El capitán Norman William George Blackburn (25 de mayo de 1896 - 27 de enero de 1966) fue un piloto e instructor de vuelo británico durante la Primera Guerra Mundial y posteriormente director de Blackburn Aircraft .
Norman Blackburn nació en Leeds , hijo de George Blackburn y hermano menor de Robert Blackburn , fundador de Blackburn Aircraft. [1]
Blackburn entró en el Servicio Aéreo Naval Real como subteniente de vuelo de prueba temporal el 17 de mayo de 1915, [2] y aprendió a volar en la Escuela Grahame-White en el Aeródromo de Hendon , [3] recibiendo el Certificado de Aviador del Royal Aero Club No. 1311 el 5 de junio. [4] Luego sirvió en la patrulla de la Costa Este "persiguiendo Zeppelines", volando, entre otras aeronaves, el biplano de reconocimiento Curtiss y el bombardero Kangaroo .
El 30 de junio de 1916 fue ascendido a teniente de vuelo. [5] Poco después, el 22 de julio, una espesa niebla en el valle de York lo obligó a aterrizar su Curtiss JN-4 cerca de Northallerton , pero el avión volcó y sufrió graves daños cuando intentó despegar después de que se disipara la niebla. [6]
Blackburn pasó gran parte de los dos últimos años de la guerra sirviendo como instructor de vuelo. [7] Resultó herido en servicio en las semanas anteriores a octubre de 1916. [6] El 9 de diciembre de 1917 se casó con Annie Haigh en la Iglesia Congregacional de Roundhay , Leeds. [8]
El 1 de abril de 1918, el Royal Naval Air Service se fusionó con el Royal Flying Corps del Ejército para formar la Royal Air Force, y el 4 de octubre Blackburn fue ascendido al rango interino de mayor, [9] mientras estaba al mando del Escuadrón No. 132 de la RAF con base en RAF Ternhill . [1] Blackburn finalmente dejó la RAF, siendo transferido a la lista de desempleados el 5 de febrero de 1919. [10]
Regresó a Leeds , donde el 23 de abril de 1919 él y Robert Blackburn fundaron la North Sea Aerial Navigation Company, con Norman como gerente, como subsidiaria de la Blackburn Aeroplane & Motor Co., para volar vuelos regulares. A fines de 1920 estaba claro que se trataba de una empresa no rentable, y la compañía pasó a llamarse North Sea Aerial & General Transport Co., tomando el control del brazo de transporte de la compañía Blackburn. Sin embargo, en enero de 1924 la compañía ganó un contrato para administrar una escuela de entrenamiento de la Reserva de la RAF en el Aeródromo de Brough , que en 1935 se convirtió en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental y de Reserva N.º 4 (más tarde N.º 4 EFTS), [11] donde se entrenaron muchos pilotos de la RAF y aviadores extranjeros, más de 10 000 pilotos en total. [12] Entre las celebridades que aprendieron a volar allí se encontraba la Honorable Sra. Victor Bruce , quien luego voló alrededor del mundo en su Blackburn Bluebird , solo ocho semanas después de completar su entrenamiento. [13] Blackburn dirigió la escuela de formación en Brough hasta principios de 1940, [1] cuando fue nombrado gerente de una nueva fábrica en Sherburn-in-Elmet para construir Fairey Swordfish , y en 1944 tomó el control de todas las fábricas de Blackburn en Yorkshire. [11]
El 23 de febrero de 1949, las compañías Blackburn y General Aircraft se fusionaron en la Blackburn & General Aircraft Company, con HV Gort y Norman Blackburn como directores generales conjuntos, pero se jubilaron en agosto de 1950. [11] Vivió sus últimos años en Bridlington en el East Riding de Yorkshire , donde fue un miembro entusiasta y solidario del Royal Yorkshire Yacht Club. [1]
Blackburn fue miembro fundador en 1929 del Gremio de Pilotos Aéreos y Navegantes Aéreos (ahora The Honorable Company of Air Pilots ), y también fue uno de los primeros miembros del RAF Club .