Nora Pouillon (nacida el 26 de octubre de 1943) es una chef, restauradora y autora austriaca . Era la propietaria del restaurante Nora en Washington, DC , famoso por ser el primer restaurante orgánico certificado de Estados Unidos . [1]
Pouillon nació en Viena, Austria durante la Segunda Guerra Mundial . La familia de Pouillon era adinerada y propietaria de una fábrica de ventanas de vidrio de seguridad. Pudieron huir de Viena en los últimos años de la guerra. El refugio de la familia era una granja propiedad de familiares y amigos en los Alpes tiroleses . De esta época, Pouillon dice: “Allí, los agricultores cultivaban todos sus alimentos. Me enseñó lo difícil que es eso realmente. Se levantaban con el sol y trabajaban hasta el atardecer. Debían preparar comida para los meses de invierno. No había electricidad ni agua corriente." [2]
Después de la guerra, Pouillon y su familia regresaron a Viena, donde asistió a un internado. Pouillon seguiría pasando los veranos en la granja con su abuela. [2]
En la década de 1960, Pouillon se mudó a Estados Unidos con su marido, un periodista francés. [1] Esta medida destacó el marcado contraste entre las culturas alimentaria, agrícola y de mercado al aire libre europeas versus la cultura de supermercados de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. [3] “En las tiendas aquí fue increíble ver toda la comida preenvasada y congelada. Nada dependía de la temporada. Pepperidge Farm era como pan gourmet. El departamento de productos agrícolas era la sección más pequeña de la tienda”. [2]
Como madre de niños pequeños en las décadas de 1960 y 1970, Pouillon hacía compras diarias y cocinaba para su familia. Esta época coincidió con el surgimiento moderno de las cooperativas de alimentos en la década de 1960, que ofrecían opciones de alimentos integrales, orgánicos y alternativos a las cadenas de supermercados tradicionales y al procesamiento de alimentos. [2]
Empecé a buscar mercados étnicos donde encontrar pan francés, buen aceite de oliva y quesos. Era la época hippie y se estaban formando cooperativas, que tenían mejores productos; Cociné en casa usando estos ingredientes. Empecé a conducir hasta granjas cercanas en busca de productos de calidad. No teníamos dinero en ese momento y entonces era un páramo epicúreo en DC, con solo uno o dos buenos restaurantes. Me metí mucho en la cocina y nos entreteníamos mucho porque era la mejor manera de tener tiempo social, dadas las circunstancias.
Pouillon pronto tuvo varios negocios desde casa en el vecindario Adams Morgan de DC , donde organizó e impartió clases de cocina y dirigió un servicio de catering informal. [2]
El punto de inflexión en la carrera culinaria de Nora se produjo a mediados de la década de 1970, cuando uno de sus alumnos le preguntó si estaba interesada en abrir el primer restaurante dentro del histórico Tabard Inn. [4] Desarrolló seguidores que sirvieron tomates de origen local y mayonesa casera, y comenzó a hacer planes para abrir su propio restaurante. [3] [2]
En 1979, el restaurante Nora abrió sus puertas en la esquina de Florida Avenue y 21st en el vecindario DuPont Circle de Washington, DC . [5] La periodista Sally Quinn y su difunto esposo, el editor ejecutivo del Washington Post , Ben Bradlee , fueron los primeros patrocinadores y patrocinadores financieros del Restaurante Nora. Quinn ofreció un consejo: “No menciones nada sobre ser saludable y natural. Eso suena tan poco apetecible. Eso suena a comida hippie”. Pouillon no hizo caso. [6]
El patrocinio y apoyo inicial de Bradlee y Quinn le valieron al restaurante Nora seguidores leales y, a principios de la década de 1990, era un destino para los medios de comunicación y la élite política de DC. [7] El presidente Bill Clinton celebró su primera fiesta inaugural en el restaurante. [8] Jimmy Carter fue el primer presidente en comer en Nora's, y era el favorito de Hillary Clinton ; Barack Obama y Michelle Obama han cenado allí, al igual que Nancy Reagan . Cuando se le preguntó en The Washington Post sobre sus patrocinadores presidenciales, Pouillon dijo: "Ninguno de los presidentes Bush puso jamás un pie en Nora's, pero Laura Bush vino, junto con sus dos hijas", anuncia Pouillon con orgullo. "La buena comida, al parecer, también es bipartidista". [6]
El restaurante Nora cerró en junio de 2017, tras la jubilación de Pouillon. [9]
Pouillon comenzó a investigar cómo convertirse en un restaurante con certificación orgánica y descubrió que no existía ningún proceso de certificación. Ella decidió empezar a crear esos estándares. Trabajó durante dos años con Oregon Tilth, una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar y defender la agricultura y los alimentos orgánicos. El Programa Orgánico Certificado de Oregon Tilth se estableció en 1982 y es un Agente Certificador Acreditado para el Programa Orgánico Nacional del USDA. [10] La norma resultante requería que el 95 por ciento de los alimentos utilizados, como restaurante certificado, debían obtenerse de fuentes orgánicas certificadas por el USDA. "Esto significó obtener pruebas de certificación orgánica de todos nuestros proveedores", dice Pouillon. Cumplió con los largos requisitos y en 1999 el Restaurante Nora se convirtió en el primer restaurante orgánico certificado del país. [1] Para muchos restaurantes en todo el país, lograr y mantener pruebas de que el 95 por ciento de los proveedores son orgánicos es un proceso costoso y que requiere mucho tiempo. Como explicó Nora a la revista Organic Connections acerca de obtener la certificación: "La gente no siempre comprende lo complicado y lo lento que es", explica Pouillon. “Casi todo tiene que ser orgánico, hasta las especias y el café. Es mucho trabajo encontrar agricultores orgánicos certificados y rastrear documentos de certificación de más de 35 proveedores cada año. Este proceso se tiene que hacer cada año porque los certificados se tienen que renovar cada año”. [2]
En 1986, Pouillon abrió el ahora desaparecido City Café en M Street en West End, Washington, DC [11] City Café era un restaurante estadounidense moderno e informal abierto para el almuerzo y la cena. En 1994 cambió el formato a cocina asiática y renombró el restaurante Asia Nora, ofreciendo cocina fusión orgánica. Era la combinación perfecta con el estilo de cocina de Nora: platos ligeros y elegantes, preparados de forma saludable con sabores apasionantes de toda Asia. [12] En 2007, Pouillon cerró el muy popular Asia Nora. [13]
En 1993, Pouillon se unió a los chefs John Ash, Rick Bayless , Susan Feniger , Nobu Matsuhisa , Michel Romano y Alice Waters para fundar Chefs Collaborative, una organización dedicada a prácticas alimentarias sostenibles . [14] Pouillon es miembro de Les Dames d'Escoffier , una sociedad de mujeres profesionales involucradas en las industrias de la alimentación, el vino y la hostelería. [15] También participa activamente en Women Chefs and Restaurateurs, una organización para mujeres chefs y restauradoras. [dieciséis]
Pouillon fue una fuerza impulsora detrás de la apertura del mercado de agricultores FreshFarm en Dupont Circle en 1997, y formó parte de la Junta cuando FreshFarm se expandió a más de diez mercados en toda la ciudad. [2] [3]
Pouillon forma parte de la junta directiva de Ocean Foundation, [17] el Amazon Conservation Team , [18] Earth Day Network , [19] y el DC Environmental Film Festival. [20] De 1998 a 2000, Pouillon fue portavoz de la campaña "Give Swordfish a Break" para NRDC / SeaWeb . [21] Junto con los socios restaurantes William Cole, Thomas y Steven Damato en 2005, Pouillon fundó Blue Circle Foods, una empresa de productos del mar sostenible que se centra en la trazabilidad, el bienestar animal, la seguridad alimentaria y la calidad. Blue Circle suministra productos del mar frescos y congelados a chefs, minoristas y distribuidores selectos. [22]
Pouillon estuvo casada una vez con un periodista francés, 17 años mayor que ella; el matrimonio produjo dos hijos y terminó en divorcio. [6] Nora tiene dos hijos con su socio comercial, Steven Damato. [31]