El North American X-10 (originalmente designado RTV-A-5 ) es un demostrador de tecnología no tripulado desarrollado por North American Aviation . Era un diseño reutilizable a escala reducida que incluía muchas de las características de diseño del misil SM-64 Navaho . El X-10 era similar al desarrollo del proyecto Bell X-9 Shrike , que se basaba en características del GAM-63 RASCAL .
Para facilitar el desarrollo del misil de crucero superficie-superficie de largo alcance Navaho , North American Aviation (NAA) desarrolló el RTV-A-5 (Research Test Vehicle, Air Force), o X-10 en 1951. Este vehículo debía probar tecnología de vuelo crítica para el diseño del misil de crucero Navaho. Esto incluía probar la aerodinámica básica a Mach 2, probar en vuelo la unidad de guía inercial y la aviónica de control de vuelo a la misma velocidad, y validar el sistema de recuperación para la siguiente fase del programa Navaho. El diseño preliminar del X-10 se completó en febrero de 1951 y el primer vehículo fue entregado a la Base Aérea Edwards en mayo de 1953. El primer vuelo tuvo lugar el 14 de octubre de 1953. [1]
El X-10 estaba propulsado por dos motores turborreactores Westinghouse J40 con postcombustión y equipado con tren de aterrizaje para despegue y aterrizaje convencionales. La combinación de un ala delta con un canard totalmente móvil le proporcionó una aerodinámica extremadamente buena en los entornos transónicos y supersónicos . También hizo que el vehículo fuera inestable, lo que requirió un control de vuelo computarizado activo en forma de piloto automático . Por lo tanto, el X-10 es similar a los cazas militares modernos que son pilotados por el ordenador de a bordo y no directamente por el piloto. Aunque el X-10 recibía órdenes direccionales de un sistema de guía por radiocomando, estas órdenes se enviaban a través del ordenador de a bordo que implementaba las órdenes. Los X-10 posteriores incluyeron un sistema de navegación inercial N-6 que controlaba completamente el vehículo durante la parte de crucero del vuelo. [2]
En el momento de su entrada en servicio, el X-10 era uno de los aviones propulsados por turborreactor más rápidos de todos los tiempos. Entre 1953 y 1955, un total de cinco X-10 volaron 15 vuelos en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Allí alcanzó una velocidad máxima de vuelo de Mach 1,84, voló una distancia de 400 millas (644 km) y alcanzó una altitud de 41.000 pies (12.000 m). Estos eran niveles de rendimiento superiores a casi todos los aviones turborreactores tripulados (la excepción fue el YF-104 Starfighter ). En 1955, el programa se trasladó a Cabo Cañaveral, Florida , para completar el programa de pruebas. Aquí un nuevo conjunto de seis vehículos X-10 completó las pruebas del sistema de navegación inercial N-6 a velocidades supersónicas, alcanzando 49.000 pies (15.000 m) de altitud, una distancia total de vuelo de 627 mi (1.009 km) y una velocidad máxima de Mach 2,05.
De todos los X-10 construidos, sólo uno sobrevivió al programa de pruebas: el de serie 51-9307, el primer X-10 en volar. De los otros cuatro aviones que volaron en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, uno explotó durante el despegue, uno se perdió en vuelo y los dos restantes se destruyeron en accidentes de aterrizaje. En cuanto a los vehículos que volaron en Cabo Cañaveral, tres se gastaron en vuelos de inmersión planificados contra la isla de Gran Bahama y dos se perdieron en accidentes de aterrizaje.
En 1958, los tres X-10 de Cabo Cañaveral restantes fueron seleccionados para ser utilizados como objetivos de alta velocidad para el misil tierra-aire BOMARC . El plan era recuperar y reutilizar los X-10, no que el BOMARC los derribara. Ninguno de estos vehículos completó su vuelo objetivo: dos se perdieron al aterrizar y el tercero sufrió un problema mecánico que lo obligó a volar hacia el Atlántico.
El único X-10 superviviente, s/n GM 19307, se encuentra en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio . Este fue el primer X-10 en volar. La aeronave fue entregada al Museo de la Fuerza Aérea en 1957, una vez finalizado el programa. Se exhibe en el hangar de investigación y desarrollo del museo. [3]
La serie de la década de 1960 Men Into Space utilizó imágenes de las pruebas X-10 y SM-64 Navaho en la Base de la Fuerza Aérea Edwards para representar aterrizajes de naves espaciales en una pista del desierto.
Características generales
Actuación
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