Sir Arnold Henry Nordmeyer ONZ KCMG (nacido como Heinrich Arnold Nordmeyer , 7 de febrero de 1901 - 2 de febrero de 1989) fue un político neozelandés y ministro presbiteriano . Como miembro del Parlamento (MP) jugó un papel crucial en el Partido Laborista , sirviendo desde 1935 hasta 1969. Se desempeñó como ministro de finanzas (1957-1960) y más tarde como líder del Partido Laborista y líder de la Oposición (1963-1965). Aunque fue un estadista destacado, Nordmeyer nunca ascendió al papel de primer ministro.
A pesar de enfrentar críticas por el " Presupuesto Negro " de 1958 como ministro de Finanzas, su legado político gira principalmente en torno a sus políticas económicas, especialmente su introducción del servicio nacional integral de salud de Nueva Zelanda como ministro de Salud (1941-1947).
Nordmeyer nació el 7 de febrero de 1901 en Dunedin , Nueva Zelanda. Su padre era un inmigrante alemán, su madre era de Irlanda del Norte . Fue educado en Waitaki Boys' High School y en la Universidad de Otago , donde completó su licenciatura. Después de graduarse, estudió teología , habiendo sido siempre muy religioso. [1] En la universidad se hizo conocido por sus habilidades en el debate que le serían muy útiles en su carrera posterior. Aunque no se unió al Partido Laborista hasta 1933, se volvió cada vez más comprensivo con las opiniones del partido. Fue en esta época cuando conoció a Walter Nash, quien puede haber sido influyente en la formación de sus puntos de vista en materia de salud y política social. En 1925, Nordmeyer recibió su ordenación como ministro presbiteriano y fue designado para un puesto en la pequeña ciudad de Kurow .
Mientras estuvo en Kurow durante la Gran Depresión , Nordmeyer fue testigo de primera mano de los efectos de la crisis económica en la comunidad y la gente de la ciudad, lo que lo llevó a estudiar teoría política radical en busca de una solución. [2] También se interesó en el bienestar de los trabajadores involucrados en la construcción de una presa hidroeléctrica en el río Waitaki . Se volvió cada vez más activo políticamente como resultado de ser testigo tanto de las condiciones laborales de los trabajadores como de las malas condiciones de vida de los hombres desempleados y sus familias que se sentían atraídos a la zona por la promesa de trabajo. En Kurow, Nordmeyer, junto con el médico local y futuro diputado laborista Gervan McMillan y el director de la escuela Andrew Davidson desarrollaron ideas sobre cómo aplicar la ética cristiana a la política para resolver las miserias del desempleo, la pobreza y la enfermedad, ideas que luego fueron implementadas por el Primer Gobierno Laborista de Nueva Zelanda . [3] También fue en Kurow donde Nordmeyer conoció a su futura esposa, Frances Kernahan, con quien se casó en 1931. [4]
Poco antes de las elecciones de 1935 , Nordmeyer renunció a su cargo en la iglesia y manifestó su intención de presentarse como candidato al escaño de Oamaru por el Partido Laborista. Fue elegido. Las elecciones de 1935 fueron una gran victoria para el Partido Laborista y el líder del partido, Michael Joseph Savage , se convirtió en el primer Primer Ministro laborista del país . [5]
En el Parlamento, Nordmeyer demostró ser un hábil debatiente, pero también tuvo una relación un tanto problemática con la dirigencia de su partido. Nordmeyer pasó a formar parte de la facción liderada por John A. Lee , que criticaba las políticas de Savage por considerarlas demasiado moderadas. Sin embargo, poco a poco, Nordmeyer se fue desilusionando de Lee, alegando que Lee era egoísta y engreído. Nordmeyer cooperó más tarde con políticos más moderados, como Walter Nash, en la redacción de las políticas de seguridad social del partido . Presidió tanto el comité de bancada como el comité parlamentario selecto que consideró los asuntos con más profundidad. Finalmente, los comités recomendaron un plan que incluía una pensión sujeta a prueba de medios, una jubilación universal y atención sanitaria gratuita para tratamientos hospitalarios, atención de maternidad y consultas con médicos generales, todo ello financiado mediante impuestos directos. A insistencia de Nordmeyer, los planes de salud y pensiones se combinarían en una única medida que más tarde se convertiría en la Ley de Seguridad Social de 1938. [ 1]
Después de las elecciones de 1938 , que el Partido Laborista ganó rotundamente, las tensiones entre las alas moderadas y extremas del partido empeoraron. Nordmeyer intentó tomar una posición entre ambos grupos, pero en general estaba más cerca del bando de Lee que del otro. El año 1940 vio tanto la muerte de Savage como la expulsión del Partido Laborista de Lee, una medida a la que Nordmeyer se opuso. Fue uno de los pocos oradores en contra de la moción de expulsar a Lee en la conferencia del partido de ese año, una acción que en años posteriores le daría una reputación de coraje político. [6] Nordmeyer nominó a Gervan McMillan , un viejo amigo de Kurow y partidario de Lee, como el nuevo líder del partido. McMillan, sin embargo, fue derrotado por Peter Fraser , el principal lugarteniente de Savage. [2]
En 1941, Nordmeyer se convirtió en Ministro de Salud . En este puesto, que ocupó hasta 1947, fue responsable (junto con Walter Nash) de introducir subsidios estatales para las visitas médicas. La rama neozelandesa de la Asociación Médica Británica había discrepado con el gobierno sobre el proceso de consultas gratuitas con médicos generales, ya que se negaban a aceptar una tarifa estatal por sus servicios. Los médicos argumentaban que la relación entre ellos y los pacientes dependía de un pago directo por parte del paciente. Finalmente se llegó a un compromiso según el cual los médicos seguirían cobrando directamente a los pacientes, después de lo cual los pacientes podrían reclamar un reembolso de la seguridad social. Una vez superado este obstáculo inicial, Nordmeyer avanzó con la agenda del gobierno durante los siguientes seis años introduciendo más beneficios para las recetas farmacéuticas, la atención dental, los pacientes ambulatorios hospitalarios y el diagnóstico por rayos X. [1]
De 1947 a 1949, Nordmeyer fue Ministro de Industria y Comercio . [7] Se encargó de la administración del sistema integral de controles de licencias de importación de Nueva Zelanda y fue un defensor del establecimiento de nuevas industrias y de una mayor protección para las industrias locales. También impulsó políticas de desarrollo diseñadas para hacer que Nueva Zelanda fuera más autosuficiente económicamente. [2] En ese momento llegó a ser considerado como uno de los miembros más importantes del gobierno. [1]
En las elecciones de 1949 , sin embargo, el Partido Laborista fue derrotado por el Partido Nacional liderado por Sidney Holland . El propio Nordmeyer perdió su escaño de Oamaru contra Thomas Hayman . [8] A fines de 1950, Peter Fraser murió y Nordmeyer fue elegido en las elecciones parciales de 1951 como su reemplazo en el escaño de Brooklyn . En 1954 ganó el escaño de Island Bay , que mantuvo hasta que se retiró en 1969. [9]
En el breve período transcurrido entre la muerte de Fraser y el regreso de Nordmeyer al Parlamento, Walter Nash había sido elegido apresuradamente líder del Partido Laborista. La velocidad del ascenso de Nash a veces se considera una prueba de que sus partidarios consideraban a Nordmeyer una amenaza. Nordmeyer, aunque había trabajado con Nash antes, se opuso a su nombramiento porque objetaba su estilo de liderazgo y lo consideraba a la vez autocrático y poco inspirador. En 1954, Nordmeyer comenzó a competir por el liderazgo. Aunque Nordmeyer obtuvo un respaldo considerable de ciertos sectores del partido, Nash gozó de un fuerte apoyo sindical y derrotó al desafío en las asambleas partidarias del 23 de junio de 1954. [ 10]
Tras el desafío fallido a Nash, Nordmeyer, junto con Bill Anderton y Phil Connolly, fueron convocados ante el Ejecutivo Nacional del Partido Laborista y recibieron advertencias sobre la amenaza de división para el partido. [11]
Cuando el Partido Laborista ganó las elecciones de 1957, Nordmeyer fue nombrado Ministro de Finanzas y ocupó el tercer puesto dentro del gobierno. [12] Poco tiempo después de asumir el cargo, Nordmeyer descubrió que el país estaba al borde de una crisis de balanza de pagos y decidió tomar medidas enérgicas en respuesta. Su primer presupuesto (generalmente conocido como "el Presupuesto Negro ") introdujo una serie de cambios impopulares, incluyendo importantes aumentos de impuestos. Los aumentos de impuestos particularmente grandes para el alcohol y el tabaco, junto con la fuerte formación religiosa de Nordmeyer, crearon la impresión de que estaba tratando de imponer reformas de tipo puritano (Nordmeyer no bebía ni fumaba). [1] La idea de Nordmeyer era que un presupuesto correctivo breve y agudo arreglaría la situación económica y, a partir de entonces, no habría nada más que mejoras hasta las siguientes elecciones. [13]
La crisis se evitó en gran medida y la situación de la balanza de pagos se resolvió favorablemente. Como resultado, los impuestos se redujeron en los dos siguientes presupuestos de Nordmeyer. Sin embargo, esto no apaciguó la impopularidad de su primer presupuesto. En consecuencia, el Partido Laborista fue expulsado del poder en las elecciones de 1960 , algo que muchos historiadores atribuyen al "Presupuesto Negro" de Nordmeyer. [2]
A pesar de haber recibido una considerable cantidad de críticas por la pérdida de apoyo del Partido Laborista, Nordmeyer fue elegido para liderar el Partido Laborista cuando Nash se retiró en 1963. [1] El futuro primer ministro interino Hugh Watt se convirtió en el líder adjunto de Nordmeyer. [14] Su primera prueba como líder llegó con una elección parcial en el escaño normalmente seguro de Grey Lynn que el Partido Laborista logró retener y aumentar ligeramente su mayoría. [15] Esto impulsó la confianza antes de las elecciones de 1963 , donde Nordmeyer llevó al Partido Laborista a aumentar ligeramente su porcentaje de votos y ganar un escaño del Partido Nacional. [16]
Sin embargo, el recuerdo del "Presupuesto Negro" todavía rondaba el perfil de Nordmeyer, y muchos dentro del partido creían que era hora de que "una nueva generación" tomara el control. En 1965, un grupo de parlamentarios laboristas formó un grupo conocido como la "Mafia", que se dedicó a reemplazar a Nordmeyer por Norman Kirk . Esto se debió a que algunos dentro del grupo parlamentario laborista pensaban que Nordmeyer "estaba fuera de contacto" con sus miembros y viceversa, algunos lo consideraban un solitario autocrático, a pesar de sus considerables habilidades de debate. [17] Con el tiempo, Nordmeyer se había desplazado hacia la derecha del Partido Laborista a pesar de estar a la izquierda y defender a Lee en la década de 1930. Esto hizo que perdiera el apoyo entre los miembros más radicales del Partido Laborista. [13] Incluso los miembros de la derecha y los que apreciaban más sus habilidades también llegaron a la conclusión de que el Partido Laborista no sería elegible bajo el liderazgo de Nordmeyer. [3] Kirk finalmente emergió como el candidato favorito para suceder a Nordmeyer y en una votación el 9 de diciembre de 1965, Nordmeyer fue derrotado por 25 votos a 10. [1] Su derrota cortó un vínculo con el pasado del Partido Laborista ya que Nordmeyer, para entonces, era el único entre sus colegas que había servido en el gabinete del primer gobierno laborista. Los historiadores consideran que su reemplazo por Kirk fue el inicio de la transición del Partido Laborista hacia una nueva generación. [18]
Después de su derrota, Nordmeyer no deseaba un puesto en el gabinete en la sombra y decidió sentarse en el banco trasero, pero se ofreció nuevamente como candidato en las elecciones de 1966. [ 19] Siguió siendo una figura respetada en el Partido Laborista por su experiencia y servicio y continuó siendo considerado por los historiadores como uno de los mejores ministros que el Partido Laborista había producido. [6] Un viceprimer ministro posterior de Nueva Zelanda bromeó sobre Nordmeyer: [20]
...el mejor Primer Ministro que nunca hemos tenido.
—Michael Cullen
Nordmeyer permaneció en el Parlamento durante cuatro años más y se retiró en las elecciones de 1969. [9] En las elecciones locales de 1971 fue elegido miembro de la Junta del Hospital de Wellington. [ 21]
Entre 1971 y 1974, Nordmeyer fue presidente del Sindicato de Trabajadores de Seguros de Nueva Zelanda. Nordmeyer fue la primera figura pública en ser elegida presidente, ya que los líderes sindicales anteriores habían sido trabajadores de seguros a tiempo completo. Fue elegido presidente debido al deseo del sindicato de contar con alguien con más experiencia en los campos industrial y financiero. [22]
Nordmeyer ocupó posteriormente varios cargos gubernamentales tras retirarse del parlamento. En 1970 fue nombrado presidente del Comité de Disputas de la Industria de la Congelación, nombramiento que le llevó a convertirse en conciliador en varias otras áreas industriales posteriormente. En 1974 fue nombrado presidente de la junta directiva de la Corporación de Superannuation de Nueva Zelanda, que era la organización que controlaba el plan de ahorro previsional obligatorio del Tercer Gobierno Laborista (dirigido por Kirk). Sin embargo, el puesto duró poco, ya que el Tercer Gobierno Nacional posterior abolió la comisión después de ganar el poder el año siguiente. Luego se convirtió en presidente de Maui Development Ltd y también fue director del Banco de la Reserva de Nueva Zelanda . [2]
Nordmeyer fue uno de los más acérrimos opositores a la pena capital y también se opuso firmemente al aborto, siendo patrocinador del principal grupo antiabortista de Nueva Zelanda , la Sociedad para la Protección del Niño No Nacido (SPUC).
Nordmeyer murió en Wellington el 2 de febrero de 1989. Le sobrevivieron su esposa Frances y sus dos hijos. Su familia rechazó la oferta de un funeral de estado y optó por esparcir sus cenizas junto al lago Ōhau . [1]
Nordmeyer se casó con Frances Maria Kernahan en Oamaru el 28 de octubre de 1931. La pareja tuvo dos hijos, Alan y Alison. Alison se casó con el diputado laborista Jim Edwards . [1] En los honores del cumpleaños de la reina de 1989 , Lady Nordmeyer fue designada Compañera de la Orden de Servicio de la Reina por servicio comunitario. [23] Nordmeyer era abstemia y no fumaba. [6]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1970 , fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , por sus servicios a la política. [24] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1975 , fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge , por sus servicios públicos. [25] El 6 de febrero de 1987, Nordmeyer fue el quinto designado para la Orden de Nueva Zelanda . [1] [26]
