Egerton Herbert Norman (1 de septiembre de 1909 - 4 de abril de 1957) fue un diplomático e historiador canadiense . Nacido en Japón de padres misioneros, se convirtió en historiador del Japón moderno antes de unirse al servicio exterior canadiense. Su libro más influyente fue Japan's Emergence as a Modern State (1940), donde argumentó que las relaciones de clase feudales persistentes eran responsables de la opresión gubernamental en el país y la expansión imperialista que condujo a la Segunda Guerra Mundial en Asia. Durante el pánico rojo de la década de 1950, Norman fue acusado de ser comunista o incluso de espía, aunque las investigaciones no encontraron ninguna corroboración y fue defendido por las autoridades canadienses. Se suicidó en 1957.
Nació y creció en Karuizawa , Japón , donde su padre, Daniel Norman, era un misionero metodista canadiense en la provincia de Nagano . [1] Estudió en el Victoria College de la Universidad de Toronto . De 1933 a 1936, estudió en el Trinity College, Cambridge . Estos fueron los años en los que los estudiantes socialistas a menudo se movían hacia la izquierda para unirse al Partido Comunista, y Norman quedó bajo la tutela de John Cornford , quien pronto fue a España y murió en la Guerra Civil Española . Sin embargo, si bien su política era de tendencia izquierdista, existe una controversia sobre si se convirtió en comunista y, lo que es más importante, si fue un espía soviético después, como lo fueron otros estudiantes de Trinity, como Guy Burgess . [2] Mark Perkins ha concluido que Norman "se involucró mucho en la comunidad socialista y la política estudiantil de izquierda. Hay numerosos informes que sugieren que pasaría su tiempo libre reclutando nuevos estudiantes para el cuerpo estudiantil socialista". [3]
En 1936, Norman ingresó al programa de posgrado en historia japonesa de la Universidad de Harvard , donde estudió con Serge Elisséeff , un japonólogo emigrado de Rusia. Norman se unió al servicio exterior canadiense en 1939 y recibió su doctorado en Harvard en 1940.
Su hermano mayor, Howard, que también se convirtió en misionero, trabajó en Canadá durante la Segunda Guerra Mundial para apoyar a los japoneses que fueron colocados en campos de internamiento. [1]
Su primer destino fue en la Legación canadiense en Tokio . Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Norman fue internado por las autoridades japonesas y no fue repatriado a Canadá hasta mediados de 1942. Continuó trabajando en el Departamento de Asuntos Exteriores , al frente de la Unidad de Inteligencia Especial en Ottawa. Esta Unidad preparaba informes de inteligencia quincenales sobre Japón y el Lejano Oriente, utilizando principalmente mensajes decodificados de la Unidad de Examen, así como otras fuentes. [4]
Durante la ocupación aliada de Japón tras su derrota, Norman sirvió como representante canadiense ante la administración del Comandante Supremo de las Potencias Aliadas (SCAP) y trabajó bajo la dirección de Douglas MacArthur . También se convirtió en el primer presidente de posguerra de la Sociedad Asiática del Japón . Aprovechando la estrecha relación que desarrolló con MacArthur, jugó un papel decisivo en la decisión de la SCAP en 1946 de prohibir todos los partidos políticos japoneses excepto el Partido Comunista Japonés (PCJ). [3] Junto a sus actividades diplomáticas, Norman siguió siendo un académico activo y escribió una serie de obras sobre la historia japonesa, con una clara inclinación política hacia la izquierda. Esto contribuyó a la acusación no probada de que era un simpatizante comunista o incluso un agente soviético.
Entre 1950 y 1952, Norman fue acusado de ser comunista y posiblemente agente soviético . Las acusaciones se centraron en su participación en sociedades comunistas durante sus años universitarios y en la sospecha de que había ayudado a tomar decisiones durante la ocupación japonesa, incluida la de permitir que el Partido Comunista Japonés continuara mientras otros partidos estaban prohibidos. En agosto de 1951, Karl August Wittfogel nombró a Norman como miembro de un "grupo de estudio comunista" mientras estaba en Columbia en 1939. Lester Pearson , Secretario de Estado de Asuntos Exteriores , dijo inmediatamente a la prensa canadiense que los "informes" sobre las tendencias izquierdistas de Norman habían sido investigados a fondo y habían dado como resultado un "certificado de buena salud". El subcomité del Senado citó entonces a otra excomunista para que testificara, Elizabeth Bentley , quien nombró al propio Pearson. Norman admitió entonces, bajo un interrogatorio más duro por parte de la Real Policía Montada de Canadá , que de hecho había estado cerca de los comunistas en sus días en Cambridge, aunque negó haber sido miembro del partido. [2]
Pearson, sin embargo, siguió teniendo fe en Norman. Norman fue nombrado Alto Comisionado en Nueva Zelanda, tanto para apaciguar a las autoridades estadounidenses como para aislarlo del estrés y el escrutinio de la inteligencia estadounidense. En 1955, Pearson le ofreció el puesto de embajador en Egipto. Norman llegó en vísperas de la crisis de Suez de finales de 1956 y desempeñó un papel clave como neutral entre el líder egipcio Gamal Abdel Nasser y las potencias occidentales. A medida que se desarrollaban las negociaciones entre los estadounidenses, los británicos, los israelíes y los egipcios, algunos miembros del gobierno estadounidense temían que Nasser se estuviera volviendo prosoviético y que Norman lo estuviera apoyando. El subcomité del Senado mencionó el nombre de Norman una vez más, utilizando archivos confidenciales que les había entregado el gobierno canadiense. [2]
En abril de 1957, Norman se suicidó saltando del tejado de un edificio de apartamentos de ocho plantas [1] en el que Brynolf Eng , el ministro sueco en El Cairo, ocupaba el apartamento del último piso. Norman dejó tres notas de suicidio en las que afirmaba su inocencia. [5] John Howes sugirió que Norman se quitó la vida porque le preocupaba que la repetición de las acusaciones en su contra pudiera poner en peligro las negociaciones tras la crisis de Suez. [1] El público canadiense de la época estaba horrorizado y el incidente causó daños a las relaciones entre Canadá y Estados Unidos.
Las circunstancias que rodearon la muerte de Norman siguen provocando controversia. En 1990, Joe Clark , entonces ministro de Asuntos Exteriores de Canadá, encargó a Peyton Lyon que revisara todos los archivos del gobierno canadiense sobre Norman y "aclarara su lealtad a Canadá... y cualquier relación que pudiera haber tenido con la Unión Soviética". Lyon informó que Norman no era un espía; que era un simpatizante del comunismo y la Unión Soviética antes de incorporarse al servicio público en 1939; que nunca fue miembro del Partido Comunista de Canadá; y que no mintió, pero que había "subestimado" su grado de compromiso con el marxismo y sus actividades izquierdistas. Lyon rechazó las conclusiones de un libro del profesor James Barros, publicado en 1986, en el que Barros había detallado los vínculos de Norman con grupos comunistas. [6]
Norman está enterrado en el cementerio protestante de Roma.
Norman fue una de las inspiraciones para Harry Raymond, el personaje central de la obra de Timothy Findley The Stillborn Lover (1993). [7]
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