El North Star era un tren de pasajeros operado por Amtrak (la Corporación Nacional de Pasajeros Ferroviarios) entre Duluth, Minnesota y Saint Paul, Minnesota . Originalmente operaba desde Chicago , Illinois vía St. Paul hasta Superior, Wisconsin y Duluth, pero pronto se redujo a un tren Saint Paul-Duluth. El servicio dependió en parte de la financiación del estado de Minnesota.
El North Star se introdujo en la primavera de 1978 , cuando Amtrak trasladó las operaciones de Twin Cities desde Great Northern Depot en Minneapolis a la estación Midway en Saint Paul y combinó los servicios anteriores de Chicago-Minneapolis Twin Cities Hiawatha y Minneapolis-Duluth Arrowhead en un solo tren. . Mientras que la ruta del Arrowhead tenía 148 millas (238 km) de largo, [1] la Estrella del Norte era un durmiente de 573 millas (922 km) que se originaba en Chicago a las 10:30 p. m. en el horario inicial. Tardaron 8 horas 45 minutos en llegar a Saint Paul, donde hubo una escala de 35 minutos. Luego tomó otras 3:45 para llegar a Duluth para un cronograma general de poco más de 13 horas desde Chicago. [2]
Otros tres trenes compartían partes de la ruta North Star : el Empire Builder, cada cuatro semanas, de Chicago a Portland , Oregón y Seattle , Washington , a través de Milwaukee Road hasta St. Paul y el antiguo Great Northern más allá; el Hiawatha de la Costa Norte , tres veces por semana , también desde Chicago a Portland y Seattle, en el Milwaukee a St. Paul y más allá el antiguo Pacífico Norte ; y el Turboliner diario entre Chicago y Milwaukee. [3] : 31 El Empire Builder volvió a ser un tren diario en 1979 cuando se eliminó el North Coast Hiawatha . [4] : 166
Hubo eternas batallas presupuestarias relacionadas con la Estrella Polar . En octubre de 1981, las medidas de reducción de costos obligaron a convertir el servicio a un local de Twin Cities-Duluth, lo que dejó al diario Empire Builder como la única conexión entre Chicago y Twin Cities. No se hizo ningún esfuerzo por vincular los horarios de los dos trenes. En ese momento, el horario era de 3 horas 35 minutos desde Saint Paul a Duluth. [5] [6] Dejó de funcionar brevemente en septiembre de 1982 cuando Amtrak solicitó $27,000 (equivalente a $85,246 en 2023) en fondos para mantenerlo funcionando como tren de fin de semana y período pico. El empresario de Duluth, Jeno Paulucci, ofreció una donación de 25.000 dólares (equivalente a 78.931 dólares en 2023), y el resto se cubriría con alguna otra fuente. El senador estadounidense David Durenberger ( republicano por Minnesota) también solicitó que Amtrak realizara una auditoría financiera , que descubrió 100.000 dólares adicionales (equivalentes a 315.724 dólares en 2023) en fondos disponibles. [7]
Al final de su servicio en 1985, el North Star ya no prestaba servicio en Superior y sólo hacía paradas intermedias en Cambridge y Sandstone . [8] La financiación estatal se agotó en marzo de 1985 y el tren realizó su último recorrido el 7 de abril de ese año. [4] : 191