Norman Richard Collins (3 de octubre de 1907 - 6 de septiembre de 1982) fue un escritor británico y más tarde ejecutivo de radio y televisión, que se convirtió en una de las principales figuras detrás del establecimiento de la red de Televisión Independiente (ITV) en el Reino Unido. Esta fue la primera organización que rompió el monopolio de radiodifusión de la BBC cuando comenzó a transmitir en 1955.
Hijo único y el menor de tres hijos del empleado del editor e ilustrador Oliver Norman Collins (muerto en 1917/18) y Lizzie Ethel (de soltera Nicholls), [1] Collins nació en Beaconsfield . Tenía antecedentes franco-huguenotes por parte de su padre y ascendencia agrícola galesa por parte de su madre. Fue educado en una escuela fundada por William Ellis en Gospel Oak , Hampstead. [2]
Collins abandonó el sistema educativo británico a los dieciocho años y comenzó su carrera como asistente editorial en Oxford University Press en Londres. Dejó este trabajo en 1930 tras una disputa por su bajo salario. Continuó trabajando con Robert Lynd como editor literario en el periódico London News Chronicle y también trabajó como editor literario del Daily News . [3] A los 23 años se incorporó a la editorial de Victor Gollancz fundada en 1927, de la que llegó a ser vicepresidente. En 1941 se incorporó a la BBC como asistente en el Departamento de Overseas Talks y luego como productor de BBC Radio . [4]
Mientras tanto, escribió novelas, publicando varias obras de éxito como London Belongs to Me (que luego fue filmada ) en las décadas de 1930 y 1940. Después de 1935 trabajó en radiodifusión como productor para BBC Radio . En 1946 fue nombrado Controlador del Programa de Luz , el servicio de radio más populista y de entretenimiento de la BBC que había surgido del Programa de Fuerzas de la BBC, creado inicialmente para entretener a las tropas aliadas, pero que también se había vuelto enormemente popular entre las audiencias nacionales durante la Segunda Guerra Mundial .
En el Light Program creó dos de los programas más emblemáticos de la historia de la radiodifusión británica. La primera de ellas fue la serie de aventuras Dick Barton: Agente especial , [5] que duró 711 episodios entre 1946 y 1951, siguiendo las aventuras de un apuesto agente secreto. La serie, transmitida a primera hora de la tarde, justo después del boletín de noticias principal, fue tremendamente popular y atrajo a 15 millones de oyentes en su apogeo, siendo recordada con cariño y ocasionalmente revivida durante muchos años después. El segundo programa famoso que Collins inició fue el notablemente longevo Woman's Hour , transmitido por primera vez en 1946 y que todavía se transmite todos los días de la semana en BBC Radio 4 . [6]
El gran éxito de Collins como Controlador del Programa de Luz llevó a su nombramiento en 1947 como Controlador del Servicio de Televisión de la BBC , tiempo durante el cual comenzó a dar sus primeros pasos para convertirse en un verdadero medio de masas, con números de licencias de televisión que superaban las seis cifras para la primera vez. A esto contribuyó la extensión de la radiodifusión más allá de Londres con la apertura de transmisores en otras ciudades importantes como Birmingham , y también el atractivo de la programación que Collins y su equipo podían ofrecer. Quizás el punto culminante de su tiempo al mando del canal fue la retransmisión en directo por televisión de gran parte de los Juegos Olímpicos de 1948, que se celebraron predominantemente en Londres, en el estadio de Wembley , donde estuvieron colocadas la mayoría de las cámaras de televisión de la BBC durante la duración de los Juegos Olímpicos. juegos.
A pesar de un mandato generalmente exitoso como Contralor, Collins renunció a la BBC en octubre de 1950, cuando uno de los ejecutivos de radio de la corporación, George Barnes , fue nombrado su superior; creía que él, como Contralor de Televisión, no debería tener que responder ante un hombre cuya experiencia estaba en la radiodifusión sonora. Collins dejó la BBC con un fuerte deseo de ver el establecimiento de un competidor televisivo para la corporación, que desde la década de 1920 había tenido un monopolio completo de la radiodifusión en el Reino Unido, tanto de radio como de televisión.
Con este fin, Collins y algunos patrocinadores fundaron una empresa llamada High Definición Films Limited en 1951, cuyo objetivo declarado era mejorar el proceso de telegrabación (mediante el cual los programas de televisión se grababan en película para retransmisiones, ventas o posteridad), pero que en realidad funcionaba como un grupo oficial para ejercer presión a favor de la competencia en la radiodifusión televisiva.
En 1953, Collins y dos de sus socios comerciales, Robert Renwick y CO Stanley (de la firma de electrónica Pye ), junto con varios otros, formaron la Asociación de Televisión Popular, haciendo campaña más públicamente para el establecimiento de una emisora independiente, escribiendo al gobierno. señalar los peligros inherentes de que una sola emisora tenga un monopolio como lo hizo la BBC y realice una campaña igualmente fuerte en la prensa. Su cabildeo tuvo éxito y, a principios de 1954, el gobierno aprobó la Ley de Televisión , que abrió el camino para la creación de la nueva cadena bajo los auspicios de la recién formada Autoridad de Televisión Independiente (ITA).
Cuando la ITA invitó a presentar ofertas a empresas interesadas para las diversas franquicias locales que conformarían la red ITV , Collins, Renwick y Stanley formaron una nueva empresa, Associated Broadcasting Development Company Limited (ABDC), para solicitar una de las franquicias. La oferta de ABDC dependía de que ganaran la franquicia principal de Londres; en ese momento, las franquicias de ITV para las principales regiones (Londres, Midlands y el Norte) se dividieron en dos, una de lunes a viernes y otra para los fines de semana. Sin embargo, cuando sólo ganaron las licencias de fin de semana de Londres y de lunes a viernes de Midlands, sus patrocinadores se retiraron y la ITA prohibió a Collins y sus colegas aceptar financiación adicional del periódico Daily Express .
Se encontró una respuesta en forma de fusión con ITC Entertainment de Lew Grade , que no había logrado obtener una franquicia propia porque ITA temía que una organización tan poderosa dominara a las otras compañías de redes. La nueva empresa así formada se llamaría Associated Broadcasting Company (ABC), pero la franquicia rival, Associated British Picture Corporation, señaló que ya poseía los derechos sobre este nombre (que deseaba utilizar para ABC Weekend TV ), por lo que Associated Como sustituto se optó por la televisión (ATV).
Collins asumió el cargo de vicepresidente de ATV, pero fue efectivamente marginado por la fuerza de personalidad de los otros directores senior de la compañía, Prince Littler y Lew Grade .
En 1931 Collins se casó con la actriz Sarah Helen, hija de Arthur Francis Martin; tuvieron dos hijas y un hijo. [7] [8] [9]
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