WTVZ-TV (canal 33) es una estación de televisión con licencia para Norfolk, Virginia , Estados Unidos, que presta servicios en el área de Hampton Roads como afiliada de MyNetworkTV . Propiedad de Sinclair Broadcast Group , la estación tiene estudios en Clearfield Avenue en Virginia Beach , y su transmisor está ubicado en Suffolk, Virginia .
WTVZ firmó contrato el 24 de septiembre de 1979 como la segunda estación independiente en el área de Hampton Roads. Era propiedad de un consorcio de inversores locales conocido como Television Corporation of Virginia. Los inversores pronto formaron un grupo de estaciones: Television Corporation Stations, más tarde TVX Broadcast Group , que tenía su sede en Norfolk. WTVZ fue inmediatamente competitiva en los índices de audiencia locales y luchó con WYAH-TV, de orientación más religiosa , durante la década de 1980. Al igual que otras estaciones de TVX, se unió a Fox en su lanzamiento en 1986.
En 1989, TVX vendió WTVZ a su gerente general, Charles A. McFadden; en ese momento, la compañía estaba vendiendo estaciones más pequeñas para reducir la deuda. El grupo de McFadden, más tarde conocido como Max Television, coqueteó con la posibilidad de producir un noticiero local para la estación durante los primeros años de la década de 1990, pero nunca lo llevó a cabo. Sinclair adquirió WTVZ en 1995; ese año, Fox anunció que trasladaría su afiliación a WVBT (canal 43) en 1998 debido a una disputa comercial con Sinclair. La estación luego se unió a The WB en 1998 y a MyNetworkTV en 2006.
En 1976, se formó la Television Corporation of Virginia [2] en respuesta a lo que sus patrocinadores percibieron como la necesidad de otra estación de televisión en el área de Norfolk. [3] Después de llegar a un acuerdo para compartir la torre de la estación de televisión pública WHRO-TV , [2] el grupo presentó una solicitud a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y recibió un permiso de construcción para WTVZ-TV en junio de 1978. Dos comisionados de la FCC disintieron de la adjudicación porque algunos de los inversores en TVX, incluida Martha Davis, esposa del futuro vicegobernador de Virginia, Dick Davis [4] , tenían participaciones en estaciones de radio AM y FM de Norfolk; Television Corporation argumentó con éxito que la adición de una nueva estación UHF, la primera propiedad minoritaria de una estación de televisión local y la integración de la propiedad y la gestión superaban estas preocupaciones. También señaló el hecho de que otros intentos de televisión UHF comercial en Hampton Roads habían fracasado económicamente. [5] Los inversores consiguieron los servicios de John A. Trinder, director general de ventas de la filial de CBS WTAR-TV , [6] y de Tim McDonald, que había estado programando la independiente de Washington WTTG , para ayudar a gestionar la nueva WTVZ; McDonald necesitó seis meses de persuasión para que lo convencieran de irse de Washington. [7] [8] La estación tenía como objetivo ofrecer contraprogramación a las filiales de la red existentes, llegar al mercado infantil (que Trinder y McDonald sentían desatendido) y proporcionar instalaciones para la producción comercial local. [3]
WTVZ-TV comenzó a transmitir el 24 de septiembre de 1979, con una mezcla de entretenimiento general que incluía películas, comedias de situación, dibujos animados y deportes. [9] La nueva estación rápidamente tuvo un impacto en el mercado, reclamando una participación total del nueve por ciento en el día dentro de un año de salir al aire y alentada por la gran población masculina joven del mercado. [10] Donde el gerente general de una filial de la red local le había declarado una vez a Trinder, "Te enterraremos", las repeticiones de comedias de situación ayudaron a la estación a ascender al número dos en las valiosas horas iniciales frente a las afiliadas de la red. [10] [11] WTVZ tardó siete meses en obtener ganancias, dejando atrás rápidamente los primeros días cuando, recordó Trinder, "ganábamos la nómina yendo al banco y cambiando títulos de automóviles por efectivo". [10] [8]
Los inversores buscaron replicar el éxito de WTVZ en otros mercados. La primera expansión de lo que se convirtió en TVX Broadcast Group llegó con la compra en 1980 de WGNN-TV, una pequeña estación cristiana en Winston-Salem, Carolina del Norte , que salió al aire como WJTM-TV . [12] WRLH-TV en Richmond se lanzó en 1982, seguida por dos estaciones de Tennessee: WMKW-TV en Memphis en 1983 y WCAY-TV en Nashville en 1984. [13]
En 1986, al igual que las otras estaciones que TVX poseía en ese momento, WTVZ se unió a la nueva red Fox . [14] En ese momento, la otra independiente en el mercado, WYAH-TV (canal 27), propiedad de Christian Broadcasting Network con sede en Portsmouth , se había vuelto más competitiva, con audiencias totales del día eclipsando ligeramente a WTVZ. [15] A pesar de que la afiliación a Fox elevó los índices de audiencia de WTVZ por encima de WYAH y la convirtió en la única estación de televisión rentable de la compañía, [16] TVX comenzó a enfrentar problemas financieros después de su gran compra de cinco independientes de los principales mercados de Taft Broadcasting en 1986. Se vio obligada a recapitalizar y comenzó a vender sus estaciones más pequeñas. [17]
En abril de 1989, TVX anunció que vendería WTVZ-TV a Charles A. "Chuck" McFadden, su gerente general, por 10,75 millones de dólares (equivalentes a 26,42 millones de dólares en 2023 [18] ). McFadden había sido el gerente general de la estación desde 1987 y antes de eso fue el vicepresidente de operaciones de la estación en TVX. Loving le dijo al Daily Press : "Emocionalmente, fue difícil vender nuestra estación insignia, pero como empresa pública, nos vimos obligados a escuchar ofertas". [17] McFadden amplió sus participaciones en televisión al adquirir WSYT-TV , la filial de Fox en Syracuse, Nueva York , en 1990; las estaciones se pusieron bajo el nombre corporativo de Encore Communications. [19]
Mientras Fox se convertía en una cadena que emitía siete noches a la semana, lo que trajo consigo una duplicación de la cuota de audiencia total y aumentos de dos dígitos en los ingresos interanuales en 1989, 1990 y 1991, [19] la cuestión principal para WTVZ bajo la propiedad de McFadden era la de la posibilidad de comenzar a producir un noticiero local. La idea fue planteada por primera vez por la estación a principios de 1991 para comenzar en algún momento entre ese mes de mayo y fines de 1992, dependiendo de la economía nacional. [20] En agosto de 1992, se consideró una posibilidad para 1993, [21] y se redactó un presupuesto de noticias a fines de 1994. [22]
Cuando la cadena afiliada de ABC, WVEC-TV, optó por no emitir el nuevo programa NYPD Blue por razones de contenido tras su estreno en octubre de 1993, WTVZ se ofreció inicialmente a emitir el programa en Hampton Roads. [23] Sin embargo, WTVZ también censuró el programa después de que McFadden cambiara de opinión y encontrara sus escenas de desnudez "asquerosas". Cuando ABC se enteró de la censura de la propia cadena, insistió en que McFadden emitiera el programa sin ediciones; la cadena entonces retiró el programa de la cadena. [24]
Encore Communications finalmente se convirtió en Max Television, que a su vez estaba afiliada a Max Media Properties, con sede en Virginia Beach , una empresa en la que los accionistas de TVX, Loving y Trinder, eran inversores. [25]
En diciembre de 1994, Sinclair Broadcast Group anunció que había acordado comprar WTVZ-TV por 48 millones de dólares (equivalentes a 99 millones de dólares en 2023 [18] ) a Max Television; la adquisición se estructuró como una venta de activos, con la licencia a seguir en una fecha posterior. [26] [27] La adquisición de Sinclair fue una sorpresa para los empleados y puso en suspenso los planes de noticias de las 10 p. m. que se venían gestando desde hacía tiempo a la espera de un cambio en la administración; un empleado le dijo a Larry Bonko de The Virginian-Pilot : "Los representantes de Sinclair se vistieron de negro en la reunión, incluidas camisas negras. ¿Puedes creerlo? Fue increíblemente insensible de su parte vestirse así". [28] La administración de Sinclair expresó optimismo sobre el concepto, pero en noviembre de 1995, Steve Marx dijo que el momento para iniciar la operación de noticias, un gasto estimado en 2 millones de dólares (equivalente a 4 millones de dólares en 2023 [18] ), no era el adecuado. [29] [30]
El 29 de noviembre de 1995, Fox anunció que trasladaría su programación de WTVZ a WVBT (canal 43), una estación recientemente construida en Virginia Beach, a partir de septiembre de 1998. WVBT era una filial de The WB programada bajo un acuerdo de marketing local por la filial local de NBC WAVY-TV . [31] El cambio sorpresa se anunció sin dar ninguna razón; sin embargo, tres semanas después, la situación se puso de manifiesto cuando Fox ejecutó un cambio de afiliación similar con WLFL de Sinclair en Raleigh, Carolina del Norte . Al igual que en Hampton Roads, Fox anunció que se trasladaría a una filial de WB programada por una importante estación de la red en 1998 al vencimiento de su contrato existente con Sinclair; Sinclair citó "diferentes puntos de vista filosóficos sobre el futuro" para el cambio. Aparentemente, la empresa tenía poca confianza en los planes de Fox de expandirse a franjas horarias nocturnas y matutinas, así como en el área de noticias. [32] Los programas adicionales de la cadena amenazaban con invadir los lucrativos períodos marginales en los que las estaciones de Sinclair ganaban dinero. [33] Aunque las relaciones entre Sinclair y Fox mejoraron, la cadena ya había firmado acuerdos de afiliación con sus nuevas estaciones de Raleigh y Norfolk y llevó a cabo el cambio, con WTVZ uniéndose a The WB el 31 de agosto de 1998. [34] [35] En ese momento, su gerente general expresó su desdén por agregar otro noticiero, señalando que "ya hay demasiadas noticias al aire en este mercado". [36] La idea de las noticias surgió nuevamente en 2003, después de que Sinclair hubiera establecido su servicio News Central , aunque no se materializó ningún noticiero. [37]
El 24 de enero de 2006, WB y UPN anunciaron que serían reemplazados por una nueva cadena, The CW , ese otoño. Se anunció que entre las filiales de The CW había una serie de estaciones propiedad de la empresa matriz de UPN, CBS Corporation , incluida WGNT (la antigua WYAH-TV). [38] [39] La noticia de la fusión dio lugar a que Sinclair anunciara a principios de marzo que 17 de sus filiales de UPN y WB, incluida WTVZ-TV, se unirían a MyNetworkTV , un nuevo servicio formado por News Corporation , que también era propietaria de la cadena Fox. [40] [41]
El 15 de mayo de 2012, Sinclair Broadcast Group y Fox acordaron una extensión de cinco años del acuerdo de afiliación para las 19 estaciones afiliadas a Fox de Sinclair hasta 2017. Esto incluía una opción, ejercitable entre el 1 de julio de 2012 y el 31 de marzo de 2013, para que la matriz de Fox, News Corporation, comprara una combinación de seis estaciones propiedad de Sinclair (dos duopolios CW/MyNetworkTV y dos afiliadas independientes de MyNetworkTV) en tres de los cuatro mercados; WTVZ se incluyó en la opción de compra de Fox, junto con estaciones en Cincinnati ( WSTR-TV ), Raleigh ( WLFL y WRDC ) y Las Vegas ( KVCW y KVMY ). [42] En enero de 2013, Fox anunció que no ejercería su opción de comprar ninguna de las estaciones de Sinclair en esos cuatro mercados mencionados. [43]
En 2017, Sinclair firmó un acuerdo para adquirir Tribune Media , que en ese momento era el operador de WTKR y WGNT. Sinclair habría tenido que seleccionar WGNT o WTVZ-TV para quedarse; aunque no se anunció ningún plan de desinversión, Sinclair mencionó específicamente la posibilidad de lanzar un noticiero para WTVZ. [44] Sin embargo, la transacción fue designada en julio de 2018 para una audiencia por parte de un juez de derecho administrativo de la FCC , y Tribune solicitó rescindir el acuerdo en agosto de 2018. [45]
La señal de la estación está multiplexada :
WTVZ-TV suspendió la programación regular en su señal analógica, a través del canal UHF 33, el 17 de febrero de 2009, para concluir la transición obligatoria a nivel federal de la televisión analógica a la digital . [47] Su señal digital luego se trasladó del canal 38 al canal 33. [48]