Notre Dame College era una universidad católica romana ubicada en Manchester, New Hampshire , Estados Unidos , y afiliada a las Hermanas de la Santa Cruz de Montreal , Quebec, Canadá. Después de más de 50 años de funcionamiento, cerró en mayo de 2002 debido a "difíciles inscripciones y problemas financieros".
Notre Dame fue fundada como una universidad exclusivamente para la educación de mujeres en 1950 a partir del "Instituto de Formación de Profesores" que las Hermanas de la Santa Cruz habían establecido cinco años antes. [1] Originalmente ocupaba dos edificios en la sección acomodada del norte de Manchester. El edificio principal había sido una mansión privada diseñada en el estilo arquitectónico normando , mientras que el edificio contiguo en realidad había servido como cochera . Aunque algunos de los primeros estudiantes residían en las habitaciones superiores del edificio principal, la mayoría de las mujeres matriculadas viajaban a clases desde Manchester y sus alrededores inmediatos. De hecho, nunca en toda su historia la escuela atrajo a menos de la mitad de sus estudiantes desde una distancia de traslado, y la gran mayoría de los que asistieron a Notre Dame fueron los primeros en sus familias en asistir a la universidad y tenían ingresos de modestos a medios. hogares.
Originalmente pensada como una escuela para formar futuros profesores, Notre Dame se mantuvo firme en este compromiso y al mismo tiempo se expandió hacia las artes y las ciencias liberales , los negocios y las bellas artes, y más tarde hacia campos como las comunicaciones y las ciencias de la salud. La mayoría de los edificios adicionales al campus eran casas privadas de varios tamaños compradas en los años siguientes para servir como residencias para el creciente número de estudiantes de distancias más lejanas, así como para oficinas administrativas. Sin embargo, a finales de la década de 1960, se construyó Holy Cross Hall para funcionar como epicentro de la actividad universitaria. El edificio de tres niveles contenía casi todas las instalaciones académicas junto con un auditorio-gimnasio, una capilla y un comedor. La mansión original de estilo normando pasó a ser conocida como Casa Vezeau (llamada así en honor a la hermana Jeannette Vezeau, CSC, presidenta de la universidad durante mucho tiempo), y sirvió como edificio administrativo principal. La cochera fue renovada y ampliada para convertirse en la Biblioteca Paul Harvey, nombrada en honor a un empresario y benefactor local, y en su apogeo contenía 60.000 volúmenes y 700 suscripciones periódicas, así como oficinas de profesores y salas de seminarios. El único edificio además del Holy Cross Hall construido desde cero fue el Centro de Estudiantes Nicholas Isaak, que albergaba una gran sala de recreación, así como actividades estudiantiles y oficinas gubernamentales. En años posteriores, la universidad compraría un antiguo motel situado a aproximadamente una milla y media de distancia para que sirviera como espacio adicional para dormitorios. En el momento de su cierre, Notre Dame tenía 22 edificios ubicados en todo el norte de Manchester con una residencia con capacidad para aproximadamente 250 estudiantes.
A partir de la década de 1970, Notre Dame adoptó una política de coeducación parcial al admitir a hombres en sus programas de maestría , en sus programas universitarios nocturnos y de fin de semana, y como estudiantes universitarios diurnos no residentes. En 1985, se tomó la decisión de pasar a ser totalmente mixta y también se admitió a hombres como estudiantes residentes de pregrado a tiempo completo. [1] A diferencia de muchas otras universidades exclusivamente femeninas que se habían vuelto mixtas o estaban considerando la política, Notre Dame no experimentó ninguna reacción negativa notable ni por parte de los estudiantes ni de las exalumnas, y los hombres, de hecho, fueron en su mayor parte bienvenidos calurosamente como estudiantes residentes a tiempo completo.
La escuela se centró constantemente en ampliar sus programas de pregrado y posgrado, [2] y en el momento de su cierre, ofrecía la Maestría en Consejería y Teología (dos especialidades separadas), la Maestría en Educación en una variedad de formación docente subcampos y la Maestría en Ciencias en dos disciplinas de ciencias de la salud , estudios de asistente médico y fisioterapia . Estos dos últimos programas eran muy selectivos y tenían su sede en un antiguo edificio de oficinas de seguros en el centro de Manchester, aproximadamente a una milla del campus principal.
En noviembre de 2001, la escuela anunció que cerraría al final del año escolar. [3] La matrícula total de candidatos a grados en Notre Dame en el momento de su cierre en 2002 era de alrededor de 1.100 estudiantes, claramente no es una cifra que sugiera una institución que lucha por sobrevivir. Esto llevaría a algunos a especular que la universidad tomó una decisión precipitada de cesar sus operaciones, y llevó a otros a acusar de que la mala gestión administrativa y financiera fue la causa del cierre y no los problemas relacionados con la matriculación de los estudiantes. Sin embargo, también cabe señalar que la matrícula de pregrado a tiempo completo en la escuela, su principal fuente de ingresos, apenas superaba los 400. Además, la matrícula en Notre Dame era notablemente más baja que en la mayoría de las universidades privadas de la región, mientras que muchos estudiantes de educación continua y de posgrado simplemente tomarían algunas clases sin recibir un título, contribuyendo así a que las cifras de matriculación sean aún más inestables. La ubicación de la escuela también resultaría un inconveniente, ya que los ocho acres de terreno que ocupaba estaban dispersos a lo largo de un área residencial de dos millas sin espacio para consolidarse o expandirse entre todas las casas de propiedad privada. En un momento de la década de 1990, los funcionarios de la universidad contemplaron un escenario de dos campus, con el segundo campus ocupando una parcela de tierra al otro lado del río Merrimack en el oeste de Manchester o en el mismo terreno en el sur de Manchester donde las Hermanas de la Santa Cruz mantenían a su madre. casa. También se consideró brevemente la posibilidad de reubicar todas las instalaciones en el campus de 550 acres (220 ha) del extinto Mount Saint Mary College en la ciudad vecina de Hooksett , pero al final, ninguno de estos planes llegó a buen término. Hasta cierto punto, Notre Dame también se vio comprometida cuando la Universidad de New Hampshire estableció un próspero campus filial en Manchester . Esta última era estrictamente una escuela de cercanías que ofrecía muchos de los mismos programas de grado que Notre Dame a costos menos costosos y, por lo tanto, desviaba a una parte significativa de los estudiantes del área local que de otro modo habrían considerado asistir a Notre Dame. Finalmente, con una dependencia cada vez mayor de los residentes locales para aprovechar sus ofertas académicas, junto con la incapacidad o la falta de voluntad para atraer estudiantes de más allá del área inmediata, la universidad se había colocado en una situación demográfica grave.
En efecto, la creación de programas de posgrado altamente selectivos en estudios de asistente médico y fisioterapia marcó el último esfuerzo de Notre Dame para hacerse un nicho académico y simplemente sobrevivir. Sin embargo, el anuncio a finales del verano de 2001 de que la escuela graduaría su última promoción después de 52 años de existencia en mayo de 2002 sería un shock para muchos. A los estudiantes a los que les quede un año o menos en sus programas académicos se les permitiría estudiar en otras instituciones dentro del New Hampshire College & University Council con el fin de obtener títulos de Notre Dame, mientras que con otros se trabajaría individualmente en términos de asegurar la educación adecuada. acuerdos de transferencia a otras escuelas. Las perspectivas para los profesores y el personal, en marcado contraste, serían mucho más sombrías, ya que poco se podría hacer para ayudarlos a conseguir empleo en otros lugares.
La mayoría de las residencias, la Casa del Presidente e incluso la antigua biblioteca y centro de estudiantes son ahora casas de propiedad privada. El antiguo edificio de posgrado en ciencias de la salud vuelve a ser una instalación de oficinas, al igual que el antiguo motel que servía como residencia universitaria. Los dos edificios principales en el campus de Notre Dame, Holy Cross Hall y Vezeau House, continúan funcionando con capacidad académica y cultural. Holy Cross Hall es ahora el hogar de Mount Saint Mary Academy, una escuela preparatoria católica para los grados K a 8, mientras que Vezeau House es ahora la sede de la Manchester Community Music School, una escuela de música sin fines de lucro. Varios de los programas de artes liberales, educación y bellas artes fueron transferidos de Notre Dame a la cercana Universidad Southern New Hampshire en Manchester, ya que esta última ha tratado de transformarse de una institución principalmente orientada a los negocios y la tecnología. [4]
En la actualidad, la Asociación de Antiguos Alumnos y Amigos de Notre Dame College sirve como recurso para antiguos alumnos, profesores y personal de la universidad. Celebra una reunión anual cada verano y ayuda a proporcionar información sobre los expedientes académicos escolares.
43°00′50″N 71°27′55″O / 43.01389°N 71.46528°W / 43.01389; -71.46528