El vicealmirante Sir Norman Egbert Denning , KBE , CB (19 de noviembre de 1904 - 27 de diciembre de 1979) fue un oficial de inteligencia y de la Marina Real en el Estado Mayor del Almirantazgo y de Inteligencia de Defensa que sirvió como Director de Planificación Naval de 1945 a 1956, Director de Inteligencia Naval de 1960 a 1964 y Jefe Adjunto del Estado Mayor de Defensa para Inteligencia de 1964 a 1965. Denning fue una figura prominente y pionera en inteligencia naval y militar y estableció una exitosa carrera durante y después de la Segunda Guerra Mundial, ocupando muchos puestos de alto rango en el personal.
Nació en 1904, en Whitchurch (Hampshire), hijo de Charles y Clara Denning, en el piso que había encima de la tienda de sus padres. Tenía cuatro hermanos mayores y una hermana. Sus cuatro hermanos mayores se unieron a las Fuerzas Armadas británicas durante la Gran Guerra , aunque solo dos regresaron, Alfred Thompson "Tom" Denning y Reginald Denning .
Educado en la Andover Grammar School y al igual que sus hermanos se alistó. Norman se unió a las fuerzas, eligiendo la Marina Real poco después del final de la Primera Guerra Mundial ; a pesar de su mala vista [1] fue aceptado en la Rama de Pagadores. Trabajó como secretario de varias figuras de alto rango y también trabajó en el suministro de buques de guerra, pero rápidamente se convirtió en un experto en inteligencia naval. Durante varios años a principios de la década de 1930 sirvió en Singapur y, aunque allí, se sorprendió por la cantidad de barcos pesqueros y de investigación japoneses alrededor de Singapur, y de su investigación concluyó que los japoneses estaban en una posición en la que podían atacar Singapur por tierra, en lugar de por mar como suponían los planes de defensa británicos. [2] Escribió un informe y lo presentó al Director de Inteligencia Naval , pero fue descartado por "ejercitar demasiado su imaginación". [1] En 1937 fue designado para la División de Inteligencia Naval e intentó reformar la división utilizando las lecciones aprendidas de la Primera Guerra Mundial. En esto, recibió ayuda el descubrimiento de una sala con viejos documentos de Inteligencia Naval de la Primera Guerra Mundial y sus consecuencias, incluidos estudios realizados por miembros del personal sobre cómo se podría utilizar la unidad de manera más efectiva y qué lecciones se deberían aprender del uso de la recopilación de inteligencia en la guerra. [3]
En 1939, con el permiso de James Troup, Director de Inteligencia Naval de 1935 a 1939, y John Henry Godfrey , Director de Inteligencia Naval de 1939 a 1943, el entonces Teniente Comandante Denning formuló y estableció el Centro de Inteligencia Operativa (OIC) para la Armada con base en la Ciudadela del Almirantazgo en Londres. [4] El OIC se convirtió en un elemento clave y vital para los servicios de inteligencia británicos, coordinando esfuerzos entre las unidades de descifrado como la Escuela Gubernamental de Códigos y Cifras y los oficiales de estado mayor y de mando que planificaban las operaciones. [4] Además, Denning fue uno de los primeros oficiales de inteligencia en reconocer el potencial del reconocimiento fotográfico como una fuente de inteligencia valiosa. En consecuencia, Denning ayudó a persuadir a los jefes de la Real Fuerza Aérea para que permitieran que la unidad pionera del oficial australiano Sidney Cotton , la Unidad de Desarrollo Fotográfico de la RAF y luego la Unidad de Reconocimiento Fotográfico N.º 1 de la RAF se utilizaran para la recopilación de inteligencia. [5]
Denning fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por su trabajo en 1945, y después de la guerra fue nombrado Director de Planificación del Almirantazgo. [ cita requerida ] Se convirtió en Director del Royal Naval College, Greenwich en 1956 y en 1958 se convirtió en Subjefe de Personal Naval, (Entrenamiento) . En 1959 se convirtió en Director de Mano de Obra y en 1960 fue nombrado Director de la División de Inteligencia Naval , convirtiéndose en el primer oficial no ejecutivo en ser ascendido a ese puesto. [4] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores de Año Nuevo de 1961 , [6] y promovido a Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en los Honores de Año Nuevo de 1963. [7] En 1964 fue nombrado Subjefe del Estado Mayor de Defensa para Inteligencia .
Se retiró de la Marina en septiembre de 1965, [8] y más tarde se convirtió en jefe del Comité Asesor de Medios de Defensa y Seguridad . Después de su jubilación, pasó la mayor parte de su tiempo en su casa en Micheldever, y ocasionalmente dio conferencias en instituciones tanto en el Reino Unido como en el extranjero. Murió el 27 de diciembre de 1979; después de separar a un par de perros de pelea, fue mordido en la mano, y la vacuna contra el tétano resultante le provocó una reacción que desencadenó un ataque cardíaco. [9]
Se casó con Iris Curtis en 1933, con quien tuvo dos hijos y una hija. [4] Sus dos hijos, John y James, lo siguieron en la marina y se unieron a la Royal Fleet Auxiliary . John murió en 1975 después de una caída, [9] y James murió en 2024 de mesotelioma. Fue enterrado junto a las cenizas de su hijo mayor en el cementerio de Micheldever.
Algunos registros familiares han sido donados al museo de Winchester y están disponibles para acceso público.