El SS.12 y el AS.12 son dos variantes del mismo misil: SS para superficie-superficie y AS para aire-superficie. Fue diseñado entre 1955 y 1957 por Nord Aviation , posteriormente Aérospatiale . Era un derivado de los misiles NORD SS.10 y SS.11 , que eran misiles tierra-superficie guiados por cable para uso de infantería, vehículos o helicópteros principalmente en el papel antitanque, pero también antimaterial, antipersonal y contra fortificaciones de campaña ligeras. El SS.12/AS.12 era básicamente una versión a mayor escala del SS.11/AS.11, con un aumento masivo en el alcance y el peso de la ojiva. La misión original del SS.12/AS.12 era principalmente la de ser antibuque desde helicópteros navales y aviones de combate o lanzadores terrestres, y en segundo lugar para su uso contra fortificaciones de campaña pesadas. El alcance y el poder destructivo de su ojiva son aproximadamente equivalentes a un proyectil de artillería de 127 mm (5 pulgadas) . [1]
El SS.12 fue concebido originalmente como un arma tierra-tierra. Al mismo tiempo se desarrolló una versión tierra-tierra naval, el SS.12M. Las pruebas del arma comenzaron en 1956. Una versión lanzada desde el aire, el AS.12, se probó en 1957. [1]
El misil tiene un morro abultado característico y cuatro alas triangulares recortadas. El misil tiene dos motores de cohete de combustible sólido . Uno es un potente cohete propulsor que arde durante 2,2 segundos, y el otro es un motor sustentador que arde durante 28 segundos. El motor propulsor se descarga a través de dos toberas en los lados cerca del borde posterior de las alas [2] y el escape del motor sustentador está ubicado en la parte trasera del misil en el centro. Las alas están colocadas en un ángulo de un grado con respecto a la dirección de vuelo para que el misil gire, lo que le da estabilidad. Dos bengalas orientadas hacia atrás, que se encienden en el lanzamiento, hacen que el misil sea más visible para el operador durante el vuelo. Las dos bengalas están montadas en el lado opuesto de las toberas propulsoras entre las alas para no interferir con los dos cables guía que salen de la sección trasera del misil. [3]
El misil se dirige mediante cuatro paletas metálicas alrededor de la tobera de escape en un sistema de vectorización de empuje que dirige el empuje de la tobera de escape del motor sustentador. Las señales de dirección se envían al misil por medio de dos cables que salen de dos carretes en la parte trasera del misil. Un mecanismo de armado operado por gas se alimenta desde el motor sustentador, armando la ojiva 7,7 segundos después del lanzamiento.
El tiempo máximo de vuelo promedio del misil es de aproximadamente 30 segundos, lo que le otorga un alcance de 7000 metros [4] según se lance desde tierra o desde el aire. Los operadores se entrenan utilizando el simulador T10K , que es un dispositivo simple que proyecta un haz de luz en una trayectoria predeterminada en un gráfico montado en la pared. El operador guía el haz de luz alrededor de la trayectoria por medio de un pequeño joystick de mano , entrenando para ganar competencia para colocar el haz justo por encima del objetivo cinco segundos antes del final del vuelo, luego volando suavemente el haz, que representa el vuelo del misil, hacia el objetivo para el impacto final.
El simulador se asemeja mucho a la reacción del misil a la recepción de la señal, que tiene un retraso creciente a medida que el misil avanza.
El misil puede equiparse con tres ojivas diferentes:
La ojiva semiperforante tiene una acción retardada que le permite penetrar 20 mm de blindaje y luego viajar dos metros más allá antes de explotar.
El AS.12 entró originalmente en servicio con la Armada francesa en 1960 en el papel de aire-superficie contra barcos y submarinos en la superficie. En 1966, la Armada francesa realizó una evaluación del SS.11(M) y SS.12(M) del patrullero rápido La Combattante . [1] En 1966, la Armada libia ordenó tres patrulleras rápidas de Vosper ( Sebha , Sirte y Susa ). Entregados en 1968, estos fueron los primeros buques de guerra operativos en ser armados con AS.12(M), con cuatro rieles de lanzamiento a cada lado del puente del buque. [5] Los patrulleros rápidos libios demostraron ser una forma de muy bajo costo de dar potencia de fuego pesada de largo alcance a pequeños buques de guerra. Otras armadas pronto siguieron a Libia y compraron el SS.12(M) y el SS.11(M) para sus buques de guerra ligeros; entre ellos Brunei, Etiopía, Francia, Grecia, Costa de Marfil, Senegal y Túnez. Suecia compró el SS.12(M) (denominado Robot 54 ) como apoyo más pesado para el SS.11(M) (denominado Robot 52 ). NORD también desarrolló un lanzador entrenable de diez misiles para el AS.11(M) o el AS.12(M), que se vendió en grandes cantidades debido a su potencia de fuego rentable. [1]
El AS.12 vio acción en ambos lados de la Guerra de las Malvinas de 1982. Fue disparado desde helicópteros Westland Wasp contra el submarino argentino ARA Santa Fe . Un total de nueve misiles fueron disparados al submarino que quedó atrapado en la superficie y no pudo sumergirse después de que sus tanques de buceo sufrieran daños por un ataque de carga de profundidad por un helicóptero antisubmarino Wessex HAS.3 de la Marina Real Británica. [6] De los misiles disparados, cuatro impactaron, cuatro fallaron y uno no se lanzó. Dos de los misiles que impactaron en el objetivo no detonaron al impactar, sino que perforaron un agujero en la esbelta torre de mando y explotaron en el lado opuesto.
En una misión inusual, el misil fue disparado desde un helicóptero de comando Wessex Hu.5 de la Marina Real Británica contra el ayuntamiento de Port Stanley el 11 de junio de 1982 en un intento de interrumpir una reunión de personal argentino de alto rango que se celebraba allí todas las mañanas. Los dos misiles disparados fallaron: uno impactó en el techo de una comisaría y el otro en unos postes de telégrafo.
La producción de las series SS.11/SS.12 cesó en algún momento de la década de 1980; pero en 1978 se habían producido 168.450 misiles. [7]
El AS.12 ha estado operativo desde las siguientes aeronaves:
Argentina
Brunéi
Chile
Etiopía
Francia
Grecia
Irak
Italia - a bordo de helicópteros de la Marina.
Costa de Marfil
Kuwait
Líbano
Malasia
Senegal
España - a bordo de helicópteros SH-3/AB-212ASW de la Armada. Retirado en 1987.
Suecia opera junto con el SS.11 en la lucha contra la invasión de las embarcaciones de desembarco (Robot 54)
Túnez
Pavo
Emiratos Árabes Unidos
Reino Unido
Marina Real de los Países Bajos a bordo de los aviones de patrulla marítima Lockheed P-2H / P2V-7 Neptune y Brequet Atlantique