Hunter Boot Limited es un fabricante de calzado británico conocido por sus botas Wellington de goma . Fundada originalmente en 1856 como North British Rubber Company , la empresa tiene su sede en Edimburgo , Escocia . También cuenta con oficinas en Londres, Nueva York y Düsseldorf. [4] Además de botas de goma y otro calzado , Hunter vende productos como bolsos , calcetines y accesorios . Anteriormente fabricaba neumáticos , cintas transportadoras , peines , pelotas de golf , bolsas de agua caliente y pisos de caucho . Hunter posee varias autorizaciones reales como proveedor de calzado impermeable. [5] Las botas de agua verdes, ahora fabricadas en China, [6] son su producto más conocido.
A principios de enero de 1856, Henry Lee Norris, un empresario estadounidense de Jersey City, Nueva Jersey , y su amigo y socio Spencer Thomas Parmelee de New Haven, Connecticut , desembarcaron en Escocia para trabajar una patente [ se necesita aclaración ] de Charles Goodyear para la fabricación de chanclos y botas de caucho indio. [7] Llegaron a Glasgow y comenzaron a buscar una fábrica adecuada, que finalmente encontraron en Castle Mill en Edimburgo . En el contrato de arrendamiento se incluían un excelente par de máquinas de vapor de condensación y calderas, que pudieron hacerse cargo casi de inmediato debido a que la fábrica estaba parcialmente ocupada en ese momento. La pareja estaba lista para comenzar a operar a mediados del verano de 1856. Originalmente, la empresa se llamaba Norris & Co., y existió hasta que se introdujo la primera ley de responsabilidad limitada en Gran Bretaña . La North British Rubber Company (que mucho más tarde se conoció como Hunter Boot Limited) se registró como sociedad de responsabilidad limitada en septiembre de 1857. [8]
Norris finalmente fue sucedido en la empresa por William Erskine Bartlett, quien posiblemente inventó lo que se considera el tipo de neumático de automóvil aceptado en la actualidad. [ vago ] [ cita necesaria ] Alrededor de 1907, la incipiente empresa británica de neumáticos Dunlop compró la patente 'Bartlett' de la North British Rubber Company por 973.000 dólares estadounidenses, con el fin de adquirir los derechos para fabricar y distribuir neumáticos con el mismo nombre. Se estima [ ¿según quién? ] que, hoy, la patente valdría más de 200.000.000 de dólares.
La empresa no sólo fabricaba botas de goma, sino también neumáticos, cintas transportadoras, peines, pelotas de golf, bolsas de agua caliente y suelos de goma. Al principio sólo trabajaban cuatro personas en la empresa; en 1875, el equipo había aumentado a 600 personas. La empresa tenía oficinas en Edimburgo, Londres y Nueva York.
La producción de botas Wellington aumentó drásticamente con el advenimiento de la Primera Guerra Mundial , cuando la Oficina de Guerra pidió a la empresa que construyera una bota resistente adecuada para las condiciones de las trincheras inundadas . Las fábricas funcionaban día y noche para producir inmensas cantidades de estas botas de trinchera. En total se fabricaron 1.185.036 pares para hacer frente a las exigencias del Ejército . Los soldados alemanes envidiaban las botas de agua durante la Primera Guerra Mundial y se consideraba que su fiabilidad contribuía al éxito del ejército británico. [9]
Para la Segunda Guerra Mundial , la empresa fue nuevamente solicitada para suministrar grandes cantidades de botas de agua y hasta la rodilla. El 80 por ciento de la producción se destinó a material de guerra, desde lonas de protección hasta cinturones salvavidas y máscaras antigás. En los Países Bajos , las fuerzas trabajaban en condiciones de inundación que exigían botas de agua y botas ajustadas en grandes cantidades.
Al final de la guerra, las Wellington se habían vuelto populares entre hombres, mujeres y niños para usarlas en climas húmedos. Se había vuelto mucho más espacioso, con una suela gruesa y una punta redondeada . Asimismo, con el racionamiento de aquella época, los jornaleros comenzaron a utilizarlos para el trabajo diario.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la fabricación de botas tuvo que trasladarse a una fábrica más grande en Heathhall, Dumfries , para hacer frente al aumento de la demanda. La fábrica fue construida originalmente para Arrol-Johnston (más tarde Arrol-Aster), un fabricante de automóviles escocés , en 1913, antes de que la empresa fuera liquidada en 1931. [10] Se dice que esta es la primera fábrica de automóviles en Gran Bretaña que utiliza ferro- Concrete (hormigón reforzado con barras metálicas), y fue diseñado por Albert Kahn . [11]
La bota de agua más famosa de la compañía, la "Original Green Wellington", se fabricó por primera vez en el invierno de 1955. Fue la primera bota ortopédica fabricada por Hunter y se lanzó junto con la Royal Hunter, otra bota que permaneció en la gama de Hunter en 2012. [12] La reacción del comercio fue lenta y un pedido de 36 pares se consideró un logro. Sin embargo, la empresa persistió y los llevó a ferias y exposiciones del condado. Considerado más sofisticado que el tradicional Wellington negro de la época, el 'Original' tendía a ser usado al principio por gente rural de clase media a alta, a quienes todavía se les llama a veces la 'Brigada Green Welly'.
En 1966, Uniroyal Limited de Greenville, Carolina del Sur , compró North British Rubber . Uniroyal, anteriormente conocida como US Rubber Company, es más conocida por sus neumáticos para automóviles y todavía opera en la actualidad. [13] En 1976, después de haber seguido suministrando botas a las casas reales, Hunter recibió una Orden Real del Duque de Edimburgo . A este le siguió poco después otro de la Reina en 1986. En ese momento, un par de botas Hunter se había convertido en un artículo esencial [ cita necesaria ] para quienes se guiaban por la moda rural de lujo. A finales de la década de 1980, eran sinónimo de las figuras tan caricaturizadas del Manual de Sloane Ranger .
En 1986, Uniroyal fue comprada por Gates Rubber Company de Denver, Colorado . Desde principios de 1987, la empresa pasó a ser conocida con el nombre de su nuevo propietario. Ingresó al mercado de trajes secos poco después de la adquisición por parte de Gates, y en su apogeo se convirtió en el segundo productor del mercado con una participación de mercado del 35%. Su suerte continuó mejorando durante los siguientes diez años hasta que, en 1996, Gates Corporation, anteriormente conocida como The Gates Rubber Company, se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Tomkins plc , poniendo fin a 85 años de propiedad de la familia Gates. Tomkins pagó 366 millones de libras esterlinas por la participación. [14] En ese momento, Gates era la empresa de caucho no neumáticos más grande del mundo. [15]
Con la intención de fortalecer sus posiciones en sus principales mercados de ingeniería, Tomkins comenzó a vender una serie de negocios durante el período 1998-2001. En 1999, vendió la División Industrial y de Consumo de The Gates Rubber Company a Interfloor , el mayor fabricante de bases para alfombras del país. La empresa se convirtió en la División Hunter de Interfloor.
A principios de 2004, un grupo inversor liderado por la dirección adquirió el negocio Hunter Boots de Interfloor Group Ltd por 1,98 millones de libras esterlinas en una transacción de compra apalancada. [16] Por primera vez, Hunter se convirtió en una empresa independiente con su propio nombre, concretamente, Hunter Rubber Company .
A finales de 2004, Hunter anunció que lanzaría una gama de siete botas de agua de diferentes colores para celebrar el 50 aniversario de la bota de agua verde. Cada bota de diferente color, junto con la gama para niños, representaba una de las ocho organizaciones benéficas y se utilizaba para recaudar fondos para ellas. [17] La empresa lanzó un sitio web exclusivo, www.giving-welly.co.uk, para este propósito, y recaudó más de £250.000 para organizaciones benéficas. [ cita necesaria ]
Hunter lanzó varias ampliaciones de la gama Wellington a mediados de 2005. Además del desarrollo de botas bajo licencia para la Royal Horticultural Society , también se agregó la bota de montar Lady Northampton, que combina una parte superior de lona y caucho impermeable moldeado, para ampliar la tradicional gama de botas Wellington totalmente de caucho de la compañía.
En 2006, Hunter Rubber Company fue puesta en administración debido a problemas de flujo de caja. A pesar de una facturación de más de 5 millones de libras esterlinas, los contadores de KPMG dijeron que la empresa sufrió altos costos de fabricación, incluidos los costos de combustible, y tuvo pérdidas por la expansión de su negocio a los Estados Unidos . Según documentos presentados ante Companies House, Hunter informó una pérdida de 600.000 libras esterlinas desde septiembre de 2003 hasta finales de febrero de 2005, cuando tenía una deuda neta de 2,03 millones de libras esterlinas. [18] [19]
Un consorcio privado liderado por Lord Marland de Odstock y compuesto por Peter Mullen, ex director ejecutivo de Thomas Pink , y Julian Taylor, todos ellos accionistas anteriores de Hunter Rubber Company, con el apoyo de Pentland Group plc, compró Hunter de la administración y Hunter Boot. Nació Ltda . [20] Después de una rápida reestructuración de la empresa, se encontraron nuevas rutas de suministro y socios de distribución en el Reino Unido y EE. UU. y la cartera de Hunter se racionalizó para incluir productos principales que exhibieran las habilidades y la tradición clave de la empresa. [ impreciso ]
Hunter recuperó una gran cuota de mercado en el mercado tradicional de calzado rural y de ocio en el Reino Unido después de la compra y se posicionó como un fuerte competidor en los EE. UU., abriendo salas de exposición en la 7ª Avenida de Nueva York y Regent Street en Londres. [21] Un nuevo equipo directivo retuvo a gran parte del personal de Hunter Rubber.
En noviembre de 2006, Hunter Diving Ltd, la rama de Hunter Rubber responsable de la fabricación de trajes secos, fue vendida a la empresa rival sueca Trelleborg Group por una suma no revelada. [22]
En la primavera de 2007, la relación entre Hunter y la Royal Horticultural Society se fortaleció aún más con el lanzamiento de una nueva gama de botas RHS en el Chelsea Flower Show en Londres en mayo. [23] Hunter también creó la división 'Century' para gestionar su gama global de botas de seguridad y desarrollar nuevos productos en este sector. Poco más de un año después, Tigar Corporation adquirió Century Safety por una suma no revelada. [ cita necesaria ]
Hunter Boot Ltd disfrutó de una temporada récord en el verano de 2007 y anunció, en agosto, un aumento de las ventas del 85% con respecto al mismo período de 2006 [24] A pesar de esto, Hunter siguió enfrentándose a importantes desafíos financieros relacionados con la producción. Los altos costos de fabricación y combustible que contribuyeron al paso de la empresa a la administración en 2006 siguieron siendo prominentes y, como muchas empresas manufactureras del Reino Unido , Hunter se vio obligada a considerar si valía la pena fabricar en el Reino Unido. La empresa también tuvo que negociar una relación volátil con su propietario y una costosa e ineficiente fábrica de 96 años. Con el tiempo, se buscaron y desarrollaron fuentes de suministro alternativas en Europa y el Lejano Oriente y se hicieron planes para abandonar la planta de Dumfries y trasladar la sede de la empresa a Edimburgo . [25] Este movimiento finalmente se hizo en septiembre de 2008. Las botas fabricadas en China se parecen a las botas originales fabricadas en Escocia, excepto por la adición de una costura interna. También se han realizado algunas mejoras en la fabricación, incluida la eliminación del proceso de inmersión en látex, lo que hace que las botas sean prácticamente idénticas a las de muchos otros fabricantes.
Hunter formó muchas relaciones y colaboraciones con otras marcas en 2008, ampliando aún más su alcance en los mercados de EE. UU., festivales y moda, al tiempo que contribuye fuertemente a organizaciones benéficas. Produjo versiones de la bota clásica Hunter Original para Jack Wills , WaterAid , [26] Cowshed [27] y Fortnum & Mason , [28] así como una gabardina diseñada por Suzy Radcliffe, propietaria de la marca de mezclilla Radcliffe . [29]
En septiembre de 2008, después de los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing , Hunter Boot Ltd envió botas Wellington doradas especialmente hechas a cada miembro del equipo olímpico de Gran Bretaña que ganó una medalla de oro en los juegos. [30]
En enero de 2009, Hunter anunció que colaboraría con el diseñador de moda Jimmy Choo para una bota de agua negra de edición limitada, grabada con el estampado de cocodrilo de Jimmy Choo y que contenía remaches dorados y un forro con estampado de leopardo. Luego se lanzó otro arranque en 2011. [31] [32]
Tigar Footwear utiliza ahora las herramientas de botas Hunter de la fábrica escocesa y la técnica de fabricación en Europa del Este (Serbia) y los productos se comercializan como Century Boots. [ cita necesaria ]
En 2012, Searchlight Capital Partners , con sede en Europa y América del Norte, se convirtió en el nuevo accionista mayoritario de Hunter Boot Ltd. [33]
En 2013, Alasdhair Willis fue nombrado director creativo [34] [35] y se introdujeron dos nuevas categorías de marca, Hunter Original y Hunter Field. El lanzamiento de Hunter Original ha visto cuatro desfiles pioneros en la Semana de la Moda de Londres que muestran nuevo calzado, ropa exterior y accesorios junto con la bota Original. Hunter Field es una colección técnica [ vaga ] . Presentado en SS15, se desarrolló un nuevo logotipo de Hunter Field en Field Green para diferenciar las dos marcas. [36] La bota Balmoral Field es un estilo técnico y cuenta con una suela Newflex Vibram para uso prolongado. [37]
En 2014, Hunter abrió su primer buque insignia global [ vague ] en Regent Street de Londres. La galardonada tienda [ vague ] se inspira en la herencia de la marca y presenta las colecciones completas Hunter Original, Hunter Field y Hunter Kids en tres pisos. Ese mismo año, el mago Steven Frayne, también conocido como Dynamo , trabajó con Hunter para convertirse en una parte integral de su desfile en la Semana de la Moda de Londres . Frayne pareció levitar y luego hizo que modelos, incluida Suki Waterhouse , desaparecieran frente a la multitud que incluía a Stella McCartney y Anna Wintour . [38] [39] [40] En 2015, en colaboración con Checkland Kindleysides, Hunter ganó el premio al Mejor concepto de tienda en los premios VM Excellence Awards. En 2016 se inauguró un segundo buque insignia mundial en el distrito de Ginza de Tokio. [41] En 2016, Hunter lanzó la colección Duke of Wellington by Hunter Field, una gama de ropa exterior y calzado ecuestre multiuso. [42] Vincent Wauters fue nombrado director general. [43] [44] Hunter sigue siendo elegido por los asistentes a festivales de todo el mundo y es particularmente sinónimo del Festival de Glastonbury, lleno de barro. Kate Moss usó por primera vez sus botas Original Tall en Glastonbury en 2005, mientras que en los últimos años hemos visto a Alexa Chung con las botas Original Chelsea, a Cara Delevingne con la mochila Original y a Niall Horan con prendas exteriores Hunter Original. [45]
En 2016, Hunter lanzó su colección Core, [46] una gama de botas Hunter resistentes a la intemperie en una variedad de colores. "Rain Starts Play" se acuñó como hashtag para el lanzamiento. [47]
En junio de 2023, Hunter Boot entró en administración y debía a los acreedores 112,8 millones de libras esterlinas . El administrador afirmó que la empresa había estado en declive como resultado de la reducción de la demanda en combinación con la pandemia , la interrupción de la cadena de suministro y la inflación. [48]
La obra de teatro Sweet FA dramatizó el club de fútbol femenino de la vida real formado durante la Primera Guerra Mundial por los trabajadores de la empresa en su fábrica de Fountainbridge , Edimburgo . La obra se representó en el festival Fringe del Festival de Edimburgo de 2021 en un escenario construido en la tribuna principal de Tynecastle Park . [49] [50]
