El Northcott Theatre es un teatro situado en el campus Streatham de la Universidad de Exeter , Exeter , Devon , Inglaterra . Fue inaugurado en 1967 y estuvo gestionado hasta 2010 por la Northcott Theatre Foundation, cuando la compañía dejó de operar tras un período de administración. El teatro se conoce ahora como Exeter Northcott Theatre y se convirtió en una organización benéfica registrada (n.º 1151620) en junio de 2013.
El Northcott es el séptimo edificio de Exeter que se utiliza como teatro.
En 1962, el Theatre Royal de Exeter fue demolido para ser reemplazado por un edificio de oficinas; sin embargo, había mucha gente en Exeter que estaba decidida a que la ciudad no se quedara sin teatro por mucho tiempo. A principios de 1962, George Vernon Northcott (1891-1963) había iniciado negociaciones con la junta directiva del Theatre Royal con vistas a "salvar" el teatro y su recreación como teatro y centro de arte. Un pequeño grupo de la Universidad de Exeter preparó un memorando en el que explicaban cómo veían que el Theatre Royal funcionaría de la manera que Northcott había visualizado y esbozaban algunas ideas. Presentaron este memorando a la junta directiva del Theatre Royal y a Northcott. Sin embargo, después de un tiempo, las negociaciones no prosperaron y el Theatre Royal se vendió.
Durante un tiempo, continuaron las conversaciones informales entre el Sr. Northcott y la universidad, y más tarde, en 1962, se establecieron contactos más formales. El entonces vicerrector , Sir James Cook, señaló que la universidad había destinado durante algún tiempo un sitio para un teatro en su plan de desarrollo y era posible que, en colaboración con la universidad, las ideas del Sr. Northcott para un teatro y un centro de arte pudieran hacerse realidad.
Finalmente, la universidad ofreció un lugar: el Sr. Northcott creó un fideicomiso con una donación de 100.000 libras esterlinas (posteriormente complementada con donaciones de 50.000 libras esterlinas de la Fundación Calouste Gulbenkian y de otros organismos), para establecer el "Northcott Devon Theatre and Arts Centre", que atendería las necesidades de la comunidad de la región. El Northcott Theatre abrió sus puertas con una producción de El mercader de Venecia , protagonizada por Tony Church, su primer director artístico, el 2 de noviembre de 1967. Barbara Hepworth presentó una de sus esculturas en el vestíbulo la noche de la inauguración. Los arquitectos fueron Sir William Holford and Partners y el consultor teatral Michael Warre.
Entre los actores que pasaron tiempo en la compañía Northcott en sus carreras anteriores se incluyen Polly James , Lesley Joseph , John Nettles , Robert Lindsay , Brian Protheroe , Bob Peck , Geraldine James , Paul Jesson , Joanna Tope , Caroline John , Celia Imrie , Nick Brimble e Imelda Staunton ; y Nicholas Hytner dirigió profesionalmente sus primeros dramas aquí. En sus primeros años, la compañía originó una serie de obras de interés para el oeste del país , incluido un nuevo drama histórico de Jack Emery y una adaptación del ciclo de obras de misterio de Cornualles. También realizó giras de producciones por toda la zona.
El Northcott tiene una larga trayectoria como teatro de repertorio, es decir, la mayor parte de sus producciones históricas fueron puestas en escena por la propia compañía, en lugar de traerlas de otros lugares. Cuando se construyó, el teatro tenía un auditorio principal semicircular con capacidad para 433 personas y un foso de orquesta sobre un elevador mecánico; también se podía configurar como teatro circular o cine. La capacidad del lugar se incrementó en la remodelación de 2007 y ahora tiene capacidad para 464 personas.
En marzo de 2005, los directores del Northcott anunciaron que se buscaría permiso de planificación y financiación para un proyecto de construcción de 3,1 millones de libras para ampliar las instalaciones de recepción y aumentar la capacidad del auditorio a 538 asientos. [1]
Tras haber recaudado 2,1 millones de libras, el teatro fue cerrado por reformas en enero de 2007 y volvió a abrir sus puertas el 12 de diciembre de 2007, cerca del cuadragésimo aniversario de su primera apertura.
La remodelación proporcionó lo siguiente:
El día antes de que el teatro rebautizado Exeter Northcott reabriera sus puertas en diciembre de 2007, el Arts Council England amenazó con retirarle la subvención anual de 547.000 libras. La pérdida de un tercio de los costes operativos del teatro supondría una drástica reducción de la producción y la pérdida de puestos de trabajo, si es que el teatro conseguía permanecer abierto. [2] [3] Sin embargo, el 1 de febrero de 2008 el Arts Council England anunció una prórroga para el Exeter Northcott y su financiación continua. [4]
Tras descubrir un legado de problemas contables heredados de la administración anterior, los administradores pusieron el teatro bajo administración el 25 de febrero de 2010. Esta decisión fue rechazada por el Arts Council England, que había enviado previamente a un contable forense para investigar el alcance del problema. Estas investigaciones aún no habían sido completadas. [5] Geoff Myers, presidente de los administradores del teatro, dijo: "Tomamos esta decisión con gran pesar, pero cuando se nos presentó la última información financiera no tuvimos más opción que poner el teatro bajo administración. Es de esperar que se pueda encontrar una manera de lograr un rescate del teatro". El Ayuntamiento de Exeter y la universidad acordaron ayudar a encontrar una manera de salvar el teatro. [6] [7] El 5 de junio de 2010, los administradores Begbies Traynor confirmaron que una nueva empresa creada por la universidad había comprado el teatro, la Exeter Northcott Theatre Company, y se pensaba que el futuro inmediato del teatro estaba asegurado. [8] En septiembre de 2014, el Teatro Northcott de Exeter anunció un nuevo acuerdo de patrocinio importante con el bufete de abogados Browne Jacobson . [9] En 2015, bajo la dirección artística y ejecutiva de Paul Jepson, el teatro volvió a producir su propio trabajo con A Christmas Carol, seguido de Betrayal, de Harold Pinter, en 2016. En 2017, el teatro volvió a producir su propia pantomima con Dick Whittington, dirigida por Tony Lidington. [10] En enero de 2018, una actuación que explora la epilepsia y creada por el teatro en colaboración con la Universidad de Exeter, Beyond My Control, realizó una gira nacional. [11]