Nora Barnacle (21 de marzo de 1884 - 10 de abril de 1951) fue la musa y esposa del escritor irlandés James Joyce . Barnacle y Joyce tuvieron su primera salida romántica en 1904 en una fecha celebrada en todo el mundo como "Bloomsday" en honor a su novela modernista Ulises . Sin embargo, a Barnacle no le gustó la novela. Sus cartas sexualmente explícitas despertaron mucha curiosidad, especialmente porque Joyce normalmente desaprobaba el lenguaje grosero, y alcanzan altos precios en subastas. En 2004, una carta erótica de Joyce a Barnacle se vendió en Sotheby's por 240.800 libras esterlinas.
La vida en común de Barnacle y Joyce ha sido objeto de mucho interés popular. En 1980 se hizo una obra de teatro , Nora Barnacle, de Maureen Charlton , sobre su relación. Barnacle fue el tema de una biografía de 1988, Nora: A Biography of Nora Joyce , de Brenda Maddox , que fue adaptada en una película irlandesa de 2000, Nora , dirigida por Pat Murphy y protagonizada por Susan Lynch y Ewan McGregor .
Barnacle nació en un asilo de Galway el 21 de marzo de 1884. [1] Su entrada en el registro de nacimiento, que da su primer nombre como "Norah", está fechada el 22 de marzo. Su padre, Thomas Barnacle, un panadero de Connemara , era un hombre analfabeto que tenía 38 años cuando ella nació. Su madre, Annie Honoria Healy, tenía 28 años y trabajaba como modista. El apellido inusual Barnacle se deriva del irlandés Ó Cadhain, generalmente anglicanizado como Coyne, Kyne, Cohen o Coen. Pero en irlandés, cadhan significa "ganso salvaje", y algunas familias lo tradujeron a Barnacle, en honor al ganso percebe . [2]
Entre 1886 y 1889, los padres de Barnacle la enviaron a vivir con su abuela materna, Catherine Mortimer Healy. Durante esos años, comenzó a estudiar en un convento y, finalmente, se graduó en una escuela nacional en 1891. En 1896, Barnacle, de 12 años, terminó sus estudios y comenzó a trabajar como portera y lavandera. Ese mismo año, su madre echó a su padre por beber y la pareja se separó. Barnacle se fue a vivir con su madre y su tío, Tom Healy, en el número 4 de Bowling Green, Galway. Desde entonces, esta casa se ha convertido en un pequeño museo dedicado a Nora.
En 1896, a los 12 años, Barnacle se enamoró de un adolescente llamado Michael Feeney , quien murió poco después de fiebre tifoidea y neumonía . En una dramática coincidencia, otro chico del que amaba, Michael Bodkin, murió en 1900, lo que provocó que algunos de sus amigos la llamaran "asesina de hombres". [3] Joyce más tarde hizo referencia a estos incidentes en el cuento final de Dubliners , " The Dead ". Se rumoreaba que buscó consuelo en su amiga, la estrella de teatro inglesa en ciernes Laura London, quien le presentó a un protestante llamado Willie Mulvagh . En 1903, dejó Galway después de que su tío se enterara del romance y la amistad, y se fue a Dublín , donde trabajó como camarera en el Finn's Hotel (más tarde, el nombre del hotel se usó como título de una colección publicada póstumamente de 10 piezas narrativas cortas escritas por Joyce, Finn's Hotel , en 2013 [4] ).
Barnacle conoció a Joyce el 10 de junio de 1904 mientras estaba en Dublín y tuvieron su primera relación romántica el 16 de junio. Joyce más tarde eligió el 16 de junio de 1904 como la fecha para ambientar su novela Ulises y la fecha llegó a ser conocida y celebrada en todo el mundo como Bloomsday . El encuentro de 1904 dio inicio a una larga relación que finalmente condujo al matrimonio en 1931 [5] y continuó hasta la muerte de Joyce.
La relación entre Barnacle y Joyce era compleja. Tenían personalidades, gustos e intereses culturales diferentes. De su primer encuentro, ella recuerda: "Lo confundí con un marinero sueco: sus ojos azul eléctrico, su gorra de yate y sus zapatillas de lona . Pero cuando habló, supe de inmediato que era otro cazador de Dublín que estaba charlando con una chica de campo". [6] Las numerosas cartas eróticas que intercambiaron sugieren que se amaban apasionadamente. [7] También son interesantes debido a que durante toda su vida Joyce detestaba las palabrotas y el lenguaje grosero. [8] Joyce parece haberla admirado y confiado en ella, y Barnacle claramente amaba a Joyce y confiaba lo suficiente en él como para aceptar dejar Irlanda con él para ir al continente. En previsión de la mudanza a París, ella comenzó a estudiar francés.
En 1904, Barnacle y Joyce abandonaron Irlanda para trasladarse a Europa continental y al año siguiente se instalaron en Trieste (en aquel momento, en Austria-Hungría ). El 27 de junio de 1905, Nora Barnacle dio a luz a un hijo, Giorgio, y más tarde a una hija, Lucia , el 26 de julio de 1907. Un aborto espontáneo en 1908 coincidió con el comienzo de una época difícil para ambos. Aunque permaneció a su lado y la pareja se casó legalmente en Londres en 1931, se quejó con su hermana tanto de las cualidades personales de él como de sus escritos.
En estas cartas a su hermana, decía que bebía demasiado y malgastaba demasiado dinero. En cuanto a su actividad literaria, lamentaba que sus escritos fueran oscuros y carentes de sentido. Siempre se sintió tremendamente orgullosa de él, aunque en ocasiones se mostraba impaciente ante sus encuentros con otros artistas y admitía que hubiera preferido que fuera músico (en su juventud fue un cantante talentoso) en lugar de escritor.
La enfermedad mental de Lucía, que se agudizó a principios de los años 30, planteó otro reto a la relación de la pareja. Nora creía que la enfermedad requería hospitalización, a lo que Joyce se opuso. Trajeron a muchos especialistas y Lucía fue paciente de Carl Jung durante un tiempo . Le diagnosticaron esquizofrenia y en 1936 ingresó en una clínica. Su padre la visitaba allí a menudo, pero su madre no. Como registró la biógrafa de Nora, Brenda Maddox, "Lucia rara vez salía de la mente de Nora. Debido a que había despertado las reacciones esquizofrénicas más floridas de Lucia, a Nora no se le permitía acompañar a Joyce en sus visitas rituales de los domingos por la tarde a Ivry. Esto no solo la excluía de cualquier contacto con su hija, sino que también requería que pasara gran parte de cada semana organizando que alguien acompañara a Joyce, quien no podía ir sola fácilmente... A Joyce le gustaba presentarse como alguien a salvo de la violencia de Lucia, como si fuera el único otro habitante permitido en su mundo privado. Sin embargo, una vez, cuando Giorgio fue con su padre, Lucia los vio y gritó: '¡Che bello! ¡Che bello!', luego se abalanzó y trató de estrangularlos". Como también señaló Maddox, "No hay registro de que Nora volviera a ver a su hija". [ cita requerida ]
Tras la muerte de Joyce en Zúrich en 1941, Nora decidió quedarse allí el resto de sus días. Murió en Zúrich de insuficiencia renal aguda en 1951, a los 67 años. Fue enterrada en el cementerio de Fluntern , al lado de su marido. Su hijo Giorgio fue enterrado con ellos en 1976. [9]
En 1980, la obra Nora Barnacle de Maureen Charlton , que retrata la vida de Barnacle y Joyce, se estrenó en el Festival de Teatro de Dublín . El Washington Post describió la obra como "la mejor pieza de teatro en este o en cualquier otro festival de teatro desde El jardín de los cerezos con Siobhán McKenna en 1968". [10]
En 1988, Nora Barnacle fue objeto de una biografía escrita por Brenda Maddox , Nora: A Biography of Nora Joyce . [11] En 2000, esta biografía fue adaptada a una película dirigida por Pat Murphy , protagonizada por Susan Lynch y Ewan McGregor . [12]
En 2004, una carta erótica de Joyce a Barnacle se vendió en Sotheby's por 240.800 libras, una cantidad récord para una carta moderna en una subasta. [8]
En 2021 se publicó una novela, Nora , de Nuala O'Connor . [13]
En 2023, Mary Morrissy publicó Penélope liberada , una novela que imaginaba un desenlace diferente para la vida de Nora Barnacle y Joyce después de que llegaron a Trieste en 1904. [14]
Casa Museo Nora Barnacle: la casa de la infancia de Nora en Bowling Green, Galway, se ha convertido en un pequeño museo dedicado a su vida.