La Conferencia del Noreste sobre Ciencia y Escepticismo ( NECSS , pronunciado como "nexus") es una conferencia de cuatro días centrada en la ciencia y el escepticismo fundada en 2009 y celebrada anualmente en la ciudad de Nueva York . [4] La NECSS está organizada conjuntamente por New York City Skeptics (NYCS) y New England Skeptical Society (NESS). La Society for Science-Based Medicine se unió como patrocinador completo de la conferencia en 2015. [3] A partir de 2016, la asistencia se estimó en aproximadamente 500 personas. [1] [2]
Los New York City Skeptics querían celebrar una conferencia escéptica e invitaron al mago James Randi a hablar en su primer aniversario. Después de que la conferencia atrajera a más de 400 asistentes, el grupo determinó que habría suficiente interés para celebrar una conferencia sobre escepticismo científico en la zona. Las organizaciones NYCS y NESS discutieron la posibilidad de combinarse para formar NECSS. [5] La conferencia comenzó en 2009 como un evento de un día, con el escritor de ciencia popular Carl Zimmer como orador principal. La conferencia se amplió para incluir eventos de Skeptics in the Pub , cenas de recaudación de fondos, talleres con entradas separadas y grabaciones de podcasts en vivo.
Según Steven Novella y Evan Bernstein, se le pidió a NESS que hablara en nombre de los New York City Skeptics el 12 de septiembre de 2009. La conferencia resultante fue un homenaje a su colega Perry DeAngelis (fallecido en 2007), celebrada cerca del aniversario de agosto de su nacimiento y muerte. Los organizadores de NECSS trasladaron la conferencia a abril y el elenco de SGU continuó con la tradición de celebrar la vida de DeAngelis cada año en NECSS. [6] [7]
Jamy Ian Swiss, cofundador de New York City Skeptic, escribió que la conferencia se creó para abordar la necesidad de una conferencia escéptica regional en el noreste. [8] La primera noche en 2009 se agotó con 400 asistentes, y Swiss afirmó que los organizadores rechazaron a la gente. [9]
Siempre hemos concebido el NECSS como una conferencia de base amplia, con espacio para todos aquellos que estén interesados en el escepticismo, la ciencia y el pensamiento crítico. Y creo que nuestro contenido lo ha reflejado. Hemos tenido contenido sobre... ciencia, "escepticismo de Pie Grande", religión, cuestiones de la mujer... Hemos abordado una amplia gama de temas y vamos a intentar seguir haciéndolo. Está en el nombre de nuestra conferencia, "ciencia y escepticismo". Así que es algo de lo que somos muy conscientes, es una conferencia de escépticos, pero también es en gran medida una conferencia científica.
—Michael Feldman [5]
Según el coorganizador Michael Feldman, la conferencia atrae regularmente a unos 400 asistentes. Quieren seguir creciendo, pero sin sacrificar la calidad de la experiencia de la conferencia. Feldman afirmó que aproximadamente la mitad de los asistentes a la conferencia son del área triestatal (Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut) y el 40-50% restante proviene de lugares más lejanos. [5] La conferencia de 2016 atrajo a personas de diez países y treinta estados. [10]
El comité organizador de la conferencia de 2015 estuvo formado por Steven Novella, Jay Novella, [11] Michael Feldman, Jamy Ian Swiss, Benny Pollak, Spiro Condos, Mark Crislip , Heather Berlin , Deborah Berebichez y Brian Wecht . Otros que se han involucrado en la conferencia son Massimo Pigliucci y Julia Galef . [5]
El músico maestro de ceremonias George Hrab superó en número a los asistentes al seminario de medicina basada en la ciencia que se celebró en abril de 2015. En su "híbrido de acto musical y concurso, A Skeptical Extravaganza of Special Significance ", el equipo de la SGU y Bill Nye se enfrentaron entre sí con debates simulados sobre "el Halcón Milenario contra la nave espacial Enterprise ... y el sistema estadounidense de unidades... [contra] el sistema métrico decimal". Hrab también logró añadir "rondas de Pictionary sobre el Área 51 y la fluoración del agua ". [2]
"Stimulus/Response", ideada por George Hrab y Brian Wecht, fue una representación de tres actos que se llevó a cabo el viernes por la noche y cuyas entradas se adquirieron por separado de las de la conferencia. Fue una noche de debates, actuaciones y un grupo de comedia improvisada . [8] Este grupo ridiculizó a Jay Novella en 2013, su hermano Steve escribió "fue divertidísimo", por lo que en 2014 Jay se aseguró de que Steve fuera el siguiente. [12]
El astrónomo Phil Plait y el músico George Hrab interpretaron una canción que Hrab escribió llamada Muerte desde los cielos, basada en el libro de Plait del mismo nombre. En esta interpretación, Harb toca la guitarra y canta "Así es como acabará el mundo", mientras Plait habla de estadísticas sobre la probabilidad de varias muertes astronómicas, como meteoritos, supernovas y erupciones solares. [13]
Sharon Hill, creadora de Doubtful News , comparó la conferencia de 2009 con la de 2011. Consideró que las cosas estaban mejorando, que había grandes oradores y que era maravilloso conocer gente nueva. Lamenta que costaría menos para los asistentes si se celebrara fuera de la ciudad de Nueva York, pero entiende que para muchas personas, este es un lugar más conveniente. También desearía que hubiera más zonas tranquilas para permitir una mayor socialización con viejos y nuevos amigos. [14] En 2009, cuando Hill asistió a la primera NECSS, mencionó que el tema de la conferencia estaba muy relacionado con su propio trabajo actual de grado universitario en Ciencia y el público. Ella dice que "el tema general fue la ciencia retratada al público: cómo los medios transmiten un mensaje, cómo incluso los científicos cometen errores y dan pasos en falso, cómo podemos mejorar". [15]
El mago y autor Richard Wiseman , que actuó en la conferencia de 2009, explicó en respuesta a una pregunta de un asistente que la gente cree en lo paranormal por muchas razones, que puede ser necesario que crean y que es posible que hayan tenido "experiencias personales" que los hayan convencido. "No tengo claro que al privar a la gente de sus creencias, siempre hagamos del mundo un lugar mejor". [16]
Según James Randi , "recientemente aparecí en la NECSS anual (Conferencia del Noreste sobre Ciencia y Escepticismo) en Nueva York (piensen en ello como una excelente versión en miniatura de nuestra reunión anual The Amaz!ng en Las Vegas), y me pidieron que hablara sobre el negocio de la curación por fe. Mientras caminaba hacia el escenario, cambié mi intención original y decidí tratar un ejemplo específico del tema que me resulta muy difícil de abordar, un ejemplo de la perfidia y crueldad de los curanderos que anteriormente solo había mencionado en la introducción de The Faith Healers". [17]
Cuando se le entrevistó sobre los New York City Skeptics, Julia Galef respondió: "Creo que mucha gente se sentía como tú, Karl: parecía haber una gran demanda reprimida de una organización dedicada específicamente a la ciencia y la razón, no sólo al secularismo. En cuanto a nuestro éxito, tengo que darle mucho crédito a nuestro presidente, Michael Feldman. Es un organizador fantástico y el tipo de persona que realmente se asegura de que las cosas se hagan. También tenemos un equipo dedicado de voluntarios, el blog Gotham Skeptic y, por supuesto, nuestra Conferencia anual del Noreste sobre Ciencia y Escepticismo (NECSS), que agotó las entradas dos años seguidos y atrajo a personas de todo Estados Unidos y de varios otros países". [18]
El evento especial "Velada con James Randi" en la novena edición anual de NECSS en 2017 estuvo abierto al público y se estima que atrajo a una multitud de más de 600 personas. Randi realizó un escape y tomó una "sobredosis" de un remedio homeopático para demostrar que no tenía ningún efecto real. El foco de su charla fue educar a la generación más joven. El primer día de la conferencia de 2017 tuvo que ser reubicado en el último minuto debido a un incendio anterior en el Fashion Institute of Technology . [19] Leighann Lord, copresentadora del podcast Star Talk , fue la presentadora. [20]
2018 fue el décimo año. La oradora principal fue Jennifer Ouellette . Katie Mack y Raychelle Burks fueron parte de un panel de NECSS 2018 que exploraron el tema de la mala conducta sexual en la comunidad de escépticos en un panel llamado "SciComm Meets 'Me Too'". Hubo un día completo de Medicina basada en la ciencia . [ aclaración necesaria ] Las charlas incluyeron a David Gorski sobre la exageración de los tratamientos con células madre, Harriet Hall sobre los peligros de las "controversias de fabricación" de vacunas contra el cáncer, Clay Jones y Grant Ritchey sobre remedios de curanderos para el síndrome de Tourette y Michael Marshall discutiendo sus estrategias con la Good Thinking Society que ayudó (casi por completo) a eliminar la financiación médica pública para la homeopatía en el Reino Unido. "Con una mezcla de nuevos caminos, viejas tradiciones y nuevas tradiciones, NECSS ha dado sus primeros pasos para abrir un camino diferente en el futuro del escepticismo". [21]
El undécimo NECSS en 2019 contó con el orador principal Carl Zimmer con una charla llamada "Herencia: sus poderes, perversiones y potencial", en la que habló sobre las posibles consecuencias de las pruebas genéticas caseras sin la orientación de profesionales médicos. Brian Wecht , Jay Novella y Steven Novella exploraron cómo se retratan los personajes escépticos y científicos en los medios en un taller interactivo llamado "Cómo se retratan la ciencia y el escepticismo en la cultura pop". Otros talleres incluyen "Psicología de la magia" con el mentalista Eric Walton y "Dar forma al comportamiento de su hijo con la ciencia" con Jocelyn Novella y Liz Gaston. Cara Santa Maria y Mary Roach se sentaron para conversar sobre el trabajo de Roach, incluidos sus libros Stiff , Spook y Packing for Mars . Algunas de las charlas trataron cuestiones sociales como el sesgo racial y el ateísmo en la comunidad negra. La charla de Odaelys Walwyn exploró la falta de accesibilidad a las carreras STEM para la comunidad negra y Debbie Goddard habló sobre cómo acercarse a aquellos miembros de la comunidad negra que puedan estar cuestionando su fe. La "Extravagancia escéptica de especial importancia" también fue una característica de NECSS 2019. [22]
A principios de 2016, el NECSS desinvitó al destacado biólogo evolutivo Richard Dawkins a dar una conferencia debido a un tuit que Dawkins había publicado en las semanas anteriores en el que establecía paralelismos entre islamistas extremistas y feministas extremistas . Muchos defensores de la libertad de expresión, como Sam Harris, criticaron la decisión del NECSS, calificándolos de "tontos". [23] [24] En un comunicado de prensa, el NECSS defendió la decisión, afirmando: "Creemos firmemente en la libertad de expresión y la libertad de expresar opiniones impopulares e incluso ofensivas. Sin embargo, el discurso innecesariamente divisivo, contraproducente e incluso odioso es contrario a nuestra misión y al entorno que deseamos fomentar en el NECSS". [25]
Después de muchas críticas, el NECSS se disculpó con Dawkins, admitió que su desinvitación "no fue profesional" y lo volvió a invitar, afirmando: "Hay espacio para una variedad de opiniones razonables sobre estos temas y nuestra conversación reflejará esa diversidad". [26] [27] Dawkins no pudo aceptar la reinvitación, ya que había sufrido un derrame cerebral en el ínterin. En el NECSS 2016 se diseñó un panel para abordar lo que había sucedido con Dawkins. Este panel fue moderado por Jennifer Lopez del Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio . También en el panel estuvieron Heather Berlin, Will Creele, Julia Galef, John McWhorter e Yvette d'Entremont . El panel se tituló "Libertad de expresión, justicia social y corrección política". Según el periodista Russ Dobler, el panel llegó a un "terreno común" al acordar que, a menos que la persona con la que estás hablando sea "completamente irrazonable, deberíamos buscar y hablar con las personas con las que más estamos en desacuerdo". [10] [28]
Creo que estas personas son tontas y que su trato hacia Richard es vergonzoso y bochornoso
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