El Aeropuerto Internacional de Norfolk ( IATA : ORF [2] , ICAO : KORF , FAA LID : ORF ) se encuentra a siete millas (11 km) al noreste del centro de Norfolk , dentro de los límites de la ciudad independiente en Virginia , Estados Unidos. [1] Es propiedad y está operado por la Autoridad Aeroportuaria de Norfolk: una oficina bajo el gobierno municipal. El aeropuerto sirve al área metropolitana de Hampton Roads del sureste de Virginia (junto con el Aeropuerto Internacional de Newport News/Williamsburg en Newport News ), así como al noreste de Carolina del Norte . Actualmente no hay destinos internacionales con servicio programado regularmente desde el aeropuerto. [3]
La Administración Federal de Aviación (FAA) lo clasificó en 2022 como un aeropuerto central pequeño. [4]
En 2022 [actualizar], con un recuento de embarques de 2.065.116 personas, Norfolk International fue clasificado como el 65.º aeropuerto más transitado de los Estados Unidos y el tercero más transitado de Virginia en términos de pasajeros atendidos anualmente, detrás del Aeropuerto Internacional de Dulles y el Aeropuerto Nacional Reagan , pero justo por delante del Aeropuerto Internacional de Richmond . [5] Delta Air Lines tiene la mayor participación en el tráfico de pasajeros, seguida de Southwest Airlines y American Airlines .
En 1926, los ciudadanos de Norfolk experimentaron sus primeros vuelos comerciales en la línea Mitten, operada por Philadelphia Rapid Transit Air Service, Inc. El servicio ofrecía vuelos de ida y vuelta a Washington y Filadelfia durante un breve período antes de que los altos costos provocaran su discontinuación. En 1929, Ben Epstein, un piloto veterano de la Primera Guerra Mundial, estableció un servicio de taxi aéreo entre Norfolk y Richmond desde su aeródromo en Granby Street. La línea Ludington comenzó el primer servicio programado diario desde el campo de Epstein a Washington, DC. Durante esta era, los viajes aéreos eran una ocasión especial marcada por las familias que se vestían con sus mejores galas para abordar el Fokker Trimotor de 10 pasajeros.
Los viajes aéreos comerciales se enfrentaron a desafíos en 1932 cuando la Marina se opuso a la expansión del campo de Granby Street debido a su proximidad a la Estación Aérea Naval de Norfolk. Las operaciones se trasladaron al aeropuerto de Glenrock, pero la Gran Depresión provocó la suspensión indefinida de todos los vuelos comerciales, lo que dejó a Norfolk en tierra durante cinco años. En 1938, se estableció el Aeropuerto Municipal de Norfolk en el sitio del antiguo campo de golf Truxton Manor, con una pista de 3500 pies y una terminal de pasajeros.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Aeropuerto Municipal de Norfolk desempeñó un papel crucial en el esfuerzo bélico. El Cuerpo Aéreo del Ejército se hizo cargo de las operaciones desde 1942 hasta 1947, ampliando la pista y añadiendo dos más para dar cabida a un mayor número de vuelos. Después de la guerra, el aeropuerto volvió a estar bajo el control de la ciudad y se reanudaron los viajes comerciales con la incorporación de nuevas aerolíneas. En 1948, Piedmont Airlines inició sus operaciones, coincidiendo con la inauguración de una moderna terminal.
A principios de la década de 1950, Norfolk contaba con más vuelos diarios que el aeropuerto La Guardia de Nueva York. En 1950, la Autoridad Industrial y Portuaria de Norfolk (NPIA) se hizo cargo de la gestión del aeropuerto, y el Aeropuerto Municipal de Norfolk se convirtió en uno de los mejores y más transitados del país. La nueva terminal se inauguró oficialmente en 1951.
En la década de 1960 se produjo la transición de los aviones de hélice a los aviones a reacción. El aeropuerto municipal de Norfolk se adaptó fácilmente a las demandas de pistas y calles de rodaje más largas, y los aviones a reacción se convirtieron en la norma. En 1968, el aeropuerto fue reconocido oficialmente como el centro de transporte aéreo de toda la región y pasó a llamarse aeropuerto regional de Norfolk.
En 1974, el Aeropuerto Regional de Norfolk inauguró su nueva terminal y la expandió aún más con la adquisición de terrenos adicionales y la incorporación de las instalaciones de la Aduana Federal en 1976. También se planificaron y completaron nuevas instalaciones para la estación de bomberos, el depósito de mantenimiento y la torre de control del tráfico aéreo según fue necesario.
En la década de 1980 se produjeron importantes avances, como la inauguración de una nueva instalación de aviación general y una terminal de carga aérea, además de la ampliación de las instalaciones de estacionamiento. En 1988, la Autoridad Industrial y Portuaria de Norfolk pasó a denominarse Autoridad Aeroportuaria de Norfolk.
El Aeropuerto Internacional de Norfolk siguió creciendo en la década de 1990, ampliando su terminal de carga aérea, sus instalaciones de estacionamiento y su terminal de pasajeros. En 1991, se completó una nueva ampliación del vestíbulo con 10 puertas adicionales, junto con una moderna estación de bomberos y una torre de control de tráfico aéreo de la FAA. El aeropuerto también adoptó la era digital con el lanzamiento de su primer sitio web y la instalación de cabinas de acceso a Internet para los viajeros.
La Autoridad Aeroportuaria de Norfolk ha emprendido un plan de varias fases para mejorar las terminales del aeropuerto, los vestíbulos, la terminal de aviación general, las instalaciones de restauración y venta minorista, la publicidad en el aeropuerto y el servicio de atención al cliente. Se están llevando a cabo renovaciones y mejoras para mejorar la experiencia de los pasajeros, y se han planificado proyectos de desarrollo de capital para 2024 y más allá, que incluyen la rehabilitación de la pista, mejoras del puente peatonal, el desarrollo de la terminal, la ampliación del vestíbulo, una instalación de servicios de inspección federal y un hotel de aeropuerto. [6]
El aeropuerto cubre 1300 acres (526 ha ) a una altura de 27 pies (8 m). Su pista principal, 5-23, mide 9001 por 150 pies (2744 x 46 m), y la pista de viento cruzado 14-32 mide 4875 por 150 pies (1486 x 46 m). [1] [7]
La pista de viento cruzado (14-32) se cerró por renovaciones el 19 de diciembre de 2009 y se reabrió en la primavera de 2011. El plan a largo plazo del aeropuerto prevé destruir esta pista para dar paso a una pista paralela (5R-23L) al este de la pista 5-23, pero la FAA canceló el plan en el verano de 2016 debido a la disminución de la demanda, el espacio limitado y los impactos ambientales.
En 2017, el aeropuerto tuvo 67.679 operaciones de aeronaves, un promedio de 185 por día: 39% aerolíneas, 27% taxis aéreos , 27% aviación general y 2% militares. En noviembre de 2018, 95 aeronaves estaban basadas en el aeropuerto: 52 monomotores, 20 multimotores, 20 jets y tres helicópteros . [1]
Los servicios de aviación general, u operaciones de base fija , son proporcionados por Signature Flight Support con instalaciones de servicio completo para el mantenimiento y alojamiento de aeronaves privadas y corporativas. La moderna terminal de 54.000 pies cuadrados (5.000 m2 ) ofrece todo tipo de servicios, desde alquiler de aeronaves hasta vuelos turísticos y reparación de aeronaves.
Los aviones programados diariamente incluyen ERJ140/145 (United, American), CRJ200/550/700/900 (Delta, United, American), ERJ170/175/190/195 (American, United, Delta, Breeze), A300 (FedEx), A319/320 (United, Allegiant, American, Frontier, Spirit), B717 (Delta), B737 (Southwest, American, Delta, United) y B757 (UPS y Delta).
Construida en 1995, la Torre de Control de Tráfico Aéreo de la FAA en Norfolk tiene una altura de 41 m (134 pies). Operada y gestionada por la Administración Federal de Aviación, la Torre de Norfolk maneja alrededor de 1.100 aeronaves por día, las 24 horas del día y los 365 días del año. La cobertura de radar la proporciona el sistema de terminal ASR-9 con una capacidad de detección meteorológica de seis niveles. También está disponible para su uso un laboratorio de Generador de Objetivos Mejorado (ETG) con dos telescopios de radar para cumplir con los objetivos de entrenamiento, así como el sistema IDS4, un sistema de red de microcomputadoras especializado diseñado para distribuir y mostrar datos estáticos y en tiempo real sobre el clima y otra información crítica que cambia rápidamente para los controladores de tráfico aéreo.
El Aeropuerto Internacional de Norfolk tiene dos vestíbulos de pasajeros: el vestíbulo A (puertas A1-A11) y el vestíbulo B (puertas B16-B30). Allegiant Air , American Airlines y Southwest Airlines ocupan el vestíbulo A, mientras que Breeze Airways , Delta Airlines , Frontier Airlines , Spirit Airlines y United Airlines ocupan el vestíbulo B. Los vuelos internacionales se gestionan en la puerta A1; sin embargo, actualmente no hay vuelos internacionales programados. Las ubicaciones específicas de las puertas son las siguientes: Allegiant A7; American A2, A4, 6, A8 y A9; Delta B19, B21, B23, B24 y B25; Southwest A3 y A5; United B27-B30, con Breeze, Frontier y Spirit utilizando las puertas comunes de B16, B17, B18, B20. Las puertas B22 y B26 del vestíbulo B ya no están en uso y se han convertido en áreas de asientos para pasajeros para B21 y B25.
Cada año, se envían desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Norfolk alrededor de 70 millones de libras de carga aérea. [8] El NIA alberga una de las instalaciones de carga aérea más modernas y eficientes del estado. Sus dos modernas terminales de carga aérea tienen 88.000 pies cuadrados (8.200 m 2 ) de espacio. Una rampa proporciona acceso directo desde el avión al almacén.
A partir de 2025, la terminal será sometida a importantes mejoras. [9] [10]
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No hay servicios de autobús ni de transporte desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Norfolk. La conexión de autobús más cercana (HRT Ruta 15) está a 1,5 millas (2,4 km) en la intersección de Military Highway (Ruta 165) y Norview Avenue (Ruta 247). [32]
Todos los servicios de transporte terrestre se encuentran en la terminal de llegadas. Hay varias empresas de alquiler de coches en el lugar, un servicio de transporte autorizado que ofrece servicio puerta a puerta a toda la zona de Hampton Roads y taxis disponibles a través de varias empresas. Tanto Uber como Lyft prestan servicio en el aeropuerto mediante un acuerdo con la autoridad aeroportuaria.
En julio de 2002 se inauguró un estacionamiento de nueve niveles adyacente a la nueva terminal de llegadas. Ofrece 2.800 espacios cubiertos para estacionamiento de corto plazo, largo plazo y de alquiler. En total, las instalaciones de estacionamiento del NIA pueden albergar 7.000 vehículos. [33] En febrero de 2019, el aeropuerto anunció que comenzaría la construcción de un nuevo estacionamiento de 1,09 millones de pies cuadrados. La construcción comenzó en julio de 2019. Este nuevo estacionamiento consolidará todos los estacionamientos del ORF. También reemplazará el servicio de transporte para empleados, cuyo funcionamiento cuesta más de 600.000 dólares al año. [34]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.