Non-Stop es una novela de ciencia ficción de 1958 del escritor británico Brian Aldiss . Se trata de los problemas a los que se enfrentan los habitantes de una nave espacial de enorme generación después de que un aminoácido alienígena que recogieron en otro planeta desencadenara una pandemia. La ley y el orden comenzaron a colapsar, y el conocimiento del barco y de su propósito finalmente se perdió casi por completo en todo el barco.
Fue la primera novela de ciencia ficción del autor. Publicada originalmente por Faber & Faber, fue publicada en los EE. UU. por Criterion Books como Starship en 1959. La novela se ha vuelto a publicar con frecuencia en el Reino Unido y los EE. UU. y se ha traducido al francés, alemán, danés y otros idiomas. [1] Las ediciones de bolsillo de Signet y Avon en EE. UU. también se publicaron con el título Starship , pero las editoriales estadounidenses Carroll & Graf y Overlook Press han utilizado el título Non-Stop . [2]
El protagonista de la novela, Roy Complain, vive en una tribu culturalmente primitiva en un enorme barco generacional, que ha descendido a un estado incivilizado. El barco está cubierto de vegetación y los habitantes se han agrupado en tribus en guerra. En la tribu de Roy, se desaconseja la curiosidad y la vida es solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta. Con un pequeño grupo, deja su casa y se aventura en un territorio inexplorado en el barco. Los consiguientes descubrimientos cambiarán su percepción del universo entero.
La pequeña tribu de Complain deambula de forma nómada a través de corredores invadidos por la vegetación. Después de que secuestran a su esposa, un sacerdote tribal, Marapper, anima a Complain a unirse a una expedición furtiva a pasillos inexplorados. Marapper cree que todos viven a bordo de una nave espacial en movimiento y que si pueden llegar a la sala de control, obtendrán el mando de toda la gigantesca nave.
En su viaje, el grupo se encuentra con otras tribus de distintos niveles de sofisticación. Complain también es capturado brevemente por 'Gigantes' humanoides de leyenda, quienes lo liberan sin explicación. El partido de Complain finalmente se unió a la sociedad más sofisticada de los "Delanteros". Allí, descubren que la nave espacial es una nave espacial multigeneracional que regresa de un planeta recién colonizado en el sistema estelar Procyon . En una generación anterior, los habitantes de la nave habían sufrido una pandemia debido a un aminoácido alienígena encontrado en las aguas del planeta Procyon. La ley y el orden comenzaron a colapsar, y el conocimiento del barco y de su propósito finalmente se perdió casi por completo en todo el barco. Desde la 'Catástrofe' han pasado hasta el momento 23 generaciones.
Los delanteros tienen un conocimiento incierto de los 'Gigantes', quienes, aunque temidos, generalmente son considerados benévolos. Se cree que otros seres misteriosos, los "Forasteros", se infiltran en el mundo humano desde un lugar desconocido y son vilipendiados como enemigos. Sin embargo, cuando los Gigantes atacan a un miembro de la tripulación de Forward, los humanos concluyen que los Gigantes y los Forasteros están en connivencia contra la humanidad y se preparan para tomar represalias con fuerza. Mientras tanto, Complain y su creciente interés romántico, Vyann, un oficial de avanzada, descubren que la nave espacial debería haber tardado sólo seis generaciones en regresar a la Tierra. Conscientes de que han pasado 23 generaciones desde la epidemia, deducen con desesperación que toda la nave espacial está cayendo en picado en la fría extensión del espacio infinito. Aunque encuentran el centro de control del barco, todos sus mecanismos han sido destruidos.
Los Forwards se enfrentan brevemente a los Giants, pero el conflicto termina rápidamente. Luego se revela que la nave ha estado amarrada fuera de la atmósfera terrestre durante varios años. Los 'Gigantes' son simplemente humanos terrestres de tamaño normal, que han estado intentando mejorar las condiciones de los habitantes de la nave reparándola lentamente. Los 'Outsiders' son humanos de la Tierra inusualmente bajos, que se han infiltrado en las diversas sociedades de la nave para estudiar el desarrollo de su civilización.
Los gobernantes de la Tierra se han mostrado reacios a integrar a los habitantes de las naves en la civilización de la Tierra porque los supervivientes de la epidemia han mutado para vivir cuatro veces más rápido que la población de la Tierra. Sin embargo, la reciente batalla a bordo de la nave espacial ha provocado que ésta inicie una división de emergencia en sus partes compuestas, lo que garantiza que ahora toda la población tendrá un nuevo comienzo en la Tierra.
El crítico de Galaxy , Floyd C. Gale, le dio a la novela una crítica mixta, calificó el libro con 3 1/2 estrellas de cinco y criticó "el final impactante [que] es abrupto y deja muchas cosas sin respuesta". [3] Más tarde comparó el "impacto del libro con Tumithak ". [4]
En 2000, el libro se volvió a publicar como parte de la serie SF Masterworks . Esta edición contenía algunas revisiones menores por parte del autor. [5]
En 2008, el libro recibió retrospectivamente el premio de la Asociación Británica de Ciencia Ficción a la mejor novela de 1958. [6]