Norman Dalton Cash (10 de noviembre de 1933 - 11 de octubre de 1986) fue un primera base de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos que pasó casi toda su carrera con los Tigres de Detroit . Un bateador de poder, sus 377 jonrones de carrera fueron la cuarta mayor cantidad de un bateador zurdo de la Liga Americana cuando se retiró, detrás de Babe Ruth , Ted Williams y Lou Gehrig ; sus 373 jonrones con los Tigres están empatados en el segundo lugar en la historia de la franquicia con Miguel Cabrera, detrás de Al Kaline (399). También lideró la Liga Americana en asistencias tres veces y porcentaje de fildeo dos veces; se ubicó entre los líderes de todos los tiempos en asistencias (4º con 1317) y dobles jugadas (10º con 1347) después de su retiro, y fue quinto en la historia de la Liga Americana en juegos en primera base (1943). Era conocido por los fanáticos y compañeros de equipo durante sus días como "Stormin' Norman".
Cash nació en Justiceburg , condado de Garza , Texas , y asistió a (lo que entonces era) Sul Ross State Teachers College , donde fue All-Lone Star Conference en fútbol y jugó béisbol; fue seleccionado por los Chicago Bears como corredor en 1955 , pero se negó a jugar fútbol profesional. [1] Después de firmar con los Chicago White Sox en 1955, pasó 1957 en el ejército [1] e hizo su debut con el equipo en 1958 , viendo un juego limitado como jardinero y bateador emergente. Apareció en 58 juegos para los ganadores del banderín de la Liga Americana de 1959 ; la adquisición de Ted Kluszewski el 25 de agosto lo dejó en el banco de los White Sox. No tuvo hits en cuatro apariciones como bateador emergente en la Serie Mundial . En diciembre de ese año, fue traspasado a los Indios de Cleveland en un acuerdo de ocho jugadores que trajo a Minnie Miñoso de regreso a Chicago, [1] pero el gerente general de los Indios, Frank Lane, traspasó a Cash a Detroit por Steve Demeter , quien jugaría solo cuatro partidos más; tanto Chicago como Cleveland fueron perseguidos por Cash durante los siguientes 15 años, ya que ganó un título de bateo en 1961 y un anillo de la Serie Mundial en 1968 vistiendo un uniforme de Detroit. El primo quinto de Norm, 3 veces eliminado, es Dave Cash de los Filis de Filadelfia...
Cash llenó la mitad de la alineación de los Tigres durante 15 temporadas como parte de una de las mejores ofensivas del deporte.
En 1960, Cash bateó sin dobles play y fue el primer jugador de la Liga Americana con al menos 400 apariciones al plato en una temporada en lograrlo desde que se iniciaron los registros de la liga sobre esta estadística en 1940.
Cash disfrutó de una temporada destacada en 1961 , una de las más improbables para cualquier jugador en la historia de las Grandes Ligas. A pesar de que el veterano nunca había bateado más alto que .286 por encima del nivel B en tres temporadas anteriores, lideró la Liga Americana con un promedio de .361, 41 jonrones (sexto en la Liga Americana), 132 carreras impulsadas (cuarto), 119 carreras anotadas (cuarto), 124 bases por bolas (segundo) para un porcentaje de embase de .487 (primero) y 354 bases totales (segundo) para un promedio de slugging de .662 (segundo); pero su temporada se vio eclipsada por los 61 jonrones de Roger Maris , y su compañero de equipo Rocky Colavito terminó con más jonrones y carreras impulsadas. Aún así, su promedio de .361 sería el más alto de cualquier jugador de las Grandes Ligas en la década de 1960, y no sería superado por otro Tigre hasta que Magglio Ordóñez bateó .363 en 2007 . Los Tigres terminaron 101-61, su mejor récord de temporada regular desde 1934, y anotaron la mayor cantidad de carreras en el béisbol, aunque terminaron segundos en la Liga Americana, ocho juegos detrás de los Yankees de Nueva York ; Cash fue cuarto en la votación al MVP .
En años posteriores, Cash admitió abiertamente haber usado un bate con corcho ilegal durante la temporada de 1961, entre otras cosas. Perforó un agujero en sus bates y lo rellenó con una mezcla de serrín, corcho y pegamento, un arte que le enseñaron en las ligas menores. (Estudios realizados muchos años después concluyeron que los bates con corcho proporcionaban poco o ningún beneficio, excepto servir como un importante estímulo psicológico para sus usuarios. [2] [3] ) Sus estadísticas de 1961 resultaron ser los máximos de su carrera a los que no se acercó de nuevo: en años posteriores, nunca llegó a 100 carreras o 100 carreras impulsadas, y nunca bateó por encima de .283. Su caída de 118 puntos a un promedio de .243 en 1962 fue la más grande de la historia de un campeón de bateo.
Cash dijo más tarde sobre la temporada de 1961: "Fue una locura. Incluso en ese momento, me di cuenta de eso. Todo lo que golpeaba parecía caer, incluso cuando no hacía un buen contacto. Nunca pensé que lo volvería a hacer". [4]
El lanzador Mickey Lolich una vez le preguntó a Cash por qué nunca bateó para un promedio alto después de esa temporada. "Me dijo: ' Jim Campbell me paga por batear jonrones'", dijo Lolich, refiriéndose al gerente general del equipo en esos años. "Norm entonces dijo: 'Puedo batear hits si quiero, sólo miren mañana'. Al día siguiente bateó 3 de 4". [4]
El 11 de junio de 1961, Cash se convirtió en el primer jugador de los Tigres de Detroit en conectar un jonrón desde el Tiger Stadium. Cash conectó la pelota por encima del techo del jardín derecho del Tiger Stadium cuatro veces en su carrera. [4]
El 27 de junio de 1963, jugó un partido entero en la primera base sin ninguna oportunidad defensiva, y los Minnesota Twins ganaron 10-6.[1]
En su propio equipo, Cash se vio eclipsado por su futuro compañero de cuarto, miembro del Salón de la Fama, Al Kaline . Si bien su promedio de bateo cayó drásticamente después de 1961, Cash conectó 30 o más jonrones cuatro veces más y conectó al menos 20 en diez de las siguientes once temporadas. Fue el único jugador de la Liga Americana en conectar al menos 20 jonrones cada temporada desde 1961 hasta 1969. También terminó segundo en la liga en jonrones tres veces (detrás de Harmon Killebrew en 1962, Tony Conigliaro en 1965 y Bill Melton en 1971), y los Tigres terminaron entre los tres equipos con mayor puntuación de la Liga Americana todos los años desde 1961 hasta 1968.
Cash también fue considerado uno de los mejores primera base defensivos de la década de 1960, liderando la liga en outs (1961), porcentaje de fildeo (1964, 1967) y asistencias (1965-67).
En la Serie Mundial de 1968 , Cash bateó .385 (10-26) con un jonrón. Con dos outs en la séptima entrada del Juego 7, Cash conectó un sencillo ante Bob Gibson para iniciar una remontada de tres carreras que rompió un empate sin anotaciones e impulsó al equipo a su primer título desde 1945. También conectó un jonrón para darle a Detroit una ventaja de 1-0 en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1972 , aunque los Tigres terminaron perdiendo el juego y la serie.
Los Tigres lo liberaron en agosto de 1974 después de batear .228 en 53 juegos.
Además de sus logros como bateador, Cash era el favorito de sus compañeros de equipo, de los medios de comunicación y de los fanáticos de los Tigres. Era conocido por su vida dura y su sentido del humor.
El 15 de julio de 1973, mientras Nolan Ryan estaba trabajando en su segundo juego sin hits de su carrera, Cash fue al plato con dos outs en la parte baja de la novena (después de poncharse en sus tres turnos al bate anteriores), sosteniendo una pata de mesa de la casa club en lugar de un bate reglamentario. La maniobra provocó la acción inmediata del árbitro del plato Ron Luciano, quien le ordenó a Cash que usara un bate legal (aunque los locutores del juego informaron que Luciano se divirtió con el intento). [5] Cash elevó el bate usando un bate reglamentario para terminar el juego. [2]
Su compañero de equipo Jim Northrup contó la historia de la siguiente manera: "En su último turno al bate, Norm se acercó al plato con una pata de mesa del vestuario. El árbitro del plato, Ron Luciano , le dijo: "No puedes usar eso aquí". Cash le respondió: "Por qué no, de todos modos no lo golpearé". Luego tomó un bate y bateó un elevado al campocorto para terminar el juego. Mientras se alejaba, le dijo a Luciano: "Ves, te lo dije". [4]
"Cuando mencionas a Norm Cash, sonrío", dijo Al Kaline, que tuvo un casillero junto al de Cash durante años. "Era un tipo divertido y un gran compañero de equipo. Siempre estaba dispuesto a jugar". [4]
En una ocasión, Cash quedó atrapado entre la primera y la segunda base, a punto de ser eliminado. Se detuvo en seco y formó una "T" con las manos para pedir tiempo muerto. También hubo una ocasión en la que Cash no acertó una bola de falta en las gradas, le dio la vuelta a la gorra de un niño, metió la mano en la caja de palomitas de maíz del joven aficionado y dijo: "Gracias, niño", mientras el niño miraba hacia arriba desconcertado. [4]
Northrup recordó que un truco que Cash intentaba con frecuencia se producía cuando se reanudaba el juego después de una demora por lluvia. "Si Norman estaba en segunda antes de la demora por lluvia, iba a tercera", dijo Northrup. "Si estaba en primera, iba a segunda". Northrup dijo: "Norm se divirtió más que nadie". [4]
Cash también se destacó por nunca usar un casco de bateo durante su carrera en las Grandes Ligas, siendo uno de los pocos jugadores veteranos a los que se les permitió no hacerlo después de que los cascos se volvieran obligatorios en 1971. Sin embargo, se requirió que se usaran forros protectores dentro de sus gorras. [6]
Cash fue un bateador de .271 con 377 jonrones, 1104 carreras impulsadas, 1046 carreras anotadas, 1820 hits, 241 dobles , 41 triples , 43 bases robadas , un porcentaje de embase de .374 y un promedio de slugging de .488 en 2089 juegos. Tiene récords defensivos de carrera de los Tigres en primera base en juegos (1912), outs (14,926), asistencias (1303) y dobles jugadas (1328), habiendo roto las marcas establecidas por Hank Greenberg y Rudy York . Tuvo un porcentaje de fildeo de .992 en primera base en su carrera. Cash es uno de los ocho jugadores en la historia de los Tigres (con Sam Crawford , Ty Cobb , Charlie Gehringer , Al Kaline, Lou Whitaker , Alan Trammell y Miguel Cabrera ) que han jugado al menos 2,000 juegos de temporada regular con el equipo.
Cash resumió su éxito de la siguiente manera: "Debo mi éxito a la expansión de pitcheo, una cerca corta en el jardín derecho y mis bates huecos". [7] Más tarde en su carrera, Cash afirmó que usó un bate con corcho en 1961, incluso mostrándole a Sports Illustrated cómo hizo uno. [8]
Entretanto, Cash jugó béisbol invernal con el club Indios de Oriente de la Liga Venezolana durante la temporada 1958-59. Como campeones de la liga, los Indios representaron a Venezuela en la Serie del Caribe de 1959 , donde Cash registró un promedio de bateo de .360 (9 de 25) y lideró el torneo en jonrones (2), carreras impulsadas (11) y slugging (.680), mientras impulsaba seis carreras en un juego (también un récord de la Serie) y ganaba los honores de MVP. [9] [10]
Después de retirarse del béisbol, Cash firmó con los Detroit Caesars , un equipo de sóftbol profesional, y jugó dos temporadas (1977-1978). Los Caesars jugaron en la Liga Profesional Americana de Sóftbol de Lanzamiento Lento (APSPL) , ganando títulos de liga en ambas temporadas con Cash. El equipo era propiedad de Mike Ilitch , quien más tarde se convertiría en el dueño de los Tigres de Detroit. Los Caesars tenían un gran talento de las ligas de sóftbol amateur y tanto Cash como su compañero ex-Tiger Jim Northrup desempeñaron papeles a tiempo parcial y promocionales. [11]
Cash fue comentarista en color del Monday Night Baseball de ABC en 1976, y de las transmisiones de los Tigers en el cable pago ONTV de 1981 a 1983.
En octubre de 1986, Cash se ahogó en un accidente en la isla Beaver , en el norte del lago Michigan, cuando se resbaló de un muelle y se golpeó la cabeza. Su cuerpo fue descubierto alrededor de las 11:00 a. m. en 15 pies (4,6 m) de agua en la isla Beaver. [12] Una autopsia reveló más tarde que Cash tenía un contenido de alcohol en sangre de 0,18 por ciento en el momento de su muerte. [13] Está enterrado en el cementerio Pine Lake, West Bloomfield, Michigan .
El 23 de abril de 2005, la escuela secundaria y el campo de béisbol de las Pequeñas Ligas en Post, Texas, fueron dedicados a Cash. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Texas en 2001. [14]
