Norman Dalziel Warne (6 de julio de 1868 - 25 de agosto de 1905) fue el tercer hijo del editor Frederick Warne y se unió a la firma de su padre, Frederick Warne & Co , como editor. En 1900, la compañía rechazó El cuento de Peter Rabbit de Beatrix Potter , pero finalmente lo reconsideró y en octubre de 1902 publicó el libro con gran éxito. [1] Norman Warne se convirtió en el editor de Potter y trabajaron juntos en varios libros posteriores y productos relacionados, como juguetes de peluche y El juego de Peter Rabbit . [1]
En 1904, Potter y Warne trabajaron en estrecha colaboración para desarrollar una historia sobre dos ratones y una casa de muñecas. Potter comenzó a pasar más tiempo en las oficinas de la empresa e hizo varios viajes a la casa de Warne para dibujar una casa de muñecas que estaba construyendo para sus sobrinas. En julio de 1905, Warne le propuso matrimonio. Potter aceptó, pero el 25 de agosto de 1905, antes de que pudiera celebrarse el matrimonio, Warne murió repentinamente de anemia perniciosa [2] [3] Potter se mantuvo en contacto con la hermana de Warne, Millie, durante muchos años, y sus hermanos Harold y Fruing se convirtieron en sus editores. [1] La relación entre Potter y Warne se convirtió en la base de la película Miss Potter (2006). En 2012, English Heritage rechazó una decisión de erigir una placa en la antigua casa de Warne en Bedford Square en honor a su memoria , presumiblemente debido a la falta de fondos por parte de English Heritage, ya que tienen fondos para erigir solo de doce a quince placas al año. [4]
En 1894, Frederick Warne se retiró de la gestión activa de la editorial Bedford Street que llevaba su nombre en Londres y cedió el control a sus tres hijos, Harold, Fruing y Norman, antes de su muerte en 1905. Harold era socio gerente, Fruing era responsable de las ventas y Norman de la producción y algunas ventas. Los hermanos de Norman Warne eran hombres casados, pero cuando Potter, de 35 años, lo conoció en 1901, era un soltero de 33 años que vivía con su madre viuda y su hermana soltera Amelia ("Millie") en la casa familiar en Bedford Square , Bloomsbury . Potter casi siempre trató con Norman Warne durante las negociaciones para la publicación de Peter Rabbit y sus términos de tratamiento habían evolucionado de "Señor" y "Señora" a "Sr. Warne" y "Señorita Potter" cuando se firmó un contrato en 1902. [5]
En octubre de 1902 se publicó El cuento de Peter Rabbit y Potter se convirtió en una visitante frecuente de las oficinas de Warne al mismo tiempo. Llegaba en el carruaje de Potter con la anciana cocinera de la familia Elizabeth Harper (u otro sirviente como acompañante) o su colega ilustradora y amiga Gertrude Woodward. Potter y Warne nunca estaban solos en la compañía del otro. Las cartas de Potter revelan que se estaba desarrollando una amistad entre la autora y su editor-publicador mientras discutían las posibilidades de futuros cuentos ( Squirrel Nutkin y Mr. Jeremy Fisher en particular) y las complejidades del proceso de impresión. [6]
En 1903, Potter le escribió a Warne que estaba pensando en una secuela de Peter Rabbit para seguir a El sastre de Gloucester y El cuento de la ardilla Nutkin, pero se enteró de que Norman había dejado Londres en un viaje de ventas. Se sintió decepcionada cuando Harold Warne la invitó a las oficinas para discutir sus ideas. Declinó abruptamente su invitación y pidió que sus cartas fueran enviadas a Norman. Harold Warne le sugirió gentilmente que enviara la secuela para que Norman Warne la revisara a su regreso. Ella lo hizo, y el cuento fue aceptado para su publicación en 1904 como El cuento de Benjamin Bunny . Los Warne querían dos libros por año de Potter, no solo por ventaja comercial sino porque se tomaba una cantidad extraordinaria de tiempo para completar las ilustraciones. El segundo libro para 1904 aún estaba por determinar cuando Potter se fue con sus padres a pasar el verano en Fawe Park cerca de Keswick . Allí dibujó fondos para Benjamin Bunny y regresó a Londres en septiembre. Norman se fue a otro viaje de ventas en noviembre y Potter se fue de vacaciones una semana a Hastings , donde compuso tres cuentos. Una de ellas fue aceptada como pieza complementaria de Benjamin Bunny y publicada como The Tale of Two Bad Mice . [7]
El noviazgo entre Potter y Warne se llevó a cabo a través de Two Bad Mice y las cartas que lo rodeaban. Ella había llegado a llamarlo "Johnny Crow", en la línea de sus sobrinas. Ambos se deleitaron desarrollando la historia de los ratones. Warne participó en la mecánica de las ilustraciones (proporcionando a Potter las muñecas, la comida de juguete y las fotografías de la casa de muñecas), pero las cartas de Potter, aunque circunspectas, revelan su relación cada vez más íntima y amorosa con él y su creciente frustración con sus padres, que temían traer a la familia a un hombre al que consideraban socialmente inferiores y un hombre que les quitaría a su ama de llaves, niñera y factótum en general. [8] Ella respondió positivamente al creciente aprecio de Warne por su profesionalismo y su arte; discutieron el desarrollo de sus obras paso a paso y ella se dio cuenta de que sus críticas y sus consejos siempre mejoraban el producto. [9]
En julio de 1905, Potter estaba trabajando en la corrección de pruebas para The Tale of Mrs. Tiggy-Winkle cuando Warne le propuso matrimonio por carta el 25 de julio. Potter aceptó ese mismo día. Se desató una tormenta en la casa de Potter: sus padres se opusieron vehementemente a su unión con un hombre al que consideraban socialmente inferior, un comerciante sin logros profesionales. Potter consideró las objeciones de sus padres como hipócritas e irrazonables porque sus abuelos habían sido comerciantes dedicados al comercio del algodón. En algún momento, Warne y Potter intercambiaron anillos, pero Potter cedió a las demandas de sus padres y no hizo un anuncio público. El compromiso sería un secreto familiar. Mientras tanto, Warne regresó de un viaje de ventas a Manchester muy enferma y se le ordenó que guardara reposo absoluto el 29 de julio. Potter lo vio por última vez el 22 de julio antes de partir el 4 de agosto para un viaje de dibujo a Gales. Warne murió en su dormitorio de Bedford Square el 25 de agosto de anemia perniciosa provocada por leucemia linfática , una enfermedad difícil de diagnosticar en aquella época. Tenía 37 años. Su entierro se celebró el 29 de agosto en el cementerio de Highgate, en Londres. Potter había sido convocada a Londres el 25 por los Warne, pero no llegó hasta el 27. Su dolor era inconmensurable. En diciembre envió a Millie, la hermana de Warne, un boceto en acuarela de un campo de cebada que había terminado la tarde anterior a la muerte de Warne: "Intento pensar en las gavillas doradas y en la cosecha", escribió, "no vivió mucho tiempo, pero cumplió una vida útil y feliz". [10]