awards. [98]