La noticia del fin del mundo es una novela de 1982 del autor británico Anthony Burgess .
Presentada sin interrupciones, la novela entrelaza tres historias:
La novela se presenta como una crónica contada a niños en un futuro lejano. [1]
En 1896, mientras Sigmund Freud y su familia estaban de vacaciones en los Alpes franceses, Freud recibió un telegrama en el que se le informaba de que su padre había muerto. En el funeral, los miembros de su propia familia lo criticaron abiertamente cuando se enteraron de la naturaleza a menudo invasiva y sexual de su trabajo. Freud estaba ganando impulso como psicoanalista y muchos creían que era un genio, pero otros lo descartaban como un lunático. Uno de sus colegas, el Dr. Meynert, descarta el psicoanálisis como una pseudociencia y cree que lo mejor que se puede hacer por los pacientes que sufren de paranoia y depresión maníaca sería ejecutarlos. El profesor Nothnagel le envía a Freud un paciente que no quiere someterse a sus métodos psicoanalíticos. Freud sospecha que Nothnagel le ha asignado este paciente para verlo fracasar públicamente, pero Freud perseveró y, finalmente, el paciente habló y se curó de sus dolencias. El libro de Freud " La interpretación de los sueños " comenzó a venderse muy bien. Freud se hace amigo de Havelock Ellis , quien le dice que, aunque tiene un buen conocimiento del psicoanálisis, cree que hay muchos más secretos por descubrir y propone que ambos trabajen juntos. Su trabajo tiene éxito y Freud pronto descubre que el 90% del Parlamento francés ha aprobado la necesidad del psicoanálisis. Freud inicia un grupo de discusión con Alfred Adler y un grupo de otros médicos, algunos de los cuales no están de acuerdo con sus métodos particulares. Un día se les une otro psicoanalista y fanático de Freud, Carl Jung . Aunque inicialmente son armoniosos, el grupo comienza a desmoronarse rápidamente cuando Adler afirma que Jung es antisemita. En ese momento, a Freud le diagnostican cáncer de boca, pero persevera en su trabajo. Freud no está de acuerdo con la dirección que Adler toma su club y es excluido del mismo por afirmar que Adler es biólogo y no está calificado para dedicarse al psicoanálisis. Pronto, sus colegas advierten a Freud de que el partido nazi no aprueba su rama particular del psicoanálisis, específicamente porque es judío. Dr. JonesFreud llega a Viena desde Gran Bretaña e intenta persuadir a Freud para que se vaya con él, pero éste se niega y lo compara con un oficial que abandona un barco que se hunde. Esa noche, la Gestapo se presenta en la casa de Freud y se lleva a su hija Anna para interrogarla y cuestionarla sobre su uso del trabajo psicoanalítico con niños, creyendo que está lavando el cerebro a los jóvenes alemanes. Dejan que Anna se vaya, pero le ordenan que regrese a primera hora de la mañana todos los días para realizar más preguntas. Para Freud, este acoso a su hija, más su salud en deterioro, resultan ser la gota que colma el vaso y acepta la oferta de Jones de irse a Gran Bretaña. Sin embargo, como último acto de vergüenza, la Gestapo le dice a Freud que tendrá que firmar un documento oficial nazi que declare que el partido lo ha tratado con todo respeto antes de que se le permita irse, lo que hace de mala gana. La opinión de Freud de que todo trastorno psicoanalítico puede atribuirse de alguna manera al sexo no sienta bien a la escuela de medicina de Viena, pero Freud sigue adelante e insiste en publicar su último libro, que es utilizado por los nazis como evidencia de la "enfermedad" de la mente judía, lo que lo lleva a una humillación pública final antes de abandonar Viena.
León Trotsky está en Nueva York y encarga a una joven llamada Olga que transcriba sus reflexiones históricas en un manuscrito. Trotsky molesta a numerosos nativos de Nueva York al expresar dudas sobre la voluntad del trabajador estadounidense y reírse de la idea de que todos los hombres son creados iguales. Mientras está transcribiendo un texto, menciona que cree que los estadounidenses son tontos por “desperdiciar millones de dólares en una guerra inútil”. Olga escribe simplemente “guerra”, pero Trotsky enfatiza que especificó una “guerra inútil”. Mientras Trotsky pontifica con Olga, ella finalmente se cansa de lo que sospecha que son mentiras y cree que una vez que un número sustancial de sus seguidores comiencen a cuestionar su visión del mundo, los dejará de lado. Olga se va y Trotsky, aunque enojado, confiesa que se siente atraído por ella debido a su asertividad. Durante una charla pública de Trotsky, un político de Nueva York llamado Ernst Schnitzler anuncia que se ha hundido un submarino estadounidense e intenta iniciar un motín, pero Trotsky niega que tal submarino haya existido. Trotsky es intimidado por la clase obrera estadounidense, a la que le molesta que les diga cómo deben gobernar su país. Una noche, evita por poco ser golpeado por una banda de matones callejeros de Nueva York y decide irse después de enterarse de que ha tenido lugar una revolución en su país natal.
Un planeta extrasolar rebelde está en curso de colisión con la Tierra. Un pequeño número de personas son conscientes de que la colisión será catastrófica y destruirá la Tierra. El público en general no conoce toda la verdad. En Estados Unidos, se inicia un proyecto secreto para evacuar a un grupo cuidadosamente seleccionado de cincuenta científicos (25 hombres y 25 mujeres) a bordo de una nave espacial gigante que salvará a la humanidad . El proyecto está dirigido por el profesor Hubert Frame y su hija, la Dra. Vanessa ("Van") Brodie, ambos reconocidos oranólogos, y posteriormente nombrado director de Enterprise, Paul Bartlett. La nave espacial está ubicada en un sitio remoto y secreto en el centro de Kansas , donde se reunirán los pasajeros designados.
Vanessa está casada con Valentine (“Val”) Brodie, un profesor de ciencia ficción en la Universidad de Westchester y un escritor de éxito moderado sobre el tema. Sus estudiantes le preguntan sobre la noticia de la televisión sobre "Lynx", el objeto espacial llamado que se dirige hacia la Tierra. Val descarta la historia y asegura a sus estudiantes que el objeto girará sin hacer daño alrededor del sol y luego desaparecerá. El matrimonio de Van y Val está en dificultades y, después de una pelea, Val va al centro a beber, donde se hace amigo de un Papá Noel (y ex actor) de los grandes almacenes llamado Courtland Willet. Sabiendo que no se permitirá a las parejas casadas subir a bordo de la nave espacial, Vanessa arregla el divorcio de su marido para que él obtenga un lugar en la nave espacial en función de sus propios méritos. Antes de partir hacia el sitio de la nave espacial, Val va a tomar una última copa con Willett. Los dos son arrestados y Val pierde el vuelo con Vanessa, a quien más tarde su padre le dice (sin la verdad) que Val ha muerto en una pelea en Nueva York. Val y Willett son liberados pronto de la custodia y encuentran refugio de las violentas tormentas y el aumento del nivel del mar en varios hoteles de Nueva York, donde permanecen durante algunos meses mientras las tormentas amainan y luego ayudan con la limpieza de la ciudad. Aunque a Val nunca le dijeron la ubicación exacta de la nave espacial, más tarde se da cuenta de que había predicho su probable ubicación en uno de sus viejos libros de ciencia ficción . Val y Willett se embarcan en un viaje frenético a Kansas para llegar y, con suerte, abordar la nave espacial.
Mientras tanto, uno de los cincuenta científicos a bordo de la nave espacial es Nat Goya, quien le dice a Bartlett que sus computadoras han cometido un error ya que es un hombre casado con un hijo en camino. Le dice a Bartlett que si a su esposa no se le permite subir a bordo, entonces quiere irse, pero Bartlett se niega porque Goya es el mejor microagrónomo del mundo. Goya escapa del sitio de la nave espacial, pero es rápidamente recapturado y luego ejecutado. La religiosa, ahora viuda esposa de Nat, Edwina, está convencida de que su hijo por nacer es el hijo del Señor, la Segunda Venida . Ella convence a Calvin Gropius, un predicador evangélico , de que están destinados a la salvación justa a bordo de la nave espacial y se embarcan en un viaje frenético a Kansas también.
A bordo de la nave espacial, antes de dar su discurso de despedida, Frame le confiesa a Vanessa que había mentido sobre la muerte de Val y que esperaba que todavía estuviera vivo. Luego apaga su respirador y muere. Afuera, las distintas partes finalmente llegan al lugar y exigen abordar la nave espacial. En la lucha que sigue, Calvin Gropius y Bartlett mueren. Val se reúne con Vanessa y asume el mando. Willet decide que no se quedará a bordo de la nave espacial y que, en cambio, permanecerá en la Tierra. Antes de partir, Willet le da a Val dos discos de video, Freud y Trotsky en Nueva York , que, según él, resumen las preocupaciones de la raza: la naturaleza del alma y el problema del gobierno correcto. Después de una interpretación ceremonial de la Sinfonía Júpiter de Mozart , la nave espacial despega en busca de un nuevo mundo.
El libro termina en un aula en la nave espacial, en una fecha y lugar desconocidos en el futuro, donde un profesor llamado Valentine O'Grady les pregunta a sus jóvenes estudiantes (descendientes de los cincuenta científicos originales, Edwina y su hijo) qué piensan sobre la historia que les acaba de contar. Los niños piensan que las personas y los eventos descritos son solo un mito. Creen que siempre han estado en la nave espacial y no reconocen el hecho de estar en un viaje como el que cuenta O'Grady. Los niños se refieren a otro mito que conocen, que involucra a un hombre malo llamado "Fred Fraud" y a uno bueno llamado "Trot Sky". Suena el timbre de la escuela y los estudiantes abandonan apresuradamente el aula, habiendo olvidado ya lo que O'Grady estaba tratando de decirles.
Margaret Scanlan incluye la novela en una selección de libros contemporáneos que demuestran la relevancia del género de la ficción histórica . La “historia espacializada” de las tres historias unidas “ofrece una poderosa crítica de lo que Burgess ve como las tendencias ahistóricas de la cultura contemporánea (…) La comedia se vuelve más oscura a medida que nos damos cuenta de cómo la novela comienza y termina en una mala interpretación: después de todo, ha tenido lugar nada menos que el fin del mundo y la muerte de la cultura”. [2]
Michael Wood considera que la novela es “una canción de amor a lo que se perdería si el mundo desapareciera”, con todos sus colores, sabores, olores y errores perdonables. La novela podría considerarse “basura” entre la prolífica y fenomenal producción de Burgess, pero aun así “parece bastante buena”. [1]
El libro fue incluido en la lista de The Guardian de novelas de ciencia ficción y fantasía que “todo el mundo debe leer”. [3]
En una reseña del libro para The New York Times , Anatole Broyard concluyó que «el señor Burgess podría haber escrito una novela de ciencia ficción muy buena si hubiera estado más interesado en entretener al lector que a sí mismo». [4] Michael Dirda, escribiendo en The Washington Post , consideró que «nunca había leído una novela peor que The End of the World News». [5]