La Noche de la Velocidad fue el raro suceso en el que tres hombres establecieron el récord mundial en los 100 metros en la misma competencia de pista. [1] [2] [3] [4] [5] [6] El jueves 20 de junio de 1968 , se llevaron a cabo dos carreras semifinales como parte de los Campeonatos Nacionales de la AAU en el Estadio Hughes en Sacramento, California .
En ese momento, el récord mundial de los 100 metros era de 10,0 segundos, cronometrado a mano, establecido e igualado a lo largo de los años por Armin Hary ( Alemania ) y Harry Jerome ( Canadá ) en 1960, Horacio Esteves ( Venezuela ) y Bob Hayes ( Estados Unidos ) en 1964, Jim Hines (EE. UU.) y Enrique Figuerola ( Cuba ) en 1967, y por Paul Nash ( Sudáfrica ) y Oliver Ford (EE. UU.) anteriormente en 1968.
Más temprano ese mismo día, con un viento máximo permitido de 2,0 metros por segundo (7,2 km/h; 4,5 mph), Roger Bambuck ( Francia ) y Charles Greene (EE.UU.) habían vuelto a igualar el récord mundial (10,0).
Con un viento de 0,8 m/s (2,9 km/h; 1,8 mph), Hines ganó la primera semifinal, cronometrando en 9,9 segundos, para establecer el nuevo récord mundial, pero en segundo lugar Ronnie Ray Smith también fue acreditado con el mismo tiempo, igualando el récord mundial. Minutos después, en la segunda semifinal, con un viento de 0,9 m/s (3,2 km/h; 2,0 mph) de ayuda, Greene también recibió el mismo tiempo. Como esto fue antes de la aceptación del cronometraje completamente automático , los tiempos manuales fueron oficiales, cada uno registrado por tres cronómetros manuales separados. Se estaba utilizando un dispositivo de cronometraje automático experimental Accutrack para esta competencia: los tiempos registrados por él mostraron que Hines corrió 10.03, Smith 10.14 y Greene 10.10, [7] información guardada para el interés de futuros estadísticos de pista.
Más tarde esa noche, Greene ganó el campeonato nacional, logrando un tiempo de 10,0 segundos en la final gracias al viento, el mismo tiempo que los siguientes cinco finalistas (Hines, Lennox Miller , Bambruck, Smith y Mel Pender ). [8] [9]
Menos de cuatro meses después, con la ayuda de la altitud de la Ciudad de México en los Juegos Olímpicos de 1968 , Hines mejoró el récord a 9.95 mientras ganaba la medalla de oro el 14 de octubre, [10] que se convirtió en el primer récord mundial cronometrado completamente automático aceptado cuando la IAAF adoptó tales tiempos en 1977. En esos mismos Juegos Olímpicos, Greene se llevó la medalla de bronce y los tres formaron equipo con Mel Pender para ganar la medalla de oro en el relevo de 4x100 m en un tiempo récord mundial. Durante las siguientes ocho temporadas, antes de que la IAAF cambiara sus criterios de récord, seis individuos más empataron el récord mundial cronometrado a mano de 9.9. El 9.95 automático no fue superado hasta 1983, cuando Calvin Smith corrió 9.93, nuevamente a una altitud superior a 7,000 pies (2,130 m), en la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU . cerca de Colorado Springs, Colorado . [11] [12]
Cabe señalar que Bob Hayes había logrado un tiempo de 9,9 segundos cuatro años antes en la final de los 100 metros en los Juegos Olímpicos de 1964 en Tokio . El tiempo oficial fue de 10,0 segundos debido a un método idiosincrásico de medir los tiempos "manuales", que solo se utilizaban en esos Juegos Olímpicos.