El Aeropuerto de la Isla Norfolk ( IATA : NLK , ICAO : YSNF ) ( Pitcairn-Norfolk : Norfuk Ailen Aeyaport ), es el único aeropuerto de la Isla Norfolk , un territorio externo de Australia . La isla está ubicada en el Océano Pacífico entre Australia , Nueva Zelanda y Nueva Caledonia . El aeropuerto es operado por el Consejo Regional de la Isla Norfolk, [2] y está en el lado oeste de la isla.
En agosto de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos solicitaron al gobierno australiano que construyera un aeródromo en la isla Norfolk para su uso por parte de sus bombarderos pesados. Fue construido por el Cuerpo de Construcción Civil , integrado por voluntarios de los departamentos gubernamentales de Nueva Gales del Sur. El cuerpo contó con la ayuda de los residentes de la isla, con unos 300 hombres empleados en total. La primera pista se completó a finales de 1942, con un avión de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) que aterrizó el día de Navidad. La segunda pista se inauguró en febrero de 1943 y los trabajadores se marcharon al mes siguiente.
La construcción de las pistas requirió la destrucción de Pine Avenue, un hito local que consta de unos 500 pinos de la Isla Norfolk que alcanzan hasta 170 pies (52 m) de altura. [4] Como la Isla Norfolk no tenía suficiente terreno plano, en 1942 se utilizaron varias excavadoras para derribar las cimas de varias colinas y rellenar los valles entre ellas. Luego se utilizó una malla de acero para hacer una superficie sólida. [5]
El aeródromo nunca fue utilizado como base operativa, pero "estaba disponible para que los aliados lo utilizaran como depósito de preparación, refugio para aeronaves en peligro y posible base para patrullas antisubmarinas". Una unidad de radar de la RNZAF operaba en la isla como ayuda a la navegación, [4] y se convirtió en una escala para aeronaves que viajaban entre Australia, Nueva Caledonia, Nueva Zelanda y las Islas Salomón . La RNZAF abandonó el aeródromo en julio de 1946. En el aeródromo había una unidad de rescate aire-mar , una sección de servicio y una instalación de unidad de radar en Mount Bates . [6]
La Isla Norfolk es un importante punto de tránsito y reabastecimiento de combustible para aviones ligeros que vuelan entre Australia, Nueva Zelanda y las islas del Pacífico .
Situado a 852 km (529 mi) al sureste de Norfolk se encuentra el aeropuerto de Kaitaia, el aeródromo más septentrional de Nueva Zelanda, a 754 km (469 mi) al norte se encuentra el aeropuerto de Nouméa en Nueva Caledonia, y a 900 km (560 mi) al oeste se encuentra el aeropuerto de la isla Lord Howe , que está a 600 km (370 mi) del continente australiano.
Estas distancias están dentro del alcance de muchos aviones ligeros cuando están equipados con tanques de largo alcance, mientras que la distancia directa sin utilizar la Isla Norfolk como trampolín, generalmente está más allá de sus capacidades.
Desde Nueva Caledonia, otras islas del Pacífico, como Vanuatu y Fiji, están dentro del alcance y pueden usarse como "trampolines" adicionales hacia otros destinos del Pacífico Sur y del Pacífico Norte.
El aeropuerto se encuentra a una altura de 113 m sobre el nivel del mar . Tiene dos pistas asfaltadas : la 11/29 de 1950 m × 45 m y la 04/22 de 1435 m × 30 m. [2] El aeropuerto cuenta con un solo controlador de tráfico aéreo.
El aeropuerto cuenta con una pequeña terminal de pasajeros que incluye zonas de espera, así como zonas de procesamiento para facturación (4 mostradores), seguridad, control de emigración, control de aduanas (Norfolk Customs), recogida de equipajes y control de inmigración (Norfolk Immigration Office). Una pequeña cafetería (Airport Cafe) abre antes de la salida de los vuelos.
Junto a la terminal de pasajeros se encuentra una pequeña terminal de carga.
El suministro de energía del aeropuerto lo proporciona la central eléctrica diésel del aeropuerto de Norfolk.
En la entrada principal de la terminal hay un pequeño aparcamiento.
El aeropuerto puede recibir desde pequeñas aeronaves de aviación general hasta un avión de reacción como el Airbus A320 de fuselaje estrecho . [7]
El Servicio de Salvamento y Lucha contra Incendios de Aviación del Servicio de Bomberos de la Isla Norfolk proporciona servicio de extinción de incendios en el aeropuerto. [8]
El departamento de bomberos y rescate del aeropuerto cuenta con dos camiones de bomberos. En 2009, dos nuevos Rosenbauer Panther ARFF reemplazaron a dos camiones de bomberos Thornycroft Nubian Mk 1 6x6 de la década de 1960. [9] Se está construyendo una nueva estación de bomberos para reemplazar el edificio actual y albergar los nuevos camiones de bomberos. [10]
Los servicios de Air New Zealand a la Isla Norfolk normalmente consistían en dos vuelos por semana desde Brisbane y tres vuelos por semana desde Sídney utilizando aviones Airbus A320 . [13] Sin embargo, debido a problemas de personal de Air New Zealand relacionados con el cierre de fronteras por COVID-19 en 2021, Qantas se hizo cargo temporalmente de ambas rutas desde el continente australiano a la Isla Norfolk a partir del 19 de marzo de 2021. [14] Inicialmente, esto iba a ser hasta el 30 de agosto de 2021. Pero el contrato de Qantas para dar servicio a la Isla Norfolk se extendió posteriormente hasta el 30 de junio de 2022 después de que Air New Zealand no pudiera establecer una base de tripulación planificada en Brisbane que hubiera permitido a la aerolínea seguir prestando servicios a la isla a pesar de que las fronteras de Nueva Zelanda y Australia estaban cerradas entre sí. [15]
Anteriormente, Air New Zealand también volaba desde Auckland a la isla Norfolk. El 16 de diciembre de 2016, Air New Zealand anunció que suspendería sus servicios de vuelo entre la isla Norfolk y Auckland debido al bajo número de pasajeros. El último vuelo tuvo lugar el 21 de mayo de 2017.
Norfolk Island Airlines anteriormente operó servicios durante un corto tiempo con Boeing 737-300 de Nauru Airlines . [16]
Norfolk Jet Express operó desde el aeropuerto desde 1997 hasta 2005 y Norfolk Air desde 2006 hasta 2012. En 1996, Ansett Australia operaba un servicio de jet Boeing 737-300 sin escalas entre el aeropuerto y Sídney cuatro días a la semana. [17]
El aeropuerto está conectado con el resto de la isla por Douglas Drive.
El transporte desde y hacia el aeropuerto se puede realizar en taxi, alquiler de coches privados o servicios de transporte de hoteles locales. [18]
El aeropuerto de la Isla Norfolk ocupó el puesto 56 en Australia por la cantidad de pasajeros de pago atendidos en el año fiscal 2010-2011. [1] [3]
