El mayor William Norman Ramsay (1782-1815) fue un oficial escocés de la Artillería Real Montada británica que luchó en las Guerras napoleónicas y se destacó por su valor. Murió en combate en Waterloo . A veces se le llamaba Norman Ramsay .
William Norman Ramsay, nacido en 1782, fue el hijo mayor del capitán David Ramsay, de la Marina Real (fallecido en 1818), y pertenecía a la familia de los Ramsay de Balmain en Kincardineshire . [a] Ingresó en la Real Academia Militar como cadete el 17 de enero de 1797, fue comisionado como segundo teniente en la Artillería Real el 27 de octubre de 1798, se convirtió en primer teniente el 1 de agosto de 1800 y segundo capitán el 24 de abril de 1806. Sirvió en la campaña de Egipto , 1800-1. [1]
En 1809, Ramsay fue destinado a la 1.ª Tropa (Bull's) de la Artillería Montada Real y fue con ella a Portugal. Participó en Busaco en 1810 y recibió un agradecimiento especial de Sir Stapleton Cotton por su celo y actividad al cubrir la posterior retirada a Torres Vedras . [1]
Cuando el ejército británico avanzó de nuevo en 1811, la tropa también se distinguió. Wellington la mencionó en sus despachos del 14 y 16 de marzo y del 9 de abril por su conducta en los asuntos de Cazal Nova , Foz d'Aronce y Sabugal . En Fuentes d'Onoro (5 de mayo), la caballería británica del ala derecha fue rechazada por los franceses, que contaban con mucha más fuerza, y la tropa I, o parte de ella, quedó aislada. Se supuso que se habían perdido los cañones, pero pronto se observó una conmoción entre la caballería francesa:
Un grito inglés resonó alto y claro, la masa se desgarró y Norman Ramsay irrumpió, espada en mano, a la cabeza de su batería, sus caballos escupiendo fuego, extendidos como galgos a lo largo de la llanura, los cañones saltando detrás de ellos como cosas sin peso, y los artilleros montados los seguían de cerca, con las cabezas gachas y las armas apuntando en una carrera desesperada. [2]
Un dibujo de este incidente, realizado por Richard Beavis, ingresó más tarde en la colección de la Royal United Service Institution . [3]
En 1812 la tropa tomó parte en la Batalla de Salamanca , y en el avance sobre Burgos y retirada de la misma, distinguiéndose en la acción de Venta de Pozo el 23 de octubre. El Mayor Bull fue herido durante la retirada y tuvo que abandonar el ejército. El mando de la tropa recayó temporalmente en Ramsay; y, aunque el Mayor Frazer lo asumió a principios de 1813, su nombramiento para comandar toda la Artillería Montada tres meses después dejó a la I Tropa en manos de Ramsay durante toda la campaña de 1813. [4]
En Vittoria (21 de junio de 1813) la tropa se unió al cuerpo de Graham y contribuyó en gran medida a la captura de Abechuco , con lo que el ejército francés quedó aislado de la carretera de Bayona, su mejor línea de retirada. Ramsay montó un par de cañones de seis libras sobre un seto y una zanja, para que se pusieran en marcha a tiempo para actuar contra el enemigo en retirada. Frazer escribió que «la tropa de Bull (que no dudo en decir que es la mejor de este país) había prestado, bajo el mando de Ramsay, un servicio inusual e incuestionable». [5] [4]
Dos días después de la batalla (23 de junio), Ramsay recibió la orden de avanzar en persecución de los franceses. Wellington lo encontró en un pueblo vecino y, como había pensado en enviarlo con el cuerpo de Graham por otro camino, le dijo, según su propio relato, que se detuviera allí.
y no moverse de allí hasta recibir nuevas órdenes de mí, sabiendo que lo enviarían desde los puestos avanzados. A pesar de estas órdenes, Ramsay abandonó el pueblo por la mañana antes de que le llegaran las órdenes para unirse a Graham; y avanzó hacia el desfiladero, y no fue posible traerlo de vuelta hasta que toda la columna hubiera pasado. [6]
Por esta supuesta desobediencia Wellington puso a Ramsay bajo arresto. [4]
El acto de Ramsay se debió a un malentendido. Supuso que debía esperar en el pueblo durante la noche y que si se daban órdenes para la tropa durante la noche, Wellington las enviaría. No llegó ninguna; y a la mañana siguiente Ramsay, siguiendo las instrucciones verbales de un oficial de estado mayor y una orden escrita del intendente general, avanzó para unirse a la Brigada de Caballería, a la que pertenecía. Como escribió su amigo y jefe, Frazer: "Admitir, contrariamente a toda evidencia, que había confundido las órdenes verbales que recibió, esto, sin duda, es una ofensa venial, y una por la que no se deben olvidar los servicios leales y probados durante mucho tiempo". [7] Había un fuerte sentimiento en el ejército de que apenas se lo utilizaba, pero la intercesión de Sir Thomas Graham en su favor solo irritó a Wellington. Un relato distorsionado de este asunto se da en Lover 's Handy Andy . Ramsay fue liberado pronto, pero no fue recomendado para un ascenso. [4]
A mediados de julio, Ramsay recibió autorización para retomar el mando de su tropa y el 22 de noviembre recibió la mayoría de edad. Durante el avance del ejército sobre los Pirineos , su tropa fue asignada al cuerpo de Sir John Hope y fue uno de los oficiales especialmente mencionados por Hope en su informe de las acciones cerca de Biarritz del 10 al 12 de diciembre. Ramsay resultó herido leve dos veces en estas acciones. [4]
El 17 de diciembre fue nombrado capitán del regimiento y tuvo que regresar a Inglaterra para hacerse cargo de la Tropa K. En la primavera de 1815 fue transferido a la Tropa H , que formaba parte del ejército de Wellington en los Países Bajos. Una semana antes de Waterloo, Frazer habla de él como "adorado por sus hombres; amable, generoso y varonil, es más que el amigo de sus soldados". [8] [4]
En Waterloo, su tropa estuvo al principio con la División de Caballería, pero, como el resto de la Artillería Montada, pronto entró en acción en primera línea. Se la colocó un poco a la izquierda, detrás de Hougoumont , y allí, antes de que terminara el día, había perdido cuatro oficiales de cinco. El propio Ramsay murió alrededor de las 4 de la tarde, durante el intenso fuego de artillería y tiradores que fue el preludio de las cargas de la caballería francesa. Una bala, que atravesó una caja de rapé que llevaba, le entró en el corazón. [4]
Su amigo Frazer enterró el cuerpo durante un momento de calma en la batalla en un hueco que se encontraba inmediatamente detrás, y después erigió un monumento en la iglesia de Waterloo , con una inscripción en su memoria. El cuerpo fue enviado unas semanas después a Escocia, donde el 8 de agosto fue enterrado de nuevo en el cementerio de Inveresk , cerca de Edimburgo, el lugar de enterramiento de su familia, debajo de un hermoso sarcófago, sostenido por un cañón y algunas balas, y coronado por un casco, una espada y pertrechos. [9]
Ramsay se casó el 14 de junio de 1808 con Mary Emilia, hija mayor del teniente general Norman McLeod , vigésimo jefe de McLeod ; ella murió el 10 de agosto de 1809. De sus dos hermanos, uno (el teniente Alexander Ramsay, de la Artillería Real) murió en el ataque a Nueva Orleans el 1 de enero de 1815; y el más joven (el teniente David Ramsay, de la Marina Real) murió en Jamaica el 31 de julio del mismo año. [10]
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