Nocturno: azul y dorado – Puente de Battersea es una pintura delartista estadounidense James McNeill Whistler , pintada alrededor de 1872-1875. Representa el Puente de Battersea visto desde abajo. La tonalidad azul de la obra es característica del estilo de Whistler en ese momento, creando una sensación de atmósfera. La pintura fue discutida como parte de la demanda por difamación de 1878 que Whistler presentó contra el crítico de arte John Ruskin. En 1905, Nocturno: azul y dorado se convirtió en la primera adquisición significativa del recién formado National Art Collections Fund y fue presentada a la Tate Gallery . Ahora cuelga en la Tate Britain . [1]
James McNeill Whistler fue un pintor estadounidense con fuertes vínculos con Francia e Inglaterra. Unos años antes de la realización de esta pieza, el estilo de Whistler sufrió una transformación, combinando elementos de realismo y formalismo para crear un nuevo estilo ahora llamado esteticismo . [2] : 17–18 Muchas de las pinturas nocturnas de Whistler se hicieron de memoria o en estudios con vista al río. Sintió que era demasiado difícil capturar los efectos transitorios de la luz cuando trabajaba al aire libre . [2] : 120 Whistler quería representaciones precisas del río que también fueran visualmente atractivas, tendiendo a pintar el río de noche cuando no estaba repleto de botes y personas. Ocasionalmente tomaba un bote en el río, a menudo tripulado por los hermanos Greaves, para esbozar escenas que deseaba pintar más tarde. [2] : 120
La datación de esta pintura sigue siendo un misterio. El Puente Albert no estuvo abierto al público hasta 1873 y, aunque la pintura se expuso por primera vez en 1875, el propio Whistler dijo en 1877 que la pintura no estaba completa. [2] : 130
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Esta pintura es del antiguo puente de madera de Battersea visto desde el río Támesis . La antigua iglesia de Chelsea se encuentra a la izquierda y el puente Albert a la derecha. La pintura tiene una tonalidad azul muy fuerte con tonos utilizados para el cielo similares a los tonos utilizados para el mar. La tonalidad fría de los tonos marrones y dorados utilizados para el puente combina bien con la composición azul general. Se puede ver gente en el puente; en la superficie del agua, aparecen un barco y un hombre solitario. Whistler exageró la altura del puente. [3] : 130 Los edificios en la distancia tienen luces encendidas en las ventanas, lo que sugiere que es temprano en la mañana o tarde en la noche. También hay un puñado de fuegos artificiales en la parte superior derecha de la composición. Las técnicas de iluminación transitorias y efímeras de Whistler le dan a la pintura un efecto atmosférico y brumoso que también sugiere la rapidez con la que pintó. [4] : 7
Al pintar sus Nocturnos , Whistler creó su propio medio, una mezcla que consistía en copal, trementina y aceite de linaza que era tan líquida que a menudo tenía que colocar el lienzo plano para evitar que la mezcla se escurriera de la superficie. [3] : 121 La Tate Gallery también tiene una de las paletas de Whistler cuyos restos muestran que mezcló sus tonos principales en una gradación continua. Whistler mantuvo sus pinturas mezcladas en agua para poder continuar con sus pinturas otro día. [5] : 690 La paleta de colores para sus Nocturnos generalmente incluía azul de Prusia y ultramar sintético francés o natural y sus amarillos eran cromo o amarillo de cadmio. [5] : 690 Sus esquemas de color rígidos permiten la identificación de adiciones, que es el caso de algunos de los fuegos artificiales. Algunos se hicieron en amarillo de Nápoles, un pigmento que no se encuentra en ningún otro lugar de la pintura, pero sí en otras obras suyas, lo que sugiere que puede haber revisado la obra mientras pintaba otra. Whistler prefería el negro marfil, pero para sus Nocturnos utilizó negro de humo. [5] : 692
Aunque Whistler creció en la clase media, a menudo pasaba las tardes con los trabajadores del muelle de Londres, los trabajadores más pobres, como una forma de expresar su integridad y libertad artística. [6] : 66 Gustave Doré, un grabador francés, a menudo grababa escenas similares a las que Whistler habría encontrado alrededor de los muelles de Londres. [6] : 73 Donde Whistler eligió pintar el agua serena, Doré capturó la realidad del nuevo entorno industrial. Al intentar pintar imágenes estéticas y pintorescas, Whistler a menudo pasaba por alto las luchas diarias que vivía la clase baja.
Whistler a menudo nombró su serie en líneas musicales y la naturaleza atmosférica de su serie Nocturno proviene de su visión del color como una composición. [7] : 73 Un nocturno musical es un solo de piano de un solo movimiento que pretendía invocar el estado de ánimo de la noche; Whistler se movía en círculos en los que habría estado familiarizado con estas piezas. [7] : 76 Sus procesos para pintar Nocturnos eran similares a los procesos de composición musical, como la interpretación, la memorización, la repetición y la interpretación. Whistler miraba fijamente la escena elegida y luego, al darse la vuelta, recitaba el arreglo a un oyente que corregía cualquier error, Whistler luego se iba a la cama y si la imagen permanecía en su cabeza por la mañana, la pintaba. [7] : 74 [8] Whistler describió sus Nocturnos como arreglos de línea, forma y color de la misma manera que las composiciones musicales son arreglos de notas. Oscar Wilde también escribió un poema que se publicó en 1881, el año en que conoció a Whistler, describiendo la misma escena mostrada en el Nocturno, vinculando los diversos modos de hacer arte. [8] : 278
La serie Nocturno de Whistler , de la que formaba parte esta pintura, alcanzó notoriedad en 1877, cuando el influyente crítico John Ruskin visitó una exposición de la serie en la Grosvenor Gallery . Escribió sobre la exposición que Whistler estaba "pidiendo doscientas guineas por arrojar un bote de pintura a la cara del público". Whistler presentó una demanda por difamación y el caso llegó a los tribunales en 1878. [9] En una serie de preguntas del juez Baron Huddleston, Whistler admitió que pintó la escena en dos días y que su contenido dependía de quién la estuviera mirando. [4] : 7–8 El Fiscal General creía que si Whistler no quería ser interrogado, no debería haber exhibido su trabajo y que Ruskin tenía derecho a su comentario. [4] : 11 El caso terminó con Whistler recibiendo daños simbólicos de un cuarto de penique . [10]