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El SS Northern Pacific fue construido como barco de pasajeros en Filadelfia por William Cramp & Sons bajo la supervisión de la Great Northern Pacific Steam Ship Company para la Spokane, Portland and Seattle Railway Company . El Northern Pacific , junto con su barco gemelo Great Northern , se construyeron para proporcionar un enlace de pasajeros y mercancías por mar entre las líneas Great Northern Railway y la terminal ferroviaria de Spokane, Portland y Seattle en Astoria, Oregón y San Francisco a partir de la primavera de 1915. El barco fue adquirido el 17 de septiembre de 1917 para su uso como barco de transporte para la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , comisionado como USS Northern Pacific y más tarde, después de su transferencia al Ejército de los Estados Unidos, como el transporte del Ejército USAT Northern Pacific . Fue destruido por un incendio en 1922.
El Northern Pacific y su buque gemelo, el Great Northern, fueron construidos por William Cramp & Sons para la Great Northern Pacific Steam Ship Company, Astoria, Oregon, por orden de la Spokane, Portland and Seattle Railway Company para prestar servicio entre Astoria y San Francisco . [2] [3] Los contratos para ambos barcos se adjudicaron el 26 de abril de 1913, con la colocación de la quilla para el Northern Pacific el 23 de septiembre de 1913, el día después del Great Northern , y el lanzamiento el 17 de octubre de 1914 con el servicio previsto para comenzar en marzo de 1915. [2]
Ambos barcos fueron diseñados para 856 pasajeros y 2.185 toneladas de carga con una velocidad de 23 nudos, lo que hace posible el viaje entre los puertos en 25-26 horas, igual al tiempo de una ruta terrestre, en condiciones favorables y permitiendo así el servicio directo a San Francisco desde el este utilizando Great Northern Railway Lines . [2] Ambos barcos fueron clasificados A100 según British Lloyds y cumplieron con los últimos requisitos del Servicio de Inspección de Barcos de Vapor de los Estados Unidos . [2]
Las especificaciones de diseño eran para un barco de 8.255 TRB con 524 pies (159,7 m) de eslora total, 500 pies (152,4 m) de eslora entre perpendiculares, 63 pies (19,2 m) de manga, 21 pies (6,4 m) de calado a plena carga, 50 pies 8 pulgadas (15,4 m) de profundidad moldeado a cubierta A con 2.185 DWT y aproximadamente 200.000 pies cúbicos de espacio de carga. [2] La capacidad de 856 pasajeros se dividió en 550 de primera clase, 108 de segunda clase y 198 de tercera clase atendidos por una tripulación de 198. [2] El casco de doble fondo estaba dividido en once compartimentos estancos, diez de ellos extendiéndose hasta el fondo de la segunda cubierta por encima de la línea de flotación a plena carga. [4]
Doce calderas acuotubulares Babcock & Wilcox proporcionaban vapor a las turbinas Parsons en tres ejes con el requisito de que la velocidad de 23 nudos estuviera disponible con vapor de solo diez calderas. [4] Una turbina de alta presión de 21 pies 7,5 pulgadas (6,6 m) de largo con un tambor de rotor de 5 pies 8 pulgadas (1,7 m) de diámetro con cuatro etapas de expansión y dos turbinas de baja presión, con popa integrada y cada una de 32 pies 2 pulgadas (9,8 m) de largo con tambores de rotor de 7 pies 8 pulgadas (2,3 m) a proa y 6 pies 7 pulgadas (2,0 m) de diámetro a popa, desarrollan alrededor de 25.000 caballos de fuerza en el eje a 325 revoluciones. [5] Cuatro generadores de 35 kilovatios, 110 voltios impulsados por vapor de la Diehl Manufacturing Company proporcionaron energía eléctrica para iluminación y maquinaria eléctrica auxiliar. [6]
El Northern Pacific partió de Filadelfia hacia San Francisco con todas las reservas tomadas el 25 de marzo de 1915. [7]
Fue adquirida por la United States Shipping Board (USSB) del Spokane, Portland and Seattle Railway de Portland , Oregón , el 17 de septiembre de 1917 y puesta en servicio el 3 de noviembre de 1917 en Bremerton, Washington . [1]
El Northern Pacific partió de San Francisco el 7 de marzo hacia Nueva York a través del Canal de Panamá . Se unió al escuadrón de cruceros y transporte durante la guerra y operó entre el puerto de embarque del ejército de Hoboken , Hoboken, Nueva Jersey y Brest , Francia , realizando un total de 13 viajes que llevaron a 22.645 tropas y pasajeros a Francia y regresaron a 9.532 a los Estados Unidos. La epidemia de gripe golpeó duramente al barco en septiembre de 1918 en ruta a Brest. Se instalaron catres en el calabozo y en los pasillos abiertos. Hubo 7 muertes. El 2 de octubre, el barco gemelo USS Great Northern chocó con el barco británico Brinkburn , lo que provocó que Great Northern perdiera contacto con el convoy. El Northern Pacific buscó y encontró a su barco gemelo lo suficientemente en condiciones de navegar como para volver a unirse al convoy. [1]
El Northern Pacific encalló frente a Fire Island , Nueva York, el 1 de enero de 1919 con 2481 soldados a bordo. [1] [3] [8] Sus tropas fueron transferidas a otros barcos o, en los casos en tierra, el 3 y 4 de enero mediante el uso de cazadores de submarinos para transferir tropas desde el barco encallado. [9] La evacuación estuvo bajo la supervisión del teniente George R. Le Sauvage e involucró al SC-291, SC-292, SC-293 y SC-294 junto con otros barcos pequeños que transportaron tropas al barco hospital Solace , cruceros y destructores que se encontraban en la costa. [9] Las últimas tropas fueron evacuadas en la tarde del sábado 4 de enero. [9] El Northern Pacific fue reflotado el 18 de enero y se dirigió a Staten Island . Fue dado de baja el 20 de agosto de 1919 y fue transferido al Servicio de Transporte del Ejército (ATS) en esa fecha. [1] [3]
El USAT Northern Pacific fue asignado a la Flota del Pacífico ATS y tenía su puerto base en Fort Mason en San Francisco. [3] El 12 de septiembre de 1919, el barco partió hacia Siberia para transportar a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense de Siberia a Filipinas. [3]
El 9 de mayo de 1920, [10] el USAT Northern Pacific encalló en Collnas Shoal [10] a la entrada del puerto de San Juan , Puerto Rico , mientras transportaba al General de los Ejércitos John J. Pershing en una gira de inspección de tropas e instalaciones militares en la isla. [11] El barco fue reflotado con un esfuerzo significativo dirigido por LCDR Virgil Baker, un teniente comandante retirado de la Marina de los EE. UU. que anteriormente era comandante de la Reserva Naval de San Gerónimo, y volvió a estar en marcha el 10 de mayo de 1920. [12]
En 1920, el Ejército descubrió que tanto el Northern Pacific como el Great Northern eran demasiado rápidos y costosos para operar en tiempos de paz y estaba intentando arrendarlos a operadores privados. [13]
El Northern Pacific fue devuelto a la USSB el 22 de noviembre de 1921 y puesto en servicio en su flota de reserva de Nueva York. [3] Fue vendido a la Pacific Steamship Company el 2 de febrero de 1922, pero mientras era remolcado a su astillero para su reacondicionamiento en Chester , Pensilvania , se incendió, se quemó, volcó y se hundió en 150 pies (46 m) de agua a 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) al sur de Cape May , Nueva Jersey , el 8 de febrero de 1922. Cuatro dibujantes a bordo murieron. [1] [14] [15]
Por medio de una línea de ferry, los heridos llegan a la costa desde el norte del Pacífico. Tres botes salvavidas zozobran a los soldados empapados en agua helada, pero nadie resulta herido por los accidentes. Los que están a bordo están a salvo, en el hospital y en las casas particulares de Bay Shore, listos para atender a todos los rescatados. Los hombres no corren peligro. 254 personas se retiran de un barco varado y están listas para el rescate. Hogueras en la playa. Soldado indio zozobra.
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